Поразмыслив добрую половину дня и ломая голову над загадкой, старый директор в конце концов покачал головой и отступился. Он не любил упираться рогом и мудрствовать лукаво: раз уж не удается найти связь между вещами, лучше пока отложить это дело в сторону. Больше всего в археологии не любят излишнего упорства и слепого догматизма — человеку с косным мышлением в этой сфере делать абсолютно нечего.
Слегка вздохнув, директор спросил:
— Верно, а не мог ли прибор дать сбой?
Помощник Чжоу покачал головой:
— Мы проводили измерения несколько раз, и все результаты показывают, что возраст извлеченной из земли высохшей мумии составляет не менее семидесяти тысяч лет, а погрешность не превышает одной тысячи лет.
Помедлив, он добавил:
— Кроме того, мы отправили образец в столицу, и тамошние результаты...
Помощник Чжоу сглотнул слюну и с горькой усмешкой произнес:
— Точно такие же.
Директор с силой помотал головой, будто пытаясь этим движением вернуть себе хладнокровие. Подумав немного, он снова задал вопрос:
— А что насчет результатов анализа бронзового саркофага и утрамбованного земляного гроба? Готовы?
Помощник Чжоу тут же ответил:
— Уже есть результаты. Согласно анализу и замерам, внешний бронзовый саркофаг и внутренний земляной гроб датируются примерно тремястами пятьюдесятью годами до нашей эпохи — как раз переходным периодом между династиями Шан и Чжоу, временные рамки совпадают.
— А те узоры? — спросил директор. — На бронзовом саркофаге и каменном гробу вырезаны сложные узоры, что они собой представляют?
— Узоры на бронзовом саркофаге удалось расшифровать лишь частично: большая их часть — это изображения предметов, но есть и небольшая доля письменных знаков. Эксперты по древней письменности говорят, что они напоминают гадательные надписи на костях, однако появились еще раньше них и использовались в эпоху Трех Владык и Пяти Императоров для жертвоприношений небу, земле, духам и божествам.
На этих словах помощник Чжоу вздохнул. Узоры, высеченные на поверхности бронзового саркофага, если называть их письменами, были таковыми лишь отчасти — они состояли из смеси иероглифов и рисунков. Порой простая линия казалась совершенно бессмысленной, но стоило потратить уйму умственных сил и выслушать чью-нибудь подсказку, как человека осеняло: эта незатейливая черта, возможно, изображает какого-то зверя. Однако стоило подумать, что следующий штрих тоже передает животное, как выяснялось, что он означает вовсе не зверя или растение, а некий непонятный иероглиф. Подобная древняя письменность, в которой наполовину полагаешься на опыт, а в остальном — на догадки, была явно не его сильной стороной, поэтому, взглянув на нее всего пару раз, он тут же сбежал из-за разболевшейся головы.
— Что же касается узоров на том каменном гробу... — помощник Чжоу замялся, прежде чем продолжить: — Эксперты по древней письменности уверены, что это тоже письмена, но совершенно беспрецедентные. Они предполагают, что они могут быть еще древнее жертвенных надписей. Что касается успехов в расшифровке...
Помощник Чжоу горько усмехнулся:
— На данный момент никаких продвижений.
— Еще более древняя письменность? — директор вытаращил глаза и с предельном удивлением произнес: — Причем письменность, которую до сих пор нигде не обнаруживали?
— Именно так.
Помощник Чжоу кивнул, не зная, то ли ему пугаться, то ли радоваться. На сегодняшний день в нашей стране было обнаружено восемь видов загадочных, до сих пор не поддающихся расшифровке первобытных текстов и знаков. Это Книга Цан Цзе, Книга Ся Юя, Хунъяньская небесная книга и Небесная книга Елан из Гуйчжоу, ба-шуские знаки, найденные в Сычуани, дунбаская письменность из Юньнани, стела Голоу в горах Наньюэ Хэншань и остроуглые письмена из Сяньцзюя в провинции Чжэцзян. Эти знаки и письмена до сих пор не расшифрованы, и древние даже называли их письменами, оставленными бессмертными. Но теперь к ним, пожалуй, придется добавить еще один вид — письмена на каменном гробу.
Директор растирал межбровьем морщину в виде иероглифа «чуань», а в голове у него вихрем проносились бесчисленные мысли.
Спустя долгое время он снова спросил:
— А та... штука, что была вонжена ему в голову — есть по ней какие-то новости?
Помощник Чжоу слегка опешил, но тут же взял себя в руки и ответил:
— Возраст этого орудия убийства мы тоже протестировали и установили, что оно изготовлено около трех тысяч лет назад — оно относится к тому же периоду, что и бронзовый саркофаг с земляным гробом. К тому же состав и структура этого орудия в точности совпадают с бронзовым гробом: это не просто отливка из обычной бронзы, в него добавлены некие металлические сплавы, которые нам пока не удалось проанализировать.
Брови директора слегка подпрыгнули, и он удивленно уставился на него:
— Хочешь сказать, что тот бронзовый саркофаг и это... орудие убийства были отлиты в одной печи?
Помощник Чжоу кивнул:
— Похоже на то.
Директор озадаченно нахмурился:
— Нестыковка какая-то. Судя по масштабу, это было пышное погребение. Предположим... давайте предположим, что этот человек был подчиненным царя У-вана из династии Чжоу. Раз У-ван потратил столько человеческих и материальных ресурсов на его роскошные похороны и даже не пожалел расплавить огромное количество бронзы, пригодной для изготовления оружия, чтобы сделать этот саркофаг, то зачем одновременно с этим отливать такое орудие убийства и вбивать его человеку в голову? Объясните мне, зачем вообще так измываться над мертвецом?
Помощник Чжоу развел руками и горько усмехнулся:
— Не знаю.
Директор покачал головой, снедаемый недоумением:
— Ума не приложу, ума не приложу.
— Есть еще кое-что, — произнес помощник Чжоу. — Это орудие убийства может оказаться вовсе не обычным оружием.
Услышав это, директор сразу оживился и, приподняв подбородок, кивнул:
— О? Что имеешь в виду?
Помощник Чжоу нахмурился:
— Нечто подобное этому орудию убийства мне уже доводилось видеть раньше, и лишь позже я узнал, что это даосский артефакт. Поэтому я взял фотографии и отправился за советом к знакомым даосам, и они сказали, что эта штука очень похожа на Шатл, Пригвождающий Душу. Правда, техника ковки у него крайне древняя, и имеется немало отличий от дошедших до нас образцов Шатла, Пригвождающего Душу.
— Шатл, Пригвождающий Душу? — пробормотал себе под нос директор и спросил: — Для чего он нужен?
Помощник Чжоу пояснил:
— Согласно представлениям даосов, если вонзить заговоренный Шатл, Пригвождающий Душу, в темя человеческой головы, человеческая душа навсегда окажется заперта внутри тела и не сможет вырваться наружу — это так называемое лишение надежды на перерождение. Обычно его используют только из глубокой личной мести или из страха, что обидчик вернется мстить в обличье злого духа. Поскольку это слишком зловещая вещь, в мире последователей Даосизма она числится среди запретных артефактов.
— Ох, Шатл, Пригвождающий Душу, — улыбнулся директор. — Ты же не думаешь, что душа этого человека до сих пор заперта в его теле? Выходит, раз мы только что вытащили этот шатл, то тем самым его и освободили?
Помощник Чжоу горько усмехнулся:
— Я же просто к слову сказал. По крайней мере, это хоть какая-то зацепка.
Директор развел руками:
— К тому же, ты сам говоришь, что Шатл, Пригвождающий Душу — это даосский артефакт, верно? Но разве в эпоху Шан и Чжоу Даосизм вообще существовал?
Помощник Чжоу тихонько пробормотал:
— Ну, в те времена были жрецы-у, шаманы.
Директор слегка замер, неожиданно сообразив, что помощник Чжоу говорит весьма разумные вещи, и возразить ему было абсолютно нечего.

Комментарии

Загрузка...