Глава 35

Глава 35. Департамент Тюремной СтражиСюй Ян стоял неподвижно, спиной ощущая, как десятки чужих взглядов прожигают его насквозь. Обычные тюремщики смотрели на него с нескрываемой завистью.Особенно выделялся Юань Хаоянь — в его глазах зависть густо мешалась с едкой ревностью. «Мы ведь оба занимаемся боевыми искусствами, — читалось на его лице, — так почему же между нами такая чудовищная пропасть?»Сюй Ян лишь задумчиво моргнул. Его недавняя внезапная атака на мужчину средних лет была не более чем проверкой, попыткой прощупать почву и узнать, вызовет ли это враждебность. Но тот не только не разозлился, а наоборот — явно проникся к юноше симпатией.«Я слышал только о Департаменте Наказаний, — пронеслось у него в голове. — Откуда, чёрт возьми, взялся этот Департамент Тюремной Стражи?»И хотя Сюй Ян пока не понимал устройства этой новой структуры, одно было ясно наверняка: продемонстрировав свою силу, он обеспечил себе весьма привилегированное положение. Риск оказался оправданным.Никто не предупреждал, что для спуска на второй ярус потребуется проходить проверку боем, но эта небольшая демонстрация силы заставила местного начальника благосклонно отнестись к новичку. И это определённо играло ему на руку.Мужчина средних лет начал зачитывать список, распределяя прибывших надзирателей.Дойдя до имени Сюй Яна, он на мгновение запнулся, словно взвешивая решение, но в итоге приписал его к Восточному блоку.Оказалось, что здесь, внизу, система десяти секторов, привычная для верхнего яруса, больше не работала.Второй ярус Великой тюрьмы запечатанных демонов представлял собой единый, монолитный комплекс, пронизанный сетью коридоров. Вся территория делилась на пять обширных зон: Север, Юг, Запад, Восток и Центральный сектор.— Брат, да ты просто счастливчик! — восторженно защебетал мелкий чиновник, приставленный к нему офицером Ваном в качестве провожатого. Остальных тюремщиков уже увели другие конвоиры, и Сюй Яну выделили персонального гида. — Сам офицер Ван положил на тебя глаз! Если попадёшь в Департамент Тюремной Стражи, перед тобой откроются поистине безграничные перспективы.— К тому же, он определил тебя в Восточный блок, — продолжал тарахтеть провожатый, ведя его по мрачным каменным коридорам. — Это самое безопасное место на всём втором ярусе. Тебе нужно лишь хорошенько проявить себя и поскорее получить место в Департаменте. А уж когда станешь одним из них... о-о, твой статус изменится навсегда!— Я сейчас старший надзиратель, — Сюй Ян слегка улыбнулся, небрежно шагая следом. — Ходят слухи, что после перевода сюда можно дослужиться до начальника тюремного блока?— Ты что, думаешь, должности начальников на улице валяются? — фыркнул чиновник, энергично замотав головой. — Это, на минуточку, девятый чиновничий ранг! С какой стати им давать такие чины только за то, что вы спустились на ярус ниже?— Жалованье обычных тюремщиков здесь действительно повышают до уровня старшего надзирателя, но они всё равно остаются простой обслугой без официального статуса, — принялся увлеченно объяснять провожатый. — Чтобы стать начальником, нужно попасть в Департамент Тюремной Стражи. Только тогда ты перестанешь быть обычным служащим и станешь государственным чиновником — Тюремным Стражем.— Тюремный Страж — это как раз девятый ранг, — в его голосе прозвучали нотки благоговения. — Если продолжишь развивать свои силы и прорываться на новые уровни культивации, сможешь дослужиться и до Тюремного Архивариуса, и до Тюремного Инспектора, а то и до самого Министра Правосудия!На этих словах мелкий чиновник не смог скрыть укола зависти. Он провёл в этой дыре столько лет, но так и остался простым клерком. И хотя по уровню доходов он мало чем уступал чиновникам девятого ранга, социальная пропасть между ними была огромной.Сюй Ян понимающе кивнул. Очевидно, он раскатал губу раньше времени. Верить тюремным байкам — гиблое дело.Да и как иначе? Пока не спустишься сюда сам, ни за что не узнаешь, что на самом деле творится в недрах второго яруса Великой тюрьмы запечатанных демонов.Повышение жалованья до ставки старшего надзирателя звучало заманчиво, но опасность здесь возрастала десятикратно. Для обычного человека это была дрянная сделка — уж лучше спокойно отсиживаться наверху.Провожатый разоткровенничался с ним лишь потому, что видел в Сюй Яне огромный потенциал. Завести полезное знакомство с человеком, который вскоре может переплюнуть тебя по званию — святое дело!— Хотя Восточный блок и считается самым безопасным, расслабляться не стоит, — сменив тон на более серьёзный, предупредил чиновник. — Заруби себе на носу: минимальный уровень тех, кого запирают на втором ярусе — Конденсация Меридианов. А способности некоторых Великих Демонов и древних монстров настолько чудовищны, что если попадёшься в их ловушку, тебя даже боги с небес не вытащат!— Вот как? Замечательно! — глаза Сюй Яна хищно блеснули в полутьме.Ведь именно ради этих тварей он сюда и спустился!Минимальный уровень — Конденсация Меридианов? Да это же просто смешно! Если здесь найдутся ублюдки на стадии Формирования Ядра или Закалки Духа, его собственные силы взлетят до небес!«Даже если это всего лишь Конденсация Меридианов, — прикинул он в уме, — при наличии хотя бы одного процента враждебности, один такой заключенный будет приносить мне больше сотни очков опыта каждый час».«Десять монстров — это уже тысяча двести. За сутки накапает почти пятнадцать тысяч! А если их будет больше? Если собрать весь второй ярус?..»Сюй Ян тихо бормотал себе под нос, загибая пальцы, и у него чуть ли слюнки не потекли от предвкушения. Будущее казалось безграничным! По-настоящему безграничным!Стоит лишь немного отсидеться в тени, и совсем скоро он...— Слушай, дружище, — вкрадчиво поинтересовался Сюй Ян, озвучивая свой самый главный страх. — Если меня приписали к Восточному блоку, значит ли это, что я прикован к нему намертво и не смогу выходить за его пределы?Одного блока ему категорически не хватит. Если его загонят в рамки, это будет полным провалом.— Да нет, что ты! — отмахнулся чиновник. — Месяц-другой посидишь на месте, осмотришься, а потом твои беззаботные деньки закончатся. Нам здесь катастрофически не хватает рабочих рук, иначе мы бы не стали выдёргивать людей сверху.— А уж когда вступишь в Департамент Тюремной Стражи, — добавил он с усмешкой, — будешь носиться не только по всему второму ярусу, но и спускаться на третий, и на четвёртый. Готовься стирать подмётки!Сюй Ян лишь молча улыбнулся, скрывая хищный оскал. Больше всего на свете он боялся оказаться запертым в одном загоне — тогда уж лучше было оставаться на первом ярусе. Обилие работы его не пугало, пугало лишь бездействие.«Значит, в Департамент Тюремной Стражи нужно попасть любой ценой!» — твёрдо решил он. Стоит лишь изучить порядки в Восточном блоке — и можно пробиваться наверх. Искать неприятности на головы Великих Демонов и строить из себя ударника труда — это куда безопаснее, чем проливать кровь в жестоком мире снаружи...— А вот и Восточный блок, — чиновник указал пальцем вперёд, где из мрака вынырнули исполинские ворота.С тех пор как Сюй Ян спустился под землю, его не покидало ощущение, что второй ярус тюрьмы — это отдельный, изолированный мир. Широченные главные магистрали напоминали улицы небольшого городка, а местная архитектура совершенно не вписывалась в концепцию подземных казематов.Ворота перед ними оказались даже шире тех, что вели в резиденцию начальника тюрьмы Цзяна. И хотя территория для прогулок здесь уступала наземной, сами постройки поражали своими масштабами.Стены были возведены из какого-то неизвестного материала: гладкий камень мягко и зловеще отсвечивал холодным металлическим блеском.Мелкий чиновник с натугой толкнул массивную створку, пропуская Сюй Яна внутрь просторного помещения. В комнате находились двое. Пожилой мужчина лежал, прикрыв глаза в лёгкой полудрёме, а неподалеку от него сидел молодой парень, увлеченно листавший книгу в тусклом свете масляного светильника.— Принимайте пополнение в ваш Восточный блок, — с порога крикнул провожатый. — И смотрите у меня, я вас предупредил: парня не обижать, заботиться как о родном!Сбросив Сюй Яна с рук, служащий Департамента Тюремной Стражи развернулся и ураганом умчался прочь.Услышав шум, и старец, и юноша одновременно уставились на вошедшего, жадно и оценивающе скользя по нему взглядами.— Раз клерки из Департамента так над тобой трясутся, — усмехнулся старик, не меняя позы, — тебя, случаем, не они сами к нам пристроили?— Как звать, новичок? — деловито осведомился молодой, откладывая книгу в сторону.Они сыпали вопросами один за другим, но Сюй Ян не стал темнить и спокойно выложил всё как есть.— Меня зовут Сюй Ян, — ровным тоном ответил он. — Девятая ступень стадии Сбора Ци, двадцать два года. До этого служил старшим надзирателем в Великой тюрьме сектора Гуй.Едва эти слова слетели с его губ, лица обоих мужчин мгновенно вытянулись.Двадцать два года? Девятая ступень Сбора Ци?! Да это же просто немыслимо! Этот парень явно прибыл сюда на стажировку прямиком по указке высшего руководства Департамента.С таким возрастом и такой силой его зачисление в ряды Тюремной Стражи было вопросом решенным.Ошеломлённые услышанным, они поспешили представиться в ответ. Старика звали Бай, ему было пятьдесят два года, и все уважительно обращались к нему «дядюшка Бай». Молодому любителю книг исполнилось двадцать пять, он носил фамилию Цзинь, и местные звали его просто «Сяо Цзинь».— Матерь божья... — выдохнул дядюшка Бай, покачав головой. — Да ты и впрямь настоящее сокровище Департамента Тюремной Стражи!Теперь оба смотрели на Сюй Яна совершенно иначе — в их глазах читалась смесь благоговения и жгучей зависти.

Глава 35. Департамент Тюремной Стражи

Сюй Ян стоял неподвижно, спиной ощущая, как десятки чужих взглядов прожигают его насквозь. Обычные тюремщики смотрели на него с нескрываемой завистью.

Особенно выделялся Юань Хаоянь — в его глазах зависть густо мешалась с едкой ревностью. «Мы ведь оба занимаемся боевыми искусствами, — читалось на его лице, — так почему же между нами такая чудовищная пропасть?»

Сюй Ян лишь задумчиво моргнул. Его недавняя внезапная атака на мужчину средних лет была не более чем проверкой, попыткой прощупать почву и узнать, вызовет ли это враждебность. Но тот не только не разозлился, а наоборот — явно проникся к юноше симпатией.

«Я слышал только о Департаменте Наказаний, — пронеслось у него в голове. — Откуда, чёрт возьми, взялся этот Департамент Тюремной Стражи?»

И хотя Сюй Ян пока не понимал устройства этой новой структуры, одно было ясно наверняка: продемонстрировав свою силу, он обеспечил себе весьма привилегированное положение. Риск оказался оправданным.

Никто не предупреждал, что для спуска на второй ярус потребуется проходить проверку боем, но эта небольшая демонстрация силы заставила местного начальника благосклонно отнестись к новичку. И это определённо играло ему на руку.

Мужчина средних лет начал зачитывать список, распределяя прибывших надзирателей.

Дойдя до имени Сюй Яна, он на мгновение запнулся, словно взвешивая решение, но в итоге приписал его к Восточному блоку.

Оказалось, что здесь, внизу, система десяти секторов, привычная для верхнего яруса, больше не работала.

Второй ярус Великой тюрьмы запечатанных демонов представлял собой единый, монолитный комплекс, пронизанный сетью коридоров. Вся территория делилась на пять обширных зон: Север, Юг, Запад, Восток и Центральный сектор.

— Брат, да ты просто счастливчик! — восторженно защебетал мелкий чиновник, приставленный к нему офицером Ваном в качестве провожатого. Остальных тюремщиков уже увели другие конвоиры, и Сюй Яну выделили персонального гида. — Сам офицер Ван положил на тебя глаз! Если попадёшь в Департамент Тюремной Стражи, перед тобой откроются поистине безграничные перспективы.

— К тому же, он определил тебя в Восточный блок, — продолжал тарахтеть провожатый, ведя его по мрачным каменным коридорам. — Это самое безопасное место на всём втором ярусе. Тебе нужно лишь хорошенько проявить себя и поскорее получить место в Департаменте. А уж когда станешь одним из них... о-о, твой статус изменится навсегда!

— Я сейчас старший надзиратель, — Сюй Ян слегка улыбнулся, небрежно шагая следом. — Ходят слухи, что после перевода сюда можно дослужиться до начальника тюремного блока?

— Ты что, думаешь, должности начальников на улице валяются? — фыркнул чиновник, энергично замотав головой. — Это, на минуточку, девятый чиновничий ранг! С какой стати им давать такие чины только за то, что вы спустились на ярус ниже?

— Жалованье обычных тюремщиков здесь действительно повышают до уровня старшего надзирателя, но они всё равно остаются простой обслугой без официального статуса, — принялся увлеченно объяснять провожатый. — Чтобы стать начальником, нужно попасть в Департамент Тюремной Стражи. Только тогда ты перестанешь быть обычным служащим и станешь государственным чиновником — Тюремным Стражем.

— Тюремный Страж — это как раз девятый ранг, — в его голосе прозвучали нотки благоговения. — Если продолжишь развивать свои силы и прорываться на новые уровни культивации, сможешь дослужиться и до Тюремного Архивариуса, и до Тюремного Инспектора, а то и до самого Министра Правосудия!

На этих словах мелкий чиновник не смог скрыть укола зависти. Он провёл в этой дыре столько лет, но так и остался простым клерком. И хотя по уровню доходов он мало чем уступал чиновникам девятого ранга, социальная пропасть между ними была огромной.

Сюй Ян понимающе кивнул. Очевидно, он раскатал губу раньше времени. Верить тюремным байкам — гиблое дело.

Да и как иначе? Пока не спустишься сюда сам, ни за что не узнаешь, что на самом деле творится в недрах второго яруса Великой тюрьмы запечатанных демонов.

Повышение жалованья до ставки старшего надзирателя звучало заманчиво, но опасность здесь возрастала десятикратно. Для обычного человека это была дрянная сделка — уж лучше спокойно отсиживаться наверху.

Провожатый разоткровенничался с ним лишь потому, что видел в Сюй Яне огромный потенциал. Завести полезное знакомство с человеком, который вскоре может переплюнуть тебя по званию — святое дело!

— Хотя Восточный блок и считается самым безопасным, расслабляться не стоит, — сменив тон на более серьёзный, предупредил чиновник. — Заруби себе на носу: минимальный уровень тех, кого запирают на втором ярусе — Конденсация Меридианов. А способности некоторых Великих Демонов и древних монстров настолько чудовищны, что если попадёшься в их ловушку, тебя даже боги с небес не вытащат!

— Вот как? Замечательно! — глаза Сюй Яна хищно блеснули в полутьме.

Ведь именно ради этих тварей он сюда и спустился!

Минимальный уровень — Конденсация Меридианов? Да это же просто смешно! Если здесь найдутся ублюдки на стадии Формирования Ядра или Закалки Духа, его собственные силы взлетят до небес!

«Даже если это всего лишь Конденсация Меридианов, — прикинул он в уме, — при наличии хотя бы одного процента враждебности, один такой заключенный будет приносить мне больше сотни очков опыта каждый час».

«Десять монстров — это уже тысяча двести. За сутки накапает почти пятнадцать тысяч! А если их будет больше? Если собрать весь второй ярус?..»

Сюй Ян тихо бормотал себе под нос, загибая пальцы, и у него чуть ли слюнки не потекли от предвкушения. Будущее казалось безграничным! По-настоящему безграничным!

Стоит лишь немного отсидеться в тени, и совсем скоро он...

— Слушай, дружище, — вкрадчиво поинтересовался Сюй Ян, озвучивая свой самый главный страх. — Если меня приписали к Восточному блоку, значит ли это, что я прикован к нему намертво и не смогу выходить за его пределы?

Одного блока ему категорически не хватит. Если его загонят в рамки, это будет полным провалом.

— Да нет, что ты! — отмахнулся чиновник. — Месяц-другой посидишь на месте, осмотришься, а потом твои беззаботные деньки закончатся. Нам здесь катастрофически не хватает рабочих рук, иначе мы бы не стали выдёргивать людей сверху.

— А уж когда вступишь в Департамент Тюремной Стражи, — добавил он с усмешкой, — будешь носиться не только по всему второму ярусу, но и спускаться на третий, и на четвёртый. Готовься стирать подмётки!

Сюй Ян лишь молча улыбнулся, скрывая хищный оскал. Больше всего на свете он боялся оказаться запертым в одном загоне — тогда уж лучше было оставаться на первом ярусе. Обилие работы его не пугало, пугало лишь бездействие.

«Значит, в Департамент Тюремной Стражи нужно попасть любой ценой!» — твёрдо решил он. Стоит лишь изучить порядки в Восточном блоке — и можно пробиваться наверх. Искать неприятности на головы Великих Демонов и строить из себя ударника труда — это куда безопаснее, чем проливать кровь в жестоком мире снаружи...

— А вот и Восточный блок, — чиновник указал пальцем вперёд, где из мрака вынырнули исполинские ворота.

С тех пор как Сюй Ян спустился под землю, его не покидало ощущение, что второй ярус тюрьмы — это отдельный, изолированный мир. Широченные главные магистрали напоминали улицы небольшого городка, а местная архитектура совершенно не вписывалась в концепцию подземных казематов.

Ворота перед ними оказались даже шире тех, что вели в резиденцию начальника тюрьмы Цзяна. И хотя территория для прогулок здесь уступала наземной, сами постройки поражали своими масштабами.

Стены были возведены из какого-то неизвестного материала: гладкий камень мягко и зловеще отсвечивал холодным металлическим блеском.

Мелкий чиновник с натугой толкнул массивную створку, пропуская Сюй Яна внутрь просторного помещения. В комнате находились двое. Пожилой мужчина лежал, прикрыв глаза в лёгкой полудрёме, а неподалеку от него сидел молодой парень, увлеченно листавший книгу в тусклом свете масляного светильника.

— Принимайте пополнение в ваш Восточный блок, — с порога крикнул провожатый. — И смотрите у меня, я вас предупредил: парня не обижать, заботиться как о родном!

Сбросив Сюй Яна с рук, служащий Департамента Тюремной Стражи развернулся и ураганом умчался прочь.

Услышав шум, и старец, и юноша одновременно уставились на вошедшего, жадно и оценивающе скользя по нему взглядами.

— Раз клерки из Департамента так над тобой трясутся, — усмехнулся старик, не меняя позы, — тебя, случаем, не они сами к нам пристроили?

— Как звать, новичок? — деловито осведомился молодой, откладывая книгу в сторону.

Они сыпали вопросами один за другим, но Сюй Ян не стал темнить и спокойно выложил всё как есть.

— Меня зовут Сюй Ян, — ровным тоном ответил он. — Девятая ступень стадии Сбора Ци, двадцать два года. До этого служил старшим надзирателем в Великой тюрьме сектора Гуй.

Едва эти слова слетели с его губ, лица обоих мужчин мгновенно вытянулись.

Двадцать два года? Девятая ступень Сбора Ци?! Да это же просто немыслимо! Этот парень явно прибыл сюда на стажировку прямиком по указке высшего руководства Департамента.

С таким возрастом и такой силой его зачисление в ряды Тюремной Стражи было вопросом решенным.

Ошеломлённые услышанным, они поспешили представиться в ответ. Старика звали Бай, ему было пятьдесят два года, и все уважительно обращались к нему «дядюшка Бай». Молодому любителю книг исполнилось двадцать пять, он носил фамилию Цзинь, и местные звали его просто «Сяо Цзинь».

— Матерь божья... — выдохнул дядюшка Бай, покачав головой. — Да ты и впрямь настоящее сокровище Департамента Тюремной Стражи!

Теперь оба смотрели на Сюй Яна совершенно иначе — в их глазах читалась смесь благоговения и жгучей зависти.