Глава 41

Глава 41. Прорыв к Истинному ЕстествуЛи Вэйле брел по тускло освещенному тюремному коридору, то и дело болезненно спотыкаясь на неровных камнях. Потное, изможденное лицо старика блестело в неверном свете факелов, а тяжелое дыхание с хрипом вырывалось из груди. Сюй Ян, наблюдая за этой жалкой картиной, лишь едва заметно покачал головой. И это тот самый некогда надменный и всесильный глава зала Секты Демонической Струны?— Что такое? — хрипло рассмеялся Ли Вэйле, превозмогая ломоту во всем теле. — Не выносишь моего жалкого вида? Сочувствуешь? Знаю я, что ты парень добрый. Раз уж так жалеешь меня, то просто...— Заткнись, — холодно оборвал его Сюй Ян и грубо толкнул пленника в сырую камеру. Лязгнул тяжелый засов. — Я пальцем о палец ради тебя не ударю, и твои бредни слушать не собираюсь.Поняв, что этот юнец непробиваем, словно крепостная стена, Ли Вэйле лишь сухо хмыкнул и благоразумно промолчал, грузно оседая на гнилую солому.Дни рядового тюремщика тянулись лениво и однообразно, словно густая патока. Сюй Ян же времени зря не терял — он сосредоточил всё свое внимание на пленных человеческих магах-отступниках. В отличие от Великих Демонов, чья ярость была древней и неповоротливой, людские ублюдки вспыхивали как сухой порох. Их было куда проще вывести из себя, заставив Летопись Демонов жадно поглощать их черную злобу.За минувшие полмесяца Сюй Ян успел «взять в оборот» двоих человеческих мерзавцев и одного Великого Демона. И одной из его жертв стала не кто иная, как сама Безумный Демон Алого Пламени — Мо Сяобэй.Сломить эту рыжую бестию оказалось до смешного просто. Сюй Ян даже не прибегал к изощренным пыткам. Он просто изо дня в день маячил перед решеткой ее камеры с самым беззаботным и наглым видом. И в один прекрасный момент измученные нервы Безумного Демона Алого Пламени не выдержали. Она взорвалась истошным воплем, проклиная надзирателя до десятого колена, а шкала ее ненависти мгновенно взлетела до пяти процентов. Теперь эта истеричка стабильно приносила ему по восемьсот очков опыта каждый час.Вторым приобретением стал отморозок по имени Чжан Фэн, обеспечивавший стабильный приток в триста очков опыта ежечасно. Ублюдок отличался настолько гнилой и мстительной душонкой, что Сюй Яну хватило лишь одного хлесткого удара плетью, чтобы тот навсегда затаил на него пульсирующую жажду крови.Что же касалось Великого Демона, то им оказался ничем не примечательный дух-питон по имени Юэ Чан, дававший скромные двести очков.Хоть имя Юэ Чана и не гремело на весь мир, руки его по локоть утопали в крови. На совести этой чешуйчатой мрази было от тридцати до пятидесяти тысяч загубленных жизней. Раньше этот трусливый змей отсиживался в глуши, пожирая жителей отдаленных деревень. Но однажды ему, видимо, ударила в голову змеиная моча: он осмелел и ворвался в крупный город, устроив там кровавую бойню. Итог был предсказуем — эксперты из Департамента Истребления Демонов без особого труда скрутили зарвавшуюся ящерицу и бросили гнить в подземелья.По сути, Юэ Чан был простым, как пробка, людоедом — ни могущественных покровителей, ни древней родословной. Такие Великие Демоны считались здесь самым дешевым мусором и обычно долго в застенках не задерживались, быстро отправляясь на плаху.Довести эту тварь до белого каления тоже не составило труда. Сюй Ян приходил к его клетке, хладнокровно надрезал себе палец и капал свежей, теплой кровью ровно в миллиметре от того места, куда тварь могла дотянуться. Одуревший от голода и запаха крови змей едва не разнес прутья, извиваясь в бессильной ярости.Да, в Восточном блоке на втором ярусе содержалось куда меньше узников, чем на первом, зато качество «материала» здесь было просто заоблачным. Каких-то полмесяца и три сломленных арестанта принесли больше опыта, чем три десятка мелких сошек с верхнего уровня!Эта троица суммарно генерировала почти двадцать тысяч очков опыта в сутки! Всего за месяц Сюй Ян совершил немыслимый рывок: перескочил с третьей ступени Конденсации Меридианов, с которой он сюда заступил, прямиком на девятую. Скорость, способная заставить любого гения захлебнуться от зависти!Бесчисленное множество мастеров боевых искусств тратили целые жизни, чтобы в итоге так и сгнить на стадии Конденсации Меридианов. Сюй Яну же потребовалось менее двух лет, чтобы пройти путь, на который у других уходили столетия.«Достигнув Истинного Естества, продолжительность жизни резко возрастает, открывая дорогу к еще более могущественным сферам...» — задумчиво размышлял Сюй Ян, вспоминая россказни бывалых стражников.Если верить байкам тюремщиков, обычный практик на этапе Конденсации Меридианов становился почти неуязвим для земных хворей и мог спокойно дожить до ста лет. Причем его тело начинало дряхлеть лишь в последнее десятилетие отведенного срока. Иными словами — девяносто лет первозданной, бьющей ключом физической мощи.Но стоило человеку прорваться к Истинному Естеству, как оковы смертной плоти трескались! Жизненный предел раздвигался до немыслимых трехсот лет! Триста лет абсолютного здоровья! Даже на пороге смерти тело такого мастера оставалось в своей идеальной, пиковой форме. Получив три обычные жизни в одну, шансы возвыситься над Истинным Естеством возрастали многократно!В последнее время рвение Сюй Яна на службе било все рекорды. Остальные стражники из Департамента Тюремной Стражи, разумеется, это замечали, но их это вовсе не радовало.Судите сами: этот парень явно был чьим-то ставленником, золотым мальчиком, которого прислали сюда лишь для галочки, набраться опыта. И этот «мажор» вкалывает как проклятый! Да он же своими стараниями просто смешивает их всех с грязью, задирая планку до небес! С появлением Сюй Яна негласная конкуренция среди надзирателей приобрела поистине удушающий размах.«Значит, я уже имею право бросить вызов Истинному Естеству?» — предвкушающе сверкнули глаза Сюй Яна.Он мысленно развернул интерфейс Летописи Демонов. Перед его внутренним взором зажглись золотистые строки:[Владелец:] Сюй Ян[Ранг:] Девятая ступень Конденсации Меридианов (5000/200000) — [Доступен прорыв к Истинному Естеству][Освоенные техники:] «Меч Бессмертной Кары», «Шаги по Снегу Без Следов», «Бесследный призрак», «Мириады Образов»...[Накопленный опыт:] 100 000Сюй Ян удивленно вскинул брови. Оказывается, достигнув девятой ступени Конденсации Меридианов, можно было попытаться прорваться к Истинному Естеству в любой момент. Вовсе не обязательно ждать, пока шкала опыта заполнится до краев!Безусловно, самым безопасным путем было бы дождаться нужной суммы очков и просто нажать кнопку повышения в Летописи Демонов. Однако, бросив вызов прорыву собственными силами, он мог бы сэкономить колоссальную гору опыта и пустить её на улучшение боевых искусств.Никогда прежде Сюй Ян не пробовал прорываться без помощи системы. И сейчас в его груди внезапно вспыхнул дерзкий, почти азартный зуд. Да, дождаться полного набора опыта заняло бы меньше десяти дней. Но если он рискнет и прорвется сам — он станет мастером Истинного Естества уже сегодня! И между скучным ожиданием и риском Сюй Ян хладнокровно выбрал второе.К счастью, он заранее разжился отличным мануалом развития Земного Ранга среднего качества. Усевшись в позу лотоса в своей скудно обставленной комнатке, Сюй Ян закрыл глаза и, следуя древним трактатам, начал разгонять Истинную Ци по переплетениям меридианов.Истинная Ци, послушная его воле, омывала внутренности круг за кругом, разгоняясь всё быстрее. Вскоре внутри его тела закрутился тугой, ревущий водоворот энергии. Духовная аура окружающего мира мгновенно отреагировала: воздух в комнате сгустился, и вокруг тела Сюй Яна заплясали миниатюрные вихри эфирной энергии.Внешние эфирные воронки жадно тянулись к нему, стремясь слиться с его Истинной Ци. Духовная энергия уплотнялась, становясь осязаемой, приобретая глубокий, густой лазурный оттенок. И вдруг... плотный сгусток лазурной энергии с оглушительным треском взорвался! Этот внешний импульс ударил по телу, и идеально отлаженный поток Истинной Ци внутри Сюй Яна взбесился! Энергия сорвалась с цепи, диким зверем заметавшись по меридианам, разрывая их изнутри.Утробный, тошнотворный хруст раздался в груди Сюй Яна. Он судорожно выгнулся и выплюнул на пол густой, черный сгусток крови. Только после этого адская боль, разрывающая внутренности, немного отступила. Лазурное сияние растворилось в воздухе. Его некогда опрятная каморка теперь напоминала место побоища — мебель перевернута, половицы вырваны с корнем. Спасало лишь то, что здесь отродясь не водилось дорогих безделушек и хрупких ваз, иначе на одну уборку ушел бы весь день.Сюй Ян медленно вытер окровавленные губы тыльной стороной ладони. Ему потребовалось не меньше получаса кропотливой медитации, чтобы просто загнать взбунтовавшуюся Истинную Ци обратно в русло.— Провал... — горько выдохнул он.Дерзкий наскок на Истинное Естество с треском провалился. Хуже того, из-за чудовищного энергетического отката его меридианы теперь напоминали истерзанное поле боя.«Если бы не пассивный навык Ху Ле — Крепкая Шкура, от меня бы сейчас остался лишь кусок обгорелого мяса!» — с содроганием осознал он. Кости, органы и кожа Сюй Яна были закалены этим уникальным талантом до состояния монолитной стали. Только благодаря этому он не лишился всей своей культивации и не превратился в пускающего слюни калеку после столь катастрофического провала.Но даже если бы хваленая Крепкая Шкура не выдержала, у него в запасе всегда оставался последний, абсолютный козырь — Летопись Демонов.С этим мистическим артефактом даже полный инвалид с разорванными меридианами мог бы залить в себя море очков опыта и вновь возвыситься до недосягаемых небес. Разве что пришлось бы потратить чуть больше времени. И всё же, этот болезненный провал оставил в душе Сюй Яна неприятный, леденящий осадок.Взять штурмом Истинное Естество — это вам не в таверне эля выпить. Море Ци внутри тела должно было расколоться на десять самостоятельных потоков! Для такого титанического сдвига одной лишь голой культивации было ничтожно мало. Требовалась несгибаемая, стальная воля, дьявольская удача и горы редчайших небесных сокровищ и духовных эликсиров. Лишь тогда появлялся призрачный шанс на успех!

Глава 41. Прорыв к Истинному Естеству

Ли Вэйле брел по тускло освещенному тюремному коридору, то и дело болезненно спотыкаясь на неровных камнях. Потное, изможденное лицо старика блестело в неверном свете факелов, а тяжелое дыхание с хрипом вырывалось из груди. Сюй Ян, наблюдая за этой жалкой картиной, лишь едва заметно покачал головой. И это тот самый некогда надменный и всесильный глава зала Секты Демонической Струны?

— Что такое? — хрипло рассмеялся Ли Вэйле, превозмогая ломоту во всем теле. — Не выносишь моего жалкого вида? Сочувствуешь? Знаю я, что ты парень добрый. Раз уж так жалеешь меня, то просто...

— Заткнись, — холодно оборвал его Сюй Ян и грубо толкнул пленника в сырую камеру. Лязгнул тяжелый засов. — Я пальцем о палец ради тебя не ударю, и твои бредни слушать не собираюсь.

Поняв, что этот юнец непробиваем, словно крепостная стена, Ли Вэйле лишь сухо хмыкнул и благоразумно промолчал, грузно оседая на гнилую солому.

Дни рядового тюремщика тянулись лениво и однообразно, словно густая патока. Сюй Ян же времени зря не терял — он сосредоточил всё свое внимание на пленных человеческих магах-отступниках. В отличие от Великих Демонов, чья ярость была древней и неповоротливой, людские ублюдки вспыхивали как сухой порох. Их было куда проще вывести из себя, заставив Летопись Демонов жадно поглощать их черную злобу.

За минувшие полмесяца Сюй Ян успел «взять в оборот» двоих человеческих мерзавцев и одного Великого Демона. И одной из его жертв стала не кто иная, как сама Безумный Демон Алого Пламени — Мо Сяобэй.

Сломить эту рыжую бестию оказалось до смешного просто. Сюй Ян даже не прибегал к изощренным пыткам. Он просто изо дня в день маячил перед решеткой ее камеры с самым беззаботным и наглым видом. И в один прекрасный момент измученные нервы Безумного Демона Алого Пламени не выдержали. Она взорвалась истошным воплем, проклиная надзирателя до десятого колена, а шкала ее ненависти мгновенно взлетела до пяти процентов. Теперь эта истеричка стабильно приносила ему по восемьсот очков опыта каждый час.

Вторым приобретением стал отморозок по имени Чжан Фэн, обеспечивавший стабильный приток в триста очков опыта ежечасно. Ублюдок отличался настолько гнилой и мстительной душонкой, что Сюй Яну хватило лишь одного хлесткого удара плетью, чтобы тот навсегда затаил на него пульсирующую жажду крови.

Что же касалось Великого Демона, то им оказался ничем не примечательный дух-питон по имени Юэ Чан, дававший скромные двести очков.

Хоть имя Юэ Чана и не гремело на весь мир, руки его по локоть утопали в крови. На совести этой чешуйчатой мрази было от тридцати до пятидесяти тысяч загубленных жизней. Раньше этот трусливый змей отсиживался в глуши, пожирая жителей отдаленных деревень. Но однажды ему, видимо, ударила в голову змеиная моча: он осмелел и ворвался в крупный город, устроив там кровавую бойню. Итог был предсказуем — эксперты из Департамента Истребления Демонов без особого труда скрутили зарвавшуюся ящерицу и бросили гнить в подземелья.

По сути, Юэ Чан был простым, как пробка, людоедом — ни могущественных покровителей, ни древней родословной. Такие Великие Демоны считались здесь самым дешевым мусором и обычно долго в застенках не задерживались, быстро отправляясь на плаху.

Довести эту тварь до белого каления тоже не составило труда. Сюй Ян приходил к его клетке, хладнокровно надрезал себе палец и капал свежей, теплой кровью ровно в миллиметре от того места, куда тварь могла дотянуться. Одуревший от голода и запаха крови змей едва не разнес прутья, извиваясь в бессильной ярости.

Да, в Восточном блоке на втором ярусе содержалось куда меньше узников, чем на первом, зато качество «материала» здесь было просто заоблачным. Каких-то полмесяца и три сломленных арестанта принесли больше опыта, чем три десятка мелких сошек с верхнего уровня!

Эта троица суммарно генерировала почти двадцать тысяч очков опыта в сутки! Всего за месяц Сюй Ян совершил немыслимый рывок: перескочил с третьей ступени Конденсации Меридианов, с которой он сюда заступил, прямиком на девятую. Скорость, способная заставить любого гения захлебнуться от зависти!

Бесчисленное множество мастеров боевых искусств тратили целые жизни, чтобы в итоге так и сгнить на стадии Конденсации Меридианов. Сюй Яну же потребовалось менее двух лет, чтобы пройти путь, на который у других уходили столетия.

«Достигнув Истинного Естества, продолжительность жизни резко возрастает, открывая дорогу к еще более могущественным сферам...» — задумчиво размышлял Сюй Ян, вспоминая россказни бывалых стражников.

Если верить байкам тюремщиков, обычный практик на этапе Конденсации Меридианов становился почти неуязвим для земных хворей и мог спокойно дожить до ста лет. Причем его тело начинало дряхлеть лишь в последнее десятилетие отведенного срока. Иными словами — девяносто лет первозданной, бьющей ключом физической мощи.

Но стоило человеку прорваться к Истинному Естеству, как оковы смертной плоти трескались! Жизненный предел раздвигался до немыслимых трехсот лет! Триста лет абсолютного здоровья! Даже на пороге смерти тело такого мастера оставалось в своей идеальной, пиковой форме. Получив три обычные жизни в одну, шансы возвыситься над Истинным Естеством возрастали многократно!

В последнее время рвение Сюй Яна на службе било все рекорды. Остальные стражники из Департамента Тюремной Стражи, разумеется, это замечали, но их это вовсе не радовало.

Судите сами: этот парень явно был чьим-то ставленником, золотым мальчиком, которого прислали сюда лишь для галочки, набраться опыта. И этот «мажор» вкалывает как проклятый! Да он же своими стараниями просто смешивает их всех с грязью, задирая планку до небес! С появлением Сюй Яна негласная конкуренция среди надзирателей приобрела поистине удушающий размах.

«Значит, я уже имею право бросить вызов Истинному Естеству?» — предвкушающе сверкнули глаза Сюй Яна.

Он мысленно развернул интерфейс Летописи Демонов. Перед его внутренним взором зажглись золотистые строки:

[Владелец:] Сюй Ян

[Ранг:] Девятая ступень Конденсации Меридианов (5000/200000) — [Доступен прорыв к Истинному Естеству]

[Освоенные техники:] «Меч Бессмертной Кары», «Шаги по Снегу Без Следов», «Бесследный призрак», «Мириады Образов»...

[Накопленный опыт:] 100 000

Сюй Ян удивленно вскинул брови. Оказывается, достигнув девятой ступени Конденсации Меридианов, можно было попытаться прорваться к Истинному Естеству в любой момент. Вовсе не обязательно ждать, пока шкала опыта заполнится до краев!

Безусловно, самым безопасным путем было бы дождаться нужной суммы очков и просто нажать кнопку повышения в Летописи Демонов. Однако, бросив вызов прорыву собственными силами, он мог бы сэкономить колоссальную гору опыта и пустить её на улучшение боевых искусств.

Никогда прежде Сюй Ян не пробовал прорываться без помощи системы. И сейчас в его груди внезапно вспыхнул дерзкий, почти азартный зуд. Да, дождаться полного набора опыта заняло бы меньше десяти дней. Но если он рискнет и прорвется сам — он станет мастером Истинного Естества уже сегодня! И между скучным ожиданием и риском Сюй Ян хладнокровно выбрал второе.

К счастью, он заранее разжился отличным мануалом развития Земного Ранга среднего качества. Усевшись в позу лотоса в своей скудно обставленной комнатке, Сюй Ян закрыл глаза и, следуя древним трактатам, начал разгонять Истинную Ци по переплетениям меридианов.

Истинная Ци, послушная его воле, омывала внутренности круг за кругом, разгоняясь всё быстрее. Вскоре внутри его тела закрутился тугой, ревущий водоворот энергии. Духовная аура окружающего мира мгновенно отреагировала: воздух в комнате сгустился, и вокруг тела Сюй Яна заплясали миниатюрные вихри эфирной энергии.

Внешние эфирные воронки жадно тянулись к нему, стремясь слиться с его Истинной Ци. Духовная энергия уплотнялась, становясь осязаемой, приобретая глубокий, густой лазурный оттенок. И вдруг... плотный сгусток лазурной энергии с оглушительным треском взорвался! Этот внешний импульс ударил по телу, и идеально отлаженный поток Истинной Ци внутри Сюй Яна взбесился! Энергия сорвалась с цепи, диким зверем заметавшись по меридианам, разрывая их изнутри.

Утробный, тошнотворный хруст раздался в груди Сюй Яна. Он судорожно выгнулся и выплюнул на пол густой, черный сгусток крови. Только после этого адская боль, разрывающая внутренности, немного отступила. Лазурное сияние растворилось в воздухе. Его некогда опрятная каморка теперь напоминала место побоища — мебель перевернута, половицы вырваны с корнем. Спасало лишь то, что здесь отродясь не водилось дорогих безделушек и хрупких ваз, иначе на одну уборку ушел бы весь день.

Сюй Ян медленно вытер окровавленные губы тыльной стороной ладони. Ему потребовалось не меньше получаса кропотливой медитации, чтобы просто загнать взбунтовавшуюся Истинную Ци обратно в русло.

— Провал... — горько выдохнул он.

Дерзкий наскок на Истинное Естество с треском провалился. Хуже того, из-за чудовищного энергетического отката его меридианы теперь напоминали истерзанное поле боя.

«Если бы не пассивный навык Ху Ле — Крепкая Шкура, от меня бы сейчас остался лишь кусок обгорелого мяса!» — с содроганием осознал он. Кости, органы и кожа Сюй Яна были закалены этим уникальным талантом до состояния монолитной стали. Только благодаря этому он не лишился всей своей культивации и не превратился в пускающего слюни калеку после столь катастрофического провала.

Но даже если бы хваленая Крепкая Шкура не выдержала, у него в запасе всегда оставался последний, абсолютный козырь — Летопись Демонов.

С этим мистическим артефактом даже полный инвалид с разорванными меридианами мог бы залить в себя море очков опыта и вновь возвыситься до недосягаемых небес. Разве что пришлось бы потратить чуть больше времени. И всё же, этот болезненный провал оставил в душе Сюй Яна неприятный, леденящий осадок.

Взять штурмом Истинное Естество — это вам не в таверне эля выпить. Море Ци внутри тела должно было расколоться на десять самостоятельных потоков! Для такого титанического сдвига одной лишь голой культивации было ничтожно мало. Требовалась несгибаемая, стальная воля, дьявольская удача и горы редчайших небесных сокровищ и духовных эликсиров. Лишь тогда появлялся призрачный шанс на успех!