Ность о том, что Фусу нанёс визит Цинь Фэну, словно обрела крылья, и уже на следующий день разнеслась по всем уголкам дворца Сяньян.
Частная встреча двух фигур с особым статусом, к тому же привлекавших к себе всеобщее внимание, естественно, породила бесчисленные домыслы.
Больше всех занервничал, разумеется, Чжао Гао.
Хотя его соглядатай, подосланный к резиденции Цинь Фэна, не смог узнать содержание их беседы, старший сын пробыл там почти целый час, а уходя, выглядел воодушевлённым — этого было достаточно, чтобы у Чжао Гао забили тревогу колокола.
Фусу был старшим сыном и издавна славился своей мудростью. Если он объединится с пользующимся императорской милостью Цинь Фэном, его влияние стремительно возрастёт, что станет смертельной угрозой для него самого и Хухая!
Необходимо было срочно придумать способ рассорить их, или по крайней мере помешать им сближаться!
Когда канцлер Ли Сы узнал об этом, он долго размышлял над произошедшим.
Он признавал таланты и кругозор Цинь Фэна и даже в какой-то мере опасался его, но ещё больше ценил его значение для стабильности империи.
Сближение Цинь Фэна с Фусу, по его мнению, имело как плюсы, так и минусы.
Плюс заключался в том, что Цинь Фэн мог повлиять на Фусу, сделать его взгляды более прагматичными и уменьшить количество тех несвоевременных пустых разговоров о «благожелательном правлении»; минус же состоял в том, что если они создадут клику, это могло нарушить существующий баланс при дворе.
Он решил занять выжидательную позицию, однако счёл необходимым предупредить об этом Его Величество.
Эти скрытые течения, разумеется, не могли ускользнуть от внимания и слуха самого Ин Чжэна.
Чернокрылая стража представила престолу подробный отчёт о происходящем, включая общее направление беседы двух мужей (с упором на технологическое обогащение народа, замену податей общественными работами и прочее, опустив самый чувствительный спор о «благожелательном правлении»).
К неожиданности многих, ознакомившись с секретным донесением, император не рассердился, а напротив, долго предавался раздумьям в одиночестве во дворце Чжантай.
К ужину император призвал Цинь Фэна во дворец составить ему компанию за трапезой.
За едой Ин Чжэн, казалось бы, небрежно бросил:
— Я слышал, вчера Фусу заходил к тебе?
Цинь Фэн прекрасно понимал, что скрыть это невозможно, и прямо ответил:
— Отвечаю Вашему Величеству, всё так и было. Старший сын благороден и добр, он переживает о страданиях простого народа и расспросил меня о том, как усовершенствовать ремёсла и сберечь силы простолюдинов. Ваш слуга и изложил Его Высочеству свои скромные мысли о замене повинностей общественными работами и обучении народа ремёслам.
— О? Замена повинностей общественными работами? Обучение народа ремёслам?
Ин Чжэн отложил нефритовые палочки для еды и пристально посмотрел на Цинь Фэна:
— Расскажи-ка об этом подробнее.
Тогда Цинь Фэн, выбрав самое главное из того, что говорил вчера Фусу, ещё более системно изложил всё императору, сделав особый акцент на том, как можно повысить эффективность, улучшить жизнь простого народа и укрепить правление, не увеличивая налогов и не подрывая государственную мощь.
Ин Чжэн молча слушал, машинально постукивая пальцами по столешнице.
Как великий правитель, создавший грандиозную империю, он слишком хорошо понимал те трудности, с которыми сталкивалось нынешнее правление: огромные просторы территории, сложность управления, расточительное использование народных сил и затаившие иные замыслы жители шести бывших царств.
Обычное упование на суровые законы и грандиозные стройки, безусловно, позволяло удерживать порядок какое-то время, но не могло служить долговечным планом.
Предложенные Цинь Фэном «эффективность» и «поиск новых источников дохода» действительно задевали за живое и били в самую суть.
В особенности мысль о превращении простых работников в квалифицированных ремесленников была способна как укрепить мощь государства, так и смягчить социальные противоречия. Она отлично укладывалась в суть легизма о «поощрении земледелия и войны», но при этом обладала большим устремлением в будущее.
— Эту затею... пожалуй, можно сначала испытать в небольшом масштабе либо на строительстве гробницы на горе Лишань, либо при прокладке прямых дорог.
Спустя долгое время Ин Чжэн медленно произнёс эти слова, что можно было считать молчаливым согласием на исследование подобного подхода.
Он не одобрил идею целиком и полностью, но позволил провести испытания — а это уже было огромным шагом вперёд!
Это показывало, что мышление Ин Чжэна не было застывшим и он тоже искал возможные пути перемен.
— Мудрость Вашего Величества не знает границ! — мысленно обрадовался Цинь Фэн.
Стоило лишь пробить брешь, как появлялась надежда.
Затем тон Ин Чжэна резко изменился, и в его голосе послышался едва уловимый оттенок сложных чувств:
— Фусу... в последнее время он, кажется, в чём-то отличается от прежнего.
Цинь Фэн мгновенно всё понял и осознал, что это ключевой момент, поэтому почтительно ответил:
— Его Высочество наделён природным умом и болеет душой за всех живых существ. Раньше он, пожалуй, был ограничен рамками книг, и его познания неизбежно оставались пустыми. В последнее время, командуя армией на границе в Шуофане, он воочию познал тяготы приграничья и столкнулся с реальной жизнью солдат и простого народа, отчего его кругозор несомненно расширился. В беседе со мной он проявил большой интерес к учению о практической пользе вещей. Если он сможет применять знания на практике, то для государства и народа это будет величайшим благом.
В этих его словах содержалось и признание достоинств Фусу (ум и доброе сердце), и мягкое указание на его недостатки (пустословие), и подчеркивалось благотворное влияние практики и «практических наук» на него самого. Конечной же точкой рассуждений стало утверждение о пользе «для государства и народа», что полностью соответствовало ценностям Ин Чжэна.
Услышав это, император блеснул невыразимым взором: в нём читались и облегчение с надеждой, и, возможно, толика сложных отцовских чувств.
Он прекрасно знал, что таланты и моральный облик Фусу были лучшими среди всех сыновей, но его неизменно тревожила излишняя «мягкость и доброта» старшего сына, а также его непонимание придворных интриг.
Теперь же Фусу, похоже, начал соприкасаться с реальными делами и размышлять над более насущными вопросами, и это позволило правителю узреть проблеск надежды.
— Мм.
Не выражая ни согласия, ни возражения, отозвался Ин Чжэн и больше не стал развивать эту тему, вместо этого расспросив о тонкостях выполнения упражнений Пяти зверей.
Но Цинь Фэн знал: семена уже посеяны. Взгляд Ин Чжэна на Фусу претерпел едва заметные, но позитивные изменения.
Спустя несколько дней, во время малого собрания при дворе, когда зашёл разговор о том, что при перевозке северного армейского провианта происходят слишком большие потери, Фусу вышел вперёд и подал доклад. На этот раз он не стал, как прежде, напрямую убеждать смягчить наказания и уменьшить подати, а сослался на предложения Цинь Фэна об «усовершенствовании транспортных средств» и «планировании оптимальных маршрутов», выдвинув несколько конкретных мер. И хотя в них ещё сквозила некоторая юношеская наивность, ход мыслей был чётким, бил в самую точку и производил совершенно свежее впечатление.
Ин Чжэн сидел на высоком троне и смотрел на уверенно говорящего старшего сына с твёрдым взглядом. На его лице нельзя было прочесть ни радости, ни гнева, однако те, кто хорошо знал императора, могли заметить, что его плотно сжатые губы слегка смягчились.
В глазах Ли Сы также мелькнуло удивление, которое тут же сменилось глубокой задумчивостью.
Чжао Гао же опустил веки, пряча холодный блеск в глубине глаз.
— Доклад утвердить. Поручить чиновникам северного округа и управлению дворцовых построек заняться этим совместно, — наконец холодным тоном одобрил предложение Фусу Ин Чжэн.
Пусть не последовало похвалы, но это уже было своего рода признанием способностей Фусу.
После окончания аудиенции во взглядах нескольких искушенных и солидных сановников, таких как Фэн Цюйцзи, направленных на Фусу, появилось куда больше одобрения.
Когда эта весть дошла до Цинь Фэна, он лишь легко улыбнулся.
Фусу пытался претворить свои идеи в жизнь, и это было прекрасное начало.
А отношение самого Ин Чжэна служило ещё более позитивным сигналом.
Этот великий правитель вовсе не был противником достойных преемников — просто прежнее поведение Фусу не до конца оправдывало его ожидания.
Теперь же Фусу продемонстрировал прагматичность и способность к обучению, что, возможно, смогло бы немного сгладить напряжённость в отношениях отца и сына.
— Дитя-единорог наконец подрос... — тихо пробормотал Цинь Фэн, глядя в сторону дворцового комплекса.
Взросление Фусу имело важнейшее значение как для будущей стабильности империи, так и для реализации его собственных планов.
Ему приходилось действовать осторожно и направлять всё в нужное русло: требовалось не только помочь Фусу завоевать авторитет, но и избежать преждевременного превращения в мишень для клики Чжао Гао.
Однако дерево хотело покоя, да ветер не унимался.
Чжао Гао никогда не стал бы сидеть сложа руки и смотреть, как Фусу обрастает перьями.
Тайная борьба вокруг престолонаследия империи уже исподволь набирала обороты.
А Цинь Фэн, снискавший расположение императора и тесно общавшийся с Фусу, был обречён оказаться в самом эпицентре этой бури.

Комментарии

Загрузка...