— Животные, вступающие на путь культивации, по сути, делятся на два типа: первый — те, кто обретает духовное осознание и принимает человеческий облик, их называют духами; второй — те, кто культивирует, полагаясь на передачу по линии крови, их называют демонами. Этот огромный питон, судя по всему, относится ко второму типу, поэтому он стремится превратиться из водяного змея в дракона, — пояснил Старый даос.
— Превратиться из водяного змея в дракона? — с некоторым неверием переспросил Чжао Юньфэн.
Старый даос кивнул и произнес:
— Верно. Достигнув определенного уровня мастерства, огромный питон способен превратиться в водяного змея, а затем в дракона. Не зря говорят: встреча с водой обращает змея в водяного змея, а встреча с морем превращает его в дракона. Однако для этого требуется процедура фэнчжэн, проведенная практикующим с глубоким пониманием Пути.
— Учитель, а что такое фэнчжэн? — продолжал расспрашивать Чжао Юньфэн.
— Фэнчжэн равносилен дарованию титула. Это своего рода признание и благословение со стороны высокопоставленных монахов и даосов, адресованное практикующим животным. Чем выше уровень мастерства того, кто проводит фэнчжэн, тем заметнее эффект. В дальнейшем духовный путь животного пойдет гораздо гладче, и ему будет намного проще постичь Дао! — глядя на питона, объяснил Старый даос.
Госпожа Ху всё еще общалась с питоном, и Чжао Юньфэн почувствовал, что прежняя ярость в звере улеглась — судя по всему, уговоры Госпожи Ху возымели определенное действие. Видя, что остальные томим в ожидании без дела, Старый даос принялся рассказывать историю о превращении водяного змея в дракона.
В годы правления императора Цзяцзин династии Мин в одной деревушке жил чудаковатый человек: с лицом черным, как уголь, ласточкиным горлом, тигровыми усами, головой леопарда и круглыми глазами — вид он имел весьма устрашающий. Странно было то, что этот человек с детства не боялся змей и уже в трехлетнем возрасте умел их ловить. Каких бы огромных змей он ни встречал, стоило им завидеть его, как они опрокидывались навзничь, всем телом дрожа и становясь на редкость кроткими и жалкими. Человек этот просто хватал змею на лету и пожирал ее с жадным аппетитом. Заметив, что змеи до смерти боятся чудака, односельчане прозвали его Змеиный Дух-Чиновник. Слово чиновник означало повелитель, намекая на то, что этот муж способен управлять всеми змеями Поднебесной, обладающими зачатками разума.
В той же деревне находился Омут Чистой Воды, позади которого стояла сцена для представлений, а за ней расстилался пустырь. Стоило кому-то поставить спектакль, как простолюдины усаживались на этом пустом месте послушать актеров. Старики из деревни сказывали, будто на той сцене категорически запрещено исполнять Легенду о Белой змее. А всё потому, что в водяном омуте жила белая змея, и если кто-то решался разыграть это сказание, погода неизменно портилась — начинался либо пасмурный день, либо проливной дождь, до того зловещим было это место. Случались вещи и похлеще: в один из дней, когда на сцене вовсю шло представление, неизвестно откуда налетел порыв ветра и снес крышу со сцены, а вихрь подхватил деревянные подмостки и унес их на задние холмы. С той поры никто больше не смел ставить эту пьесу на сцене у Омута Чистой Воды.
Как-то раз на сцене вновь зателось представление, и Змеиного Духа-Чиновника привлекли звуки пения. Он потребовал, чтобы актеры сыграли Легенду о Белой змее, но те знали, что выступать с ней нельзя, и боялись разгневать белую змею, жившую в пучине. Змеиный Дух-Чиновник издал громогласный рев, требуя, чтобы белая змея вышла к нему. Мгновением позже из воды вынырнула белая змея толщиной с человеческий обхват, а ее глаза казались размером с фонари.
Змеиный Дух-Чиновник взревел:
— Чудище, кого ты пытаешься запугать такими габаритами? Ну-ка обратись в маленькую змейку и почеши мне спину!
И надо же такому случиться — едва он умолк, как белая змея уменьшилась до толщины с палец, подползла к рукам Змеиного Духа-Чиновника и повела себя на редкость послушно. Окружающие были потрясены, и лишь после этого актеры осмелились начать выступление. Все сельчане дивились происходящему и в один голос твердили, что Змеиный Дух-Чиновник — истинное божество.
В тот год случилась великая засуха, вода в Омуте Чистой Воды полностью высохла, и обитавшей там белой змее стало негде укрыться, так что она преградила дорогу. Белая змея отличалась колоссальными размерами и походила на толстое дерево, перегородившее большой тракта. Пораженные местные жители поспешили за Змеиным Духом-Чиновниками.
Увидев приближающегося Змеиного Духа-Чиновника, белая змея мгновенно смирилась и принялась непрерывно кивать. Она попыталась заговорить, но Змеиный Дух-Чиновник сделал предостерегающий жест рукой и произвил:
— Довольно, молчи. Слушай меня: если я говорю верно — кивай, а если нет — мотай головой!
Белая змея кивнула и устремила на Змеиного Духа-Чиновника взгляд, полный благоговения. Тот указал сначала на потрескавшуюся от зноя землю, а затем на раскаленное небо и мягко произнес:
— Это ли тебя тревожит?
Белая змея кивнула, и из ее глаз брызнули слезы.
— Пусть так! — вздохнул Змеиный Дух-Чиновник. — Встреча с водой обращает змея в водяного змея, а встреча с морем превращает в дракона. Приказываю тебе через три дня добыть воды и спасти народ от бедствия. Станешь ли ты драконом или водяным змеем — зависит от твоей судьбы!
Едва Змеиный Дух-Чиновник умолк, белая змея взмыла ввысь и унеслась в небеса. Долгое время она кружила под облаками, а затем взяла курс на восток.
Ошеломленные крестьяне забросили его расспросами, но Змеиный Дух-Чиновник хранил молчание, и лишь после настойчивых уговоров выдавил из себя:
— Нельзя разглашать небесную тайну!
Три дня спустя, в такой же безоблачный солнечный день, Змеиный Дух-Чиновник тревожно прохаживался взад-вперед у околицы деревни. В тот самый момент, когда он уже собрался повернуть назад, с востока внезапно налетел шквалистый ветер, небо заволокло грозовыми тучами, и в вышине закрутился гигантский змей.
В нем смутно угадывалась та самая белая змея, нет — на голове змеи красовался одинокий рог. То был уже не змей, а дракон. Змеиный Дух-Чиновник рассмеялся во весь голос, и тут же забарабанили крупные капли дождя. Долгожданная влага после жестокой засухи — величайшая благодать, к тому же белая змея успешно прошла фэнчжэн и переродилась в дракона: можно сказать, двойная радость.
Дракон парил среди тугов и облаков, вызывая дождь и щедро одаривая благодеяниями народ. Желая удержать его, жители воздвигли на пустыре позади Омута Чистой Воды Храм Царя Драконов в надежде, что он останется здесь навсегда. Удивительное дело! Каким бы сильным ни был ливень, вода никогда не переливалась через порог Храма Царя Драконов. Быть может, отсюда и пошло выражение: большая вода не смывает Храм Царя Драконов!
В то время как все слушали эту историю, затаив дыхание, огромный питон издал глухое шипение, и люди тотчас бросились проверять, в чем дело.
В этот момент Госпожа Ху повернулась к остальным и произнесла:
— Я пообщалась с этим бессмертным питоном. Оказывается, более трехсот лет назад некий великий мастер привел его сюда и велел охранять эту гробницу, пообещав, что через триста лет непременно придут люди, и тогда, когда его заслуги станут полными, высокопоставленные монахи и даосы проведут для него фэнчжэн!
— О? И что... старый даос, что ты об этом думаешь? — Мастер Цзюэчэнь нахмурил брови и недоверчиво произнес.
Во взгляде Старого даоса читалось такое же замешательство. Он промолвил:
— Каким же уровнем мастерства должен обладать этот великий мастер, раз сумел рассчитать события на триста лет вперед? К тому же мы с тобой — люди практики: пусть мы и не хвастаемся невероятными высотами, но наша база культивации весьма глубока. Мы способны просчитать даже события, затрагивающие нашу причинно-следственную связь, но это... поистине непостижимо.
Госпожа Ху продолжила:
— Этот бессмертный питон сказал: если найдутся высокопоставленные монахи и даосы, способные провести для него фэнчжэн, он покинет это место и отправится на поиски воды, чтобы превратиться в дракона; если же нет, он будет вынужден преграждать путь всем здесь.
Старый даос и великий монах переглянулись, после чего оба подошли к питону. Старый даос сурово произнес:
— Мы можем провести для тебя фэнчжэн, однако ни небесная кара молний, ни день превращения в водяного змея не подвластны нашему контролю. Бедствия в день превращения изначально предначертаны небесами, мы лишь надеемся, что ты постараешься сдержать себя и причинишь людям как можно меньше вреда! Помни: ни в коем случае нельзя совершать превращение в водяного змея здесь. Великих рек вокруг предостаточно, и пусть тебе будет тяжко, ты обязан отправиться туда!
Услышав слова Старого даоса, питон зачастил с кивками, и Чжао Юньфэн отчетливо ощутил волнение и восторг, исходившие от зверя.
Великий монах сложил руки на груди и прочел мантру:
— Амитабха! Если ты пребудешь на праведном пути, наш фэнчжэн будет подкреплен мощью буддийского и даосского учения, но если ступишь на путь демонов — неминуемо пожнешь горькие плоды кармы!
Питон опустил свою огромную голову, выражая согласие со словами великого монаха.
Старый даос и великий монах кивнули и громко произнесли:
— Мы проводим для тебя фэнчжэн здесь: ступив в реку — стань водяным змеем, ступив в море — обратись драконом, и в грядущем непременно обретешь истинный плод Дао!
Оба повторили это девять раз подряд, и тело питона постепенно окутало слабое сияние, которое затем растворилось внутри. Питон девять раз подряд склонил голову, после чего собравшиеся расступились, и зверь, обратившись в белую дымку, покинул это место.
— Учитель, почему вы со старшим соратником повторили это именно девять раз? — с любопытством спросил Чжао Юньфэн.

Комментарии

Загрузка...