Пережив полный ужаса день, Ли Бин, находясь в комнате для паломников при древнем храме Цися, не решался погасить свет. Он ворочался с боку на бок, сон никак не шел.
Ли Бин вспомнил о Юй Жу и невольно набрал ее номер. Странно, но телефон оказался выключен, автоответчик лишь монотонно сообщал, что абонент недоступен. Ли Бин горько усмехнулся: наверное, она приревновала его к Чжао Ваньэр, которая увязалась за ним в горы Цися.
Пока он предавался этим беспокойным мыслям, дверь комнаты тихо скрипнула. От неожиданности Ли Бин вздрогнул, и чайная чашка выскользнула из его рук, разбившись об пол. В тот же миг краем глаза он заметил, как в комнату вплыла фигура женщины в белом. Ли Бин оцепенел от ужаса, не в силах вымолвить ни слова. Женщина, чьи очертания казались призрачными, медленно приблизилась. Ее длинные волосы рассыпались по плечам, скрывая лицо. Вдруг волосы начали приподниматься, обнажая мертвенно-бледный облик. Сердце Ли Бина сжалось от страха: это лицо показалось ему до боли знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его видел.
Ли Бин широко открыл рот, безмолвно взывая о помощи. Женщина уставилась на него холодным, пронизывающим взглядом. Вскоре ее пугающе бледная кожа начала меняться: мышцы на лице усохли, и перед ним предстал оскаленный череп с двумя черными провалами глазниц, устремленными прямо на него.
Ли Бин задрожал всем телом и почувствовал резкую боль в руке. Вдруг перед глазами вспыхнул свет, и все исчезло. В комнате по-прежнему горела лампа, на столе валялась опрокинутая чашка, а горячий чай разлился по его руке. Оказалось, он просто слишком перенервничал и, задремав за столом, увидел кошмар.
Ли Бин с облегчением выдохнул и пришел в себя. Только он успел вытереть лужу на столе, как в дверь действительно постучали три раза. Сердце Ли Бина снова сжалось, но тут он услышал тихий голос Чжао Ваньэр:
— Брат Ли, вы не спите? Можно войти?
Ли Бин вытер холодный пот со лба, ругая себя за трусость — если бы кто узнал, было бы ужасно стыдно. Он прочистил горло и постарался придать голосу спокойствие:
— Госпожа Ваньэр, вы еще не спите? Что-то случилось? Проходите.
Чжао Ваньэр приоткрыла дверь и вошла, выглядя довольно взволнованной:
— Брат Ли, за эти дни произошло столько странностей, мне стало не по себе. К тому же я ничего не ела, от голода даже дурно стало, вот и решила побеспокоить вас, посидеть, поговорить.
Видя испуг Чжао Ваньэр, Ли Бин почувствовал прилив мужской уверенности. Страх отступил — теперь ему казалось, что именно эта хрупкая девушка нуждается в его защите и поддержке.
Они разговорились о разном, затронули тему деликатесов в храме Конфуция в Нанкине, и у обоих в животах тут же заурчало от голода, отчего они невольно замолчали.
Чжао Ваньэр с улыбкой спросила:
— Брат Ли, почему вы любите иногда ни с того ни с сего бормотать что-то непонятное?
Ли Бин рассмеялся:
— Не может быть. Вы же только вчера приехали из Шанхая, мы видимся впервые. Неужели я при вас с самим собой разговаривал?
Чжао Ваньэр хихикнула:
— Вы сами этого не замечаете? Когда мы впервые встретились, я сразу подумала, что вы какой-то странный. Не могла понять, почему отец решил спонсировать такого чудака для получения степени магистра.
Ли Бин улыбнулся:
— Благодарен господину Чжао за доверие, я постараюсь его не подвести. — Он сменил тему: — Кстати, вчера я заметил, как странно вы с Сяо Ваном на меня смотрели. Я уж подумал, вы, богачи, презираете таких простых людей, как я.
Чжао Ваньэр расхохоталась:
— Вовсе нет! Вчера, когда мы вошли в ресторан, нас было только трое, но на столе стояли четыре прибора. Вы еще начали говорить пустому стулу рядом, что вашу девушку зовут Юй Жу, а потом вдруг выбежали из кабинки и вернулись только у лифта. Я тогда решила, что вы сумасшедший.
Ли Бин вздрогнул:
— Что вы сказали? Вы правда не видели мою девушку? — На его лице отразился неподдельный страх.
Чжао Ваньэр, наблюдая за переменой в его лице, недоуменно спросила:
— Что такое? Вы думаете, я шучу? Нас действительно было трое, кроме официанта, никого больше не было.
Ли Бин замер, онемев от ужаса. Его мозг лихорадочно пытался осмыслить невероятное. Он вспомнил, как на ночном рынке владелец всегда смотрел на него с каким-то странным выражением. Неужели другие действительно не видели Юй Жу? Значит ли это, что она... не человек?
При этой мысли холодный пот градом покатился по лбу Ли Бина.
Спустя некоторое время он спросил:
— Ваньэр, вчера на рынке вы делали наше общее фото? Покажите, пожалуйста.
Чжао Ваньэр кивнула, хотя и не поняла, к чему это, и достала из сумки цифровую камеру. Она открыла снимок: на экране Чжао Ваньэр улыбалась рядом с Ли Бином, ничего необычного. Она протянула камеру ему.
Ли Бин впился взглядом в экран. Юй Жу на снимке не было, хотя он отчетливо помнил, как на том пустом стуле тогда сидела недовольная Юй Жу.
Страх и сомнения нарастали. Ли Бин вспомнил первую встречу с Юй Жу: той ночью он отчетливо слышал звон колокола Башни Барабанов, хотя никогда раньше его не слышал, а еще доносился плач младенца. Каждая их встреча происходила ночью, и каждый раз он слышал этот звон. В мавзолее Сунь Ятсена он вспомнил, как Юй Жу внезапно появилась рядом — тогда он почувствовал леденящий холод и услышал жуткий женский плач со стороны павильона Сыфанлоу.
Вспомнив слова монаха о том, что у него потемнело в глазах, Ли Бин понял: его преследует нечистая сила. Юй Жу — не человек, а легендарный призрак, которого никто никогда не видел.
Чжао Ваньэр с тревогой смотрела на обливающегося потом Ли Бина:
— Брат Ли, что с вами? Вы заболели?
Ли Бин покачал головой, хотел что-то сказать, но промолчал. Под настойчивыми уговорами Чжао Ваньэр он наконец выложил всё: как познакомился с Юй Жу, как они стали общаться и череду странных событий.
Выслушав его, Чжао Ваньэр перепугалась до смерти и от страха невольно крепко сжала руку Ли Бина.
Ли Бин бледными губами прошептал:
— Хотя теперь ясно, что Юй Жу не человек, я не могу в это поверить. Хочется надеяться, что это просто кошмар. Но я не понимаю: если она призрак, почему столько дней была так добра ко мне и не причинила вреда? И как объяснить то, что я провожал ее до общежития больницы Башни Барабанов, видел, как она поднимается и включает свет?
Чжао Ваньэр, видя его страдания, попыталась утешить:
— Может, она добрый призрак? Она общается с вами, потому что вы ее видите, но зла не желает. Давайте сделаем так: как только рассветет, вернемся в Нанкин, и я помогу вам узнать в больнице, есть ли там такая сотрудница. Если она действительно призрак, нужно будет найти способ избавиться от ее преследования.
Ли Бин кивнул. Чжао Ваньэр заметила, что он все еще крепко сжимает телефон, и посоветовала ему не думать об этом до утра.
Слова Чжао Ваньэр отрезвили его. Страх немного отступил, и он сказал:
— Ваньэр, а вам страшно? Каждый раз, когда я встречал Юй Жу, я слышал колокол Башни Барабанов. Здесь, в храме, колокола не слышно, и перед тем как вы вошли, я не смог дозвониться. Я хочу попробовать еще раз. Она никогда не выключает телефон.
Чжао Ваньэр кивнула:
— Сказать, что не страшно — соврать, но мы в храме, думаю, нечисть сюда не сунется. Звоните. Если ответит, я задержу дыхание и не буду шуметь, а вы постарайтесь вести себя как обычно, не подавайте виду.
Ли Бин успокоился и медленно набрал номер. В трубке снова послышалось, что абонент недоступен.
Чжао Ваньэр взглянула на часы:
— Брат Ли, я читала одну мистическую историю. Говорят, если ровно в полночь набрать тринадцать нулей, можно дозвониться до мира теней. Через пять минут как раз будет двенадцать. Может, попробуете? Если дозвонитесь, будет точно ясно, что Юй Жу давно мертва.
Ли Бин кивнул, налил стакан кипятка, не чувствуя жара, сделал несколько глотков, закурил сигарету и, затаив дыхание, стал следить за временем на телефоне.

Комментарии

Загрузка...