В мгновение ока, не успев даже толком испугаться, Цинь Фэн рванулся вперед. В тот самый миг, когда обезумевшая от страха лошадь с повозкой была готова раздавить маленькую девочку, он подхватил ребенка на руки и, используя инерцию рывка, перекатился в сторону.
Грохот!
Повозка, едва не задев их краями одежды, с визгом пронеслась мимо и с силой врезалась в придорожный столб. Раздался оглушительный треск: ось лопнула, кузов перевернулся. Лошадь, встав на дыбы, истошно заржала, но подоспевший кучер и прохожие наконец сумели ее удержать.
Среди поднявшейся пыли Цинь Фэн, прижимая к себе девочку, тяжело рухнул на землю. Его спина с размаху ударилась о глинобитную стену, отчего он невольно охнул от пронзительной боли. Малышка в его руках залилась горьким плачем, но, к счастью, осталась цела.
— Маленькая хозяйка!
— Господин гость!
Двое слуг, едва не лишившись чувств от ужаса, бросились к нему, чтобы помочь подняться и проверить, не пострадал ли он. Вокруг засуетились ошеломленные прохожие.
— Вы целы?
— Какая опасность! Хорошо, что этот храбрец оказался рядом!
— Чей это ребенок? Едва не погибла!
Цинь Фэн, превозмогая боль в спине, осмотрел девочку: кроме сильного испуга, никаких повреждений. Убедившись, что она в порядке, он перевел взгляд на перевернутую повозку. Кучер, бледный как полотно, с трудом выбирался из обломков. Судя по роскошной отделке экипажа, его хозяин был человеком не из простых.
— Что здесь происходит?
Из опрокинутого кузова донесся встревоженный, но старающийся сохранять самообладание голос. Полог откинулся, и показался мужчина лет тридцати в богатых шелковых одеждах. Его нефритовый головной убор сбился набок, придавая ему довольно жалкий вид. Окинув взглядом царивший вокруг хаос, он нахмурился.
— Простите, господин! Колесо, кажется, попало на камень, а ось вдруг... — заикаясь, начал оправдываться кучер.
Мужчина в шелках обвел взглядом место происшествия, увидел маленькую девочку, все еще всхлипывающую за спиной Цинь Фэна, а затем перевел взор на самого Цинь Фэна — запыленного, но державшегося с нескрываемым достоинством. Похоже, он начал понимать, что произошло.
Поправив одежду, он вышел из кареты и сложил руки в приветственном жесте. В его голосе слышались нотки благодарности и затаенного страха:
— Благодарю вас, доблестный господин, за спасение. Если бы пролилась кровь, моя вина была бы неизбывна. Я — Гуншу Юй, помощник начальника Шаофу по делам ремесел. Могу ли я узнать имя моего спасителя?
Помощник начальника Шаофу? Цинь Фэн призадумался. Это был чиновник, ведающий дворцовым ремесленным производством, подчиненный ведомству Цзянцзо Шаофу. Должность не самая высокая, но весьма значимая.
Ответив на поклон, он сдержанно произнес:
— Рад знакомству, господин Гуншу. Меня зовут Цинь Фэн, я новый приглашенный гость. Это сущий пустяк, не стоит благодарности.
— Гость Цинь Фэн? — Гуншу Юй замер, а в его глазах вспыхнуло неподдельное удивление. — Тот самый, что исцелил юного господина Гао?
— Именно так, — кивнул Цинь Фэн.
Отношение Гуншу Юя мгновенно переменилось: в нем появилась теплота и даже некое почтение.
— О, прошу прощения за мою неосведомленность! Именитый гость Цинь собственной персоной! Давно наслышан о вас. Сегодня убедился, что молва не лжет: вы не только обладаете божественным даром врачевания, но и благородным сердцем!
Он бросил взгляд на разбитую повозку и горько усмехнулся:
— Вот только теперь я боюсь опоздать в ведомство Цзянцзо.
Цинь Фэн как раз направлялся туда же, поэтому предложил:
— Ничего страшного. Я тоже держу путь в Цзянцзо. Если не возражаете, можем дойти вместе.
Гуншу Юй просиял:
— Был бы весьма признателен!
Цинь Фэн попросил слуг успокоить девочку и найти ее родителей, а также уладил вопрос с компенсацией владельцу пострадавшего лотка (Гуншу Юй взял расходы на себя), после чего они вместе пешком направились к ведомству.
По пути Гуншу Юй был крайне любезен, постоянно расспрашивая о чудесных методах лечения Цинь Фэна. Тот же умело перевел беседу на тему ремесел.
— Господин Гуншу, вы ведаете всеми мастеровыми, наверняка в совершенстве владеете искусством создания всяческих механизмов, — заметил Цинь Фэн.
— Не осмелюсь назвать это совершенством, — скромно, но с гордостью ответил тот. — Но по долгу службы кое-что смыслю. В нашем ведомстве собраны лучшие умельцы Поднебесной. Будь то строительство, работа по дереву, камню, металлу или коже — всему есть свой строгий закон.
За разговором они подошли к ведомству Цзянцзо. Это был огромный комплекс построек, откуда издалека доносился стук молотов, визг пил и мерные выкрики рабочих. Воздух был пропитан специфическим ароматом древесины, металла и лака.
Благодаря Гуншу Юю, Цинь Фэн беспрепятственно прошел внутрь. Там царил строгий порядок: в одном секторе мастера размечали бревна, в другом — в кузнях полыхали горны, в третьем отливали бронзу, изготавливали арбалеты или гравировали лаковые изделия.
Цинь Фэн внимательно наблюдал за процессом. Уровень ремесла в империи Цинь действительно достиг небывалых высот, особенно в вопросах стандартизации. Он заметил, как мастер при проверке древков стрел использовал шаблон для контроля толщины и прямоты, а детали арбалетов имели единые стандарты, позволяющие им быть взаимозаменяемыми. В этом крылась одна из причин мощи армии Цинь.
Заметив интерес гостя, Гуншу Юй с гордостью начал вводить его в курс дела. Они подошли к навесу, где возводили деревянную модель дворца. Несколько рабочих с трудом пытались поднять тяжелую балку, чтобы установить ее на вершину модели, но из-за отсутствия подходящих инструментов работа шла медленно.
Гуншу Юй нахмурился:
— Это модель смотровой площадки для нового сада Его Величества. Балка слишком тяжела, устанавливать ее крайне утомительно.
Цинь Фэн, оценив ситуацию, подошел к мастерам:
— Постойте-ка.
Рабочие замерли, с недоумением глядя на статного незнакомца. Гуншу Юй поспешил представить его:
— Это уважаемый гость Цинь.
Мастера, не зная точно, какой ранг у гостя, но видя уважение своего начальника, поспешили поклониться. Цинь Фэн указал на груду блоков и веревок в углу:
— Почему вы не используете это?
Один из старых мастеров ответил:
— Господин, это годится лишь для волочения, но поднять балку на высоту и точно установить — задача невыполнимая.
Цинь Фэн улыбнулся:
— Позволите воспользоваться инструментами?
На глазах у изумленных мастеров и Гуншу Юя Цинь Фэн принялся за дело. Он выбрал несколько деревянных блоков разного размера, пропустил через них веревку, искусно соорудив простейшую систему полиспаста, и закрепил один конец на каркасе.
— А теперь попробуйте потянуть, — скомандовал он.
Мастера с сомнением взялись за веревку и потянули. Произошло невероятное: тяжелая балка, которую с трудом поднимали четверо или пятеро человек, легко поползла вверх! Более того, благодаря системе блоков, ее можно было плавно перемещать и менять угол наклона.
— Ого! Стало легче! Намного легче! — воскликнул один из рабочих.
— И устойчиво! Очень удобно ставить! — вторил ему другой.
Гуншу Юй стоял, открыв рот. Будучи сведущим в строительстве, он мгновенно осознал значимость этого простого решения:
— Каков же принцип? Как пара деревяшек может настолько облегчить труд?
Цинь Фэн понял, что время пришло. Он должен был на самом простом языке зажечь искру науки. Указав на конструкцию, он невозмутимо объяснил:
— Господин Гуншу, посмотрите. Это не облегчает сам вес, а меняет способ приложения силы. Одиночный неподвижный блок лишь меняет направление силы, но не дает выигрыша. Однако, если соединить подвижные и неподвижные блоки, тяжесть распределяется между несколькими отрезками веревки. Требуемая сила равна весу груза, деленному на число этих отрезков. Это баланс силы и расстояния: мы выигрываем в силе, но проигрываем в расстоянии, на которое нужно тянуть веревку. Это закон рычага и блока.
Пока он говорил, он чертил на земле прутиком простую схему, объясняя суть плеча рычага и сопротивления. Гуншу Юй и мастера слушали его, затаив дыхание. Они привыкли полагаться на опыт и передаваемые из уст в уста наставления, но никогда не слышали столь ясного и глубокого объяснения самой сути вещей.
— Гениально! Просто гениально! — Гуншу Юй, раскрасневшись от восторга, схватил Цинь Фэна за рукав. — Гость, вы воистину мудрец! Если применить этот принцип в строительстве, возведении крепостей или даже в военных машинах, мы добьемся двойного успеха при меньших затратах!
Цинь Фэн улыбнулся:
— Именно так. Истинное познание вещей заключается в понимании причин. Нужно знать не только как, но и почему. Лишь тогда можно создавать новое и совершенствовать старое.
В этот момент к ним подошел старый мастер Мо Хэн. Увидев работающий механизм и услышав восторженный пересказ слов Цинь Фэна, он посмотрел на гостя взглядом, в котором вспыхнул огонь. Он подошел к Цинь Фэну и, впервые за всё время, не просто поклонился, а отвесил глубокий поклон до земли, его голос слегка дрожал:
— Господин обладает великим талантом! Познание вещей через исследование — это путь к истине! Старик... многому у вас научился! Весь наш цех готов следовать вашим наставлениям!
Глядя на взволнованного Гуншу Юя, на горящие глаза Мо Хэна и на мастеров, полных благоговения и любопытства, Цинь Фэн понял: первое семя, посеянное им в эту эпоху, начало прорастать.
Ведомство Цзянцзо станет для него важнейшей точкой отсчета в изменении этого мира. И всё это было лишь началом.

Комментарии

Загрузка...