— Учитель, младший дядя-наставник, что нам делать? — нахмурившись, спросил Чжао Юньфэн.
— Чтобы уничтожить эти тёмные создания, необходимы техники огня или грома. Но для применения мощных грозовых заклинаний требуется вышагивать по Звёздам Юя, а времени у нас явно недостаточно. Поэтому лучший выход — пустить в ход огненные чары и сжечь эти скелеты дотла! — погрузившись в раздумья, сказал Мастер Цзюэчэнь.
Старый даос ни капли не переживал и легко усмехнулся:
— Посмотрите на меня!
С этими словами Старый даос обменялся с великим монахом взглядами, и Мастер Цзюэчэнь снова с силой взмахнул монашеской рясой. Одновременно с этим Старый даос вытащил из Мешочка с тысячью сокровищ горсть талисманов и швырнул их в воздух, на мгновение образовав вокруг них защитное кольцо из магических бумажек.
Однако брызнувшая из скелетов едкая кровь снова хлынула на них, и, стоило ей соприкоснуться с талисманами, те рухнули на землю, полностью потеряв свою силу!
Старый даос спешно достал Меч из Медных Монет и затянул заклинание:
— Великое божество закона, владыка ветра и огня! Подвиг ваш велик, парите вы над небесами и землей. Рубите демонов, истребляйте нечисть, ловите духов и собирайте души! Истинный огонь Девяти Ян, исполняйся незамедлительно! Взмывай!
Тотчас же на земле во дворе проступил узор из пяти элементов и восьми триграмм, а следом за этим из рисунка взметнулось яростное пламя. Там, куда оно дотягивалось, скверная кровь обращалась в прах, а скелеты корчились и бились в огне — не прошло и мгновения, как они превратились в мельчайшую пыль!
Увидев это, великий монах сделал мощный прыжок и очутился прямо перед даосом Саньтуном. Тот прекрасно понимал, что искусство владения Дао у стоящих перед ним людей намного превосходит его собственное, и если не уносить ноги сейчас, то когда же? Собравшись с силами, он попытался сбежать.
Но разве он мог тягаться с Великим монахом Цзюэчэнем? Стоило великому монаху бросить:
— Ух ты ж мать твою за ногу! Куда собрался?!
Как он выбросил вперед правую руку, сложив её когтями, и мертвой хваткой вцепился в плечевой сустав даоса Саньтуна. Раздался зловещий хруст — кости и сухожилия были раздроблены!
Из горла даоса Саньтуна вырвался жуткий вопль. Мастер Цзюэчэнь резко дернул назад и швырнул его прямо посреди двора с такой невероятной силой, что несчастный лишь закатил глаза.
Чжао Юньфэн знал, что сегодня оставлять в живых даоса Саньтун нельзя.Поскольку его дядя-наставник и Маленький монах Линтун были монахами и им не приставало обагрять руки в крови, оставалось только одно — разобраться во всём самому.
Чжао Юньфэн подошел к даосу Саньтуну и со злости изо всех сил ударил его ногой в грудь, яростно выкрикнув:
— Ах ты, позор даосской обители! Сегодня тебе от нас не уйти! Сдохни!
С этими словами Чжао Юньфэн с силой наступил на него, вложив всю мощь. Даос Саньтун испустил отчаянный крик, изо рта у него хлынула кровь, и он испустил дух!
Тогда Чжао Юньфэн вытащил талисман и взмахнул им в воздухе. Желтая бумага вспыхнула, и он бросил её внутрь главного зала. Тотчас же даосская обитель запылала бушующим пламенем, и и без того заброшенный храм превратился в море огня.
Когда все четверо уже удалились, безжизненно лежавшее на земле тело даоса Саньтуна вдруг едва заметно задрожало. Губы его зашевелились, и изорвавшийся в клочья красный сгусток света вылетел изо рта, стремительно устремшись в небеса!
— Плохо дело! — одновременно с этим шедший впереди Старый даос резко обернулся и, протянув правую руку, принялся что-то подсчитывать на пальцах.
— Учитель, что случилось? — недоуменно спросил Чжао Юньфэн.
Старый даос помрачнел и тяжело, с треворой на сердце, произнес:
— Эх, оплошал я по легкомысленности... В будущем это может принести тебе немало беды.
Чжао Юньфэн совершенно ничего не понимал, а потому нахмурился и спросил:
— Учитель, о чем вы говорите?
— Небесную тайну не раскрыть. Пойдемте дальше, — покачал головой Старый даос и вздохнул.
Видя это, Чжао Юньфэн понял, что учитель не настроен откровенничать, и больше расспрашивать не стал.
...
Луна поднялась в самый зенит, легкий ветерок овевал лицо.
В этот день путники, состоявшие из четырех человек, шагали по улицам Ляочэна.
— Учитель, ученик проголодался! Хочу яиц! — ухватившись за ногу Мастера Цзюэчэня, заныл Маленький монах Линтун, изображая бесстыдное упрямство и отказываясь идти дальше.
Глядя на Линтуна, Мастер Цзюэчэнь улыбнулся:
— Хорошо-хорошо! Чуть позже найдем постоялый двор, и наешься яиц до отвала!
— Учитель, мы так спешили и наконец добрались до закрытия городских ворот. Иначе ночевать где-нибудь в диких полях было бы совсем несладко, — подал голос Чжао Юньфэн.
Старый даос прикурил трубку, смачно затянулся и изрек:
— И то верно. До пункта назначения уже рукой подать.
В этот самый момент откуда-то издалека донесся топот копыт, и по безмятежной дороге стремглав промчался всадник на резвом коне.
Чжао Юньфэн подумал про себя: кто же это? На дворе Ляочэн, а он посреди ночи осмеливается мчаться верхом на лошади! Ведь ездить галопом по городу строжайше запрещено, особенно в такое поздее время.
Вскоре лошадь пролетела мимо четверки, подняв облако пыли.
— Бестолочь! — выругался Старый даос.
По идее, всадник никак не мог расслышать эти слова, ведь Старый даос говорил очень тихо, но тот словно услышал: резко натянув поводья, он соскочил с лошади и направился к ним.
— Ого, а слух-то у тебя отменный! — с некоторым удивлением произнес Старый даос.
Чжао Юньфэн окинул незнакомца взглядом: на вид тому было около двадцати с небольшим лет, одет он был в простые одежды, фигура стройная. Переведя взгляд на лицо, Юньфэн невольно мысленно восхитился: как в этом мире мог появиться столь невероятно красивый мужчина?
Телом он напоминал осеннюю луну, руки были нежнее весенних цветов, виски словно подрезаны острым ножом, брови выписаны тушью, лицо — словно лепестки персика, а глаза сияли осенней рябью. Окружала его аура пугающей, сдержанной таинственности.
— Вы кто такие? — бесстрастно и холодно бросил тот.
— Хм, а какое тебе дело до того, кто мы? — затянувшись дымом из большой трубки, парировал Старый даос.
Чжао Юньфэн поспешно заслонил собой Старого даоса, сложил руки в приветственном жесте и произнес:
— Друг мой, мы проделали долгий путь, прибыли сюда и только что вошли в город в поисках постоялого двора, чтобы отдохнуть. Мой почтенный наставник только что выразился излишне резко, прошу, не держи зла!
Только тогда незнакомец окинул взглядом самого Чжао Юньфэна; в его глазах тоже мелькнуло удивление, но тут же сменилось прежним холодом, после чего он развернулся и пошел прочь.
— Старший брат, какой этот человек невоспитанный! — шепотом пожаловался Маленький монах Линтун.
— Друг мой, я смотрю на твое лицо — межбровье заволокло чернотой, несомненно, в скором времени тебя преследуют неудачи, советую быть осторожнее! — громко окликнул удаляющуюся спину Чжао Юньфэн.
Старый даос ошеломленно уставился на Чжао Юньфэна и недоверчиво произнес:
— Ты чего это удумал? С чего вдруг о нем так переживать?
Только тогда Чжао Юньфэн отвел взгляд и сказал:
— Учитель, вы ведь сами первыми задираться начали!
Старый даос холодно фыркнул и больше ничего не сказал.
Из-за позднего часа большинство постоялых дворов уже закрылись, но путникам с большим трудом удалось отыскать одно работающее заведение. Стоило им перешагнуть порог, как они увидели того самого всадника — он сидел в одиночестве и выпивал.
— Уважаемые гости, на ночлег? — к ним тут же подбежал суетливый соглядатай-слуга.
— На ночлег, на ночлег! Быстро накрывайте стол из самых вкусных блюд и несите выпивку, этот даос сейчас с голоду помрет! — торопливо распорядился Старый даос.
Маленький монах Линтун поспешно добавил:
— И вареных яиц! Побольше вареных яиц!
— Будет сделано, уважаемые гости, сию минуту всё организую! — ответил слуга и побежал хлопотать.
Усевшись за свободный столик, Чжао Юньфэн поднялся на ноги, подошел к столу всадника и, сложив руки в кулак, произнес:
— Друг мой, какая встреча! И впрямь судьба свела нас вновь, мы снова встретились!
Тот слегка замер, залпом осушил чарку с вином, но ничего не ответил.
Чжао Юньфэн вовсе не смутился и продолжил расспрашивать:
— Позвольте узнать ваше благородное имя? Мое имя Чжао Юньфэн, я странствующий культиватор без роду и племени.
— Му Синчэнь! — бросил в ответ тот, поднялся из-за стола и удалился.
— Му Синчэнь... Прекрасное имя, под стать самому человеку! — с улыбкой пробормотал Чжао Юньфэн.
Маленький монах Линтун подбежал к Чжао Юньфэну и озадаченно спросил:
— Старший брат, кажется, этот человек тебе ужасно интересен!
— Что ты понимаешь? — Чжао Юньфэн легонько шлепнул Линтуна по лбу.
Мастер Цзюэчэнь предостерег:
— Юньфэн, несмотря на свой юный возраст, этот парень — не простой человек, будь осторожен с ним!
Чжао Юньфэн кивнул.
Глубокой ночью, на третьей страже, окно в одной из комнат постоялого двора внезапно распахнулось. Оттуда выпорхнула белая тень и, сделав пару молниеносных скачков, растворилась в ночной темноте.

Комментарии

Загрузка...