Один вопль пронесся далеко в тиши ночи, за которым тут же последовал лай собак. Люди во дворе в панике бросились бечь, а вот тело предка Клана Ма не сопрыгнуло с гроба — наоборот, оно подняло обе руки и принялось воздавать почести тусклому лунному свету.
— Плохо дело, Юньфэн, живо иди помешай ему! Оно хочет поклониться луне и впитать энергию инь, если позволить ему поглотить эту ци инь, совладать с ним будет непросто! — встревоженно бросил сидевший на крыше Старый даос стоявшему рядом Чжао Юньфэну.
Чжао Юньфэн не смел медлить: он торопливо вытащил из рукава лист желтой бумаги, укусил себя за средний палец и принялся выводить на ней кровью какие-то узоры, попутно бормоча заклинание: — Небо чисто, земля ясна, тьма мутна, свет чист, генерал по усмирению мертвецов здесь, да исполнится воля незамедлительно!
Стоило заклинанию отзвучать, как талисман был готов. Небрежным взмахом руки Чжао Юньфэн пустил его прямо в Черного Цзянши, который все еще поклонялся луне.
Когда желтый талисман прилепился к телу Черного Цзянши, тот внезапно замер на месте и застыл неподвижно.
Спустя еще добрый десяток мгновений впопыхах прибежал Чжан Даочан, за которым следовал господин Ма. Увидев, что труп стоит на гробе, не шевелясь, с распростертыми в позе поклонения луне руками,
Чжан Даочан не говоря ни слова схватил ушат с кровью черного пса и плеснул прямо на Черного Цзянши. Чжао Юньфэн хотел было остановить его, да уже не успевал, лишь выругался про себя: — Дубина!
Целый ушат крови черного пса залил Черного Цзянши с ног до головы, но кто бы мог подумать, что застывший было Черный Цзянши испустит яростный рев и вновь обретет способность двигаться!
— Ну и невезучий же этот Клан Ма, выписали из самой столицы какого-то полудурка. Кровь черного пса еще годится против обычных ходячих мертвецов, но против таких Черных и Белых Демонов от нее толку как от козла молока. А теперь еще и талисман, на который ты потратил свою драгоценную кровь, испачкал, ццц... — изрек Старый даос с видом человека, наслаждающегося зрелищем.
— Учитель, давайте спустимся, не хватало еще человеческих жертв! — встревоженно произнес Чжао Юньфэн.
— Не спеши, пусть этот Чжан Даочан хлебнет лиха. Ремесла толком не знает, а уже смеет выходить в люди и промышлять мошенничеством! Хм! — остановил его Старый даос.
Разве тот, кто хорошо овладел ремеслом, станет промышлять мошенничеством? Ах да, верно, станет — иначе как бы учитель с помощью иллюзий добывал себе бесплатную еду? — подумал про себя Чжао Юньфэн.
В этот момент Чжан Даочан хоть и испугался, но перед лицом господина Ма отступать было нельзя. Мысленно он выругался: какая неудача! Впервые вышел подзаработать на сделке — и сразу нарвался на поднявшегося мертвеца, но деваться некуда, пришлось идти напролом, и он бросился вперед, выставив перед собой меч из персикового дерева.
Но перед ним же Черный Цзянши, разве мог его проткнуть обычный персиковый меч? Раздался сухой треск — и меч переломился пополам!
Обретя подвижность и заметив, что кто-то нападает на него, Черный Цзянши порефлекторно бросился на обидчика. Бедняга Чжан Даочан угодил прямо в пасть тигру: Черный Цзянши вцепился ему в плечи, вогнав острые, как ножи, ногти прямо в плоть, и Чжан Даочан заходился в непрерывных воплях.
Однако Черный Цзянши на этом не остановился, разинув пасть, он попытался впиться ему в горло.
Увидев это, Чжао Юньфэн понял, что если он сейчас же не вмешается, этот даос наверняка расстанется с жизнью. Он единым прыжком сорвался с крыши и в несколько мгновений оказался рядом с Черным Цзянши.
— Только не используй наш меч из зизифуса! Это же первоклассный артефакт, если его испачкать кровью черного пса, он пропал! — крикнул Старый даос, заметив, что Чжао Юньфэн извлек меч из зизифуса.
Дело в том, что меч из зизифуса в руках Чжао Юньфэна был вырезан из тысячелетнего дерева зизифуса, пораженного грозовым разрядом, и к тому же взлелеян усилиями нескольких поколений. Если бы на него попала такая скверна, как кровь черного пса, его духовная сила неминуемо пострадала бы.
Кровь черного пса способна отгонять нечисть не потому, что она преисполнена чистейшего ян, а потому, что она считается скверной, и обычная нечисть такой грязи страшится.
Чжао Юньфэну ничего не оставалось, как ударить Черного Цзянши ногой в голову. От этого удара Чжао Юньфэн почувствовал себя так, будто пнул железную плиту — если бы не его внутреннее ци, он бы себе ногу сломал.
Черный Цзянши лишь слегка качнулся, не получив от удара никакого вреда, но жизнь Чжану Даочану это все же спасло: мертвец не стал кусать его, а просто швырнул прочь. Тело с размаху врезалось в стоявший во дворе большой чан с водой, и от сокрушительного удара чан разлетелся на куски, а Чжан Даочан потерял сознание и рухнул замертво.
Все это во дворе произошло столь внезапно, что те немногие свидетели уже не смели оставаться на месте и бросились врассыпную. Лишь господин Ма сидел на земле, остолбенело глядя перед собой.
Тем временем во дворе
Черный Цзянши сошелся в схватке с Чжао Юньфэном. Познав на собственном опыте прочность тела Черного Цзянши, похожего на железо, Чжао Юньфэн не смел вступать с ним в открытое противоборство и лишь уворачивался по всему двору. Со стороны казалось, будто Чжао Юньфэн уклоняется хаотично и бессистемно, однако Старый даос на крыше при виде этого непрестанно кивал.
— Мм, этот малец Юньфэн и впрямь обладает редчайшим на памяти Тэла Телом Чистейшего Дао. В столь юные годы — и уже такое мастерство! Глядишь, через пару лет он и меня превзойдет. Будем надеяться, что он сумеет справиться с грядущей катастрофой, что уничтожит этот мир! — погрузившись в задумчивость, пробормотал себе под нос Старый даос.
Пусть и казалось, что Чжао Юньфэн беспорядочно метался по двору, на самом деле каждое его движение таило в себе сокрытые ручные печати и заклинания, а каждый шаг вычерчивал тайные и глубокие созвездия шага бэн.
Шаг бэн, именуемый также шагом по Небесным Ковшам или шагом Юя, выполнял две функции: во-первых, он символизировал движение небесных тел, и ступать им означало парить в девяти небесах; во-вторых, шаг бэн обладал особой мистической властью, позволяя призывать духов и божеств, а также накладывать запреты на все сущее.
В сочетании с жестовыми печатями это служило средством применения великих искусств. В древних манускриптах записано: Постижение секретов шага бэн и ковшей, а также узора ладоней — суть величайшие основы Дао, первоисток магических законов. Обладатель шага опирается на истинную ци для усмирения вещей, а владыка печатей утверждает себя на вершине божественного механизма для управления мирозданием. Ни бессмертное совершенствование, ни покорение истинной природы, ни повелевание духами не обходятся без этого.
Движения Чжао Юньфэна становились все стремительнее, его силуэт расплылся и затерялся в тумане, и в конце концов вокруг Черного Цзянши можно было различить лишь кольцо из призрачных тенистых двойников. Черный Цзянши испускал непрекращающийся яростный рев, но был совершенно бессилен что-либо поделать.
— Усмирение скверны Семи Звезд, свет озаряет сокровенную бездну. Тысячи духов, мириады святых, уничтожьте его истинный дух! Исполинские звери и свирепые звери, обуздайте все виды оружия! Пяти небесных демонов тела сотрите, формы лишите! Где бы ни находился, скрыться негде... Да исполнится воля незамедлительно!
Едва Чжао Юньфэн закончил произносить заклинание, как печать в его руках была сформирована. Вокруг Черного Цзянши внезапно вспыхнул ослепительный сияющий свет, который в мгновение ока исчез, оставив после себя лишь мерцающие крупицы звездного света.
Черный Цзянши словно был подавлен какой-то неведомой силой — он так и замер на месте, не в силах шевельнуться. По мере того как звездный свет вокруг вливался в его тело, черная ци мертвецов, окутывавшая его, начала фонтанировать наружу.
Увидев, что Черный Цзянши укрощен Чжао Юньфэном, Старый даос принялся сползать по стене с карниза. Видимо, не удержав равновесие, он сорвался вниз и шмякнулся прямо на землю, издав глухой стон — падение едва не вышибло из него дух.
Старый даос долго кряхтел, а убедившись, что никто на него не смотрит, невозмутимо отряхнул пыль с задницы и вышел в центр двора.
— Учитель, а вы вовремя подоспели, этого Черного Цзянши уже скрутил Тяньганский массив Семи Звезд Большой Медведицы, — вытирая пот со лба, произнес Чжао Юньфэн, давая понять, что все это было не так просто, как казалось со стороны.
— А где этот господин Ма? — громким голосом окликнул Старый даос.
Тут господин Ма наконец пришел в себя и, затратив немало усилий, с трудом поднялся с земли, однако ноги его продолжали дрожать. Подойдя к Чжао Юньфэну, он отвесил поклон: — Ох, напугал до смерти! Благодарю вас, даосские мужи, за спасение жизни!
— Пустяки, пустяки! Сущая мелочь, не стоит беспокойства! — опередив Чжао Юньфэна, выпалил Старый даос.
Затем он подошел к лежащему Чжаю Даочану, пнул его ногой и бросил: — Эй, а ты еще живой?
Увидев, что Чжан Даочан не подает признаков жизни, Старый даос извлек свой курительный чубук и со всего маху треснул им Чжао Даочана по голове. Раздался вопль полный боли — и только после этого Чжан Даочан очнулся.
— Впредь, коли ремесла толком не знаешь, нечего шастать тут и заниматься бахвальством да обманом, а то ведь и голову потерять не жалко, — с сарказмом произнес Старый даос.
Чжан Даочану было уже стыдно отвечать. Кое-как поднявшись на ноги, он подошел к господину Ма и с позором в голосе произнес: — Я... поистине посрамил себя!
— Ничего страшного, ничего, главное, что все целы. Только что же теперь делать с телом моего деда? — господин Ма явно был человеком бывалым, раз сумел так быстро оправиться от паники.

Комментарии

Загрузка...