— Всем осторожно! — громкий и полный скрытой тревоги голос капитана Чжоу мгновенно разорвал воцарившуюся угнетающую тишину.
Услышав призыв, охранники пришли в движение. Они мгновенно вскинули оружие, выпрямились, обведя всё вокруг настороженными взглядами, и плотным кольцом прикрыли собой участников археологической экспедиции.
И без того бледное лицо профессора Ди вмиг стало абсолютно белым. В его голосе зазвучал неподдельный, не поддающийся контролю страх, и он дрожащим голосом произвел:
— В этой мрачной гробнице змеи — невероятно опасные создания!
Профессор Син же выглядел совершенно ошеломлённым. Сильно нахмурив брови, он удивленно произнес:
— Это же не научно! В гробнице настолько суровые условия, откуда здесь взяться змеям, прожившим тысячу лет? По всем законам логики такого просто не может быть!
— Бай Сучжэнь и Сяоцин? — маленькие глазки Толстяка Ши, которые и так вечно бегали туда-сюда, закрутились еще быстрее. На его лице отразилось крайнее подозрение, словно в его воображении прорисовывались образы тех самых легендарных змеиных демониц.
— По-моему, это ты просто слюнки пускаешь по их фигурам? — уголки рта Сянцзяо Ли чуть приподнялись, обнажив насмешливую улыбку, и он ехидно подколол товарища.
— Ну не тебе же рассуждать, фрукт ты этакий, ты же вечно только до одного и падок! — Толстяк Ши не остался в долгу и выдал прозрачный намек в ответ.
— Ах ты... — Сянцзяо Ли уже было собрался вспылить, но их пикировку прервало резкое, напряжение которого можно было коснуться рукой.
Не обращая внимания на пустую болтовня двоих товарищей, Цзоу Синхэ сохранял абсолютно спокойное выражение лица — словно глубокая гладь озера, не тронутая рябью.
Его взгляд был прикован к тому месту, откуда доносился звук, словно он пытался пронзить взглядом всю царившую впереди темноту.
Медленно и весомо, ровным и сильным голосом он произнес:
— Судя по всему, это змеи, выращенные верховным жрецом, мутировавший вид щитомордников — «ядовитые гадюки черного шипа». Этот вид отличается свирепым нравом и невероятной жизнеспособностью, прожить тысячу лет для них вполне реально.
Профессор Син нахмурился, поправил очки на переносице, и в его глазах всё еще читалось сомнение:
— Но это же противоречит законам природы!
Цзоу Синхэ легко улыбнулся. В этой улыбке сквозили уверенность и невозмутимость, и он пояснил:
— Профессор Син, не забывайте, ядовитая гадюка черного шипа изначально является мутантом! В особых условиях этой гробницы они впитали какую-то таинственную силу, которая вполне могла изменить их физиологическую структуру и продлить жизнь.
— К тому же, их способность к выживанию поразительна. Раз они смогли так долго продержаться в этом погруженном во тьму месте, где нет никакой пищи, значит, в них есть нечто уникальное.
Пока они говорили, жуткое шипение стало еще громче, отчетливей — казалось, к ним приближаются шаги самой Смерти.
Перед глазами людей появилась целая стая гигантских ядовитых змей. Их головы венчали огромные гребни, похожие на жутковатые короны, которые в полумраке выглядели невероятно мрачно и пугающе.
Тела змей излучали странное потустороннее свечение, похожее на пламя из самого ада, от которого кровь стыла в жилах.
Атмосфера вмиг накалилась до предела, казалось, воздух вокруг затвердел. Дыхание каждого участилось, а сердца бешено колотились в груди.
— К бою! — отдал короткий приказ капитан Чжоу, и голос его прозвучал твердо и решительно.
Охранники дружно вскинули автоматы, в их глазах читалась готовность стоять до конца.
Хуа Цзянь и Толстяк Ши тоже схватили заготовленное снаряжение: один крепко сжал длинную винтовку, другой взвалил на плечо легкий гранатомет, готовясь открыть огонь.
Однако капитан Чжоу выглядел несколько озабоченным, его брови сошлись на переносице, а в глазах промелькнула тень беспокойства.
Он прекрасно понимал, что стрельба в этом узком проходе может спровоцировать другие опасности — например, обрушение сводов гробницы, но иного выхода не оставалось, приходилось надеяться, что оружие поможет отогнать этих тварей.
Жоужоу из последних сил боролась со страхом, ее тело слегка подрагивало. Собравшись с духом, она пояснила:
— Яд этих змей исключительно силен. Если они укусят, последствия будут невообразимыми. В их яде содержится целый коктейль смертельных токсинов, способных за считанные секунды вызвать отказ внутренних органов.
Ее руки неконтролирумо тряслись, а в голосе прорезались слезные нотки — казалось, еще мгновение, и она расплачется.
В этот самый момент люди заметили, что тяжелая дверь у них за спиной в какой-то момент оказалась закрыта.
Эта массивная каменная плита превратилась в непреодолимую пропасть, наглухо отрезав им путь к отступлению.
Впереди нет выхода, путь назад отрезан — густая атмосфера безысходности поплыла в воздухе.
— Конец, нам конец! Почему дверь закрылась?! — в ужасе завопил один из бойцов, и в его голосе зазвучали отчаяние и страх.
Из глубины пещеры донеслось еще более интенсивное шипение, словно змеи подавали сигнал к атаке.
Этот звук действовал подобно похоронному звону, заставляя сердца сжиматься от ужаса.
Получив какой-то приказ, змеи начали высовывать языки еще чаще, будто в воздухе замелькали острые кинжалы.
В их змеиных глазах полыхал злобный, горящий дьявольским огнем свет. Извиваясь телами, они медленно надвигались вперед, и волна тяжелейшего давления навалилась на людей со всей силы, так что стало трудно дышать, словно под гигантской горной глыбой.
— Огонь! — решительно скомандовал капитан Чжоу, и его голос прогремел подобно колоколу.
Охранники тут же нажали на спусковые крючки. Пули с пронзительным свистом полетели в сторону змей, чертя в темноте яркие огненные траектории.
Услышав приказ, Толстяк Ши пришел в неописуемое возбуждение. Его полное тело сейчас двигалось с удивительной проворством: выхватив малый гранатомет, он с безумным блеском в глазах принялся палить по змеиному скоплению, и каждый выстрел сопровождался оглушительным грохотом.
Сянцзяо Ли тоже не собирался отставать. Выхватив из кобуры на бедре пистолет, он с безжалостным выражением лица принялся вести беглый огонь, и пули градом полетели в гадюк.
Однако после попадания пуль из тел змей сочилась лишь черная жидкость.
Капли этой жидкости падали на землю и прямо на глазах проедали в камне глубокие лунки, издавая при этом шипение, похожее на призывы из преисподней.
Змеи не только не отступили — напротив, они стали надвигаться еще яростнее.
Извиваясь телами, они напоминали стаю демонов, вырвавшихся из ада.
Одна ядовитая гадюка черного шипа вдруг резко метнула струю яда прямо в одного из охранников.
Брызги полетели со скоростью стрелы, и среагировать вовремя было просто невозможно.
Яд мгновенно разъел его одежду и бронежилет, издав то самое шипение и выпуская клубки едкого дыма.
Заметив это, командир тут же заорал:
— Быстро снимай одежду!
В этом окрике слышались предельная тревога и страх за подчиненного.
Боец молниеносно сбросил верхнюю одежду, избежав еще более страшных увечий, но на его лице застыло выражение глубокого шока.
Но пули наносили змеям слишком малый урон, к тому же боеприпасов с собой было не так много.
Не прошло и минуты, как патроны подошли к концу, и стрельба стала затихать.
В этот самый момент яд брызнул прямо в лицо другому охраннику.
Его кожа на лице мгновенно начала гнить и пластами отслаиваться от черепа, а сам он издал дикий вопль агонии.
Этот звук напоминал предсмертный крик ночной птицы, от которого волосы вставали дыбом.
Не прошло и пары секунд, как он рухнул на землю и затих. Его тело застыло в неподвижном положении, словно безжизненная статуя.
— Нет! Сяо Ли! — с болью в голосе закричал капитан Чжоу, его глаза налились яростью и отчаянием.
Его руки сжались в кулаки с такой силой, что ногти вонзились в ладони, но он даже не почувствовал боли.
Впереди нет выхода, путь назад отрезан. Зрители в прямом эфире места себе не находили от беспокойства и наперебой предлагали в чате:
— Тараньте дверь! Быстро выбивайте дверь!
Но как бы люди ни старались, дверь даже не шелохнулась, словно представляла собой монолитную скалу.
Снаряды у Толстяка Ши и патроны у Сянцзяо Ли закончились, в руках остались лишь пустые стволы, а в глазах читались беспомощность и обреченность.
Хуа Цзянь в отчаянии закричал:
— Серу! Сера отпугивает змей! Я читал об этом в одном древнем манускрипте, может, это сработает!
Услышав это, Толстяк Ши бросился прямо навстречу змеиной стае.
Его шаги были немного неверными, но в глазах горела решимость. Он изо всех сил швырнул вперед зажатые в руках куски серы.
Сера прочертила в воздухе дугу, распространяя вокруг едкий запах.
Однако змеи, казалось, вовсе не боялись серы — наоборот, они с удвоенной яростью бросились вперед.
Они ускорились еще сильнее, напоминая стаю голодных хищников.
На лицах участников археологической группы проступило отчаяние. Молодая девушка-археолог закрыла лицо руками и горько заплакала, и слезы сквозь пальцы капали на ее рукава, оставляя темные пятна.
Профессора переглянулись и горько усмехнулись — в их улыбках сквозили полнейшая безнадежность и холодная печаль.
— Похоже, нам так и не суждено увидеть гробницу Царя Сокровищ и Драгоценную Жемчужину Феникса, — с сожалением произнес профессор Ди, и в его голосе отчетливо слышались следы прожитых лет и глубокое разочарование.
Пользователи сети в прямой трансляции тоже погрузились в пучину отчаяния, призывая на помощь:
— Конец, все эти люди погибнут здесь!
— Что же будет с Жоужоу?! Она такая молодая, неужели она вот так погибнет?!
— Археологи в смертельной опасности! Кто-нибудь, спасите их!
Лента комментариев неслась бурным потоком, переполненная тревогой и безысходностью.
И тут внимание зрителей привлек Цзоу Синхэ, который до сих пор сохранял поразительное спокойствие.
Один из знатоков микромимики написал в чате:
— Вы только посмотрите на Цзоу Синхэ, у него уголки губ чуть приподняты, он вообще ни капли не переживает. У него наверняка есть какой-то план!
Чат мгновенно взорвался:
— Ищите Цзоу Синхэ! У него точно есть выход!
— Цзоу Синхэ, спаси всех скорее! Ты наша единственная надежда!
На глазах у изумленной публики Цзоу Синхэ совершенно невозмутимо достал из рюкзака стеклянную склянку.
В этой посудине находилась та самая награда за задание, недавно выданная ему Системой — Небесное вино Парящие Облака.
Внутри сосуда плетался прозрачный, сияющий порошок, чей цвет отливал весьма диковинным переливом.
Он медленно отвинтил крышечку, и в тот же миг в воздухе начал клубиться аромат, напоминающий благоухание выдержанного элитного вина.
Это благоухание казалось пришедшим из обители бессмертных небожителей, неся в себе древнюю и непостижимую великую силу.
Змеи словно почувствовали смертельную угрозу: они резко затормозили, застыв на месте с окоченевшими телами.
В их змеиных глазах читался первобытный, глубокий ужас — так смотрят на самое страшное создание на свете.
А мгновением позже, словно по чьему-то волшебству, они дружно рухнули на землю замертво.
Остальные стояли в полном оцепенении. Все взгляды обратились на Цзоу Синхэ, а во взглядах читались смесь глубокого удивления и благоговейного восхищения.
Зрители в трансляции тоже пребывали в полном недоумении:
— Это сделал Цзоу Синхэ? Как у него получилось? Что вообще за порошок был в этой склянке?
Лента комментариев снова бешено закрутилась: всех до крайности заинтересовало содержимое загадочного стеклянного сосуда.

Комментарии

Загрузка...