Отпихнув ногой остатки пепла поверженного Балуна, Ху Баи сорвал с А-Дуна изодранную верхнюю одежду, обнажив жуткий почерневший ожог.
─ Ну что, есть шанс? – осведомился Толстяк, придерживая еле державшегося на ногах Цзян Ди.
─ В любом случае придется попробовать.
Ху Баи смахнул со лба пот, выпрямился и тут же заметил, что глаза Цзян Ди плотно закрыты.
Ошарашенный Ху Баи спросил: ─ Это с ним еще что такое?
Толстяк Ван презрительно скривил губы: ─ Вырубило.
Он-то сразу понял, в чем подвох: стоило закончить стрельбу из лука, как парня тут же одолел глубокий сон.
─ Вырубило? – изумился Ху Баи.
Толстяк отрезал с железобетонной уверенностью: ─ Точно говорю, спит он. Причем мертвецким сном.
─ Разве ж так можно? Посреди ночи поперся в горы, дрался с монстром, неужто и впрямь умотался до такой степени, что свалился?
─ И то верно, тяжко ему пришлось, ─ Ху Баи отер окровавленные руки, подхватил обмякшее тело Цзян Ди и взвалил себе на спину: ─ Пусть отдохнет немного.
Толстяк Ван засомневался: ─ Старина Ху, только что ведь такую битву ворочали, неужто уйдем вот так просто? Может, заглянем внутрь?
Ху Баи тут же согласился: ─ Верно, надо бы глянуть.
─ Или погодим? Авось на обратном пути прихватим? – предложил Ван, косясь на спящего напарника.
Ху Баи вздохнул: ─ Мелкий, пеняй на себя. Если он не всамделишне вырубился, а просто притворяется, он тебе потом припомнит.
─ Как пить дать очнется и всадит стрелу меж лопаток.
Толстяк поежился: ─ Ладно-ладно, тащу я его! Погнали!
─ Вперед! – скомандовал Ху Баи.
Проследовав сквозь проем пещеры, они миновали тяжелые металлические створки.
Пристроившийся на спине Толстяка Цзян Ди приоткрыл глаза, лениво окинув взглядом просторное помещение за воротами.
Стены пещеры были усеяны углублениями разного размера: от крошечных нор для степных хомячков до просторных берлог, где запросто поместился бы тибетский косолапый медведь.
Над головой зияли аккуратные круглые отверстия, напоминающие вертикальные шахты.
Повсюду на полу валялись останки – кости людей и растерзанные туши зверей.
В этот момент...
Взгляд Цзян Ди зацепился за огромную черную шкуру, распластанную у дальней стены, и он легонько толкнул голову Толстяка, заставляя того повернуться в нужную сторону.
Получив тычок, Толстяк едва не сбросил ношу, но, переведя дух, рявкнул на идущего впереди Ху Баи: ─ Командир Ху, глянь-ка сюда, это еще что за чудо-юдо?...
─ А ну-ка подсоблю! Погоди... Сдается мне, это шкура вовсе не медвежья, больно шерсть густая, может, какого редкого зверя?
Ху Баи присел на корточки и вытянул из вороха густой шерсти нечто, отдаленно напоминающее человеческий череп – правда, сдвоенный и странной формы.
─ Тьфу ты! Это не кости, мягкое какое-то, и пасть здоровенная... Настоящая подделка!
─ А дальше что там? – нетерпеливо спросил Толстяк.
Ху Баи подсветил фонариком внутреннюю сторону «маски», всю исписанную мелкими иероглифами.
─ Что за ахинея? Ни черта не разобрать. Уж раз взялись писать, так пишите по-человечески, чтобы люди понимали! – завопил разочарованный Толстяк.
─ Прихватим с собой, Консультант Янг разберется, ─ Ху Баи аккуратно завернул странный предмет в шкуру.
─ Ладно, уходим отсюда.
Вернувшись в лагерь, Ху Баи бережно запер дверь и водворил на место статую сереброглазого Будды.
В ту же секунду в помещение вихрем ворвались дядюшка Мин, А-Кэ и Питер Хуан.
─ Где А-Дун?! Куда запропастился А-Дун?! – взревел Мин с порога.
Питер сощурил глаза: ─ Босс, вон он.
Увидев поверженного товарища, Мин схватился за голову: ─ О боже мой, да на кого ж ты похож, А-Дун!...
─ Ах ты паршивец! Какого черта тебя понесло в такую глушь? Почему не предупредил?! И что это за раны? Тебя что, дикий зверь порвал?!
Толстяк Ван вставил слово: ─ Полноте, он же еще дышит.
─ Живой?! – Мин подскочил к лежащему, судорожно проверяя пульс: ─ Слава богу, живой!...
Ху Баи повернулся к проводнику: ─ А-Кэ, его потрепал дикий зверь, есть надежда выкарабкаться?
До ближайшего селения далеко, кругом непролазная грязь и гроза – в такую погоду транспортировка невозможна.
Если бы не знахарские познания А-Кэ, А-Дуну пришел бы верный конец.
Мин запричитал: ─ Спаси его! Сделай что угодно, но чтобы он выжил!
А-Кэ осмотрел раны и скупо бросил: ─ Справлюсь. Вернемся в крепость – займусь им как следует.
Услышав это, окружающие дружно выдохнули.
Путь едва начался, а кто-то уже едва не отдал концы – дурное предзнаменование.
Мин покосился на спутников: ─ Погодите-ка... Толстая свинья, а почему братец Цзян Ди у тебя на загривке? Он тоже ранен?
Толстяк выложил всю правду, утаив лишь то, что Цзян Ди просто-напросто сладко спал.
Изначально они отправлялись вдогонку за сбежавшим А-Дуном, а в итоге оказались втянуты в бойню у зала перерождения.
Мин ошеломленно переспросил: ─ Это еще что за напасть?...
Монах А-Кэ, перебирая четки, промолвил: ─ То порождение подземного мира.
Толстяк Ван буркнул: ─ Не знаю насчет подземного мира, но жрать это чудовище хотело смертельно, бросалось на каждого встречного.
Ху Баи подытожил: ─ Как бы то ни было, тварь мертва. Раны А-Дуна обработаем позже, нам пора возвращаться!
─ А-Сян и остальные наверняка места себе не находят.
─ Возвращаемся! – распорядился Мин, приказав Питеру Хуану взвалить А-Дуна на плечи.
Отряд тронулся в обратный путь.
Тем временем А-Сян, Хань Шуна и Ширли Янг уже ожидали их на месте, изнемогая от тревоги.
Раны А-Дуна под умелыми руками целителя начали затягиваться.
Для полного восстановления требовалось время и полный покой.
Тем временем разверзлись небеса, и грянувший сильнейший ливень превратил окрестности в сплошное болото.
Руины Гуларо потонули в грязи, сделав непроходимыми не только дороги для повозок, но даже тропы для пешеходов.
Поэтому путникам пришлось на время задержаться под крышей древней крепости.
Чтобы скрасить досуг, дядюшка Мин принялся с упоением травить байки о бурной молодости.
А чтобы старик ненароком не заскучал, Толстяк подтолкнул локтем Цзян Ди: ─ Затяни-ка песню для разнообразия.
Цзян Ди согласился без лишних уговоров, но запросил солидную плату – добрый десяток бочонков отменного вина.
─ ...И тогда юная Веннесса обрела свое заветное имя.
─ Став музой самого Анемо Архонта, юная дева переполнилась благодарностью, однако Барбатос лишь мягко отклонил ее хвалу, сказав: «Я принимаю твою дружбу, и отныне твое имя будет звучать в моих песнях».

Комментарии

Загрузка...