Атмосфера за пределами опочивальни Первого императора была тяжелой, словно скованной льдом. Огромное количество дворцовой стражи окружило дворец так плотно, что не проскользнула бы и мышь: мечи обнажены, стрелы на тетивах, бдительность доведена до предела.
Канцлер Ли Сы, Фэн Цюйцзи и другие высокопоставленные сановники уже прибыли на место. Они собрались под галереей дворца, их лица были мрачны, они обменивались короткими фразами, а воздух вокруг был пропитан тревогой и беспокойством.
Чжао Гао стоял ближе всех к дверям, его лицо помрачнело настолько, что, казалось, с него вот-вот закапает яд. Увидев, что Мэн И привел с собой Цинь Фэна, он на мгновение застыл, в его глазах промелькнуло недоверие и ярость, но он тут же взял себя в руки. Его лицо исказилось в гримасе скорби и гнева, он шагнул к Мэн И и воскликнул:
— Господин Мэн! Как вы могли привести этого шарлатана? Ведь именно после его отваров Его Величеству стало...
— Господин смотритель! — Мэн И бесцеремонно прервал его, его голос звучал жестко. — Состояние Его Величества критическое, нужно пробовать всё! Цинь Фэн утверждает, что этот недуг может быть связан с резким прекращением приема пилюль, и у него есть способ облегчить страдания! Сейчас спорить о том, кто прав, а кто виноват — бессмысленно, спасение Его Величества превыше всего!
Ли Сы тоже подошел ближе. Он бросил на Цинь Фэна сложный взгляд и обратился к Мэн И:
— Мэн И, дело слишком серьезное. Насколько ты уверен в успехе?
Этот вопрос был адресован не только Мэн И, но и самому Цинь Фэну. Мэн И посмотрел на юношу. Цинь Фэн глубоко вдохнул, сделал шаг вперед и поклонился канцлеру и остальным сановникам:
— Господин канцлер, господа сановники. Кровавая рвота и обморок Его Величества выглядят устрашающе, но если кровь темная и густая, а дыхание, хоть и слабое, сохраняется, и Его Величество временами стонет во сне — то у меня есть семь шансов из десяти, что это реакция очищения организма от токсинов, а не отравление. Сейчас самое важное — немедленно прочистить дыхательные пути, чтобы Его Величество не задохнулся от рвотных масс, а затем мягкими методами помочь вывести яды и поддержать работу сердца.
Его слова, сочетавшие смелое предположение с четким планом спасения, разительно отличались от того, что обычно говорили лекари, знавшие лишь молитвы да поиск виноватых. Ли Сы погрузился в раздумья, а Фэн Цюйцзи с тревогой произнес:
— Однако внутри сейчас работает главный лекарь, как мы можем вмешиваться?
В этот момент дверь опочивальни приоткрылась. Главный лекарь Ся Уцзе вышел наружу, обливаясь потом. Его лицо было бледным, он дрожащим голосом прошептал:
— Канцлер, господин Мэн... Его Величество... дыхание становится все слабее, горло забито мокротой, иглы и отвары, кажется... кажется, не помогают...
Эти слова повергли всех в шок. Чжао Гао бросился к дверям, запричитав и заломив руки:
— Ваше Величество! О, Ваше Величество! Это мы, никчемные слуги, не уберегли вас...
Шанс! Цинь Фэн понял, что это его единственный шанс. Он громко выкрикнул:
— Господин Ся! Позвольте мне попробовать! У меня есть способ очистить горло Его Величества и восстановить дыхание!
Все взгляды мгновенно устремились на него. Ся Уцзе в нерешительности посмотрел на Ли Сы и Мэн И. Чжао Гао резко развернулся и взвизгнул:
— Нельзя! Это покушение на жизнь императора!
— Пусть попробует! — отрезал Мэн И. Сейчас у него не было пути назад. — Канцлер Ли, жизнь Его Величества висит на волоске, нельзя больше медлить!
Ли Сы посмотрел в сторону опочивальни, где угасала жизнь правителя, затем на решительный взгляд Мэн И и на суетливого Чжао Гао. Наконец, чувство долга взяло верх. Он тяжело кивнул:
— Хорошо! Цинь Фэн, входи! Но если с Его Величеством случится хоть что-то дурное, ты знаешь, что тебя ждет!
— Благодарю, господин канцлер! Благодарю, господин Мэн!
Цинь Фэн почувствовал, как с души упал камень. Он тут же обернулся к Ся Уцзе:
— Господин Ся, приготовьте теплую кипяченую воду, немного соли, а также найдите свежий бамбуковый сок или сок редьки! Скорее!
Не дожидаясь ответа, он вошел в опочивальню, пропитанную запахом лекарств и тяжелой атмосферой смерти. На ложе Цинь Шихуанди лежал с восковым лицом, глаза его были закрыты, грудь едва вздымалась, а из горла вырывались пугающие хрипы — дыхательные пути были перекрыты.
Ситуация была критической. Цинь Фэн отбросил все церемонии. Он велел двум крепким слугам осторожно приподнять императора и уложить на бок, а сам, используя принципы метода Геймлиха, начал ритмично похлопывать его по спине, направляя действия слуг по очистке дыхательных путей. Одновременно он велел Ся Уцзе понемногу вливать в рот Его Величества теплую подсоленную воду для дезинфекции и сок редьки для отхождения мокроты.
Он действовал уверенно, отдавая четкие команды, и его спокойствие разительно отличалось от беспомощности лекарей, привыкших лишь колоть иголками. Мэн И и Ли Сы вошли следом, с замиранием сердца наблюдая за происходящим.
Спустя некоторое время, после неустанных усилий Цинь Фэна, из горла императора раздался хриплый звук, и он вытолкнул густой темный сгусток крови. Дыхание Его Величества сразу стало ровнее, лицо приобрело хоть какой-то оттенок, а нахмуренные брови расслабились.
— Прочистилось! Дыхательные пути свободны! — радостно выдохнул Ся Уцзе, глядя на Цинь Фэна с нескрываемым изумлением.
Ли Сы и Мэн И облегченно вздохнули. Мэн И крепко сжал плечо Цинь Фэна — слова были не нужны. Юноша, почувствовав невероятную усталость, отступил назад и поклонился:
— Канцлер, господин Мэн, Его Величество вне опасности. Но такая потеря крови сильно ослабила его, поэтому последующий уход жизненно важен. Прошу позволить мне, помимо лечебных отваров, обучить его системе дыхательных упражнений под названием Пять зверей. Эти движения помогут укрепить тело и восстановить жизненную энергию.
Теперь его слова имели совершенно иной вес. Ли Сы посмотрел на ровно дышащего императора, затем пристально — на Цинь Фэна и медленно кивнул:
— Хорошо. Когда Его Величество придет в себя, я доложу ему об этом. Цинь Фэн, ты... оказал услугу.
Эти слова, сказанные негромко, весили больше золота. Они означали, что Цинь Фэн не только избежал смерти, но и доказал свою ценность перед лицом высшей власти империи.
Чжао Гао, стоявший в тени дворца, наблюдал за этой сценой, впившись ногтями в ладони до крови.

Комментарии

Загрузка...