Сельскохозяйственный календарь, пятнадцатое число седьмого месяца. На шоссе Силань, что ведет к Мавзолею Цяньлин, в этот час уже не встретишь ни пешеходов, ни машин.
Вдалеке два ярких луча фар прорезали ночную мглу: внедорожник на полной скорости мчался в сторону Мавзолея Цяньлин под светом полной луны. У крутого поворота фары внезапно погасли, и машина тихо свернула на густо поросший травой участок, где и остановилась.
— Босс, приехали, — негромко произнес сидевший на переднем пассажирском сиденье мужчина с изможденным лицом, повернувшись к заднему ряду.
На заднем сиденье, закрыв глаза, отдыхал мужчина средних лет с благородными манерами. Услышав слова спутника, он некоторое время молчал, а затем открыл глаза и медленно произнес:
— Начинаем.
Голос его звучал твердо, но в нем отчетливо сквозило нечто похожее на испуг, отчего у остальных в машине по спине пробежал холодок.
Мужчину, которого называли боссом, звали Чжао Имин — он был главой крупной строительной группы из Шанхая. Человек с изможденным лицом на переднем сиденье — Лю Имин, бывший мелкий служащий одного из ведомств по охране культурных ценностей в Сиане. Водитель А Лю и сидевший сзади Сюй Шэнмин были личными телохранителями и помощниками Чжао Имина.
Полгода назад Чжао Имин, сидя в роскошном кресле председателя правления, не спеша попивал чай, прокручивая в голове события недавнего аукциона антиквариата. Его потрясло то, за какие баснословные суммы уходили с молотка изысканные древние предметы. Сам он, имея лишь среднее образование, прошел путь от простого каменщика до владельца огромной компании, превратив крошечную строительную фирму, в которой когда-то подрабатывал, в известную на всю страну группу.
Однако, достигнув небывалых высот, Чжао Имин все чаще чувствовал необъяснимую пустоту. Бросив учебу в юности из-за бедности, он, несмотря на статус, позволявший ему вращаться в высшем обществе Шанхая, постоянно ощущал, что за дежурными улыбками окружающих скрывается насмешка. Его уважали лишь как богатого председателя, но в глубине души считали выскочкой и деревенщиной.
После того аукциона Чжао Имин загорелся идеей коллекционировать древности, надеясь с их помощью поднять свой авторитет в глазах общества. Потратив немало денег на подделки, он постепенно стал экспертом. Теперь он был полон решимости заполучить настоящие артефакты, которых не было на открытом рынке, чтобы купаться в завистливых взглядах конкурентов.
А Лю, крутившийся в шанхайском подпольном антикварном бизнесе, и Сюй Шэнмин, вернувшийся со службы и также промышлявший перепродажей древностей, стали доверенными лицами Чжао Имина и вошли в штат его компании в качестве водителя и телохранителя.
Однажды в разговоре Сюй Шэнмин, уловив мысли босса, загадочно улыбнулся:
— Господин Чжао, если вы хотите заполучить диковинки, которых нет на рынке, зачем пытаться купить их у кого-то?
Чжао Имин замер, его глаза загорелись:
— Шэнмин, говори, какая у тебя идея?
Сюй Шэнмин огляделся, плотно закрыл дверь кабинета и понизил голос:
— Господин Чжао, один мой сослуживец после демобилизации вернулся домой в Сиань и устроился в ведомство по охране древностей. Он часто рассказывал, что у них там сокровища буквально под ногами лежат. Крестьяне, бывает, копают землю, случайно наткнутся на вещь, перепродадут — и в одночасье становятся миллионерами. То, что только что извлечено из земли, — это настоящий клад, которого на рынке еще не видели!
— Ты предлагаешь заняться расхищением гробниц? — удивленно переспросил Чжао Имин.
Сюй Шэнмин приложил палец к губам:
— Господин Чжао, именно так. Если нужны бесценные раритеты, путь один — раскопки. В окрестностях Сианя полно императорских захоронений. Стоит найти хотя бы одно, и любая вещь оттуда будет стоить целое состояние. У вас хватит смелости?
Чжао Имин немного подумал и усмехнулся:
— Действуем. Нет такого дела, за которое я, Чжао Имин, не взялся бы.
Так Сюй Шэнмин связался со своим сослуживцем Лю Имином. Соблазнившись щедрым жалованьем, тот уволился из ведомства и стал личным помощником Чжао Имина, отвечая за оценку находок и разведку мест захоронений.
За несколько месяцев подготовки Лю Имин обучил Сюй Шэнмина и А Лю пользоваться лопатой Лоян и другим инструментом для поисков и раскопок. Несколько дней назад Лю Имин выяснил, что вокруг Мавзолея Цяньлин, где покоятся император Гао-цзун и императрица У Цзэтянь, разбросано семнадцать гробниц приближенных. Одно из таких мест — гробница принцессы Иян — было найдено. Чжао Имин выделил крупные суммы, чтобы выкупить точные координаты. Так они и оказались здесь, в Мавзолее Цяньлин, с багажником, набитым инструментами.
Выбравшись из машины, четверо взяли снаряжение и вслед за Лю Имином бесшумно двинулись к главному пику горы Ляншань. Маршрут, который Лю Имин выверял три дня, был составлен так, чтобы по возможности обходить любые посты.
Когда они дошли до юго-восточного склона, небо внезапно потемнело. Люди подняли головы: только что яркая полная луна бесследно исчезла, поглощенная невесть откуда взявшейся черной тучей.
Через мгновение наступила кромешная тьма. В этих безлюдных горах у каждого задрожало сердце. Вдруг четверо в ужасе увидели лица друг друга, бледные, как мел. Вспышка мощной молнии осветила их в ночи. Раскат грома, последовавший за ослепительным светом, прозвучал совсем рядом, и все четверо от страха рухнули на землю. Хлынул проливной дождь. Лю Имин, почувствовав на лице холодную воду, очнулся и закричал:
— Скорее за мной, это место проклято!
Они бежали, объятые ужасом, но вдруг одновременно остановились. Переглянулись, не понимая, что происходит.
После гнетущей тишины к ним постепенно вернулось самообладание. Небо снова было ясным, луна светила ярко, ни облачка, ни капли дождя — лишь их одежда промокла насквозь, а грозного грома и молний как не бывало.
— Неужели... неужели на свете есть призраки? — пробормотал Чжао Имин, не зная, спрашивает он других или самого себя.
А Лю в страхе огляделся — вокруг лишь черные тени деревьев.
— Господин Чжао, сегодня пятнадцатое число седьмого месяца, праздник духов. Может, мы потревожили призраков?
После слов А Лю все замолчали. Дату для дела выбрал сам Чжао Имин. Он никогда не верил в духов, рассчитывая лишь на то, что в праздник люди заняты ритуалами и не выйдут ночью, а полная луна облегчит работу. Но столкнувшись с таким, он почувствовал, как холод расползается по телу. Лю Имин достал из сумки приготовленные бумажные деньги, разбросал их в воздухе и начал что-то шептать.
Когда он закончил, трое уставились на Чжао Имина, явно желая повернуть назад. Тот понимал их состояние, но жажда наживы, вложенные деньги и амбиции пересилили страх. Он твердо решил — гробница принцессы Иян будет вскрыта.
Чжао Имин взял себя в руки и спокойным, не терпящим возражений тоном произнес:
— Братья, это были лишь климатические изменения в горах. Какие еще призраки? Посмотрите, все в порядке. Продолжаем по плану. Когда добьемся успеха, поделим сокровища, и вы будете ломать голову только над тем, как потратить столько денег.
Слова босса воодушевили людей, они словно забыли о пережитом ужасе и в один голос подтвердили готовность продолжать.
Лю Имин достал карту, внимательно изучил ее при свете армейского фонарика и сверился с компасом. А Лю включил GPS-навигатор. Уточнив координаты, они продолжили путь к гробнице принцессы Иян.

Комментарии

Загрузка...