Под толщей льда обнаружилась неглубокая ледяная пещера, устланная целым массивом прозрачного кристалла.
Поверхность камня пересекали тончайшие природные прожилки, складывавшиеся в волнообразный узор, который очерчивал силуэт воина в волчьей шкуре.
Лицо его искажала свирепая гримаса, голову венчал белый шлем, плечи защищали белые латы, а в руке застыло серебряное копьере – казалось, этот воитель вихрем рухнул сюда прямо с небес, источая грозную мощь.
─ Э... погодите-ка, это случайно не та самая хрустальная плита с первого этажа? ─ растерянно протянул Толстяк Ван.
Дядюшка Мин испуганно замахал руками: ─ Стойте, не трогайте! Эта ледяная гора напрочь пропитана странной силой...
Толстяк Ван только отмахнулся: ─ Подумаешь, цацка! Чего раскричался? Обычное проклятие, эка невидаль.
Ширли Ян подошла ближе, рывком подняла Толстяка с пола и сурово произнесла: ─ Я не знаю насчет проклятий, но излучение от этого кристалла аномальное, словно его удерживают мощнейшие тиски печати.
─ Полагаю, эти узоры – не что иное, как застывшие звуковые волны. Стоит кристаллу треснуть, и он спровоцирует чудовищную лавину.
─ В древних мифах та ослепительно-белая вспышка, что несет смерть, на самом деле и есть не что другое, как снежный обвал и сход ледников.
Ху Баи аж передернуло: ─ Твою мать, да это же ходячая бомба замедленного действия!
Он живо припомнил годы службы в армии и то смертоносное белое бешенство, когда горы срывались с мест...
Лицо Ли Чу тоже заметно помрачнело.
В Карамире сходы лавин – дело привычное, местным жителям не впервой хоронить под снежными завалами сородичей и скот.
Пока все ломали голову над тем, как быть с этой Хрустальной горой Свободы...
Дядюшка Мин высветил фонариком нижний ярус пещеры и наконец разглядел то, ради чего они сюда шли – ледяного мертвеца.
Стоило лучу «Волчьего глаза» скользнуть по кристаллу, как все присутствующие невольно затаили дыхание.
Однако рассмотреть толком ничего не успели: дядюшка Мин в ужасе затрясся и выронил фонарь из рук.
Все рефлекторно шарахнулись в стороны, хотя опасная глыба находилась совсем близко.
Гуляющий по пещере сквозняк подхватил упавший факел и отбросил его прямо к подножию ледяного массива.
─ Фу-у! ─ сорвался с губ всеобщий выдох облегчения.
Ху Баи поднял фонарь с пола и уставился на старика: ─ Дядюшка Мин, родной ты мой, это уже второй раз за день ты роняешь вещи. Нельзя ли в другой раз покрепче держать добро в руках?М
─ Если руки не слушаются, сиди смирно, а фонари пусть Старина Ху держит.
─ Да я не со зла! ─ зачастил дядюшка Мин. ─ Ей-богу, чего я в жизни не видал!
─ Только что в этом кристалле... я клянусь, я видел живое существо! Оно шевелилось!
─ Чего? ─ изумился Толстяк Ван. ─ Неужто этот ледяной мертвец ожил?М
─ Да гляньте вы сами! ─ завопил дядюшка Мин. ─ Сами своими глазами посмотрите!
Пришлось смотреть.
На этот раз Ху Баи и Толстяк Ван вдвоем поднесли факелы вплотную к ледяной горе.
Сквозь прозрачные кольца и девять золотых ободов проступили очертания женской фигуры, внутри которой мерцали сгустки багрового света, подозрительно напоминающие биение сердца, печени и легких.
─ Мать честная, ледяные мертвецы и впрямь существуют! Похоже, братец Мин не соврал, знаток, сразу видно, ─ присвистнул Толстяк Ван.
─ Только откуда в этой ледышке столько энергии? Не верю я, что хрустальный труп может быть живым.
Ху Баи пожал плечами: ─ А пес его знает, придется расковырять да проверить.
─ Толстый, Парень в футболке, Питер, берите-ка инструменты, вытащим эту гору Свободы наружу и посмотрим, какого черта в ней кроется.
Они потратили добрые сутки на то, чтобы перевернуть Девятую башню демонов вверх дном, но так и не нашли никаких разгадок тайны загадочной сферы.
Оставалось лишь тело демонического божества, и упускать этот шанс Ху Баи не собирался.
─ Старина Ху, ─ тихо окликнула его Ширли Ян. ─ Солнце уже садится.
Ху Баи прекратил попытки расковырять лед: ─ Ладно, сворачиваемся, скоро снежные духи заявятся.
И верно, предстоящая ночь обещала стать смертельной схваткой, так что возиться с ледяным трупом сейчас было не время.
─ Боюсь, нас ждет нечто большее, чем просто духи, ─ бросил кто-то вполголоса.
Все замерли.
Толстяк Ван ухмыльнулся: ─ Ну что ж, вечер обещает быть жарким.
Они свалили в кучу добытые в башне черные чурбаки, соорудив импровизированную баррикаду, и принялись методично проверять оружие и боеприпасы.
А-Сян с дядюшкой Мин остались внизу, на девятом этаже, где уже были натасканы факелы и заготовлены дрова.
Перед уходом Ширли Ян отдала последние распоряжения: ─ Если услышите стрельбу – немедленно зажигайте факелы.
─ Держите соль при себе, появится снежный человек – бросайте прямо в него.
Дядюшка Мин испариной покрылся, сжимая в руке мешочек с солью.
Затем она повернулась к девушке: ─ А-Сян, возьми тот меч, что я дала.
Ширли Ян замялась, вытащила из кобуры пистолет и протянула дядюшке Мину: ─ На случай, если...М
Она осеклась на полуслове, погрузившись в тяжелые раздумья, и выдавила лишь одно: ─ Берегите себя.
......
На вершине ледника.
Цзян Ди беззаспешно перебирал струны.
А-Дун, поджав колени, примостился рядом и всем своим видом старался показать, как сильно он любит музыку, хотя на душе у него скребли кошки.
Честно говоря, от страха у него едва душа в пятки не уходила, ему было совсем не до мелодий.
Все, кто остался здесь, обладали хоть какими-то навыками, кроме него самого – абсолютного ноль без палочки.
Всю дорогу он прикрывался тем, что тащит кислородные баллоны для главного, и только благодаря этому смог невредимым добраться до столь гибельных мест.
Но теперь его кумир и защитник отходил в сторону.
С таким хилым телом он бы в одиночку и голодному волку на один зубок не пошел.
Подумав об этом, А-Дун испуганно придвинулся к Цзян Ди ближе, умоляюще заглядывая ему в глаза.
─ Чего тебе? ─ покосился на него тот.
А-Дун заискивающе улыбнулся: ─ Я просто послушать, больно уж красиво играешь.
─ Ладно тебе, не трясись. Никто не собирается бросать тебя на съедение зверям, ─ успокоил его Цзян Ди.
А-Дун с облегчением закивал: ─ Да-да, конечно! Просто со стрельбой у меня туго, сам знаешь...
─ Забудь, не бери в голову. Не бойся.
Цзян Ди отвернулся, снова погружаясь в свои мысли.
Толстяк Ван тем временем волок охапку дров к Питеру, окинул взглядом растерянного паренька и подбодрил: ─ Не ссы, браток. Глянь-ка на тех двоих в сторонке, вольготно устроились.М

Комментарии

Загрузка...