Под мощным руководством Ин Фэна и благодаря эффективной работе мастеров из Моцзя, Академия ремесел быстро встала на правильные рельсы.
Внедрение концепции стандартизации подействовало подобно безмолвной буре, вызвав сильнейший идейный переворот в среде ремесленников.
Хотя в процессе продвижения новшеств пришлось столкнуться с немалым сопротивлением привычному укладу, благодаря личному примеру Ин Фэна, руководству таких ключевых фигур, как Цинь Хуали, и стимулу в виде очевидной выгоды — «повышения эффективности и стабильности качества», — новые стандарты постепенно прижились и начали демонстрировать свою мощь.
Точность и взаимозаменяемость первой партии деталей инструментов, изготовленных в строгом соответствии с новыми стандартами, заставили видавшего виды Гуншу Юя восхищенно замереть.
И все же Ин Фэн прекрасно понимал, что технологические инновации невозможны без ресурсной поддержки, и особенно — без неизменного доверия со стороны высшего правителя.
И как раз в этот момент тихо и незаметно подвернулась неожиданная, но вполне закономерная возможность.
В тот день император Ин Чжэн устроил во дворецких покоях семейный пир: во-первых, чтобы отпраздновать свое недавнее отменное здоровье и бодрость духа, а во-вторых, чтобы оказать теплый прием старшему принцу Фусу, который вернулся из северного похода, успешно усмирив несколько мелких набегов хунну.
Помимо нескольких принцев и принцесс, на пиру присутствовало лишь горстка самых доверенных сановников высшего ранга, включая Ли Сы и Мэн И.
А Ин Фэн, будучи особым гостем-придворным советником, «имевшим заслуги в оздоровлении священного тела», неожиданно тоже получил приглашение.
Это, без сомнения, было сильным сигналом: он свидетельствовал о том, что император в определенной степени начал считать Ин Фэна «своим человеком», допущенным в самый узкий круг.
Получив императорский указ, Ин Фэн почувствовал одновременно и гордость, и осознание огромной ответственности.
Этот семейный пир, казавшийся непринужденным, на деле таил в себе скрытые опасности на каждом шагу. Он представлял собой прекрасную сцену для наблюдения за членами императорской семьи, завязывания полезных связей и в то же время — для демонстрации собственной ценности.
Опустилась ночь, зажглись первые яркие огни.
Боковой дворец Чжантайгун был празднественно и роскошно убран, повсюду раздавались плавные звуки струнных и духовых инструментов.
Облаченный в парадные одежды гостя-придворного советника Ин Фэн прибыл точно в назначенное время в сопровождении Ван Сюань (поскольку она исполняла роль телохранителя, по регламенту ей дозволялось ждать лишь за пределами зала). Под громкое объявление евнуха он шагнул в главный зал и сразу же ощутил, как на него устремилось несколько пар взглядов.
Император Ин Чжэн восседал на возвышении на главном месте, его лицо пылало здоровьем, а облик излучал естественное величие.
Слева от него, чуть ниже, сидел старший принц Фусу. Заметив Ин Фэна, он слегка кивнул и дружелюбно улыбнулся.
Справа, чуть ниже, располагался канцлер Ли Сы. Его лицо было спокойным, а взгляд — глубоким.
Мэн И, Фэн Цюйцзи и другие также присутствовали на своих местах. Кроме них, там находились несколько молодых принцев и принцесс.
Среди них особенно выделялась одна молодая женщина: она была одета в роскошные придворные одежды, обладала утонченной осанкой и ослепительно прекрасной внешностью.
На вид ей было около шестнадцати-восемнадцати лет. Чертами лица она немного напоминала императора, а в ее мимолетных взглядах читалось природное императорское благородство, впрочем, соединенное с большей проницательностью и живостью, чем у обычных принцесс.
Она с любопытством разглядывала вошедшего Ин Фэна, ее глаза были чисты и смелы.
В голове Ин Фэна молниеносно пронеслись мысли, и он сразу догадался, кто перед ним — одна из любимейших дочерей императора, великая принцесса Ин Иньмань!
В исторических хрониках о ней сохранилось немного записей, но раз она могла появиться на подобном мероприятии и обладала столь незаурядными манерами, она определенно была не из простых.
Ваш слуга Ин Фэн приветствует Ваше Величество, да живет Ваше Величество десять тысяч лет! — Ин Фэн шагнул вперед и поклонился по всем правилам.
Поднимитесь, даруйте место.
Настроение императора было прекрасным, он махнул рукой: Ин Фэн, в последнее время ты успешно занимался моим исцелением, и мое сердце весьма радо. Нынче семейный пир, не стоит соблюдать излишние церемонии, садись.
Благодарю Ваше Величество.
Ин Фэн выразил признательность и под руководством евнуха занял место ближе к самому концу рядов, как раз по соседству с местами молодых принцев и принцесс.
Пир начался. Изысканные угощения и яства подавались непрерывным потоком, звучали песни и музыка.
Император время от времени перебрасывался парой фраз о государственных делах с Ли Сы, Мэн И и остальными, атмосфера была вполне гармоничной.
Несколько молодых принцев выглядели несколько скованно.
И лишь принцесса Ин Иньмань держалась непринужденно и естественно: то переговариваясь шепотом с сидевшими рядом сестрами, то переводя взгляд на Ин Фэна, — казалось, этот «удивительный человек», недавно прогремевший на всю Сяньян, вызывал у нее немалый интерес.
После трех чарок вина атмосфера постепенно накалилась.
Император, видимо, вспомнив о чем-то, с улыбкой обратился к Ин Иньмань: Иньмань, разве ты обычно не интересовалась, какими диковинными искусствами владеет Ин Фэн? Нынче главный виновник здесь, почему бы тебе не попросить у него наставлений?
В тот же миг все взгляды сосредоточились на Ин Иньмань и Ин Фэне.
Ин Иньмань очаровательно улыбнулась, словно распустились сотни цветов, и, поднявшись, слегка поклонилась императору: Отец-император прав, у дочери как раз есть такое желание.
Она повернулась к Ин Фэну, и ее звонкий голос зазвучал мелодично: Я давно слышала, что ученысть гостя-придворного советника превосходит небеса: он не только искусен в медицине, но и постиг законы познания вещей, а его недавнее предсказание солнечного затмения и вовсе прогремело на весь Сяньян. У Иньмань есть несколько сомнений, над которыми она ломает голову и никак не может найти ответ. Сегодня как раз представился удобный случай, так что я осмелюсь обратиться за советом и очень надеюсь, что уважаемый советник не откажется поделиться своими знаниями.
Началось! — мысленно произнес Ин Фэн.
Эта принцесса вовсе не была простой «любопытствующей»: эти три вопроса, судя по всему, были и проверкой, и прощупыванием почвы.
Ему следовало действовать предельно осторожно: требовалось продемонстрировать свой талант, но при этом не слишком выпячивать острые грани, а также соответствовать непринужденной атмосфере этого пира.
Он спокойно поднялся со своего места и, сложив руки перед грудью, произнес: Ваша Высокость слишком лестна. У Ин Фэна поверхностные познания и скудный ум, как я смею носить звание человека, чья ученость превосходит небеса. Если у Вашего Высокости есть какие-то вопросы, задавайте их без стеснения. Если Ин кое-что знает, то непременно выложит всё без утайки.
Прекрасные глаза Ин Иньмань блеснули, и ее первый вопрос сразу же коснулся самой сути: Советник излишне скромничает. Первый вопрос Иньмань касается великих законов неба и земли. Древние говорили: «небо кругло, а земля квадратна». Однако несколько дней назад советник упомянул, что земля, возможно, имеет форму шара и вращается вокруг солнца. Это суждение потрясает воображение и противоречит здравому смыслу. Не подскажете, на чем основаны слова советника? Если земля — шар, то почему мы, живя на ней, не падаем вниз? А на чем держатся в небесном пространстве солнце, луна и звезды?
Как только прозвучал этот вопрос, даже Ли Сы и Мэн И продемонстрировали живейший интерес. А Фусу и вовсе сосредоточенно прислушался.
Это действительно была величайшая космологическая загадка той эпохи.

Комментарии

Загрузка...