─ А-Сян, нечего тут голосить! Волкам и вожаку твои крики до лампочки, а меня вот ты напугала до смерти, ─ с явным отвращением бросил Толстяк Ван.
Ху Баи нахмурился: ─ Дядюшка Мин, что стряслось?
─ Гора, кристально чистая гора, ─ выдавил из себя Мин.
─ В каком это смысле? ─ Ху Баи растерялся еще больше.
─ Та самая чистейшая гора... прямо под нашими ногами! Проклятье, неужели меня постигло проклятие?!
Стоило ему это произнести, как до всех наконец дошло.
Эта Гора Свободы таилась внизу, и волк-вожак рухнул аккурат туда же; иными словами, он угодил в самую ловушку.
Что же стало с той Хрустальной Горой Свободы?
Толстяк Ван пробормотал: ─ Э-э, может, эта штука крепкая? Сами гляньте, где тут обвал? Где проклятия?..
─ А-Сян, ты разве ничего не заметила? ─ закричал кто-то.
Все разом обернулись к А-Сян: та дрожала всем телом, лицо ее побелело как полотно, казалось, она вот-вот рухнет без чувств.
─ Ладно-ладно, девчонка совсем перепугана, слова из нее не вытянешь, ─ отмахнулся Толстяк Ван.
─ Пошли, проверим все сами, ─ предложил Ху Баи.
И толпа гурьбой бросилась к основанию Башни демонов.
─ Парень в футболке, дай-ка я тебе рану обработаю! Отдай кинжал Старине Ху! ─ громко крикнула Ширли Ян.
Парень в футболке ответил: ─ Я в порядке.
─ И-ге, этот белошерстный волк не дурак, парой укусов схарчить человека мог, да и сам сгинул. Зачем ты полез на рожон? ─ поинтересовался Ху Баи.
Белокурый юноша задумался на мгновение: ─ Наверное, мы раскопок в Девятиярусной башне демонов затеяли, потревожили дух его предков.
─ А может, ненавидел он меня больше всех, ведь это я привел вас сюда, вот и решил покончить со мной первым. Хорошо хоть силенок хватило его прикончить.
Ширли Ян возразила: ─ А ты не думал, что вместо монстра сам сложишь здесь голову?
─ Не думал, ─ покачал головой Парень в футболке.
Все остолбенели.
Точно так, как и предполагал Дядюшка Мин, волк, врезавшись в Гору Свободы, залился кровью и испустил дух.
Белошерстный Волк-Вожак преградил путь, но никто не знал, устояла ли Хрустальная Гора Свободы под этим ударом.
─ Э-э, я и сам не ожидал. Просто этот волчара больно лютым оказался, я занервничал и хватил лишку, – принялся каяться Цзян Ди.
Чуи тут же вмешался: ─ Нет, Цзян Ди тут не при чем, я сам погорячился, отомстить хотел.
И то верно: если бы Цзян Ди с самого начала отсек волка бураном, Чуи мог бы уйти, а остальные – расстрелять зверя из ружей, вынудив его рухнуть на Хрустальную Гору Свободы.
─ Ладно вам! ─ Ху Баи выдернул кинжал из туши и протянул Парню в футболке.
─ Спорим, этот волк сдох потому, что за предками своими идти не захотел?
─ Слушайте, а может, вытащим тушу наружу? Или проверим кристаллы? Если повреждения не страшные, заделаем кое-как, глядишь, и пронесет? – предложил кто-то.
Добравшись до гигантского волка, они приподняли тушу, и при этом зрелище у всех похолодело внутри.
Стоило мертвой туше Волка-Вожака покинуть пределы горы, как она распалась на куски.
Все затаили дыхание, прислушиваясь к звукам снаружи.
Спустя мгновение.
─ Чего это тихо так? ─ озадаченно протянул Толстяк Ван.
─ Ян, ты часом не ошибаешься? Неужто кристалл Горы Свободы и вправду не издал той звуковой волны, что рушит ледники?
Ху Баи хлопнул Толстяка Вана по плечу: ─ Ты что мелешь? Разве Ян может ошибаться? Да и господин Цзян предупреждал, что в этой горе таится скверна.
─ По мне так они слишком долго были заперты, вот проклятие и выдохлось.
Ширли Ян с облегчением выдохнула: ─ Как бы там ни было – ошиблись мы в прогнозах или проклятие иссякло, – худа не случилось, и славно.
─ И то верно. Давайте-ка взглянем на ледяной труп, ─ предложил Дядюшка Мин и принялся расчищать обломки Горы Свободы, обнажая застывшее в льду тело.
Труп был насквозь прозрачным, под кожей струился едва заметный серебристый свет, а внутри проступали багровые кости и внутренние органы.
Это походило вовсе не на бренные останки, а на изысканное произведение искусства.
Толстяк Ван хмыкнул: ─ Ледяной мертвец? На вид не сказать чтобы страшно.
Ху Баи скомандовал: ─ Ладно, сворачиваемся, пора назад. Волка мы прикончили, но Снежная Майтрейя все еще на свободе.
Народ зашевелился.
Однако Дядюшка Мин заявил, что Хань Шуна еще не видела тела, отказался уходить и остался на девятом этаже.
А-Сян, А-Дун и Питер Хуан тоже остались с ним.
Проходя мимо восьмого этажа, Ху Баи замедлил шаг.
─ Старина Ху, ты на что пялишься? Подумаешь, восемнадцать трупов с черными рожами, экая диковинка, ─ вставил толстяк.
Ху Баи покачал головой: ─ Толстый, а точно они древние?
Трупов-то девятнадцать, с какой стати одному из них пропадать?
─ Восемнадцать, точно тебе говорю! Глянь: по шесть штук в ряд, как раз три круга выходит, ─ принялся пересчитывать Толстяк Ван.
Ху Баи обернулся к Ширли Ян: ─ Ян, не помнишь, сколько тут было этих древних мертвецов?
─ Ровно девятнадцать, ─ ответила она.
Цзян Ди заметил: ─ Похоже, случилась какая-то накладка, один труп куда-то подевался.
─ Капитана Ян, ведите остальных вниз, мы тут оглядимся, ─ бросил Ху Баи и направился к семи телам, выстроившимся у стены.
Услышав это, Ширли Ян повернулась к Цзян Ди: ─ Господин Цзян, будьте добры, обработайте рану Парню в футболке. Можете подняться наверх.
─ Добро, ─ кивнул Цзян Ди и силой оттащил парня в сторону. ─ Кончай геройствовать. Без обработки рана мигом воспалится.
─ Влипнешь сам – за собой всех потащишь.
Парню в футболке пришлось подчиниться и поплестись за Цзян Ди.
...Фонарь альпиниста осветил угол темного этажа, в одной руке Ху Баи держал мертвую черную кошку, в другой – пистолет-пулемет, осторожно приближаясь к жутким тушам.
И тут в темном углу башни они разглядели огромный провал.
Не успел он вглядеться, как позади раздался голос Толстяка Вана: ─ Эти мертвецы к стене жались, часом, не провалился ли кто сквозь нее?
Оглянувшись, они увидели не только толстяка, но и Ширли Ян.

Комментарии

Загрузка...