Обрывки воспоминаний непрестанно крутились в голове.
Мысли спутались, словно хлопья снега.
Всё сознание, все мысли и желания были заняты лишь одним знакомым образом.
Фраза: «Мяньмянь, живи», — всё ещё звучала в ушах, но тот, кто произнёс её, находился уже далеко. Когда он разжал руки и решительно бросился в бездну, он не знал, что её сердце было погребено вместе с ним.
......
Сяо Чжи снова угодил в ту проклятую пещеру и пропал без вести лишь потому, что спасал её. И это было то, в чём Цао Мяньмянь никак не могла себя простить.
В тот день они втроём, преодолев бесчисленные трудности и несколько раз балансируя на грани жизни и смерти, наконец перед лицом полного отчаяния обнаружили выход, ведущий наружу.
Когда тот тёплый луч света упал на них из проёма, Сяо Чжи, словно ребёнок, отчаянно плакал и смеялся одновременно, а Цао Мяньмянь опустилась на корточки и зарыдала навзрыд. Тот, кто по-настоящему не испытал отчаяния и беспомощности, не сможет понять то чувство ослепительного чуда и дикого восторга перед вырванными у смерти жизнями.
После этого Сяо Чжи, взвалив на спину всё ещё бесчувственную Чжу Сяо, вылез наружу первым. Но когда настала очередь Цао Мяньмянь, и она преодолела уже половину пути, откуда-то вдруг появилась рука — мертвенно-бледная, словно свежевыбеленная, и отвратительно разлагающаяся. Неизвестно откуда возникнув, она мёртвой хваткой вцепилась в голень Цао Мяньмянь и изо всех сил потащила её вниз.
В тот момент Цао Мяньмянь обезумела от страха. Она отчаянно визжала, безумно брыкалась, но эта рука будто намертво срослась с её телом, и стряхнуть её было абсолютно невозможно.
И когда Цао Мяньмянь охватило чувство полной беспомощности и отчаяния, Сяо Чжи внезапно спрыгнул сверху в проём, решительно обхватив ту самую тварь, что держала её, и они вместе рухнули в нижележащую тьму, не издавая больше ни звука.
В этот миг Цао Мяньмянь остолбенела. Она протянула руки, но не смогла ухватить промелькнувшую рядом фигуру Сяо Чжи. В тот момент казалось, что она лишилась всего своего сердца, и она во все глаза смотрела на то, как он уносится... всё дальше и дальше.
Она тупо смотрела в ту сторону, где исчез Сяо Чжи. Её руки всё ещё были вытянуты так далеко... так далеко... но в ладонях зияла пустота.
В ту секунду весь мир будто погрузился в тишину — тихую-тихую, без единого звука, и лишь тихий шёпот «Мяньмянь, живи...» непонятно откуда долетел до самого уха.
В ту же секунду слёзы затуманили взор; шёлковые пряди волос тихонько скользнули по лицу. Разрывающая сердце боль в мгновение ока превратилась в безбрежный океан, поглотивший её целиком и навсегда лишивший света и надежды. Цао Мяньмянь даже не помнила, как сама выбралась из этого лаза, и тем более не помнила, почему больше не спускалась туда на поиски Сяо Чжи. Был ли это страх? Слабость? Или неуверенность?
Стоя среди зарослей и вдыхая долгожданный воздух, она не испытывала никакой радости от чудесного спасения. Всё её сердце было заполнено лишь слезами и скорбью.
Обернувшись и тупо уставившись на мрачный, зловещий провал, она поняла, что все подавляемые эмоции наконец рухнули, превратившись в невыносимую боль.
Она ожесточённо вцепилась пальцами в собственную грудь и завыла так отчаянно и надрывно, что, казалось, содрогнулись небеса и земля, завыла до исступления, каталась по земле. Но даже пролив все слёзы до единой, она не смогла облегчить своё сердце хотя бы на капельку.
В этот момент Цао Мяньмянь наконец осознала: оказывается, сама того не ведя, она уже давно тихонько полюбила этого человека.
Только вот это прозрение пришло слишком поздно.
В мире любви одни любят, другие страдают, третьи ненавидят, а у некоторых любовь с самого начала состоит лишь из одних воспоминаний.
Несмотря на то, что они держались за руки, несмотря на объятия, не было сказано ни единого признания или обещания. Эта любовь закончилась, так по-настоящему и не начавшись.
Цао Мяньмянь не знала, сколько времени проплакала. Она плакала, пока голос не осип, пока слёзы почти не иссякли, пока не исчерпались последние силы. В конце концов она с остекленевшим выражением лица уселась у края провала — словно лишившись души, погрузившись в абсолютную пустоту. Если бы не стон боли, изданный потерявшей сознание Чжу Сяо, который привёл её в чувство, возможно, она и правда просидела бы так вечно.
Пришедшая в себя Цао Мяньмянь наконец вспомнила, что она здесь не одна и что внизу осталась спутница, ждущая её помощи. Вытерев бесконечные слёзы с лица, она ещё раз глубоко посмотрела на мрачный проход, сжав зубы и превозмогая сердечную боль, молча взвалила Чжу Сяо на спину. Каждый шаг сопровождался оглядкой назад — словно она всё еще надеялась, что при следующем взгляде из этой пещеры покажется фигура Сяо Чжи.
Но сколько бы она ни удалялась, пока пещера совсем не скрылась из виду, Сяо Чжи так больше и не появился.
......
Госпожа Цао?... Госпожа Цао?... — раздался у самого уха голос Офицера Чэнь.
Однако Цао Мяньмянь не обратила ни малейшего внимания на его слова, словно погрузившись в собственный мир и полностью отгородившись от всего происходящего вокруг.
Офицер Чэнь беспомощно перевёл взгляд на Отца Цао, затем на Профессора Чжао и остальных, со вздохом произнёс:
— Я понимаю, что гибель Ян Сяо Чжи стала для вас страшным ударом, но если вы действительно хотите его спасти, вам следует сотрудничать с нами.
Лишь услышав эти слова, Цао Мяньмянь наконец подала хоть какие-то признаки жизни: выражение её лица едва заметно изменилось, она медленно подняла голову и тупо уставилась на него.
Заметив перемену, Офицер Чэнь оживился и с новыми силами принялся убеждать:
— На самом деле, получив ваше заявление, мы сразу же направили поисково-спасательный отряд к месту происшествия, но там спасателям так и не удалось отыскать вашего однокурсника. Вы же знаете, какие там запутанные лабиринты, в них даже спасатели запросто могут заблудиться...
Услышав это, Профессор Чжао, Профессор Ляо и остальные переглянулись и горько усмехнулись. Спасатели не просто легко заблудились — они полностью потеряли связь с внешним миром, причём вместе с ними пропали целая археологическая экспедиция и отряд вооружённой милиции. Если бы ситуация не зашла столь далеко, они бы ни за что не приехали сюда издалека с надеждой умолять о помощи замкнутую в себе девушку.
Офицер Чэнь, не обратив внимания на их лица, продолжил гнуть свою линию:
— Но что еще важнее, Ян Сяо Чжи пропал именно там, где вы выбирались наружу. А мы сейчас ищем в том месте, через которое вы туда вошли, это немного...
На этом Офицер Чэнь запнулся, немного подумал, но так и не смог подобрать подходящего слова для описания ситуации, поэтому просто покачал головой, отбросил эту мысль и продолжил:
— Лучший и самый эффективный способ найти Ян Сяо Чжи — начать поиски с того места, где он исчез. Но тот выход, который вы тогда обнаружили, сейчас известен только вам одной. Без вашей помощи мы просто не сможем его отыскать. Поэтому... ради нас ли, ради самого ли Ян Сяо Чжи, я очень прошу вас помочь нам отыскать этот выход. Вы согласны?
Закончив говорить, Офицер Чэнь вместе со всеми замер в ожидании ответа Цао Мяньмянь. Однако та, выслушав его, снова опустила голову, уставившись пустым взглядом в простыню, и по её бесстрастному лицу было абсолютно невозможно понять, о чём она думает.
Офицер Чэнь тяжело вздохнул, мысленно признав, что потратил столько слов впустую.
В этот момент Профессор Ляо тихонько дёргал Офицера Чэнь за рукав, а затем указал в сторону дверей, показывая, что всем лучше выйти и обсудить всё снаружи. Офицер Чэнь понимающе кивнул и, бросив ещё один глубокий взгляд на забившуюся в угол кровати Цао Мяньмянь, виновато поплёлся следом за остальными.
Но стоило Майор Ли, шедшему впереди всех, положить руку на дверную ручку, как хранившая молчание Цао Мяньмянь неожиданно произнесла:
— Я отведу вас.
Хотя её голос прозвучал тихо, едва ли не как бормотание себе под нос, все отчётливо расслышали эти слова.
Движение Майор Ли замерло. Он и Профессор Чжао с профессорами одновременно обернулись к Цао Мяньмянь, и на их лицах проступили проблески надежды и радости.
Цао Мяньмянь медленно подняла голову. Теперь в её глазах было куда больше жизни, чем мгновение назад, и даже проступала лёгкая тоска. Обведя всех взглядом по очереди, она тихо произнесла:
— Но вы должны пообещать мне, что обязательно вернете Сяо Чжи... домой.
Все на мгновение опешили, после чего лица омрачились сомнением, и они не сговариваясь перевели взгляды на Майор Ли.
Поразмыслив пару секунд, Майор Ли слегка кивнул и твёрдо ответил:
— Обещаю!

Комментарии

Загрузка...