Джени и Драконы
Жил-был когда-то человек, отрезанный от мира и уединившийся в диких местах. Кроме стада овец, у него ничего не было, и он поддерживал существование тем, что продавал овечье молоко и шерсть, а на вырученные деньги покупал хлеб, подрабатывая при этом ремеслом резчика и торговца деревянными ковшами. У него была жена и маленькая доченька, а много позже жена снова забеременела. В тот вечер, когда родился ребёнок, он отправился в ближайшую деревню за повитухой и по дороге встретил священника, который попросился к нему на ночлег. Хозяин с радостью согласился и привёл священника домой. Поскольку поблизости некому было совершить обряд крещения ребёнка, хозяин попросил священника оказать эту услугу, и новорождённого нарекли Джени.
Шло время, родители Джени один за другим ушли из жизни, оставив его вдвоём с сестрой, которые уповали лишь друг на друга. Вскоре жизнь брата и сестры сильно осложнилась, и они решили отправиться в путь в поисках лучшей доли. Собирая вещи, сестра обнаружила, что священник оставил ее крестнику нож, и отдала его брату.
Затем брат и сестра пустились в путь, гоня перед собой трех оставшихся овец. Пространство скитаний длилось три дня, пока они не встретили мужчину с тремя собаками, который предложил обменяться животными. Брат и сестра с огромной радостью приняли это предложение, после чего каждая из сторон продолжила путь со своими новыми питомцами.
Однажды Джени с сестрой подошли к огромному замку, в котором обитали сорок Драконов. Услышав, что приближается Джени, те в ужасе бежали в самые глубокие подземелья.
Увидав, что замок пустует, Джени поселился там вместе с сестрой. Каждый день он брал оставленное Драконами оружие и уходил на охоту.
В один из дней, когда Джени промышлял на охоте, один из Драконов, не подозревая, что в замке кто-то есть, поднялся из подземелья за едой. Завидев сестру Джени, он смертельно испугался, однако она успокоила его и велела не бояться. Между ними постепенно завязались любовные отношения. Каждый раз, стоило Джени уйти на охоту, сестра звала Дракона наверх. Так они постоянно выказывали друг другу чувства, пока наконец не поженились, о чём Джени не имел ни малейшего понятия. Позже сестра раскаялась и испугалась, что Джени прознает правду и разгневается, но было уже поздно.
Однажды Дракон явился к ней и произнес:
— Ты должна притвориться больной. Когда Джени спросит, чего тебе хочется, ответь: вишен. А когда он поинтересуется, где их найти, ты должна сказать: в саду, что в одном дне пути отсюда. Тогда твой брат уйдет и больше не вернется, ибо обитающие там три моих брата окажут ему самый лучший прием.
Сестра Джени поступила ровно так, как велел Дракон. На следующий же день Джени отправился на поиски вишен вместе со своими тремя собаками. Добравшись до того вишневого сада, он соскочил с коня, напился воды из бьющего из-под земли родника и мгновенно погрузился в глубокий сон. Окружившие его Драконы приготовились сожрать юношу, однако три верные собаки бросились на них и разорвали на куски, а затем выкопали лапами могилу в земле и зарыли Драконов, дабы Джени не узрел эти трупы. Когда Джени проснулся и увидел, что его собаки с ног до головы испачканы кровью, он решил, что они наверняка добыли где-то зверя. Но заметив, что ему не оставили ни кусочка съестного, Джени сильно рассердился. Тем не менее, он насобирал вишен и принес их седовеста.
Услышав, что Джени вернулся, Дракон в панике скрылся под землей. Сестра Джени отведала вишен и объявила, что полностью здорова.
Прошел день, Джени ушел на охоту, и Дракон снова вылез наружу, предложив сестре опять притвориться больной. Когда брат спросит ее, чего ей пожелалось, она должна ответить — цитрусовых, а на вопрос, где их раздобыть, обязана сказать: в саду, что в двух днях пути отсюда. На сей раз Джени точно придет конец, поскольку там обитают шестеро братьев этого Дракона, и у каждого из них по две головы.
Сестра сделала так, как он учил, и на следующий день Джени отправился в путь со своими тремя псами. Достигнув того сада, он спешился, намереваясь немного отдохнуть, и заснул. Сперва трое Драконов окружили его, собираясь полакомиться им. Когда же их загрызли собаки, подоспевшие следом еще трое постигла та же участь. Псы вновь выкопали могилу и закопали тела Драконов, чтобы хозяин ничего не заметил. Проснувшись и увидев окровавленных собак, Джени, как и в прошлый раз, подумал, что они убили дикого зверя, но не обнаружил никакой еды для себя и очень рассердился. И всё же он собрал цитрусовые и принес их сестре. После трапезы она заявила, что чувствует себя гораздо лучше. Узнав о возвращении Джени, перепуганный Дракон снова сбежал.
Прошло еще немного времени, и когда Джени отправился на охоту, Дракон снова пришел к его сестре, подсказав ей в третий раз притвориться больной и попросить груш, которые растут в саду в трех днях пути от замка. Стоило Джени согласиться на эту просьбу, как он гарантированно не смог бы вернуться, ведь там жили девять братьев того Дракона, и у каждого торчало по три головы.
Сестра исполнила и это поручение. На следующий день Джени взял своих псов и отправился на поиски груш. Прибыв в сад, он прилёг отдохнуть и быстро заснул.
Следом вышли трое Драконов, готовясь его сожрать. Когда собаки расправились с ними, оставшиеся шестеро Драконов поднялись вместе и долго бились с псами. Шум этой драки разбудил Джени, он перебил Драконов и наконец осознал, почему его три собаки вечно ходили в крови.
После этого Джени освободил всех узников, плененных Драконами, и среди них — дочь некоего Короля. Из чувства благодарности она хотела сделать Джени своим мужем, однако он отказался, сказав:
— В знак признательности за мое спасение, пожалуйста, приютите в замке всех слепых и хромых, что будут проходить мимо этих мест.
Принцесса исполнила его просьбу и вдобавок подарила на прощание кольцо.
Нарвав груш, Джени принес их сестре. Та отведала фруктов и сказала, что чувствует себя значительно лучше. Услышав, что Джени уже в третий раз благополучно вернулся, Дракон в ужасе бросился в подземелье. На следующий день, как только Джени ушел на охоту, Дракон выполз наружу и сказал его сестре:
— Теперь нам обоим точно конец, если только ты не выпытаешь у него, откуда в нем берется столь великая сила, после чего мы придумаем, как от него избавиться.
В тот вечер, когда Джени вернулся с охоты и они вместе с сестрой сидели у очага, она стала умолять его поведать, в чем секрет его мощи. Джени ответил:
— Моя сила таится в двух пальцах. Если связать их вместе, вся моя сила мигом исчезнет.
— Ни за что не поверю, — протянула она, — пока сама не увижу.
Тогда он позволил сестре перевязать его пальцы нитью, и в тот же миг полностью утратил прежнюю силу, став слабее ребенка. Сестра тут же позвала Дракона. Тот приблизился, вырвал Джени глаза, скормил их его же собакам и сбросил слепца в глубокий сухой колодец.
В этот самый момент к колодцу за водой подошли путники и услышали стоны, доносившиеся со дна. Подойдя ближе, они спросили, кто там. Джени взмолился, чтобы его вытащили, назвав себя несчастным страдальцем.
Путники опустили веревку и подняли его на белый свет. Лишь тогда он впервые осознал, что ослеп, и попросил отвести его к той самой принцессе, которую он некогда спас, пообещав щедро вознаградить их за трупы и хлопоты.
Когда его доставили на место, он сразу же потребовал аудиенции у принцессы. Лишь когда он предъявил подаренное ею кольцо, она узнала его.
Узнав о случившемся с ним несчастье, принцесса созвала всех колдуний страны в надежде узнать у них о судьбе глаз Джени. В конце концов отыскалась чародейка, которая заявила, что знает, где находятся глаза, и способна вернуть их на место. Колдунья отправилась прямиком в замок, где жили сестра Джени и Дракон, и бросила собакам немного еды, после чего те отрыгнули глаза хозяина. Она забрала их, вставила обратно в глазницы Джени, и он вновь обрел зрение, став прежним.
Впоследствии Джени вернулся в замок Драконов, покарал смертью и Дракона, и свою сестру, а затем со своими собаками возвратился к принцессе и взял ее в жены.

Комментарии

Загрузка...