Профессор Син тоже помрачнел лицом и быстрым шагом подошел к профессору Кану.
Его глаза были полны тревоги и бдительности, и он с волнением произнес:
– Профессор Кан, не подходите пока к этому яйцу насекомого!
Профессор Кан, который до этого с горящим взором вглядывался в яйцо, услышав это, невольно нахмурился, а в его глазах застыло полное недоумение.
Блоки на его лбу сошлись в складки, образуя глубокую морщину, и он озадаченно спросил:
– Профессор Син, но ведь это редчайший шанс для исследований! Такой уникальный образец, упустить его — просто преступление. Разве мы, археологи, не занимаемся как раз тем, что ищем эти неизведанные тайны?
Профессор Син беспомощно вздохнул, в его глазах сквозила глубокая тревога, и он медленно проговорил:
– Старина Кан, тебе не кажется, что это насекомое погибло слишком легко? Это совершенно противоречит здравому смыслу. Мы, занимающиеся археологией, всегда ставим безопасность на первое место. Пока мы не убедимся, что всё спокойно, нельзя действовать опрометчиво. За этим яйцом вполне может скрываться огромная опасность, мы не имеем права рисковать вслепую.
На душе у профессора Кана шла борьба, его руки непроизвольно сжались в кулаки, а костяшки пальцев побелели от усилия.
Цзоу Синхэ молча наблюдал за ними, не пытаясь больше отговаривать, поскольку они были мало знакомы.
Профессор Кан всю свою жизнь посвятил археологическим исследованиям, и каждый раз, сталкиваясь с редкой находкой, он чувствовал себя голодным, перед которым выставили изысканное блюдо — ему было бы невыносимо горько уйти, не исследовав всё до конца.
Но слова профессора Сина тоже имели смысл, особенно учитывая то, что маленький проводник Цзоу Синхэ еще ни разу не ошибался в своих оценках и выводах.
Он стиснул зубы, его волевой подбородок чуть задрожал, и в конце концов он решил сначала позаботиться о собственной безопасности:
– Ладно, профессор Син, я послушаю тебя, давай сначала понаблюдаем.
В этот момент к ним размеренной поступью подошел старик Ди.
Он мягко похлопал профессора Кана по плечу, и в его широкой ладони крылась успокаивающая сила, когда он с расстановкой произнес:
– Старина Кан, профессор Син прав, мы уже в том возрасте, когда безопасность превыше всего. Возможность для исследований еще представится, а вот голову складывать здесь не стоит. Мы прошли через столько бурь за столько лет, было бы обидно сесть на мель в луже.
Профессор Кан кивнул: хотя на его лице и мелькнуло выражение разочарования, а в глазах читалось легкое сожаление, он понимал, что все желают ему добра.
Зрители в прямой трансляции тут же пришли в движение, а летящие комментарии засыпали экран, словно снежинки.
Бойцы охраны тоже перевели дух, их прежде натянутые нервы немного расслабились — им показалось, что всё разрешилось слишком легко.
– И это яйцо вот так просто обезвредили? — тихонько пробормотал молодой археолог, в чьих глазах мелькнуло сомнение.
Он был даже моложе Цзоу Синхэ, и лицо его сохраняло детские черты.
Он повернулся к Цзоу Синхэ, надеясь услышать ответ от него:
– Брат Цзоу, как думаешь, на этом всё закончилось?
Цзоу Синхэ стоял на прежнем месте, на его лице не было ни малейшего намека на расслабленность, а напряженные черты выдавали скрытую настороженность.
Зрители тоже заметили его странное поведение и наперебой принялись гадать в комментариях:
– Почему у этого Цзоу Синхэ такое лицо? Неуждали будет продолжение?
– Судя по его серьезному виду, всё явно не так просто.
В этот момент кто-то из самых зорких зрителей вдруг завопил:
– Смотрите! Мягкий хвост нижней части яйца, кажется, шевелится!
Все всмотрелись и действительно увидели, как хвостик яйца легонько покачивался в воде.
И хотя амплитуда была небольшой, это движение походило на призыв самой смерти — казалось, нечто вот-вот пробудится.
Не успели они опомниться, как яйцо неожиданно ожило.
Подобно демону, выбравшемуся из преисподней, оно с бешеным всплеском вылетело из воды, поднимая тучи брызг.
Его мягкое тельце извивалось в воде в жутком ритме, стремительно приближаясь к людям.
Несколько сотрудников не успели увернуться: мягкие щупальца яйца оплетели их, и в мгновение ока те были разорваны и сожраны, оставив после себя лишь пронзительные крики ужаса и витающий в воздухе запах крови.
На площадке воцарился полный хаос, крики и вопли слились в единый хор, напоминая круги земного ада.
– Командир Чжоу, беда! Это яйцо мутирует! — испуганно завопил Сянцзяо Ли, и его голос от ужаса стал пронзительным и резким, казалось, прорезая этот безумный воздух.
Услышав это, командир Чжоу торопливо обернулся и увидел, что у нижней мягкой части яйца уже проросли несколько толстых ног.
Конечности эти были твердыми, как железо, и оставляли глубокие бороды на земле.
Цветочные пасти на их головах медленно смыкались, обнажая круглый череп, а прямо под глазами прорезался рот, усеянный рядами зазубренных зубов.
Эти зубья, острые как бритва, излучали леденящую душу ауру.
Профессор Кан и остальные остолбенели, словно пораженные заклинанием паралича, а их сердца объял жуткий страх.
Они никак не ожидали, что это яйцо окажется настолько чудовищным и способным к мутации.
– Чт... что это вообще такое? — дрожащим голосом спросил профессор Кан, и в его словах звучали бесконечный страх и недоумение.
– Хватит гадать, что это, срочно думайте, как отбиваться! — громко скомандовал командир Чжоу и тут же отдал приказ бойцам охраны приготовить оружие.
Хуа Цзянь смотрел на существо, понимая, что пули вряд ли нанесут ему хоть какой-то вред.
В его глазах мелькнула тревога, и он повернулся к Толстяку Ши:
– Толстяк Ши, сколько у тебя еще серной кислоты?
Лицо Толстяка Ши побелело, он в панике начал шарить по сумке, вытаскивая все бутылки с кислотой подряд, и дрожащим голосом произнес:
– Только это, и то не знаю, хватит ли. — В его голосе отчетливо слышалось отчаяние.
В этот самый момент яйцевые твари с глухим стуком выпрыгнули из воды на берег и стремительно бросились на людей.
Командир Чжоу без колебаний швырнул бутылку с серной кислотой. Описав в воздухе дугу, она полетела прямо в чудовище.
Но существо широко раскрыло пасть и проглотило бутылку целиком, продолжая наступать без единой царапины, словно для него это была обычная вода.
– Да... как такое возможно?! — Хуа Цзянь вытаращил глаза, отказываясь верить происходящему, а его взгляд выражал смесь шока и ужаса.
Насекомоподобный монстр врезался в толпу, охранник Сяо Фу не успел увернуться и был прижат к земле.
Щупальца твари мгновенно пронзили его плечо, фонтаном хлынула кровь.
– Сяо Фу! — завопил командир Чжоу, и его глаза налились болью.
Эта боль, подобно приливу, затопила его сердце. Сяо Фу стиснул зубы, на его лице запечатлелось решительное выражение — он понимал, что спасения нет, и протянул руку, чтобы сорвать чеку с закрепленной на груди гранаты.
Раздался оглушительный взрыв. Взлетевшие клубы пыли и земли скрыли всё от глаз.
Все решили, что чудовище наконец подорвано, и с облегчением выдохнули, чувствуя, как ослабло прежнее напряжение.
Однако, когда пыль осела, они с ужасом увидели, что тварь не только не остановилась, но и прибавила скорости, несясь на них с напором свирепого шквала.
– Ка... как такое вообще возможно?! — закричал профессор Кан, и его тело забилось в дрожи.
Его душа была заполнена ужасом и безысходностью, словно он провалился в кромешную тьму.
Профессор Син крепко сжал его ладонь, и его рука, словно надежная гавань, попыталась успокоить друга:
– Старина Кан, не паникуй, мы обязательно что-нибудь придумаем.
Хотя в этом голосе и звучала твердость, в нем всё же проступала горькая беспомощность.

Комментарии

Загрузка...