Лу Хай волею судеб оказался выброшен на необитаемый остров, и компанию ему составляли две собаки.
Обе собаки были суками — одна побольше, другая поменьше. Когда Лу Хая выбросило на берег, они лежали рядом с ним. Одна из собак оказалась более покладистой: стоило волнам окатить ее, как она тут же очнулась. Мы будем называть эту собаку Цзи Цзи. Очнувшись, она принялась облизывать Лу Хая, пока тот не почувствовал легкое, туманное помутнение в голове. Была и вторая собака — вся в белой шерсти, с остро торчащими ушками. Эту собаку мы назовем Ччан Ччан. Ччан Ччан, в отличие от первой, отличалась куда более свирепым и диким нравом.
На острове не было никаких признаков цивилизованной жизни. Куда ни кинь взгляд — вокруг зеленели, сменяя друг друга, густые заросли. Стоит сделать шаг вперед, и под ногами оказывается то твердая, то мягкая почва. Это место было раем для животных и растений, но никак не для людей. И люди не зря не стремились здесь обосноваться. Проведешь здесь хоть один день под палящим солнцепеком — и тебя зажарит до хрустящей корочки. Проведешь здесь ночь — и леденящий кровь вой духов и плач демонов испугает так, что глаз не сомкнешь. Если взглянуть на погоду в долгосрочной перспективе, она здесь изменчива донельзя. Времена года сменяются нечетко: не успело солнце сиять несколько дней назад, как глядишь — уже пошел снег. Поднявшийся над морем туман опускается в один миг. Только что палило солнце, а через мгновение уже хлещет проливной дождь. Ха-ха, проливной дождь барабанит по кронам деревьев, заставляя их шуметь, и гонит диких оленей сломя голову по всему свету. Для растений этот ливень — живительная свежесть, но для животных он оборачивается смертельной катастрофой. Верна поговорка: то, что для одних благо, для других — беда.
Дикий остров, далекий от городской цивилизации, был одновременно одиноким и ослепительно прекрасным. В первую ночь Лу Хай не смог отыскать пещеру и был вынужден ночевать под открытым небом. На нем были лишь жалкие лохмотья. Закинув голову, он смотрел на звездное небо и так засмотрелся, что сам не заметил, как заснул. И в полусне ему послышался разговор дикого острова с луной.
Дикий остров: Кто пригвоздил тебя к небесам?
Луна: Кто вдавил тебя в землю?
Дикий остров: Кажется, на все вопросы нет ответа.
Луна: Само наше существование вечно. Пока существует море — мы вечны, пока существует небо — мы бесконечны.
Дикий остров: Повторение порождает великолепие. Стоит дереву выпустить первый лист, как от непрерывного накопления сил его ветви покрываются густой листвой.
Луна: Так во всем. Всеми нами управляет одна общая вера — великая природа, объемлющая все сущее.
Дикий остров: Верно. Пока мое тело прижимается к берегу, в моих жилах бурлит бесконечная кровь. Она дарует мне страсть, дикость и любовь.
Луна: И у меня так же. Пока я тесно связана с небесами, у меня есть неисчерпаемая энергия. Эта энергия позволяет мне дарить свет земле и надежду людям.
Дикий остров: Подобно цветам, траве, небу... во всем, что объемлет этот мир, струится единый нескончаемый дух.
Луна: Мм, те, кто повелевают нами, в то же время подвластны нам самим.
Дикий остров: То, что сдерживает нас, одновременно сдерживается и нами.
Луна: В такую прекрасную ночь давай поиграем вместе!
Дикий остров: Пролей свой свет на землю! Ну а я стану твоей тенью, буду прислушиваться к твоим шагам и следовать твоим следам.
Луна: Как же ты романтичен...
Дикий остров: Романтика рождается из суровой прозы жизни.
Глаза Лу Хая увлажнились. Проснувшись, он протер глаза, словно омытые океанскими водами. Солнце медленно показалось из-за морской глади, зависнув в небе. Лу Хай вспомнил строки: Движение солнца и луны словно рождается в нем; сияние звезд и млечного пути словно исходит из его глубин. Эх, что же ему делать? Этот безлюдный и заброшенный остров вполне может стать его могилой.
На необитаемом острове водились волки. Лу Хаю требовалось добывать себе пропитание, а потому ему приходилось бродить повсюду в надежде раздобыть еды. Когда он скитался по диким местам, то отчетливо слышал волчий вой. Да, волки тоже выли, чтобы добыть себе пищу. Он смертельно боялся встретить волка, но не мог не выходить наружу в поисках еды. Никакой другой работы у него не было, и поиск пропитания с питьем стал его главной задачей. Подобно свирепым львам и тиграм, он включился в борьбу по закону джунглей, где сильный пожирает слабого. Небеса справедливы: для зайца он — враг, но для него самого врагами внезапно становились львы и тигры. О волки, волки, только бы не встретить этих свирепых тварей, которые безжалостно разорвут на куски все, что попанится им на пути.
Он нашел способ добывать огонь. Используя принцип увеличительного стекла, он сосредоточил солнечный свет и получил тепловую энергию. Обзаведясь огнем, он смог есть вареную пищу. На этом одиноком острове он сохранял зачатки цивилизации, но в то же время давал волю первобытным инстинктам. Человеку необходимо, с одной стороны, усердно трудиться, а с другой — сполна задействовать собственный ум. Волки внушали ему наибольший страх, и в одну из ночей он лицом к лицу столкнулся с ними.
Волки свирепы и хитроумны, природа наделила их острым умом. Одиночке Лу Хаю было бы крайне трудно справиться с одной особью, а столкнись он с целой стаей — опасность возросла бы многократно. Однако в эту ночь ему довелось встретить далеко не одного волка.
Стоило поднять голову, как взору представало усыпанное звездами небо. Несколько звезд сияли особенно крупно и ярко, напоминая россыпь бриллиантов среди жемчугов. В волчьих глазах отражалось это звездное сияние, ведь им то и дело приходилось вести ночной образ жизни. Ветер шумел в листве, словно выигрывая мелодию на скрипке. Сам ветер невидим, но его следы можно уловить по тому, как он воздействует на окружающий мир. Листва неподвижна — значит, ветер слабый; листья срывает с веток — значит, дует сильнее. А еще морские волны: не зря говорят, что ветер поднимает тысячи волн, и его великая мощь видна невооруженным глазом.
С возвышенности донесся волчий вой, и сердце Лу Хая ушло в пятки. Следом раздался второй, третий голос... Волчий вой зачастил, словно капли дождя. Лу Хай догадался, что в этих местах рыщет целая стая. Волки — самые опасные хищники, и столкнись он со стаей, верной гибели не миновать. Лу Хай огляделся по сторонам, высмотрел толстое дерево и спрятался за ним. Спустя мгновение волки действительно показались внизу. Вглядевшись повнимательнее, он с облегчением понял, что это всего лишь одинокий дикий волк. А где же остальные? Быть может, они сюда еще не добрались. Лу Хай погладил стволы дерева, возвращая себе самообладание. Волк шел, опустив голову, словно принюхиваясь к чему-то. Его хвост покачивался из стороны в сторону, будто отгоняя лишние, суетливые мысли. Зверь не ел уже несколько дней, и если ему не удастся найти добычу, перед ним встанет серьезная угроза выживания. Продолжая свой путь вперед, волк не давал Лу Хаю возможности сделать широкий шаг — тому приходилось лишь самую малость передвигать ноги.
Волк подбирался все ближе: шаг... второй... третий... С каждым шагом опасность для Лу Хая возрастала. При себе у него был лишь короткий нож, и он сомневался, удастся ли ему справиться с этим зверем. Волк дошел до дерева, а Лу Хай скрылся за стволом, затаив дыхание, чтобы хищник его не обнаружил. Волк качнулся всем телом к дереву и пластом рухнул на землю. Почувствовав вибрацию почвы, Лу Хай сломя голову бросился бежать.
Зверь уловил постороннее движение вокруг, выпрямился и устремил взгляд вдаль. В его глазах возник человеческий силуэт — силуэт желанной добычи, способной набить желудок. Хищник зашагал вперед. Оглянувшись, Лу Хай заметил, что волк пристально следит за ним. Вступать с ним в схватку здесь было нельзя — иначе сбежится вся стая, и тогда жди беды. Делая вид, что он совершенно спокоен, Лу Хай припустил вперед, ныряя в любые попадавшиеся по пути заросли. Волк тоже не был дураком: столкнувшись со столь хитрой добычей, он истошно завыл. Этот вой и впрямь привлек целую волчью стаю.
Стая волков неслась с возвышенности, оглашая окрестности свирепым лаем.
В мгновение ока они добежали до первого волка и принялись шарить вокруг в поисках добычи.
За спиной Лу Хая бушевало разнотравье, причем некоторые стебли возвышались над его собственной головой. А прямо перед ним стояла стая волков. Сильные, стремительные — в одиночку ему с ними точно не совладать. Пропало дело, неужели суждено сгинуть в волчьей пасти? Волки невероятно свирепы, страшно даже представить, какую боль придется испытать, если они вцепятся в тело. Сердце Лу Хая бешено колотилось в груди.
Оказавшись лицом к лицу со смертью, о ком он мог вспомнить? О своей семье, о любимой женщине, о людях, живущих в привычной цивилизации на другом берегу океана. Он заставил себя взять себя в руки и успокоиться.
Глубоко вздохнув, он ощутил прохладу, но вместе с тем невероятную свежесть воздуха. Стая хищников глядела на него множеством круглых голодных глаз. Их взъерошенная шерсть и вовсе внушала суеверный ужас. В этот момент Лу Хая осенило: раскидав густые ветки и траву, он обнаружил небольшую речушку. Река была довольно широкой, а вода в ней — кристально чистой. Вглядевшись, Лу Хай разглядел камни на дне и несколько рыбешек, резвящихся в лунном свете. Вода оказалась неглубокой, едва доходя Лу Хаю до колен, а в самых глубоких местах — максимум до пояса.
Только что он был в аду, а теперь словно узрел лик Всевышнего. Никак не ожидал обнаружить речушку на этом заброшенном острове. О река, реченька, должно быть, сами Небеса послали тебя спасти меня! Небеса? Бог? Да неважно кто — жажда выживания помогла перебороть страх.
Лу Хай шлепанцами взбил илистую жижу на дне и перебрался на тот берег.
Что же до волков, то они явно еще не заходили в воду. Потоптавшись у берега некоторое время, они разошлись.
В последующие дни Лу Хай занялся строительством собственного жилища. Неизвестно, когда на остров ступит нога человека, а потому следовало подготовиться к долгому пребыванию здесь. Крыша над головой — предмет первой необходимости для выживания. Обзавевшись домом, можно укрыться от палящего солнца и ветра, а главное — спокойно и крепко выспаться.
Прежде всего предстояло выбрать подходящее место. Прихватив с собой двух собак, он бродил по острову, убивая время походами туда-сюда. Щенки были еще совсем малы во всем повиновались Лу Хаю. Правда, должной дрессировки они не проходили и умом не блистали, порой начисто не улавливая того, чего от них хотел хозяин.
В конце концов Лу Хай присмотрел подходящий участок. Здесь возвышалась высокая каменная насыпь близ побережья, окруженная скудной растительностью. Разобрав часть каменной кладки, он устроил настоящее укрытие. Для входа он оставил крошечный проем, который при необходимости заделывал плетеным из ветвей и травы щитом, чтобы преградить путь диким зверям. Днями он не сидел сложа руки: соломенные циновки и подстилки вышли на славу теплыми. Стоило улечься на них, как за день накопившееся тепло скал непрерывно согревало тело. Поистине, погода благоприятствовала ему, позволяя насладиться столь сладким сном.
Лу Хай прочно обосновался на острове. Когда накатывало одиночество, он возился с собаками. Кормил их и брал с собой на прогулки по окрестностям. К счастью, они составляли ему компанию. Жизнь наполнялась радостью.
Лу Хай прожил с этими двумя собаками два года, и те постепенно выросли. Однако к исходу третьего года обе собаки бесследно пропали. Лу Хай сбился с ног в их поисках, но так ничего и не нашел.
Ну и ладно, махнул рукой Лу Хай. Я и в одиночку выживу на острове. У меня есть заточенные о камни палки для ловли рыбы. Когда одолевает тоска, можно считать звезды на небе. А еще здесь водится немало забавных животных — преследуя их, я получаю немало удовольствия. Я не оставляю надежды вернуться на Большую землю. Я установил ориентиры на самой высокой точке острова и подаю сигналы с побережья. Вглядываясь в морскую даль, я рисую в воображении человеческую цивилизацию и ту сытую жизнь. Раньше городская цивилизация казалась ему такой отвратительной — полной обмана, фальши, холодности и бездушия, а теперь он тосковал по ней всем сердцем! Если бы мне довелось вернуться, я бы прожил каждый день с толком, и даже самую скучную пору наполнил бы ярким светом. Теперь-то он понимал: дело было не в холодности города, а в его собственных слабых силах и убогом духе.
Островной ветер дул день за днем, дожди проливались с небес одна за другой бурями. Лу Хай сполна прочувствовал дикий норов и нежность природы. Не раз он стоял на волосок от гибели, и лишь внутренняя стойкость помогала ему выжить. Он мудро использовал ум и физическую силу, избегая крайностей. Его душа эволюционировала вместе с самим островом.
Так пролетело еще три года. Но к ужасу Лу Хая, по истечении этого срока его поджидала новая, серьезная опасность.
Как-то раз во время прогулки он заметил за кустами мельтешение какого-то зверя. Поддавшись любопытству, он потихоньку последовал за ним. Зверь бежал все дальше и дальше, пока не выскочил на открытый холм. Лишь тогда Лу Хай смог разглядеть их как следует. На холме застыли три собаки. Приглядевшись, Лу Хай с уверенностью понял: две из них — те самые суки, которых он вырастил давным-давно. И правда они! Но что насчет третьей? Почему она выглядит не то как собака, не то как волк — судя по всему, помесь собаки с диким зверем? Третье животное было еще молодо, но выглядело на редкость свирепым.
Все эти годы Лу Хай содержал огороженный курятник. Внутри него поскребывались несколько одомашненных им диких кур. Однако с тех пор, как он повстречал ту троицу, куры в загоне стали регулярно пропадать. Обе суки изменились: от прежней покладистости не осталось и следа, их нрав сделался диким и хитрым. Третьего же зверя мы назовем волкопсом — должно быть, он родился от связи одной из сук с диким волком.
Переняв повадки волков, обе суки фактически демонизировались и превратились в хищников! Страшно подумать: в их глазах угасло всякое дружелюбие, сменившись жестокостью и алчностью. Они угрожали человеку, который некогда выходил их.
Они воровали сушеную рыбу, которую Лу Хай вывешивал сушиться на берегу, травили пойманную ими несчастную мышь, не позволяя ей быстро околеть, и заманивали в ловушку молодого барашка. Все это происходило на глазах у Лу Хая. Алчные, жестокие, коварные — они выживали способами, о которых Лу Хай даже не помышлял.
Они бросили вызов человеку, который некогда оказал им добро. Пусть не в открытую, но угроза нарастала с каждым днем. Я должен укротить их, думал про себя Лу Хай. Обе суки переняли волчьи привычки! Вместо того чтобы примкнуть к благородным волкам, они заразились жестокостью и коварством. Мне придется дать им отпор: эти неблагодарные твари платят злом за добро и ставят под угрозу мою жизнь!
Как же с ними справиться? Лу Хай вспомнил про оружие. Какое же орудие самое сподручное? Он вспомнил про палки и дубинки — когда-то он занимался с ними и имел базовые навыки. Он решил одолеть эту свирепшую троицу с помощью обычной палки.
Сказано — сделано. Отыскав подходящее дерево, он принялся с усердием мастерить дубинку. Хорошее оружие требует тщательной выделки, ведь от качества во многом зависит боеспособность.
Отобрав нужную древесину, Лу Хай принялся за работу. Спустя три дня дубинка была готова. Толстая, ладная, загляденье, а не палка. Помахав ею для пробы, Лу Хай остался доволен: сидела в руке как влитая. Стоило ему замахнуться:
Сметающая опавшую листву стремительно, словно порыв ветра;
Наносящая сокрушительный удар наотмашь с тысячекратной силой;
Увертывающаяся влево и вправо с грацией плывущего дракона;
Атакующая и отступающая с легкостью морской ласточки.
Поистине, получилась великолепная палка для битья собак! Но и собаки — не робкого десятка. Две из них уже не были теми глупыми увальнями, что прежде: теперь они превратились в изворотливых и изощренных хищниц. Они забыли заботу, которой окружил их Лу Хай, а их нрав ожесточился и одикал.
По вечерам обе суки вместе с волкопсом приходили донимать Лу Хая. Их голоса звучали зловеще и одиноко, отчего по спине бежали мурашки. Подумать только, некогда кроткие собаки стали злее волков. Неужели суровость необитаемого острова исказила их натуру? Или они сами сознательно выбрали путь эгоизма и черствости? Лу Хай твердо решил: я непременно одолею эту свору алчных и эгоистичных тварей. Они не проявляют жалости к слабым, мало того — они забавы ради терзают и убивают беззащитных кроликов. Они деградировали до демонов, и он непременно усмирит их своей палкой. В этом сражении разрешено победить, но нельзя проиграть.
Днем Лу Хай чувствовал себя в относительной безопасности — троица не осмеливалась действовать открыто. Мужчина понимал, что схватка с ними неизбежна, и тщательно к ней подготовился. А теперь следовало как следует успокоить натянутые до предела нервы.
Солнце заливало морскую гладь, и мириады волн отливали серебром. Он сидел на берегу, греясь на солнце. В руке он держал потрепанную книгу. Конечно, это был никакой не секретный трактат боевых искусств, а сборник анекдотов, подобранный им в деревянном ящике на побережье. От времени многие страницы истрепались. Смешные истории в ней он перечитывал уже бессчетное число раз, но сейчас, заглянув в книгу вновь, ощутил все по-новому. Его душа раскрылась. Переполняющий энтузиазм бурлил в груди.
Однажды ночью им предстояло сойтись в решающей битве. Луна отливала соломенно-желтым цветом, повиснув в небе словно стебелек соломы. Гул океанского прибоя все еще доносился до слуха, но уже не так яростно, как днем. Перед Лу Хаем замерли обе суки, припав к земле в подлых, угодливых позах для нападения. Едва они рванулись вперед, как Лу Хай взмахнул палкой, принимая бой. Но куда же делся волкопес? Сердце Лу Хая кольнуло недоброе предчувствие. В тот же миг за спиной послышался шорох шагов. Резко обернувшись, он увидел, как волкопес бросается на него сверху. Увернувшись в последний момент, он все же почувствовал, как когти зверя оставляют на теле кровавые полосы.
Все три пса залились яростным лаем, демонстрируя всю свою свирепость. Окинув их взглядом, Лу Хай громко рассмеялся. Закрутив дубинку, он перешел к боевым приемам.
При лунном свете его движения выглядели поистине виртуозно. Колющие, отводящие, подсекающие и отбивающие удары — в каждом чувствовалась порода. Главным оружием сук были их пасти. Острые клыки в пастях таили смертельную опасность. Обе собаки были умны: то отступая, то нападая, они пытались закружить врага голову. Но Лу Хай не поддавался на их уловки, выискивая момент для решительного удара. Стоило собаке броситься на него, как он ускользал ей за спину и обрушивал на круп тяжелые удары. Разумеется, каждый удар причинял сукам сильную боль. Они заметались, теряя строй.
Что же до волкопса, то из-за меньших размеров он действовал осторожно. Он выжидал, прятался, хитроумно защищая себя. Подумав, что зверь выжидает удобного момента и удар изподтишка нанесет серьезный урон, Лу Хай не ошибся. Воспользовавшись тем, что мужчина был занят двумя суками, волкопес атаковал со спины. Уловив этот малейший сдвиг воздуха за спиной, Лу Хай резко развернулся и со всего маху вонзил конец палки прямо в брюхо волкопсу, вспоров его. По инерции он швырнул умирающего пса о каменную глыбу. Из головы волкопса брызнула алая кровь — он был мертв.
Оставшиеся две собаки замерли в оцепенении. В их глазах плетилась жгучая ненависть. Они жаждали разорвать высокого человека на клочки. Заливаясь еще более яростным лаем, они сломя голову бросились на Лу Хая. Одна из собак вцепилась зубами ему в руку, но он свободной рукой что есть мочи огрел ее по голове. Пёс вынужден был разжать челюсти, хотя успел вырвать кусок одежды. Взмахнув дубинкой, Лу Хай отбросил обеих собак назад. С Собравшись с мыслями, он встал в боевую стойку. В голове вихрем пронеслись картины прежних тренировок. Теперь все эти навыки пригодились сполна.
Наконец обе собаки были повержены! Голова одной суки оказалась разбита, и она испустила дух прямо на земле. Другая же в попытке бегства налетела на толстый ствол дерева. Подбежав, Лу Хай добавил пару ударов палкой, окончательно прикончив ее.
После этой жестокой схватки Лу Хай рухнул на землю и заснул мертвецким сном. Солнце поднялось над кронами деревьев, согревая весь мир своими лучами. Проснувшись, Лу Хай сладко потянулся, разминая затекшие суставы. Найдя на острове ровную площадку, он похоронил всех трех собак. А ту самую палку для битья собак он вонзил глубоко в густые заросли.
На море поднимались белые барашки волн. Скрестив руки на груди, Лу Хай стоял на золотистом песке.

Комментарии

Загрузка...