После того как день был полон пугающих странностей, Ли Бин, находясь в комнате для паломников при древнем храме Цися, не решался погасить свет. Он ворочался с боку на бок, сна не было ни в одном глазу.
Ли Бин вспомнил о Юй Жу и невольно набрал её номер. Странно, но телефон был выключен — автоответчик лишь сообщал, что абонент недоступен. Ли Бин горько усмехнулся: должно быть, Юй Жу приревновала его к Чжао Ваньэр, которая приехала вместе с ним на гору Цися.
Пока он предавался этим мыслям, в дверь комнаты тихо постучали. От неожиданности Ли Бин вздрогнул, и чашка с чаем выпала у него из рук. В тот же миг краем глаза он заметил фигуру женщины в белом, которая словно проплыла мимо. Ли Бин оцепенел от ужаса, не в силах вымолвить ни слова. Женщина в белом, чьи очертания казались призрачными, подплыла к нему. Её длинные волосы были распущены и скрывали лицо. Постепенно волосы начали приподниматься, открывая мертвенно-бледное лицо. Сердце Ли Бина сжалось: это лицо показалось ему до боли знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его видел.
Ли Бин открыл рот, охваченный невыразимым страхом, но не мог издать ни звука. Зловещие глаза женщины в белом впились в него холодным, пристальным взглядом. Вскоре это пугающе бледное лицо начало меняться: мышцы усыхали, и в конце концов перед Ли Бином остался лишь череп с двумя зияющими глазницами, устремленными прямо на него.
Ли Бин задрожал всем телом и вдруг почувствовал резкую боль в руке. Внезапно всё вокруг озарилось светом, и видение исчезло, словно его и не было. Лампа в комнате горела по-прежнему, лишь чашка на столе опрокинулась, и обжигающий чай разлился по его руке. Оказалось, он так перенервничал, что задремал, сидя за столом, и увидел кошмар.
Ли Бин облегченно выдохнул, пытаясь прийти в себя. Как только он вытер воду со стола, в дверь действительно постучали трижды. Сердце Ли Бина ёкнуло, но тут он услышал тихий голос Чжао Ваньэр:
— Брат Ли, вы не спите? Можно войти?
Ли Бин вытер холодный пот со лба, ругая себя за трусость — было бы стыдно, если бы кто-то узнал о его страхе. Прочистив горло, он постарался придать голосу спокойствие:
— Госпожа Ваньэр, вы ещё не спите? Что-то случилось? Пожалуйста, входите.
Чжао Ваньэр приоткрыла дверь и вошла, выглядя встревоженной:
— Брат Ли, в последние дни происходит слишком много странного. Мне страшно, к тому же я весь день ничего не ела, от голода даже дурно становится. Поэтому я решила побеспокоить вас и немного поговорить.
Увидев испуг Чжао Ваньэр, Ли Бин почувствовал прилив мужской уверенности: страх отступил, уступив место желанию защитить и утешить эту хрупкую девушку.
Они разговорились о разном, затронули тему деликатесов в храме Конфуция в Нанкине, и тут у обоих в животах заурчало, отчего они разом замолчали.
Чжао Ваньэр с улыбкой спросила:
— Брат Ли, почему вы любите иногда ни с того ни с сего разговаривать сами с собой, произнося то, чего никто не понимает?
Ли Бин рассмеялся:
— Не может быть! Вы же приехали из Шанхая только вчера, мы только познакомились, неужели я при вас с самим собой разговаривал?
Чжао Ваньэр хихикнула:
— Значит, вы сами этого даже не замечаете? Ещё при первой встрече вчера я подумала, что вы какой-то странный. Не могла понять, почему отец спонсирует обучение в магистратуре такого чудака.
Ли Бин усмехнулся:
— Благодарю господина Чжао за доверие, я обязательно оправдаю его ожидания. — Он сменил тему: — Вчера я заметил, как странно вы и Сяо Ван смотрели на меня. Я уж подумал, что вы, богачи, презираете таких простых людей, как я.
Чжао Ваньэр рассмеялась:
— Вовсе нет! Вчера, когда мы вошли в ресторан, нас было трое, а на столе стояло четыре прибора. Вы ещё обращались к пустому месту рядом с собой, говоря, что вашу девушку зовут Юй Жу. А потом вдруг ни с того ни с сего выбежали из кабинки и вернулись только у лифта. Я тогда решила, что вы сумасшедший.
Услышав это, Ли Бин содрогнулся:
— Что вы сказали? Вы правда не видели мою девушку? — На его лице отразился неподдельный страх.
Чжао Ваньэр, глядя на перемену в его лице, недоуменно спросила:
— Что такое? Вы думаете, я шучу? Нас действительно было трое, кроме официанта, никого больше в комнате не было.
Ли Бин молчал, открыв рот. Его пробрала дрожь, мысли лихорадочно метались. Он вспомнил странные взгляды владельца ночной закусочной, куда они всегда ходили с Юй Жу. Неужели другие действительно её не видят? Получается, Юй Жу... она что, не человек?
При этой мысли холодный пот градом покатился по его лбу.
Спустя некоторое время Ли Бин внезапно спросил:
— Ваньэр, вчера в закусочной вы ведь делали наше общее фото? Покажите, пожалуйста.
Чжао Ваньэр кивнула, хотя и не понимала зачем, но достала из сумочки цифровой фотоаппарат. Она открыла нужный снимок: на экране Чжао Ваньэр улыбалась рядом с Ли Бином, ничего необычного. Она передала камеру ему.
Ли Бин взял фотоаппарат и впился в него взглядом. Юй Жу на снимке не было, хотя он отчетливо помнил, что на том пустом месте сидела недовольная Юй Жу.
Страх и сомнения становились всё сильнее. Ли Бин вспомнил их первую встречу: в ту ночь он отчетливо слышал звон колокола Башни Барабанов, хотя раньше никогда его не слышал, а ещё доносился плач младенца. Все встречи с Юй Жу происходили по ночам, и каждый раз он слышал этот колокол. В мавзолее Сунь Ятсена он ясно вспомнил её внезапное появление — тогда вокруг стало невыносимо холодно, и он слышал пугающий женский плач со стороны павильона Сыфанлоу.
Вспомнив слова монаха о том, что у него потемнело в глазах, Ли Бин понял: его преследует нечистая сила. Юй Жу — не человек, а та самая легендарная женщина-призрак, которую никто никогда не видел.
Чжао Ваньэр с подозрением смотрела на Ли Бина, с которого градом лил пот, и обеспокоенно спросила:
— Брат Ли, что с вами? Вы заболели?
Ли Бин покачал головой, посмотрел на неё и замялся. Не выдержав настойчивых рассветов, он рассказал всё: как встретил Юй Жу, как они стали общаться и о череде странных событий.
Выслушав его, Чжао Ваньэр испугалась не на шутку и от страха невольно крепко сжала его руку.
Ли Бин бледными губами прошептал:
— Хотя теперь понятно, что Юй Жу не человек, я не могу в это поверить. Хочется надеяться, что это просто кошмар. Но я не понимаю: если она призрак, почему столько дней была так добра ко мне и не причинила вреда? И как объяснить то, что я провожал её до общежития больницы Башни Барабанов, видел, как она поднимается и включает свет?
Видя его страх и тоску, Чжао Ваньэр утешила его:
— Может, Юй Жу — добрый призрак? Она сблизилась с вами, потому что вы её видите, но зла не желает. Давайте так: как только рассветёт, мы вернемся в Нанкин, и я схожу с вами в больницу Башни Барабанов, узнаем, есть ли там такая сотрудница. Если она действительно призрак, вам нужно найти способ избавиться от её преследования.
Ли Бин кивнул. Чжао Ваньэр заметила, что он всё ещё судорожно сжимает телефон, и посоветовала не думать об этом до утра.
Это напомнило Ли Бину о чем-то, и он вдруг перестал бояться:
— Ваньэр, а вам страшно? Каждый раз, когда я видел Юй Жу, я слышал колокол Башни Барабанов. Сейчас в храме Цися его не слышно, и перед тем, как вы вошли, я не смог дозвониться. Я хочу попробовать ещё раз. Она никогда не выключает телефон.
Чжао Ваньэр кивнула:
— Сказать, что мне не страшно — соврать. Но мы в храме, думаю, демоны не посмеют сюда явиться. Звоните. Если ответит, я задержу дыхание и не буду говорить, а вы постарайтесь вести себя как обычно, не выдавайте себя.
Ли Бин успокоился и медленно набрал номер. В трубке снова раздалось сообщение, что абонент недоступен.
Чжао Ваньэр взглянула на часы и вдруг сказала:
— Брат Ли, я читала одну мистическую историю. Говорят, если ровно в полночь набрать тринадцать нулей, можно связаться с загробным миром. Через пять минут как раз двенадцать. Попробуйте, наберите тринадцать нулей, а потом номер Юй Жу. Если получится, значит, точно — Юй Жу давно мертва.
Ли Бин кивнул, налил стакан кипятка и, не чувствуя жара, сделал несколько глотков. Затем закурил сигарету и, напряженно глядя на экран телефона, стал ждать.

Комментарии

Загрузка...