Глава 16: «Победа и новые силы»

Стоило водяному шару Линь Фэн сорваться с места и устремиться к Е Цинлуаню, как в голове Жому прогремел ледяной голос системы: ─ [Обновлен статус жилища: прочное жилище]

[Доступна награда: одна попытка розыгрыша способности, восемь участков для农田 (эфирных грядок), один пакет средних знаний Эльдры]

Жому изо всех сил закричала в глубине своего сознания:

─ Давай крути! Быстро, быстро, быстро!

─ [Хорошо, запускаем колесо способностей]

Жому чуть не умирала от нетерпения, но система по-прежнему никуда не спешила. После того как колесо совершило головокружительный оборот, указатель замер на секторе [Управление элементами].

─ [Поздравляем хозяйку с получением карты способности: «Управление элементами». Пожалуйста, сделайте выбор из следующих стихий]

Перед ней запестрел перечень стихий: металл, дерево, вода, огонь, земля, ветер, молния, тьма, свет и лед. Не успев и подумать, Жому во всю мочь завопила:

─ Молния!

Её тело на миг затряслось, словно пораженное разрядом, но тут же по теплу разлилась приятная истомка. Боль в плече, оставленная ударом Линь Фэн, мгновенно утихла. Раздался оглушительный грохот:

─ Грох!...

Перед глазами Жому вспыхнуло ослепительное сияние. Водяной шар, столкнувшись с молнией, рассыпался цепью разрядов, которые змейками разбежались по окружающим предметам и людям. Повсюду – и внутри, и снаружи дома – зазвучали исступленные крики. Когда вспышка погасла, Жому открыла глаза и увидела, что грозная доселе Линь Фэн лежит без движения, обугленная с головы до ног, и непонятно было, жива она или нет. Водяной шар, полный накопленной мощи молнии, вернулся к своей хозяйке, и она пострадала сильнее всех. Позади неё Кон Цинцин превратилась в ходячее недоразумение: её шевелюра встала дыбом, напоминая неудачную химическую завивку, а опаленные концы волос топорщились во все стороны, в точности копируя распустившийся павлиний хвост. Стражники у дверей приняли на себя часть ударной волны и теперь валялись на земле, сотрясаемые мелкой дрожью. Кое-кто попытался опереться на копье и подняться, но едва пальцы касались древка, новый разряд тока пригвоздовывал смельчака к полу, и он плашмя валился обратно. Досталось и аптеке: многие металлические изделия почернели от искр, а коробочка для сладостей, которую Е Цинлуань обычно держал на столе, раскололась надвое. Жому с изумлением уставилась на собственные ладони. Кожа на них пылала жаром, а между пальцами то и дело вспыхивали и пропадали крошечные фиолетовые молнии, похожие на шустрых рыбок. Сразу же повернувшись, она бросилась проверять, всё ли в порядке с Ду Цзинем и Мо. Убедившись, что их не задело током, Жому облегченно выдохнула и перевела взгляд на молчаливого Е Цинлуаня.

─ Лекарь Е, вы в порядке?

На лице Е Цинлуаня застыло сложнейшее выражение. Широко раскрытыми глазами он осыпал Жому с ног до головы изумленным взглядом, а его голос дрожал от недоверия:

─ У тебя... неужели пробудилась сила управления молнией?

Услышив это, даже Ду Цзинь, прижимавший к себе маленького Мо и готовившийся собственной спиной принять удар, остолбенел. Он и помыслить не мог, что у Жому есть такой дар!

Прежняя Жому за всю жизнь так и не пробудила никакой стихийной магии, обладая лишь выдающейся духовной силой уровня S. Кто бы мог подумать, что, утратив её, она обретет настоящую стихию!

Поистине, нет худа без добра, и за каждым несчастьем кроется удача.

Стоило помнить, что хотя зверолюди зачастую пробуждали ту или иную способность, в большинстве своем те не отличались боевой мощью. На первом, втором, да и третьем рангах применение магии нередко ограничивалось лишь бытовыми удобствами. Взять хотя бы Тао Руань: будучи магом дерева второго ранга, она максимум годилась на то, чтобы портить чужие грядки. Водная стихия самой Линь Фэн начала обретать смертоносную силу лишь к третьему рангу, и именно поэтому она так отчаянно стремилась завести как можно больше сожителей-мужчин ради зверомонет. Собственной разрушительной мощи ей не хватало, добывать звериные кристаллы охотой на опасных зверей она не могла, а потому пыталась компенсировать нехватку силы деньгами, чтобы карабкаться всё выше. Среди всех стихий лишь огонь и молния способны даровать сокрушительную мощь с самого момента пробуждения. Про огонь и говорить нечего: стихия беспощадна, и углеродные формы жизни бегут от неё в ужасе. А стоит вспомнить ощущения от удара молнией – и можно смело прощаться с этим миром.

Сейчас же Ду Цзинь испытывал лишь глубочайшее утешение. Если на свете и нашелся бы кто-то, кто искренне радовался пробуждению стихии у Жому, то первой была бы она сама, а вторым – он. Пройдя с ней рука об руку столь долгий путь, он знал: как бы ни казалась городская глава несокрушимой, отсутствие собственной магии оставалось её тайной болью. Некогда один наглец прямо в лицо попрекнул её тем, что она пустышка без дара, способная лишь прятаться за спинами самцов, какой бы сильной ни была её духовная сила. Тогда Жому стерпела оскорбление, даже остановила тех, кто рвался отомстить за неё, и лишь молча посмотрела на обидчика. Вскоре тот благополучно покинул Город Тысячи Зверей, но в диком лесу за его стенами на него напала стая волков. Прислуга шепталась, что зрелище было жутковатым: растерзанные останки несчастного разнесло по всей округе, и даже спустя три дня случайные путники находили обрывки его тела впотьмах чащи. Люди поговаривали, что к этому приложила руку сама градоначальница.

Опомнившись, Ду Цзинь посмотрел на стоявшую перед ним Жому, которая теперь защищала его своей спиной. Кажется, их градоначальница и впрямь стала совсем другой...

─ Мама!

Глазёнки маленького Мо сияли. Похоже, малыш тоже был потрясен увиденным: его огромные глазища неотрывно следили за Жому, а пухлые ручки-батончики вовсю размахивали в воздухе. Когда маму сбил водный поток, он испереживался до смерти, а теперь вон оно как – наглые враги валяются без движения!

Жому обернулась и потрепала сына по пушистой макушке, с игривой усмешкой бросив:

─ Ну как, твоя мама только что была крута?

Малыш восторженно подпрыгнул на месте, глядя на Жому с чистейшим обожанием:

─ Крута!

Мо легонько дернул её за руку, призывая присесть, а затем, замявшись, с опаской спросил:

─ Только, мама... А кто такой «папа»? И кто такая «мама»?

Жому на миг опешила.

Вот чёрт, с языка сорвалось!

─ Ну, папа – это по-нашему афу, а мама – это амy, ─ с улыбкой объяснила она, поглаживая мягкую ручку Мо.

Малыш, кажется, всё понял, понимающе кивнул и протяжно выдохнул: ─ О-о-о...

Поднявшись на ноги, Жому направилась проверить состояние Линь Фэн. Несмотря на то, что её кожа почернела от разрядов, противница оставалась зверолюдкой третьего ранга, а потому отделалась лишь потерей сознания – её ранения не были смертельными.

Затем она подошла к Кон Цинцин с её взбитой шевелюрой. Та пострадала меньше Линь Фэн, но находилась слишком близко к эпицентру, и львиная доля тока пришлась как раз на волосы, так что в остальном женщина не пострадала.

Тем временем Е Цинлуань тоже поднялся на ноги и молча глядел на поверженную Линь Фэн. Когда-то он ненавидел эту женщину до скрежета в зубах. Пусть она не была убийцей его младшего брата напрямую, именно её бездушие и холодность столкнули Е Цинтаня в бездну отчаяния. Он ведь спрашивал тогда брата, не жалеет ли тот о чем-нибудь, но Е Цинтань лишь горько улыбнулся и ничего не ответил. Наверное, в их чувствах было место искренности, вот только искренность переменчива. К тому же для Линь Фэн поглощение звериных кристаллов ради силы и кресло градоначальницы составляли весь смысл жизни. Если после смерти Цинтаня Е Цинлуань и оставался в Зелёном Склоне, то лишь из-за пациентов, которых не мог бросить, да потому что Линь Фэн оставалась залогом стабильности в этих краях. Он наивно полагал, что так они и будут жить тихой размеренной жизнью, пока Линь Фэн не положила на него глаз, положив начало самому отвратительному этапу их истории.