Я спустился по тросу на самое дно. Едва мои ноги коснулись земли, как раздался сухой хруст. Опустив взгляд, я понял, что наступил прямо на человеческий череп, который под моим весом тут же рассыпался в пыль.
Я поспешно сложил руки в молитвенном жесте и пробормотал:
— Прошу прощения, не обессудьте, — после чего поспешил обойти это место стороной.
Дино же, казалось, привык к подобным зрелищам — он даже глазом не моргнул и быстро зашагал вглубь пещеры.
— Не отставай, путь впереди, похоже, неблизкий.
Я кивнул и припустил вслед за ним. Миновав кладбище костей, мы оказались у входа в другой туннель. Я вытянул шею, пытаясь разглядеть, что там внутри: в глубине слабо мерцал какой-то странный зеленоватый свет.
— Дино, погляди, там что-то есть? — я указал пальцем на огоньки.
— Сейчас войдем и узнаем, — ответил Дино и двинулся прямо к свету.
Я схватил его за рукав:
— А ты не боишься, что это глаза какого-нибудь хищника? Влетишь туда — и сгинешь, не говори потом, что я тебя не предупреждал!
На словах я якобы беспокоился о безопасности Дино, но на самом деле при виде этого зеленого сияния у меня у самого мурашки побежали по коже.
Дино отцепил мою руку и похлопал по плечу:
— Если бы это были глаза хищников, то, судя по количеству огоньков, мы бы уже давно стали их ужином. Не накручивай себя, пошли, посмотрим, что там на самом деле.
С этими словами он зашел мне за спину и подтолкнул вперед, в пещеру, залитую жутким зеленым светом. Оказавшись внутри, я наконец разглядел источник сияния: это были вовсе не глаза неведомых тварей, а камни, каких мне раньше видеть не доводилось. Они были целиком или частично прозрачными, переливаясь всеми оттенками зеленого, желто-зеленого, а некоторые — даже сине-голубого.
Дино опустился на корточки перед грудой светящихся камней и принялся внимательно их изучать.
— Дино, ты знаешь, что это такое? Может, изумруды? — я почесал затылок, ожидая его реакции.
Сначала он молчал, разглядывая камни со всех сторон, а потом ощупал их руками. Наконец он поднялся, и на его лице отразилось просветление.
— Брат Сяо Ло, это не изумруды. Это минерал, называемый сподуменом. Хоть это и не драгоценные камни в чистом виде, из них часто делают украшения. У нас в стране они встречаются нечасто, и, судя по масштабам этой жилы, здесь сокровищ на миллионы.
Услышав о ценности этих камней, я аж глаза вытаращил. Я подбежал к стене и изо всех сил постучал по ней пальцами.
— Слушай, может, отколем пару кусков? Заберем с собой, продадим, и к черту все эти раскопки, к черту поиски погребальных предметов!
— Сказано-то красиво, да только инструментов для обработки породы у нас нет, так что выкинь это из головы, — холодно осадил меня Дино, разрушив мои мечты о богатстве.
Я уверенно хлопнул себя по автомату на поясе:
— Дадим очередь из этой штуки — и никуда они не денутся, отвалятся как миленькие. Не верю я, что у камня такая уж несгибаемая воля.
— Своды пещеры выглядят не особо надежно, — ответил Дино. — Боюсь, ты еще не успеешь подобрать отбитые камни, как нас тут же засыплет обвалом.
Глядя на эту сокровищницу, которую можно было сравнить с золотой жилой, я с тяжелым сердцем поплелся следом за Дино. Весь путь был усыпан светящимся сподуменом, и от досады мне хотелось выть. Я решил, что, как только выберусь наружу, обязательно вернусь сюда, выкопаю все эти камни до последнего и сбуду с рук за хорошую цену.
Мы миновали жилу сподумена. Когда его свет остался позади, вокруг снова воцарился мрак, и я выкрутил яркость фонаря на максимум.
Этот коридор был явно рукотворным. На стенах сохранилось немало фресок эпохи Западная Хань: в основном они изображали потомков, совершающих земные поклоны перед предками. Здесь наконец-то возникло ощущение, что мы находимся в гробнице Дин-вана Лю Фа, известного своей сыновней почтительностью.
Мы шли по коридору, сплошь покрытому росписями, больше часа. Когда мы наконец вышли из этой темной галереи, мои мысли все еще витали вокруг сподумена, поэтому я почти не смотрел на стены.
Дино, напротив, проявил к фрескам огромный интерес. Он исследовал каждый сантиметр, то и дело произнося непонятные профессиональные термины, из-за чего мы и плелись по короткому коридору целый час.
— Похоже, это действительно вспомогательное захоронение Дин-вана, — Дино продолжал увлеченно рассуждать о росписях, даже когда мы вышли наружу. — Темы фресок почти целиком посвящены сыновней почтительности, да и стиль живописи типично ханьский.
Я стоял рядом и вовсю зевал. Заметив мое скучающее выражение лица, Дино насмешливо заметил:
— Брат Сяо Ло, ты точно потомок знаменитого мастера расхитителей гробниц Ло Жаня? Похоже, тебя совсем не интересуют исторические артефакты.
— Столько времени топаем, а я даже медной монетки не нашел — с чего бы мне проявлять интерес? — я немного подумал и добавил: — Может, лучше выберемся отсюда, наймем бригаду рабочих? Ты заберешь свои обожаемые фрески, а я выдолблю свои камни. Как тебе идея?
— Хватит грезить наяву. Пошли лучше найдем главную погребальную камеру Дин-вана Лю Фа.
Видя, что Дино одержим своей целью, я, словно сдувшийся мяч, поплелся за ним дальше.
За коридором нас ждала подземная река. Рекой это можно было назвать с натяжкой — она была неглубокой, зато довольно широкой. Мы засучили штанины и двинулись вброд. В воде кишели стайки крошечных прозрачных рыбок. Видимо, за тысячи лет они впервые видели незваных гостей, поэтому в панике заметались, как перепуганные птицы.
Я попытался поймать одну рукой, но куда там — они двигались с невероятной скоростью, и мои неуклюжие попытки были обречены на провал.
Когда до другого берега оставалось рукой подать, Дино вдруг напрягся. Я вопросительно взглянул на него, пытаясь понять, что происходит.
— Быстрее к берегу, в реке началось сильное течение!
Глядя на его встревоженное лицо, я не стал медлить и прибавил ходу. Но даже несмотря на спешку, как раз когда мы уже почти добрались до суши, нас обоих сбило с ног внезапным бурным потоком.

Комментарии

Загрузка...