Пророчество о солнечном затмении сбылось, и порожденная им ударная волна, подобно цунами, прокатилась по самому сердцу империи Цинь — Сяньяну.
Церемония на Террасе Духов подошла к концу, чиновники разошлись, но потрясение еще долго не сходило с их лиц.
Во взглядах, которые они бросали на Ин Фэна, читались невиданные прежде благоговение и трепет, а кое у кого... даже капля страха. Способность с такой точностью предсказывать небесные знамения уже выходила за рамки их представлений о талантливых сановниках и необычных мудрецах, приближаясь к чему-то божественному!
В эту эпоху почитания духов и божеств устрашающее воздействие и влияние подобной способности не могли сравниться ни с какими политическими интригами или высокими должностями.
Вернувшись во дворец, император Ин Чжэн немедленно пожаловал ему щедрые дары: тысячу цзиней золота, пять тысяч рулонов шелка и сто сотен цинов плодородных земель, а также возвел Ин Фэна в ранг шанцина (должность была номинальной, но пользовалась огромным почетом), сохранив за ним звание гостя-сановника и право участвовать в обсуждении важнейших военных и государственных дел.
Щедрость наград намного превосходила все прежние милости, что показывало, насколько сильный удар это событие нанесло по душе императора.
Более того, наедине император сказал приближенному евнуху: Этот Ин Фэн постиг грань между небом и человеком — поистине, это дарованная мне Небесами опора!
Эти слова, без сомнения, вознесли Ин Фэна почти до положения государственного наставника.
Когда новость распространилась, Сяньян содрогнулся.
На улицах и в переулках, в винопитейнях и чайных все только и говорили, что о небесном человеке Ин Фэне.
Вы слышали? Тот самый гость-сановник несколько дней назад в точности предсказал солнечное затмение! И во времени не ошибся!
И не только это! Говорят, Его Величество сам был тогда на Террасе Духов и видел все своими глазами! Драконье сердце было невероятно радо!
Да это же истинный небожитель, сошедший на землю! Всякие там Сюй Фу и Лу Шэны и в подметки ему не годятся!
Неудивительно, что он смог спасти Его Величество и принца, он же способен постигать небесные тайны!
Пока гость-сановник с нами, великое процветание Цинь обеспечено!
Настроения в обществе полностью переменились. Прежние слухи о том, что Ин Фэн — злой колдун, похищающий драконью ци, перед лицом железных фактов рассыпались сами собой и рассеялись, как дым.
На смену им пришли разнообразные легенды, наделявшие его божественными чертами. Кое-кто даже начал сочинять чудесные истории о том, как при рождении Ин Фэна комнату озарил багровый свет и наполнил дивный аромат.
При дворе атмосфера тоже претерпела изменения.
Чиновники, которые раньше держались от Ин Фэна на расстоянии или занимали выжидательную позицию, теперь при встрече выказывали ему глубочайшее почтение и даже примешивали к нему долю лести.
Ли Сы стал относиться к Ин Фэну еще осмотрительнее, и в их беседах появилось больше равного, делового обсуждения.
Мэн И совершенно не скрывал своего восхищения, публично назвав Ин Фэна сокровищем государства.
Фэн Цюйцзи и другие старые, рассудительные сановники также взглянули на него совершенно по-новому.
А вот клика Чжао Гао понесла тяжелый удар.
Сам Чжао Гао объявил себя больным и уже несколько дней не появлялся при дворе, а его приспешники временно затаились, не смея больше вступать в открытые провокации.
Они осознали, что нынешний Ин Фэн пользуется глубочайшим доверием императора, его авторитет находится на пике, и идти с ним на лобовое столкновение — далеко не мудрое решение.
В Ведомстве императорских лекарей и Управлении дворцовых ремесел цаковало всеобщее ликование.
Ся Уцзэ, Гуншу Юй, Мо Хэн и остальные чувствовали свою причастность к этому триумфу.
Мо Хэн даже шепнул ученикам с восхищением: Учение учителя пронизывает небо и землю, это не просто ремесленный навык, это постижение Великого Пути! Возрождение нашей школы Мо, пожалуй, связано именно с этим человеком!
Он видел в Ин Фэне подлинного последователя идей школы Мо о воле небес и почитании духов — в смысле исследования законов природы, — и его преданность возросла многократно.
Однако сам Ин Фэн, оказавшись в эпицентре бури, сохранял исключительное спокойствие.
Огромная слава и императорская милость не вскружили ему голову.
Он прекрасно понимал: чем выше взберешься, тем больнее падать.
Чжао Гао никогда не смирится с поражением, и временное отступление могло означать лишь то, что в тени зреют еще более коварные замыслы.
Доверие императора строилось на его полезности, и стоило ему утратить ценность или задеть запретные струны в душе правителя, как исход стал бы предсказуем.
Имя небесного человека было обоюдоострым мечом.
Оно могло принести высшую славу и удобства, но могло и привлечь самую ядовитую зависть и самые суровые требования.
Что он сможет предъявить в следующий раз, чтобы поддержать эту иллюзию чуда?
Стоя в своем новом, значительно более просторном и роскошном внутреннем дворе пожалованного особняка, Ин Фэн смотрел в сторону дворца Сяньян, и взгляд его был глубок.
Успех предсказания солнечного затмения принес ему драгоценную передышку и колоссальный политический капитал.
Но это был не конец, а лишь новое начало.
Он должен воспользоваться этим редким преимуществом, чтобы ускорить темпы.
В Управлении ремесел Мо Хэн и Гуншу Юй уже в общих чертах усвоили принципы рычагов и блоков, и теперь можно было направлять их к созданию более практичных механизмов — например, усовершенствованию водяных молотов и механиков для нагнетания воздуха, а также попробовать перейти к простейшим станкам.
Что касается сельского хозяйства, нужно было искать или выводить высокоурожайные культуры: где же найти замену батату и кукурузе?
В военном деле исследования пороха необходимо было поставить на повестку дня, но соблюдая строжайшую секретность... Планы морских исследований также требовали поиска и подготовки людей, сведущих в мореплавании и кораблестроении.
Дел было невпроворот, а времени не хватало.
Небесный человек Ин Фэн...
Тихо повторил про себя этот титул Ин Фэн, а уголки его губ изогнулись в сложной улыбке.
Теперь это прозвище служило ему лучшим оберегом и пропуском.
Он должен использовать этот статус, чтобы сделать еще больше реальных дел и по-настоящему укрепить собственный фундамент, а не полагаться исключительно на пророчества и чудеса.
Он повернулся, вошел в кабинет и раскатал новый рулон бамбуковых планок.
Пришло время систематически обобщить часть знаний из своей головы и выборочно передать их тем, кому можно доверять.
Например, более точные математические познания, или основы химических понятий... Первым учеником, пожалуй, мог бы стать тот самый Мо Хэн, который проявил столь страстный интерес и талант к естественным наукам?
Ночь в Сяньяне по-прежнему оставалась темной и глубокой.
Но свет, принесенный небесным человеком Ин Фэном, уже осветил путь многим людям и неизбежно разбудил еще больше глаз, скрывавшихся в темных ночных углах.
Дорога впереди явно не обещала быть гладкой.
Но Ин Фэн знал, что отступать ему больше некуда, и оставалось лишь твердо и непоколебимо идти вперед по этому пути бросающего вызов небесам изменения судьбы.

Комментарии

Загрузка...