Дино, выслушав мои объяснения, тоже вмиг всё понял и зааплодировал, согласно кивая.
— Брат Сяо Ло, ты всё-таки крут, а я до этого даже не додумался.
Польщённый похвалами Дино, я немного загордился и принялся с напускным видом любезничать с ним.
Обменявшись взаимными любезностями, мы вместе вошли в ту железную то ли калитку, то ли дверь. Оказавшись внутри, я испытал некоторое разочарование.
Можно сказать, что там было абсолютно пусто. В самом конце виднелась еще одна дверь, а вдоль стен тянулся высокий ярус деревянных мостков. Я запрокинул голову и посмотрел наверх.
— Дино, мы случайно не туда пришли? Здесь же вообще ничего нет! — озадаченно произнес я.
Дино лишь загадочно улыбнулся и промолчал.
В этот момент с одной из сторон мостков раздался звук аплодисментов. В этой пустой комнате хлопки прозвучали на редкость резко и пронзительно.
Сразу после этого из того места, откуда доносились аплодисменты, раздался голос:
— Поздравляю тебя, Чжэньдун, ты сдал экзамен.
Этот голос так меня напугал, что я остолбенел. Затем из тени на мостках вышел человек. В тот самый момент, когда я его увидел, в голове у меня вдруг стало абсолютно пусто, и я не удержался от громкого крика:
— Отец!
Человек на мостках медленно спустился по лестнице. Я всё еще не верил своим глазам и продолжал тереть их до тех пор, пока они не покраснели. Заодно я изо всех сил ущипнул себя за щеку, чтобы убедиться, что это не сон.
В этот момент стоявший рядом со мной Дино почтительно подошел к этому человеку и с глубоким уважением произнес:
— Учитель, прошу прощения за долгое ожидание.
— Отец, Дино, вы... — Из-за этой внезапной перемены у меня перехватило дыхание, и я не находил слов, чтобы выразить свои чувства в этот момент.
Увидеть в этой отрезанной от мира погребальной камере своего собственного отца, с которым мы так долго не виделись — кто угодно на моем месте лишился бы дар речи от изумления.
Если подумать, я не видел отца ровно пять лет. Тогда он бросил фразу: «Я ухожу» — и исчез без следа. Моего отца зовут Ло Хэн. Честно говоря, с самого детства я не знал, чем он занимается. Когда я только начал что-то соображать, он уже был неуловим, как дракон, который видит свою голову, но не хвост, и домой не заявлялся по целым годам. Меня с малолетства воспитывал дедушка, и каждый раз, когда я спрашивал его, куда ушел отец, он всегда находил повод сменить тему.
Я мог ожидать встретить в древней гробнице каких угодно странных существ или даже ходячих мертвецов-цзунцзы, но я никак не думал встретить здесь отца.
Отец посмотрел на мое выражение лица, громко рассмеялся, подошел ко мне и сказал:
— На самом деле всё здесь — это испытание. По правилам нашей Восточной фракции, прежде чем стать полноправным и квалифицированным расхитителем гробниц, необходимо совершить вылазку в усыпальницу в сопровождении экзаменатора, и только после этого получаешь право спускаться под землю в одиночку.
С этими словами отец повернулся и взглянул на Дино:
— Дино на самом деле и есть твой сопровождающий на экзамене.
Тут Дино тоже с виноватой улыбкой произнес:
— Извини, брат Сяо Ло, это учитель запретил мне раскрывать тебе мою личность, поэтому я и скрывал всё до самого конца.
— Так вот что значили твои слова о том, что ты ни за что мне не навредишь... — Я всё еще не мог до конца поверить во всё происходящее.
— Именно так, — с улыбкой кивнул Дино.
— Отец, а ты тогда как... — снова обратился я к отцу.
— На самом деле я всё время находился неподалеку и наблюдал за вами в качестве надзирателя. Помнишь бурого медведя, с которым вы столкнулись в лесу? — Отец говорил и одновременно похлопывал по ряду острых маленьких ножей на своем поясе.
— Это я отвлек его своими метательными ножами.
— Это ученик оплошал и заставил брата Сяо Ло подвергнуться опасности, раз даже учителю пришлось прийти на помощь, — Дино сложил руки в приветственном жесте, выражая самообвинение.
— Ха-ха-ха, Дино, ты уже справился отлично! Если бы не ты на этом пути, этот сопляк давно бы уже неизвестно где кости сложил, — рассмеялся отец.
Закончив смеяться, он вытащил из кармана какой-то предмет. Я присмотрелся и понял, что это нефритовое кольцо для стрельбы из лука — баньчжи.
Отец с важным видом передал нефритовое кольцо мне в руки:
— Это и есть символ нашей Восточной фракции расхитителей гробниц — нефритовое кольцо. В будущем, когда ты наденешь его, то официально станешь членом Восточной фракции.
Я взял кольцо и принялся его рассматривать. На ощупь оно оказалось мягче обычных нефритовых колец, цвет был чистым и насыщенно-зеленым, а на внутренней стороне мелким шрифтом каллиграфией чжуаньшу был вырезан иероглиф «Восток». Непонятно было, означает ли он Восточную фракцию или меня, Ло Чжэньдун.
— Но отец, спускаться в гробницу с таким кольцом неудобно. Что это вообще за символ такой, он же только помешает мне искать погребальные сокровища.
— Ты сначала надень и посмотри, — неторопливо указал отец на мой большой палец, давая понять, чтобы я надел кольцо.
Я в сомнениях надел нефритовое кольцо на большой палец правой руки. В тот самый миг, когда кольцо оказалось на пальце, оно внезапно исчезло, а вместо него на большом пальце моей левой руки появился узор, похожий на родимое пятно.
— Э-это, что здесь вообще происходит?! — Увидев такое, я решил, что это какой-то фокус, и принялся тереть пальцем место, где только что исчезло кольцо.
Видя мой растерянный вид, Дино решил просветить меня:
— Нефрит этого кольца — необычный нефрит.
— Такой нефрит называется живым нефритом. Его структура очень близка к человеческой коже, и стоит ему только соприкоснуться с кожей, как он с невероятной скоростью сливается с ней воедино.
— Вы можете сказать, чего еще вы мне не рассказали? Давайте уж выложите всё разом. — За это короткое время произошло столько всего, совершенно выходящего за рамки моего понимания, что мне казалось: скажи они мне сейчас, что динозавры воскресли, я бы поверил без тени сомнения.
— Да особо больше ничего и нет. По правде говоря, это просто ритуал, оставленный предками. Посмотри на большие пальцы меня и Дино — они ведь тоже уже слились с живым нефритом, — сказал отец, поднимая свою руку и беря Дино за руку. И правда, на больших пальцах у обоих виднелся глубокий круглый след.
— То есть теперь получается, что этот экзамен, который вы так тщательно спланировали, окончен? И когда мы сможем отсюда убираться? — я бросил на отца выразительный взгляд.
— Вообще-то уйти пока не получится, — неловко улыбнулся отец.
— Хотя это и был экзамен, но место это самое что ни на есть настоящее, древнее захоронение. Мы с Дино тоже здесь впервые, и хотя видели вон ту каменную дверь впереди, но как ее открыть, ломали головы долго, а способа так и не нашли. Может, и ты попробуешь взглянуть? — с этими словами он указал на каменную дверь в конце прохода.
Мы втроем подошли к каменной двери. Они двое, очевидно, уже вдоль и поперек изучили её множество раз, поэтому держались несколько небрежно.
Только я приближался к этой каменной двери впервые, поэтому не удержался и подошел вплотную, чтобы рассмотреть всё как следует.
— Здесь есть какое-то отверстие. Может, стоит вставить сюда какую-то вещь, и дверь откроется?
— Еще до твоего прихода мы с Дино обыскали каждый уголок этой комнаты, но так и не нашли ничего, что подошло бы к этому отверстию, — качая головой, ответил отец.
Тут я будто что-то вспомнил, достал из-за пазухи какой-то предмет и помахал им перед ними.
— Поглядите-ка, не это ли подойдет для того, чтобы вставить в отверстие?

Комментарии

Загрузка...