Появление Ван Сюань было подобно огромному валуну, брошенному в гладь спокойного озера, и взметнуло немало ряби в относительно замкнутом кругу жизни Цинь Фэна.
Эта отважная дочь генерала не держалась излишне скованно или подобострастно из-за статуса гостя-приглашенного мастера Цинь Фэна, действовала четко и решительно, обладая присущей военным лихой хваткой.
В первый же день после вступления в должность она железной рукой взяла на себя оборону Института ремесел.
Сначала она тщательно осмотрела окрестности здания, указала на несколько уязвимых мест в обороне, а затем перевела из своего родового отряда десять элитных ветеранов, смешала их с прежней дворцовой стражей, заново расставила посты и проложила маршруты патрулирования, а также установила строгую систему проверки на входе и выходе.
Такая искушенность в делах заставила Цинь Фэна мысленно цыкнуть от удивления: поистине у прославленного полководца не бывает дочерей-слабачек.
Однако к самому Цинь Фэну Ван Сюань, казалось, относилась с капелькой неопределенного пристрастного надзора и... скрытого несогласия.
И это неудивительно. Она происходила из знатного военного рода: ее дед Ван Цзянь и отец Ван Бэнь были выдающимися полководцами, сокрушавшими царства и расширявшими границы, а дядя Мэн Тянь — грозным великим генералом, наводившим ужас на северные рубежи.
С детства она впитывала все это с малых лет, прекрасно владела луком и конем, зачитывалась военными трактатами и отличалась высокой заносчивостью.
Но теперь ее приставили охранять какого-то гостя-приглашенного мастера, прославившегося своими «алхимическими искусствами» и «хитроумными ремеслами». Хотя все это делалось по императорскому приказу, на душе у нее неизбежно оставался горький осадок, и она считала это пушкой по воробьям.
Цинь Фэн обладал исключительной проницательностью и, разумеется, заметил это.
Он прекрасно понимал: чтобы заставить эту женщину-телохранителя искренне подчиниться, одних лишь императорских указов и титула гостя-приглашенного мастера недостаточно — необходимо продемонстрировать способности, способные вызвать у нее уважение.
Возможность представилась очень скоро.
В тот день после полудня, закончив с первоначальной бумажной работой в Институте ремесел, Цинь Фэн неспешно вышел на временно расчищенную площадку во дворе, чтобы размять кости и суставы и позаниматься Игрой пяти зверей.
Ван Сюань как раз патрулировала окрестности с двумя охранниками. Заметив его плавные и странные движения, совсем не похожие на боевые искусства, она невольно бросила на него любопытный взгляд, в котором, впрочем, больше читалось пренебрежение.
Закончив комплекс упражнений, Цинь Фэн ровно задышал и почувствовал легкость во всем теле.
Увидев неподалеку Ван Сюань, он с улыбкой окликнул ее:
— Генерал Ван, вы устали целый день патрулировать окрестности, почему бы вам тоже не размять кости?
Ван Сюань чуть приподняла брови и, сжав кулак в приветствии, ответила:
— У вашей подчиненной есть служебный долг, я не смею расслабляться. Этот комплекс упражнений гостя-приглашенного мастера, похоже, вовсе не относится к боевым искусствам?
— Это Игра пяти зверей. Она укрепляет тело и здоровье, гармонизирует ци и кровь, а не служит техникой для убийства в схватке.
Объяснив это и заметив ее выражение лица, Цинь Фэн внутренне встрепенулся и с улыбкой произвел:
— Я много слышал о благородном происхождении и выдающемся мастерстве генерала в боевых искусствах. Цинь хоть и бездарен, но тоже немного знаком с искусством единоборств, не могли бы вы, генерал, преподать мне пару уроков?
Эти его слова были наполовину правдой, наполовину вымыслом.
Хотя в прошлой жизни он был ученым мужем, ради поддержания здоровья он также систематически изучал современные единоборства и армейский рукопашный бой. К тому же после переселения его физические данные ассимилировались и улучшились под воздействием этого мира, а благодаря упорным занятиям Игрой пяти зверей он стал весьма проворным.
Конечно, по сравнению с такой воспитанной с детства в военных традициях дочерью полководца, как Ван Сюань, он определенно проигрывал.
Но его целью было лишь взаимное обучение, а не победа или поражение.
Ван Сюань и впрямь загорелась азартом: ей как раз хотелось оценить реальные силы этого гостя-приглашенного мастера, обладающего «небесной мудростью», и она без колебаний приняла вызов:
— Раз у гостя-приглашенного мастера есть такое желание, я составлю вам компанию! Прошу!
Они прошли в центр площадки и встали друг напротив друга.
Окружающие охранники с любопытством сгрудились вокруг, но подойти слишком близко не смели.
— Гость-приглашенный мастер, прошу! — Ван Сюань приняла стойку. Хоть она и была женщиной, но стояла непоколебимо, словно горный пик, источая особую внутреннюю силу.
— Берегитесь, генерала!
Цинь Фэн тоже не стал церемониться: он знал, что в силе и технике может уступать противнику, поэтому должен был перехватить инициативу.
Отолкнувшись ногами, он бросился вперед и нанес пробный прямой удар в лицо Ван Сюань. Движение вышло четким и резким, рассекая воздух со свистом.
В Ван Сюань мелькнуло удивление — она никак не ожидала, что этот утонченный на вид гость-приглашенный мастер атакует столь решительно.
Не уворачиваясь и не отступая, она молниеносно выбросила левую руку, отводя его кулак в сторону, а правую превратила в ладонь и по ходу движения полорнула Цинь Фэна по запястью — это был классический армейский прием захвата.
Цинь Фэн втянул руку, превращая кулак в ладонь, и в ответ ухватил Ван Сюань за запястье, одновременно подставив ей подножку, пытаясь лишить равновесия.
Это был комбинированный прием, в котором он соединил современные захваты и традиционную борьбу.
Ван Сюань тихонько ахнула, явно не ожидав, что Цинь Фэн сменит прием так быстро и необычно.
Она крутанула талией и буквально в волоске от неудачи избежала подножки, а ее запястье, пойманное в захват Цинь Фэном, выскользнуло, словно юркая рыбешка. Вместо этого она воспользовалась моментом, чтобы сократить дистанцию, и ударила локтем в ребра Цинь Фэна.
Они обменивались ударами один за другим, за мгновение сойдясь в десятке схваток.
Сильной стороной Цинь Фэна были новые, необычные приемы, быстрая реакция и неожиданные для противника ходы; в то время как Ван Сюань обладала прочной базой, мощной силой и богатым опытом, неизменно парируя атаки изящной техникой в самый критический момент.
Она не использовала всю силу, больше пытаясь прощупать соперника и отрабатывая приемы на ходу.
Окружающие охранники смотрели на это во все глаза, затаив дыхание.
Они и представить не могли, что этот казавшийся хрупким гость-приглашенный мастер способен на равных сражаться со знаменитой своей воинской доблестью барышней из семьи Ван!
Спустя еще несколько схваток Цинь Фэн, чей боевой опыт все же сильно уступал, допустил оплошность. Ван Сюань уловила брешь в его защите, перехватила запястье и легко подсела под ногу.
Цинь Фэн мгновенно потерял равновесие и завалился назад.
Ван Сюань вполне могла по инерции бросить его на землю, но в самый последний момент, вспомнив о статусе противника, сдержала силу и просто дернула его за руку, помогая устоять на ногах.
— Сдаюсь, гость-приглашенный мастер, — отступив на шаг, сжав кулаки, произнесла Ван Сюань. В ее тоне стало меньше отчужденности и куда больше удивления и признания.
Она обнаружила, что приемы Цинь Фэна не принадлежат ни к одной из известных школ, но при этом просты и эффективны, а особенно его техника ближнего боя — свирепая и практичная — была абсолютной недоступна для обычных алхимиков-фанши.
Цинь Фэн выровнял дыхание, громко рассмеялся и размял слегка занывшее запястье:
— Генерал Ван и впрямь оправдывает свою славу, Цинь восхищен! Сегодняшний урок принес мне огромную пользу!
Эти слова шли от самого сердца: боевое мастерство Ван Сюань действительно было на высоте.
После такого знакомства в бою дистанция между ними значительно сократилась.
Ван Сюань теперь смотрела на Цинь Фэна уже не просто как телохранитель на начальство, а с толикой любопытства и уважения к «интересному человеку».
— Гость-приглашенный мастер слишком скромничает, — на лице Ван Сюань впервые промелькнула легкая улыбка. — Приемы у вас необычные, да и сила немалая. Если заняться этим системно, со временем вы непременно добьетесь успеха.
— В таком случае в будущем мне еще многому придется учиться у генерала, — тут же подхватил Цинь Фэн.
Наладить хорошие отношения с этой отважной дочерью генерала было крайне полезно для его прочного положения в Сяньяне.
С тех пор Ван Сюань стала еще усерднее относиться к своим обязанностям по охране, а их общение с Цинь Фэном стало намного более непринужденным.
Поединок на плацу положил начало сближению между ними.
А оборона Института ремесел под началом Ван Сюань и вовсе стала поистине неприступной.

Комментарии

Загрузка...