─ Осторожно! ─
─ Убирайся оттуда! ─
Цзян Ди с легкостью увернулся от атаки и с размаху пнул «Хань Шуну», впечатав её в противоположную ледяную стену.
Но от этого удара вся ледяная толща заходила ходуном, покрываясь сетью глубоких трещин.
Заметив это, Цзян Ди передумал добивать тварь и недовольно вскинул голову.
Выбравшийся из ледяного лаза Ху Баи тут же замахал руками: ─ Тихо! Нельзя орать в пещерах, своды же обрушатся!─
Испугайся они монстра меньше, чем возможного погребения заживо в этой ледяной ловушке, смерть была бы поистине нелепой.
Толстяк Ван, Ширли Ян и остальные зажали рты руками, боясь даже вздохнуть.
Убедившись, что его узнали, Цзян Ди продолжил преследовать «Хань Шуну», которая носилась по ледяным лабиринтам то впотьмах, то за ледяными колоннами.
Двигалась она так ловко, будто родилась в этих расщелинах.
За это время Цзян Ди несколько раз прижимал её к стенам ледника, порой они сближались на расстояние вытянутой руки, но тварь неизменно находила лазейку и ускользала.
Местности он толком не знал и боялся заплутать в этих бесконечных ледяных лабиринтах, хотя дорогу сюда запомнил неплохо.
Поэтому, когда «Хань Ди» в очередной раз скрылась из виду, он прекратил погоню.
─ Старина Ху, валим отсюда, ─
подлетев к Ху Баи, произнес Цзян Ди.
С этими словами он схватил Ху Баи за воротник, другой рукой ухватился за канат и, взмыв стрелой, единым махом вылетел из ледяного колодца.
─ Цзян Ди... ─ испуганно выдохнул Ху Баи.
Сделав красивый кувырок в воздухе, они приземлились на твердый снег.
Цзян Ди обернулся: ─ Чего уставился? Мало адреналина?─
─ ... ─ Ху Баи только молча сглотнул.
─ Господин Цзян, удалось разглядеть эту тварь? ─ нетерпеливо выпалил Толстяк Ван.
─ Давайте сначала зайдем внутрь, ─ бросил Цзян Ди и направился к палатке дядюшки Мина.
Едва усевшись, он подтянул к себе пиалу: ─ Налей-ка, свежий завар.
Цзян Ди без раздумий отпил пару больших глотков и заговорил: ─ Расщелина и впрямь глубокая, на самом дне журчит вода – там течет подземная река.
─ Только вот как она связана с девятью башнями, пока непонятно.
Дядюшка Мин запричитал: ─ Погодите, а как же Шуна? Что с ней?!
Цзян Ди мрачно молчал, осушив пиалу до дна: ─ Дядюшка Мин, та женщина – давно не человек. Скорее всего, она погибла от ран, а холод лишь законсервировал тело.
─ Движет ею вовсе не жизнь, а нечто иное, вселившееся внутрь.
─ Судя по повадкам, эта тварь обитает здесь не первый год и знает каждый камень.
─ Парень в футболке, ты что думаешь? ─
Толстяк Ван возмутился: ─ Ты у меня спрашиваешь? Мы тут вообще-то все с глазами.
─ А-Сян, ты видела, как господин Цзян тащил твою «тетю Шуну»? На что это похоже?─
А-Сян испуганно моргнула, явно не ожидая, что вопрос обратят к ней.
Заметив на себе взгляды дядюшки Мина и Ширли Ян, она прошептала: ─ Это больше не она... А кто именно – я не знаю.
Услышав это, дядюшка Мин поник еще сильнее: ─ Как же так...─
В этот момент Ху Баи заметил, что Парень в футболке о чем-то глубоко задумался, и припомнил недавние слова Цзян Ди: ─ Эй, братец в футболке.─
Ли Чу очнулся от дум: ─ Помню, старики сказывали о чем-то подобном. Наверняка это Снежная Майтрейя.
─ Года два назад на Моганяйских обрывах в Куньлуне кто-то столкнулся с точно таким же кошмаром. Но в здешних краях о таком не слыхивали.
[Ваш совет сработал: вы помогли разрешить ситуацию точно так же, как Венти помог Веннессе одолеть старую аристократию. Ваша гармония с миром возросла, текущий показатель синергии – 42%.]
Ху Баи ошарашено вытаращился на него: ─ Чего? Какая еще Майтрейя?─
Парень в футболке пояснил: ─ У наших степняков есть легенда: каждую ночь с ледяных пиков спускается подземное чудовище, чтобы красть свежие трупы.
─ Стоит им забраться в мертвую одежду, как они полностью подчиняют себе мертвеца.
─ Говорят, они тащат в норы и живых людей, и зверей, а нажравшись от пуза, разрастаются в размерах и издалека становятся похожи на ходячие сугробы снега, за что их и прозвали Снежной Майтрейей.
─ Впрочем, это всё байки.
Все в палатке переглянулись.
Толстяк Ван хмыкнул: ─ Слыхал я про эти суеверия. Да бросьте, нечисти мы навидались, нас не проведешь.
─ Я б с удовольствием глянул на этого вашего духа или бога лицом к лицу.
Однако слова Толстяка никого не успокоили – в палатке по-прежнему висела тяжелая, удушливая атмосфера.
Волчьи трупы снаружи валялись не просто так. Если все те волки были перебиты Снежной Майтрейей, то им самим...
─ Парень в футболке, эта твоя Майтрейя шибко разборчива? Я не про кровь, а про добычу, ─ вдруг вспомнив что-то, произнес Цзян Ди, указывая на мертвых волков снаружи. ─ Глянь-ка, брезгуют они волчьими шкурами или нет?─
Те туши волков они использовали для приманки и снятия крови.
Белый юноша покачал головой: ─ Я сам только в сказках слыхал, вживую не видел. Так что понятия не имею.
─ Чего расселись? ─ встрепенулся Толстяк Ван. ─ А ну марш наружу! Из этих волков хоть мяса наберем, хоть спалим их нахрен. Нам патроны что ли девать некуда?─
Ху Баи поддел его: ─ А кто только что орал, что не верит в байки про нечисть?─
Вдруг А-Сян подняла голову и уставилась на Толстяка Вана, уплетающего вяленое мясо.
─ Ты чего уставилась, А-Сян? ─ жуя, пробубнил Толстяк. ─ Силы восстанавливаю, что не так-то?─
Губы у А-Сян задрожали, она молчала, вытаращив глаза так, будто они сейчас выпадут из орбит.
Судя по всему, девчонку снова парализовало от страха.
Аппетитный запах жареного мяса вмиг показался Толстяку пресным; он замедлил жуйку, оглянулся и посмотрел на вход!
Две огромные ручищи впечатались в брезент снаружи, оставляя на ткани круглые отпечатки ладоней без пальцев, размером с человеческое туловище.
Палатка страшно затрещала, грозя рухнуть в любую секунду.
Ху Баи и остальные мгновенно вскинули оружие.
─ Стойте! ─ рявкнул Цзян Ди. ─ Хотите продырявить палатку и впустить эту тварь внутрь?─
Ткань уже прогибалась под чудовищным весом.
Толстяк Ван без долгих слов схватил массивную табуретку и со всего маху врезал ею прямо в центр натянутого брезента.

Комментарии

Загрузка...