Глава 28

Орлан рассек небо криком и устремил свой острый взгляд на щуплого мужчину, который в панике закрывал лицо руками.Джонатан Крейн до одури боялся показать свое истинное лицо. Забыв про впивающиеся в плоть шипы, он набросился на Дикорастущую Лозу, пытаясь вырвать маску обратно.— Достаточно, — холодно произнес Цинь Су, возвращаясь в человеческий облик.Ему не хотелось мучить этого жалкого, но омерзительного человека. Если бы у Крейна оставались силы сопротивляться, Цинь Су без колебаний застрелил бы его, как и остальных. Но сейчас Пугало был безоружен и не представлял угрозы. Добивать его было бы глупо.Не стоит забывать, что среди готэмских злодеев есть и бывший окружной прокурор. Цинь Су не горел желанием оказаться на скамье подсудимых.— Согласно правилу деэскалации силы, я прекращаю применение насилия. Вы арестованы, Джонатан Крейн.Тот факт, что коп назвал его настоящим именем, а не прозвищем, окончательно сломил волю Пугала. Он сжался в комочек и позволил Цинь Су обыскать себя и изъять все шприцы и ампулы.— Скажи спасибо, что мы в банке, — бросил Цинь Су, покосившись на камеру наблюдения под потолком.Две патрульные машины приехали с опозданием... точнее, как раз вовремя, чтобы забрать готовенького.— Заложники целы. Среди бандитов есть выжившие, будьте начеку. В моей машине в двух кварталах отсюда лежат еще пятеро — забирайте всех, — бросил Цинь Су коллегам.Не тратя времени на любезности, он побежал к следующей точке.Сегодня у полиции Готэма был жаркий день.Протяжный крик орлана разнесся над городом. Цинь Су поднял голову, но птица уже скрылась в серых облаках.Пингвин стоял на крыше ресторана «Айсберг». Сегодня здесь было непривычно тихо — перед лицом надвигающегося землетрясения никому не было дела до казино и выпивки.— Тьфу. Всё из-за этого сопляка Уэйна. Потерял суточную выручку на пустом месте, — Освальд сплюнул сигарный дым, бросил окурок в урну и щедро опрыскал себя парфюмом. Его питомцы не выносили запах табака.Белоголовый орлан тяжело взмахнул крыльями и опустился на деревянный насест перед Кобблпотом, издав мягкое курлыканье, предназначенное только для хозяина.— Хороший мальчик. Ты отлично поработал. Тоже пора улетать?— Кур-кур.Орлан клюнул воды из поилки, взмахнул огромными крыльями и полетел вглубь материка.Освальд проводил своего компаньона взглядом. Орлан был не первым и не последним. Птицы и звери всегда чувствуют катастрофу раньше людей. Если бы не приказ Пингвина, они покинули бы Готэм еще три дня назад.Пингвин умел подчинять себе любых пернатых (особенно любил пингвинов, из-за чего искренне ненавидел Бэтмена — летучая мышь ведь не птица!). Он использовал их как идеальную шпионскую сеть, охватывающую не только Готэм, но и всю страну.Орлан следил за Пугалом. Его возвращение означало, что Джонатан Крейн схвачен. И Пингвин прекрасно знал, кто это сделал.— Хм. Мой приезжий партнер легко разобрался с Пугалом. Хотя, невелика заслуга.Кобблпот презирал Крейна, считая его бесхребетным идиотом. Надевать маску монстра из-за того, что над тобой издевались в школе? Какое убожество. Без мешка на голове он даже боялся заговорить с девушкой.Да и сам по себе Пугало был психом с серьезными комплексами. Безумцами не движет выгода, их поступки хаотичны. А Пингвин, как прагматичный бизнесмен, ненавидел хаос.— Одни говорят, что Готэм принадлежит Летучей Мыши. Другие — что Джокеру. Третьи шептали мне, что городом владеет Он, — Освальд оперся на зонт. — Но это в прошлом. Сейчас Готэм свободен. И я гарантирую: будущее Готэма принадлежит Пингвинам.Пингвин стукнул зонтом по полу. Вошла его длинноногая секретарша.— Разбуди этих ленивых ублюдков внизу. Пусть пошевеливаются.Освальд заковылял вперевалку, словно пингвин. Когда-то криминальные семьи дали ему эту кличку в насмешку над его ростом и походкой.Но он заставит их бояться этого имени.— Уэйн неплохо начал этот спектакль. А теперь... эстафету перенимает семья Кобблпот!После приказа Пингвина весь криминальный синдикат Готэма пришел в движение. Вооруженные до зубов автоматами, купленными по дешевке у того же Кобблпота, мафиози высыпали на улицы. Полиция была в шоке: они ждали бойни.Но бандиты не стали стрелять в копов. Они открыли огонь по тем самым мародерам и отморозкам, которые грабили дома эвакуирующихся горожан!Профессиональные мафиози методично и безжалостно загоняли любителей легкой наживы в угол. Они не жалели патронов, но старались брать живыми.— Именем банды Пингвина — вы арестованы! — гоготали гангстеры, заламывая руки уличной шпане.Вскоре к дверям Департамента Полиции Готэма начали подъезжать десятки фургонов, забитых связанными преступниками.Представьте лицо Гордона! Увидев колонну бронированных машин, он решил, что начался полномасштабный штурм участка. Комиссар запаниковал и выкатил из секретного гаража свои главные козыри — несколько танков! (Да-да, тех самых, которые Бэтмен когда-то отбил у Бэйна. Гордон их тихонько прикарманил. Ох уж этот гениальный старик!)Копы с разинутыми ртами смотрели, как из фургонов выгружают не штурмовиков, а плачущих мародеров.Один из лейтенантов Пингвина подошел к ошарашенному Гордону и протянул письмо:«Самому упрямому и консервативному копу, Джеймсу Гордону.Понравился мой подарок? Не спеши радоваться, это только начало. Семья Кобблпот наконец расправит крылья над Готэмом.Раньше это могло стать твоим наследием, но теперь всё достанется твоему преемнику.Передай ему: [Я займусь мелкой сошкой. А ты найди моего учителя и покажи ему, как бьют молодые].Искренне твой, Освальд Честерфилд Кобблпот».Индиан-Хилл.«Римлянин» Кармайн Фальконе даже не смотрел на экран, где Бэтмен расправлялся с элитными убийцами. Его взгляд был прикован к главному монитору, показывающему улицы Готэма. И везде, на каждой улице, мелькали люди Пингвина.— Освальд... Ты не подвел меня, — прошептал Дон Фальконе. Его глаза налились кровью, а по морщинистой щеке скатилась слеза. Слеза гордости. — Пусть это не совсем то, чего я хотел, но в эту эпоху фриков с суперсилами ты справился.Словно учитель, смотрящий на выпускника, Фальконе поставил свою оценку. И имел на это полное право.— Какая жалость... — он вытер слезу. — Всё уже слишком поздно.В прошлом Фальконе был истинным королем криминального Готэма. Теневым императором. Но именно из-за этого он не мог изменить город, считая свою собственную империю корнем всех бед. Чтобы исцелить Готэм, он решил уничтожить всё, что построил.Тогда он дал молодому Кобблпоту шанс. Шанс поднять свою семью при одном условии: Пингвин и Гордон должны были объединиться, чтобы установить жесткий контроль над теневым и легальным миром Готэма. Только так можно было вырезать гниль.Но прошли годы. Вернувшись, Фальконе увидел, что Готэм стал еще хуже. Джокеры, Двуликие — фрики и психи правили балом. А Пингвин... так и остался Пингвином.Фальконе разочаровался. Он решил, что город неизлечим. Разрушить мафию недостаточно. Нужно уничтожить сам Готэм до основания и построить его заново.И тогда он бросил Пингвина и сделал ставку на Черную Маску.А Освальд всё это время верно выполнял их старый договор. С помощью шпионской сети он проник в каждую банду. Формально эти бандиты не подчинялись Пингвину, но у Пингвина были деньги.Фальконе думал, что срыв оружейной сделки поставит Освальда на колени. Какая наивность. Старик отстал от жизни. Как и говорил Цинь Су: «Контрабанда оружия в Готэме — обычное дело». Пингвин контролировал этот рынок. Он копил силы, ждал, когда Гордон придет к нему за помощью. И дождался... Цинь Су.— Вот такие дела, Цинь Су. Как бы мне ни было тошно это признавать, Кобблпот знает изнанку Готэма лучше нас. Он... справился. Порядок на улицах восстановлен, — голос Гордона в рации звучал устало, но твердо. — Именем полиции Готэма, иди и разберись с ублюдком, заварившим эту кашу. И помни: Полицейский Департамент Готэма всегда прикроет твою спину!Цинь Су смотрел на экран бэт-коммуникатора, где одна за другой гасли красные точки преступлений. Он облегченно улыбнулся.— Пингвин сделал ставку. И поставил на меня. Фух, плечи затекли, пора размяться.Возле него затормозил знакомый спорткар. Окно опустилось, Дик и Дэмиен кивнули на заднее сиденье.— Садись на последний рейс, офицер.— С удовольствием, линчиватели.Индиан-Хилл.Химзавод Wayne Enterprises был лишь прикрытием для гигантского подземного комплекса, вырытого прямо под ним.Избегая камер, Бэтмен проник в помещения, которых не было ни на одних чертежах. По его оценкам, половина холма была выдолблена изнутри.Бэтмен спустился на тросе в огромный зал.«Если Цинь Су не солгал про божественную мощь Легендарного покемона, эта тварь должна быть исполинских размеров. Значит, она где-то здесь».Словно в ответ на его мысли, земля содрогнулась. Крюк троса угрожающе заскрежетал по бетону, и Бэтмену пришлось разбить окно и влететь внутрь здания.Там его уже ждали несколько десятков ниндзя в черном.Скрытность Бэтмена была прокачана на максимум, но эти ребята учились по тем же учебникам.— Лига Убийц. Значит, Ра'с аль Гул тоже здесь, — хрипло констатировал Бэтмен.Даже попав в засаду, он сохранял ледяное спокойствие. Готовясь к встрече с пришельцем из другой вселенной, он экипировался по полной. Раскидать этих убийц для него — как размяться утром.Мечи, сюрикены, копья — Бэтмен парировал всё голыми руками. Для истинного мастера нет разницы между вооруженным и безоружным боем.Бросок дымовой шашки со свинцовой пудрой — и ниндзя один за другим начали падать с переломанными челюстями.— Я так и знал, Брюс. Такую мелочь на тебя бросать бессмысленно, — раздался спокойный голос из темноты.Бэтмен резко обернулся.— Ра'с аль Гул. Увидев Лигу, я сразу понял, что ты тут. Зачем ты пришел? Дэмиен уже стал отличным Робином. Чего тебе еще надо?— Мне нужен ты. ТЫ, Бэтмен! — Ра'с сложил руки за спиной. Он никогда не скрывал своего восхищения Темным Рыцарем и не раз предлагал ему возглавить Лигу. И всегда получал отказ.— В этот переломный момент истории я предлагаю тебе сделку в последний раз, — с нажимом произнес Ра'с. — Присоединяйся к Лиге Убийц, Бэтмен. И мое место станет твоим.Бэтмен чуть склонил голову, делая вид, что задумался:— Допустим, я стану главой. А куда денешься ты?— Пытаешься тянуть время и выведать информацию? Твоя концентрация на цели поражает. Ты — рожденный ассасин, Брюс, — усмехнулся 700-летний Ра'с. Его не так-то просто обмануть. Он вытащил два клинка-сай.— Ты опоздал, Бэтмен. Готэм скоро будет стерт с лица земли. Если в тебе еще осталась любовь к Дэмиену, отдай мальчика мне.Бэтмен выпустил лезвия из наручей:— Альфред учил меня: принимать решения за детей — ошибка. Давай спросим у него. Я уверен, он скажет...— НЕТ! — завопил Дэмиен, вцепившись Цинь Су в воротник. — Я не буду этого делать! Бэтмен отдаст меня в школу-интернат!— В интернат? Ты точно сын Бэтмена? — усмехнулся Цинь Су.— Э-э... — Дэмиен отвел взгляд.Дик поспешил вмешаться:— Он имеет в виду Юных Титанов! Команду, которую я создал!Увидев гордую мину Найтвинга, Дэмиен презрительно фыркнул. Еще чего, идти в детский сад к Дику? Он хочет стать Бэтменом!— А что? Отличная идея, поедешь учиться по обмену, — поддакнул Цинь Су.— Я не поеду в ясли Найтвинга играть в супергероев!— Эй, полегче! Мы настоящие герои! И ты тоже пока только учишься!Пока трое парней собачились в голосовом чате, единственная девушка не выдержала.— А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ! — рявкнула Барбара. — Бэтмен передал управление мне! Я здесь главная! Если я не дам добро, никто никуда не полетит!Она была в бешенстве. Развели базар в боевом эфире! Оракул для них шутка какая-то?!Прикрикнув, она заставила всех троих прикусить языки. Они вспомнили, у кого сейчас кнопка.— Кхм... Прекрасная Оракул, — Дик включил свой фирменный бархатный голос. — Не могла бы ты своими нежными, изящными пальчиками нажать одну кнопочку? Обещаю, этой ночью все звезды будут сиять только для тебя.Цинь Су и Дэмиен одновременно содрогнулись. Их аж передернуло от такого количества сахарной ваты.Барбара холодно хмыкнула:— Знаешь, Найтвинг, ты только что напомнил мне... Я нашла в бэт-компьютере папку, которую Бэтмен запретил мне открывать. Но технически доступ у меня есть. Как думаешь, что там?Дик мгновенно покрылся холодным потом. Он зажал рот рукой и притворился мертвым.— План Цинь Су очень рискованный, но для вашей миссии он идеально подходит, — деловито произнесла Оракул, переключаясь на другой канал. — Альфред, запрос на использование Бэт-крыла. Целевая точка: Найтвинг.Сидевший в пещере Альфред, который до этого рулил эвакуацией, ответил:— Доступ разрешен. Мастер Дик, принимайте.Над их головами завис черный истребитель — Бэт-крыло. Дик стиснул зубы и запрыгнул в кресло пилота.— Залезайте. Операцию «Падение Летучей Мыши» беру на себя!— Погнали! — хором крикнули Цинь Су и Дэмиен. Раз есть кому отдуваться перед Бэтменом, Дэмиен был готов на всё!— Вперед!— Эй, подождите, я еще не залез!Через три минуты черный истребитель пробил стеклянную крышу завода Индиан-Хилл и, развернувшись носом вниз, на гиперзвуковой скорости рухнул прямо под землю!

Орлан рассек небо криком и устремил свой острый взгляд на щуплого мужчину, который в панике закрывал лицо руками.

Джонатан Крейн до одури боялся показать свое истинное лицо. Забыв про впивающиеся в плоть шипы, он набросился на Дикорастущую Лозу, пытаясь вырвать маску обратно.

— Достаточно, — холодно произнес Цинь Су, возвращаясь в человеческий облик.

Ему не хотелось мучить этого жалкого, но омерзительного человека. Если бы у Крейна оставались силы сопротивляться, Цинь Су без колебаний застрелил бы его, как и остальных. Но сейчас Пугало был безоружен и не представлял угрозы. Добивать его было бы глупо.

Не стоит забывать, что среди готэмских злодеев есть и бывший окружной прокурор. Цинь Су не горел желанием оказаться на скамье подсудимых.

— Согласно правилу деэскалации силы, я прекращаю применение насилия. Вы арестованы, Джонатан Крейн.

Тот факт, что коп назвал его настоящим именем, а не прозвищем, окончательно сломил волю Пугала. Он сжался в комочек и позволил Цинь Су обыскать себя и изъять все шприцы и ампулы.

— Скажи спасибо, что мы в банке, — бросил Цинь Су, покосившись на камеру наблюдения под потолком.

Две патрульные машины приехали с опозданием... точнее, как раз вовремя, чтобы забрать готовенького.

— Заложники целы. Среди бандитов есть выжившие, будьте начеку. В моей машине в двух кварталах отсюда лежат еще пятеро — забирайте всех, — бросил Цинь Су коллегам.

Не тратя времени на любезности, он побежал к следующей точке.

Сегодня у полиции Готэма был жаркий день.

Протяжный крик орлана разнесся над городом. Цинь Су поднял голову, но птица уже скрылась в серых облаках.

Пингвин стоял на крыше ресторана «Айсберг». Сегодня здесь было непривычно тихо — перед лицом надвигающегося землетрясения никому не было дела до казино и выпивки.

— Тьфу. Всё из-за этого сопляка Уэйна. Потерял суточную выручку на пустом месте, — Освальд сплюнул сигарный дым, бросил окурок в урну и щедро опрыскал себя парфюмом. Его питомцы не выносили запах табака.

Белоголовый орлан тяжело взмахнул крыльями и опустился на деревянный насест перед Кобблпотом, издав мягкое курлыканье, предназначенное только для хозяина.

— Хороший мальчик. Ты отлично поработал. Тоже пора улетать?

— Кур-кур.

Орлан клюнул воды из поилки, взмахнул огромными крыльями и полетел вглубь материка.

Освальд проводил своего компаньона взглядом. Орлан был не первым и не последним. Птицы и звери всегда чувствуют катастрофу раньше людей. Если бы не приказ Пингвина, они покинули бы Готэм еще три дня назад.

Пингвин умел подчинять себе любых пернатых (особенно любил пингвинов, из-за чего искренне ненавидел Бэтмена — летучая мышь ведь не птица!). Он использовал их как идеальную шпионскую сеть, охватывающую не только Готэм, но и всю страну.

Орлан следил за Пугалом. Его возвращение означало, что Джонатан Крейн схвачен. И Пингвин прекрасно знал, кто это сделал.

— Хм. Мой приезжий партнер легко разобрался с Пугалом. Хотя, невелика заслуга.

Кобблпот презирал Крейна, считая его бесхребетным идиотом. Надевать маску монстра из-за того, что над тобой издевались в школе? Какое убожество. Без мешка на голове он даже боялся заговорить с девушкой.

Да и сам по себе Пугало был психом с серьезными комплексами. Безумцами не движет выгода, их поступки хаотичны. А Пингвин, как прагматичный бизнесмен, ненавидел хаос.

— Одни говорят, что Готэм принадлежит Летучей Мыши. Другие — что Джокеру. Третьи шептали мне, что городом владеет Он, — Освальд оперся на зонт. — Но это в прошлом. Сейчас Готэм свободен. И я гарантирую: будущее Готэма принадлежит Пингвинам.

Пингвин стукнул зонтом по полу. Вошла его длинноногая секретарша.

— Разбуди этих ленивых ублюдков внизу. Пусть пошевеливаются.

Освальд заковылял вперевалку, словно пингвин. Когда-то криминальные семьи дали ему эту кличку в насмешку над его ростом и походкой.

Но он заставит их бояться этого имени.

— Уэйн неплохо начал этот спектакль. А теперь... эстафету перенимает семья Кобблпот!

После приказа Пингвина весь криминальный синдикат Готэма пришел в движение. Вооруженные до зубов автоматами, купленными по дешевке у того же Кобблпота, мафиози высыпали на улицы. Полиция была в шоке: они ждали бойни.

Но бандиты не стали стрелять в копов. Они открыли огонь по тем самым мародерам и отморозкам, которые грабили дома эвакуирующихся горожан!

Профессиональные мафиози методично и безжалостно загоняли любителей легкой наживы в угол. Они не жалели патронов, но старались брать живыми.

— Именем банды Пингвина — вы арестованы! — гоготали гангстеры, заламывая руки уличной шпане.

Вскоре к дверям Департамента Полиции Готэма начали подъезжать десятки фургонов, забитых связанными преступниками.

Представьте лицо Гордона! Увидев колонну бронированных машин, он решил, что начался полномасштабный штурм участка. Комиссар запаниковал и выкатил из секретного гаража свои главные козыри — несколько танков! (Да-да, тех самых, которые Бэтмен когда-то отбил у Бэйна. Гордон их тихонько прикарманил. Ох уж этот гениальный старик!)

Копы с разинутыми ртами смотрели, как из фургонов выгружают не штурмовиков, а плачущих мародеров.

Один из лейтенантов Пингвина подошел к ошарашенному Гордону и протянул письмо:

«Самому упрямому и консервативному копу, Джеймсу Гордону».

Понравился мой подарок? Не спеши радоваться, это только начало. Семья Кобблпот наконец расправит крылья над Готэмом.

Раньше это могло стать твоим наследием, но теперь всё достанется твоему преемнику.

Передай ему: [Я займусь мелкой сошкой. А ты найди моего учителя и покажи ему, как бьют молодые].

Искренне твой, Освальд Честерфилд Кобблпот.

Индиан-Хилл.

«Римлянин» Кармайн Фальконе даже не смотрел на экран, где Бэтмен расправлялся с элитными убийцами. Его взгляд был прикован к главному монитору, показывающему улицы Готэма. И везде, на каждой улице, мелькали люди Пингвина.

— Освальд... Ты не подвел меня, — прошептал Дон Фальконе. Его глаза налились кровью, а по морщинистой щеке скатилась слеза. Слеза гордости. — Пусть это не совсем то, чего я хотел, но в эту эпоху фриков с суперсилами ты справился.

Словно учитель, смотрящий на выпускника, Фальконе поставил свою оценку. И имел на это полное право.

— Какая жалость... — он вытер слезу. — Всё уже слишком поздно.

В прошлом Фальконе был истинным королем криминального Готэма. Теневым императором. Но именно из-за этого он не мог изменить город, считая свою собственную империю корнем всех бед. Чтобы исцелить Готэм, он решил уничтожить всё, что построил.

Тогда он дал молодому Кобблпоту шанс. Шанс поднять свою семью при одном условии: Пингвин и Гордон должны были объединиться, чтобы установить жесткий контроль над теневым и легальным миром Готэма. Только так можно было вырезать гниль.

Но прошли годы. Вернувшись, Фальконе увидел, что Готэм стал еще хуже. Джокеры, Двуликие — фрики и психи правили балом. А Пингвин... так и остался Пингвином.

Фальконе разочаровался. Он решил, что город неизлечим. Разрушить мафию недостаточно. Нужно уничтожить сам Готэм до основания и построить его заново.

И тогда он бросил Пингвина и сделал ставку на Черную Маску.

А Освальд всё это время верно выполнял их старый договор. С помощью шпионской сети он проник в каждую банду. Формально эти бандиты не подчинялись Пингвину, но у Пингвина были деньги.

Фальконе думал, что срыв оружейной сделки поставит Освальда на колени. Какая наивность. Старик отстал от жизни. Как и говорил Цинь Су: «Контрабанда оружия в Готэме — обычное дело». Пингвин контролировал этот рынок. Он копил силы, ждал, когда Гордон придет к нему за помощью. И дождался... Цинь Су.

— Вот такие дела, Цинь Су. Как бы мне ни было тошно это признавать, Кобблпот знает изнанку Готэма лучше нас. Он... справился. Порядок на улицах восстановлен, — голос Гордона в рации звучал устало, но твердо. — Именем полиции Готэма, иди и разберись с ублюдком, заварившим эту кашу. И помни: Полицейский Департамент Готэма всегда прикроет твою спину!

Цинь Су смотрел на экран бэт-коммуникатора, где одна за другой гасли красные точки преступлений. Он облегченно улыбнулся.

— Пингвин сделал ставку. И поставил на меня. Фух, плечи затекли, пора размяться.

Возле него затормозил знакомый спорткар. Окно опустилось, Дик и Дэмиен кивнули на заднее сиденье.

— Садись на последний рейс, офицер.

— С удовольствием, линчиватели.

Индиан-Хилл.

Химзавод Wayne Enterprises был лишь прикрытием для гигантского подземного комплекса, вырытого прямо под ним.

Избегая камер, Бэтмен проник в помещения, которых не было ни на одних чертежах. По его оценкам, половина холма была выдолблена изнутри.

Бэтмен спустился на тросе в огромный зал.

«Если Цинь Су не солгал про божественную мощь Легендарного покемона, эта тварь должна быть исполинских размеров. Значит, она где-то здесь».

Словно в ответ на его мысли, земля содрогнулась. Крюк троса угрожающе заскрежетал по бетону, и Бэтмену пришлось разбить окно и влететь внутрь здания.

Там его уже ждали несколько десятков ниндзя в черном.

Скрытность Бэтмена была прокачана на максимум, но эти ребята учились по тем же учебникам.

— Лига Убийц. Значит, Ра'с аль Гул тоже здесь, — хрипло констатировал Бэтмен.

Даже попав в засаду, он сохранял ледяное спокойствие. Готовясь к встрече с пришельцем из другой вселенной, он экипировался по полной. Раскидать этих убийц для него — как размяться утром.

Мечи, сюрикены, копья — Бэтмен парировал всё голыми руками. Для истинного мастера нет разницы между вооруженным и безоружным боем.

Бросок дымовой шашки со свинцовой пудрой — и ниндзя один за другим начали падать с переломанными челюстями.

— Я так и знал, Брюс. Такую мелочь на тебя бросать бессмысленно, — раздался спокойный голос из темноты.

Бэтмен резко обернулся.

— Ра'с аль Гул. Увидев Лигу, я сразу понял, что ты тут. Зачем ты пришел? Дэмиен уже стал отличным Робином. Чего тебе еще надо?

— Мне нужен ты. ТЫ, Бэтмен! — Ра'с сложил руки за спиной. Он никогда не скрывал своего восхищения Темным Рыцарем и не раз предлагал ему возглавить Лигу. И всегда получал отказ.

— В этот переломный момент истории я предлагаю тебе сделку в последний раз, — с нажимом произнес Ра'с. — Присоединяйся к Лиге Убийц, Бэтмен. И мое место станет твоим.

Бэтмен чуть склонил голову, делая вид, что задумался:

— Допустим, я стану главой. А куда денешься ты?

— Пытаешься тянуть время и выведать информацию? Твоя концентрация на цели поражает. Ты — рожденный ассасин, Брюс, — усмехнулся 700-летний Ра'с. Его не так-то просто обмануть. Он вытащил два клинка-сай.

— Ты опоздал, Бэтмен. Готэм скоро будет стерт с лица земли. Если в тебе еще осталась любовь к Дэмиену, отдай мальчика мне.

Бэтмен выпустил лезвия из наручей:

— Альфред учил меня: принимать решения за детей — ошибка. Давай спросим у него. Я уверен, он скажет...

— НЕТ! — завопил Дэмиен, вцепившись Цинь Су в воротник. — Я не буду этого делать! Бэтмен отдаст меня в школу-интернат!

— В интернат? Ты точно сын Бэтмена? — усмехнулся Цинь Су.

— Э-э... — Дэмиен отвел взгляд.

Дик поспешил вмешаться:

— Он имеет в виду Юных Титанов! Команду, которую я создал!

Увидев гордую мину Найтвинга, Дэмиен презрительно фыркнул. Еще чего, идти в детский сад к Дику? Он хочет стать Бэтменом!

— А что? Отличная идея, поедешь учиться по обмену, — поддакнул Цинь Су.

— Я не поеду в ясли Найтвинга играть в супергероев!

— Эй, полегче! Мы настоящие герои! И ты тоже пока только учишься!

Пока трое парней собачились в голосовом чате, единственная девушка не выдержала.

— А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ! — рявкнула Барбара. — Бэтмен передал управление мне! Я здесь главная! Если я не дам добро, никто никуда не полетит!

Она была в бешенстве. Развели базар в боевом эфире! Оракул для них шутка какая-то?!

Прикрикнув, она заставила всех троих прикусить языки. Они вспомнили, у кого сейчас кнопка.

— Кхм... Прекрасная Оракул, — Дик включил свой фирменный бархатный голос. — Не могла бы ты своими нежными, изящными пальчиками нажать одну кнопочку? Обещаю, этой ночью все звезды будут сиять только для тебя.

Цинь Су и Дэмиен одновременно содрогнулись. Их аж передернуло от такого количества сахарной ваты.

Барбара холодно хмыкнула:

— Знаешь, Найтвинг, ты только что напомнил мне... Я нашла в бэт-компьютере папку, которую Бэтмен запретил мне открывать. Но технически доступ у меня есть. Как думаешь, что там?

Дик мгновенно покрылся холодным потом. Он зажал рот рукой и притворился мертвым.

— План Цинь Су очень рискованный, но для вашей миссии он идеально подходит, — деловито произнесла Оракул, переключаясь на другой канал. — Альфред, запрос на использование Бэт-крыла. Целевая точка: Найтвинг.

Сидевший в пещере Альфред, который до этого рулил эвакуацией, ответил:

— Доступ разрешен. Мастер Дик, принимайте.

Над их головами завис черный истребитель — Бэт-крыло. Дик стиснул зубы и запрыгнул в кресло пилота.

— Залезайте. Операцию «Падение Летучей Мыши» беру на себя!

— Погнали! — хором крикнули Цинь Су и Дэмиен. Раз есть кому отдуваться перед Бэтменом, Дэмиен был готов на всё!

— Вперед!

— Эй, подождите, я еще не залез!

Через три минуты черный истребитель пробил стеклянную крышу завода Индиан-Хилл и, развернувшись носом вниз, на гиперзвуковой скорости рухнул прямо под землю!