Великий монах громко рассмеялся:
— Ученик, неужели ты думаешь, что техника этого старого быковатого деда такая уж мощная? Она просто для устрашения. Внешне выглядит грандиозно, но на деле толка мало. Сколько духов может уничтожить одно такое заклинание?
— Ах ты, старый лысый осёл, вечно ты говоришь правду! И вообще, небеса питают любовь к жизни, как можно так запросто всех уничтожать? Если удасться обратить эту толпу злых духов в веру, какая это будет колоссальная заслуга! — старый даос покосился на великого монаха.
— Ладно, раз у тебя есть способности, обращай их сам, а я тут ни при чём! — торопливо бросил великий монах.
Старый даос с ухмылкой произнёс:
— Старый лысый осёл, ты же человек буддийской веры, для тебя сострадание превыше всего. Как ты можешь смотреть, как столько духов тонет в море страданий? К тому же, если говорить о глубине понимания буддийского учения в этом мире, найдётся ли хоть кто-нибудь, кто превзойдёт тебя?
— Хоть захвали меня, не поможет! — на словах отнекивался великий монах, но по его выражению лица было заметно, что слова старого даоса пришлись ему по душе.
Пройдя ещё немного пути, Цзинь Сюн остановился и сказал всем:
— Мы почти у Леса Желтых Хорьков. Там повсюду желтые хорьки, они совершенно не боятся людей, так что всем нужно быть осторожнее.
— Боюсь, некоторые из них уже достигли просветления в культивации, — заметила Госпожа Ху.
— Учитель, среди животных так много тех, кто обретает Дао. Разве им даётся это проще, чем людям? — поинтересовался Чжао Юньфэн.
Старый даос выпустил колечко дыма и ответил:
— Все существа одарены духовной природой, но человек обладает наивысшим духовным корнем. У него есть три души — животворящая, осознающая и духовная, а также семь тел-ощющений: трупная собака, призрачная стрела, птичий иннь, пожиратель воров, ядовитый дух, очиститель скверны и зловонные легкие. У остальных же видов от рождения трех душ и семи тел недостает, поэтому на пути культивации им приходится невероятно тяжело — в десятки раз сложнее, чем людям. Вот почему многие еретики стремятся срезать путь и начинают культивировать, поглощая человеческую сущность и жизненные силы. Это путь злых практиков, и таких неизбежно покарает Небо! Но есть и те, кто достигает Дао благодаря счастливым случайностям или правильной, праведной культивации!
— Разве эти демонические твари не боятся возмездия за поглощение человеческой жизненной силы? — недоумённо спросил Чжао Юньфэн.
Великий монах с вздохом пояснил:
— Круговорот Небесного Пути и причинно-следственная связь неотвратимы. Если животное по воле счастливого случая обретет духовное осознание и превратится в демона, через пятьсот лет его ждет Небесная кара. Если же это злой практик, мощь Небесной кары возрастает в несколько раз, и почти всегда всё заканчивается гибелью тела и рассеиванием души. У праведных же практиков Небесная кара намного слабее, но из-за обычной культивации без счастливых случайностей лишь единицы способны ее пережить. Вот почему многие демоны выбирают первый путь и ступают на тропу магии!
Мастер Цзюэчэнь продолжил:
— Все существа равны. Достаточно культивировать с добрыми помыслами в сердце — и любой сможет стать Буддой. Амитабха!
Пока они беседовали, путники подошли к краю рощи. Лесок был небольшим, но от него веяло необычностью.
— Чистота небес и ясность земли, муть тьмы и чистота света, откройся моему духовному взору, ясно! Исполнись же повеление немедленно! — Чжао Юньфэн сложил пальцы в заклинание и пробормотал формулу. В тот же миг перед его глазами мелькнул золотой свет, и он обнаружил, что роща защищена массивом, к тому же внутри нее бурлила духовная энергия — редчайшее место для культивации.
Старый даос многозначительно подмигнул Чжао Юньфэну. Тот сразу всё понял, отвесил почтительный поклон и крикнул в чащу:
— Я — ученик даосской школы. Сегодня мы прибыли сюда лишь затем, чтобы пройти сквозь этот лес к Могиле генерала у горы Черепашьи спины. Мы не имеем злых намерений и просим оказать нам любезность, позволив пройти!
— Пройдете просто так — и что тогда? Если об этом узнают, как нам потом смотреть людям в глаза? — вспыхнула золотая вспышка, и перед троицей появился желтолицый здоровяк в золотом шлеме и золотых доспехах. В руке он сжимал Копье с красной кистью, выглядя грозно и властно.
Заметив исходившую от незнакомца даосскую ци, Чжао Юньфэн сразу понял, что тот практикует праведный путь. Он снова поклонился и произнес:
— Как величать уважаемого собрата по Дао? Прошу прощения за беспокойство! Очень надеемся на ваше содействие! Если бы это место не лежало прямо на нашем пути, мы бы обязательно обошли его стороной.
— Меня зовут Хуан Цзюцин! Наш род Хуан больше всего дорожит своей репутацией. Если вы так легко пройдете через мою обитель блаженства, разве мои ученики и правнуки не станут надо мной смеяться? Какой тогда толк в тысячелетней культивации? Я не стану чинить вам препятствий: просто покажите мне пару приемов, чтобы мои ученики и правнуки оценили ваше мастерство, и с меня этого хватит! — сжав кулаки, произнес желтолицый здоровяк в золотом шлеме и доспехах.
Госпожа Ху тихонько шепнула:
— Духи-бессмертные Ху от природы драчливы и узколобы, но безумно дорожат своей репутацией. Раз уж он так сказал, нам остается только согласиться.
Услышав это, Чжао Юньфэн уже собрался вступить в бой, но Му Синчэнь остановила его.
— Я сама! — глядя на желтолицего здоровяка, произнесла она.
— Будь осторожна! — предостерег её Чжао Юньфэн.
Хуан Цзюцин не стал тратить слов понапрасну. Он тут же взмахнул Копьем с красной кистью и обрушил на Му Синчэнь удар, подобный рушащейся горе Тайшань. Му Синчэнь была к этому готова: неизвестно когда в ее руке уже появился Меч Холодного Инея. Подняв меч высоко над головой, она ловким движением отвела копье в сторону.
Сделав шаг назад, оба без малейшего промедления сошлись вновь. Завязалась ожесточенная схватка. Меч Холодного Инея вихрем летал в руках Му Синчэнь, и сияние клинка полностью окутало ее, а Копье с красной кистью в руках Хуан Цзюцина свистело с такой силой, что в глазах рябило от сплошного алого силуэта.
В мгновение ока пролетело несколько десятков ударов, но победителя выявить не удалось. Чжао Юньфэн начал тревожиться, страшась какого-нибудь непредвиденного исхода.
Однако в тот самый момент, когда он уже волновался, противники разошлись в стороны. Хуан Цзюцин громко рассмеялся:
— Освежает! Давно я так не отводил душу! Если бы я захотел одолеть тебя без труда, мне пришлось бы принять истинный облик. Преклоняюсь перед твоим мастерством владения мечом в столь юные годы!
— Признаю свое поражение! Благодарю за то, что пощадили! — сложив руки в приветствии, ответила Му Синчэнь.
— У вас есть полное право пройти через этот лес. По правде говоря, Могила генерала, куда вы направляетесь, — место не из простых. Я вижу, что среди вас есть мастера, но всё же будьте предельно осторожны. Помню, триста лет назад туда отправился один великий мудрец, и с тех пор его никто не видел живым! — кивнув, произнес Хуан Цзюцин.
Чжао Юньфэн сложил кулаки в знак приветствия:
— Благодарю за предупреждение! Раз так, мы больше не смеем вас задерживать, прощайте!
С этими словами путники собрались уходить.
— Стойте! — Хуан Цзюцин преградил им дорогу.
— Уважаемый, что это значит? — нахмурившись, спросил Чжао Юньфэн.
Хуан Цзюцин расхохотался и сказал:
— Не поймите меня неправильно, друзья мои. Выходи!
Из леса показался метровый хорек. Хоть это был лесной зверь, передвигался он на задних лапах, а его осанка и манеры удивительно напоминали человеческие.
— Похож ли я на человека? — обратилось животное человеческой речью.
— Похож! В будущем непременно обретешь человеческий облик и преуспеешь в Дао! — поспешила ответить Госпожа Ху, перебив Чжао Юньфэна, который уже открыл рот.
Услышав это, хорек упал на колени и отвесил земной поклон. Хуан Цзюцин тоже почтительно поклонился:
— Благодарю за то, что даровали моему сыну этот шанс! Надеюсь, наши пути еще пересекутся!
— Бабушка! Почему этот хорек спрашивал, похож ли он на человека? И за что Хуан Цзюцин нас благодарит? — в недоумении спросил Ху Сяньтун.
Госпожа Ху с материнской нежностью посмотрела на внука и объяснила:
— Пять великих кланов бессмертных — это животные с самым сильным духовным корнем. Все обитатели мира завидуют венцу творения — человеку! Поэтому, достигнув определенного уровня культивации, они стремятся обрести человеческий облик. Достигнув просветления и прослужив сто лет в постижении мудрости, животное начинает подражать каждому слову и движению людей. Затем оно отыскивает связанного с ним судьбой человека и вопрошает, похожо ли оно на людей. Если тот отвечает утвердительно, слова этого человека придадут ему благословенную силу закона, и при усердной дальнейшей практике хорек непременно сможет обратиться в человека.
— А, вот оно как... А если бы этот человек сказал, что не похож? — продолжал допытываться Ху Сяньтун.

Комментарии

Загрузка...