Как Жому и ожидала, её туманные намёки возымели действие. Тао Жуань, видимо, и сама поняла, что в суде её претензии не выдержат критики. Собравшиеся у дверей зеваки тоже начали возмущаться.
─ И то верно! А я уж думала, он давно просрочен. Приходить до срока – это уж слишком!
─ Да уж. Я думаю, Тао Жуань давно заприметила Ду Цзиня, вот и не терпится ей его заполучить.
─ И не говори! Помню, как-то Ду Цзинь пошёл за ягодами, так она ему прямо сказала – бросай Жому, будь моим мужем...
─ А у неё самой, кажется, уже четверо или пятеро...
Лицо Тао Жуань вспыхнуло, затем побледнело. Она заорала на сплетничающих зверолюдей:
─ Заткнуться!
А затем, повернувшись к Жому, процедила сквозь фальшивую улыбку:
─ Хорошо! Я даю тебе один день! Через день, если у тебя не будет двадцати девяти тысяч пятисот зверомонет, я отведу тебя к городскому судье!
Она холодно усмехнулась, и её глаза, как у змеи, впились в Жому.
─ Посмотрим, как ты будешь выкручиваться!
С этими словами она развернулась и увела своих слуг. Зеваки, поняв, что представление окончено, тоже разошлись по домам.
Жому с облегчением выдохнула. Затем подозвала Жо Сяомо и, найдя более-менее чистую тряпку, стёрла слёзы с его лица. Мо проплакал так долго, что всё ещё икал, даже когда она гладила его по спине. Этот ребёнок столько всего пережил, а выглядит таким крепким. Это всё благодаря отцу, хорошо заботился.
Жому посмотрела на Ду Цзиня, распростёртого на полу. Как и у Мо, у него были чёрные волосы – длинные, но блестящие. Кончики, правда, были немного сухими, но это не портило общего впечатления. Они переливались на свету, как шёлк, всеми цветами радуги.
Волосы были собраны в хвост тонкой верёвкой и мягко спадали на правое плечо. Чёлка ниспадала на лоб, скрывая бледные перьевые отметины под кожей. Глаза у него были длинные, но под ними залегли тёмные круги – похоже, он сильно недосыпал. Фигура у Ду Цзиня была стройная, плечи узкие, как у тростинки. На нём всё ещё был фартук, словно его схватили посреди готовки.
Жому вздохнула. До чего же красив! Жаль, что умер.
С такой внешностью – и стирать, и готовить на такую бездельницу? Растрата таланта.
В её представлении зверолюди должны были быть похожи на эльфов из «Властелина колец»: сохранять черты своего звериного рода, но выглядеть как прекрасные, неземные гуманоиды. Однако, судя по её наблюдениям, соседи, собиравшиеся у дверей, назвать красивыми... язык не поворачивался.
Жому как раз думала о том, чтобы похоронить Ду Цзиня где-нибудь в живописном месте, как вдруг, в тот самый миг, когда она коснулась его тела, в её сознании раздался голос, не принадлежавший никому из присутствующих:
─ Обнаружен третий супруг градоначальницы: Ду Цзинь. Статус: мёртв.
─ Желаете привязать Систему градоначальника?
─ В случае успешной привязки система сможет воскресить Ду Цзиня, умершего 26 минут 51 секунду назад.
Не успела Жому опомниться, как ледяной механический голос тут же подтвердил:
─ Привязка успешна! Передаю соответствующие данные.
В ту же секунду её голова, казалось, взорвалась от боли. Дикая, невыносимая агония обрушилась на неё. Жому, схватившись за голову, рухнула на колени и застыла, судорожно хватая ртом воздух.
Жо Сяомо, испугавшись, соскочил со стула и бросился к ней.
─ Мама? Что с тобой?
Он тревожно присел рядом. В голове Жому вихрем проносились воспоминания прежней хозяйки тела и знания об этом мире. Этот континент назывался Эльдра. Здесь обитали зверолюди и магические звери. Континент делился на три части: северные Ледяные Пустоши, южные Южные Острова и центральный Центральный Лес. Всё это окружало Бескрайнее море. В Центральном Лесу было много городов и деревень. Градоначальниками чаще всего были самки с высоким рангом и духовной силой. И у самцов, и у самок были разные способности: управление огнём, водой, льдом, ветром, исцеление, пространство...
А у самок была особая сила – духовная. Она могла успокаивать то беспокойство и ярость, что накапливались у самцов-зверолюдей в повседневной жизни. Если эту силу долго не применять, самец мог потерять рассудок и впасть в безумие. Но по какой-то причине на этом континенте соотношение рождаемости самок и самцов было не один к одному, а один к девяти. Самок было гораздо меньше. Поэтому закон гласил: каждый самец-зверочеловек обязан жениться на самке-зверочеловеке и заключить с ней связь. И самка тоже обязана была связать себя узами с самцом. Это был долг каждого гражданина.
На самом деле государственная система в мире зверей рухнула уже давно. Теперь зверолюди жили в основном небольшими общинами, подчиняясь городам-государствам. Правила, установленные градоначальником, были превыше всего. А Жому когда-то была градоначальницей – и не какой-нибудь, а правительницей величайшего города Центрального Леса – Города Тысячи Зверей. У неё было несметное богатство. Пусть она и не пробудила в себе особых способностей, зато её духовная сила была уровня S. Поэтому у неё было бесчисленное множество самцов. Некоторые из них стали её супругами, а большинство так и остались безымянными...
Но в то же время весь этот мир был лишь сюжетом романа о зверолюдях. Жому была главным препятствием на пути героини в первой половине книги, когда та шла к объединению земель. Позже Жому, подстрекаемая шпионкой-самкой, посланной героиней, решилась на войну и напала на северные земли. Потерпев поражение, разгневанная толпа свергла её власть и приветствовала героиню, провозгласив её новой градоначальницей. А Жому, бывшую правительницу, повинную в гибели множества зверолюдей, травили как бездомную собаку. Лишь благодаря своему верному телохранителю Ду Цзиню ей удалось бежать. Способность к предвидению, которой обладало племя Воронов, помогла Ду Цзиню увести Жому от погони героини. Но та Жому была уже сломлена: предательство любимого и груз смертей на совести лишили её сил смотреть в будущее. Она выбрала бегство.
Они скитались по Центральному Лесу, как бездомные псы, целых полгода, прежде чем решили осесть в Зелёном Склоне, месте, находящемся очень далеко от Города Тысячи Зверей. За это время Ду Цзинь родила Жому ребёнка – Жо Сяомо. Возможно, из-за быстрого роста племени Воронов, Мо рос очень быстро и уже выглядел на пять-шесть лет. Раньше Ду Цзинь была личным телохранителем градоначальницы Жому благодаря своей невероятной способности летать. Но после бегства, ради выживания, ему пришлось пойти работать на шахту. А Жому изредка приходя в сознание, а потом снова впадая в забытьё, видя измученных Ду Цзиня и Жо Сяомо, вспоминала прошлые обиды и вымещала всю свою злость и боль на них. Любовь Ду Цзиня к Жому таяла с каждым днём, под гнётом быта и побоев, осталась лишь пустота. Когда-то он парил в небесах, но с тех пор, как покинул Город Тысячи Зверей, из-за старых ран его ранг упал с шестого до второго, и он больше не мог подняться к небу, как раньше. И его гордость – способность к предвидению, – тоже перестала пробуждаться.

Комментарии

Загрузка...