Глава 15

Цинь Су привели в роскошный кабинет. Тучный Пингвин развалился на диване, оценивающе глядя на копа.— Ты хоть понимаешь, что за одну только эту угрозу я могу засудить тебя так, что ты лишишься всего?Пингвин был настолько уверен в своей безопасности, что даже не приказал отобрать у Цинь Су пистолет.Парень сохранял серьезное лицо:— Это не угроза, мистер Кобблпот. Это дружеское предупреждение. Если вы продолжите бездействовать, очень скоро и вы, и ваша семья лишитесь права дышать.БАМ!Пингвин ударил тростью по столу. Охранники мгновенно выхватили пушки и прицелились копу в голову. Одно неверное движение — и он превратится в дуршлаг.Но Цинь Су даже не моргнул. Он знал, что Освальд не станет стрелять. Пингвин не просто бандит, он — публичная личность. Цинь Су приехал сюда на патрульной машине среди бела дня. Убийство копа в собственном ресторане — это пиар-самоубийство, а Кобблпот был слишком умен для таких дешевых ошибок.Увидев, что парень не дрогнул под дулами пистолетов, Пингвин понял, что дешевые понты тут не сработают. Он поправил лацканы пиджака, встал, опираясь на зонт, и подошел ближе. Его длинный нос дернулся.— Похоже, нашему гостю есть что сказать, но не при лишних ушах. Все вон.Охранники покорно вышли. Дверь закрылась, оставив их наедине.Цинь Су нахмурился:— Если вы знали, что разговор секретный, зачем озвучивать это при всех? Не боитесь, что слухи поползут?Пингвин издал фирменный крякающий смешок:— Бояться надо тебе. Ты, коп, среди бела дня приехал к боссу мафии на приватную беседу. Как думаешь, что скажет Гордон?С того самого дня, как Цинь Су поселился у комиссара, его досье лежало на столах у всех крупных шишек Готэма. Кроты в полиции были у каждого. Даже Гордон больше не обсуждал важные планы в стенах участка.— А насчет утечки информации... Бояться уже поздно, мальчик, — презрительно фыркнул Кобблпот.Как только коп переступил порог «Айсберга», Пингвину доложили о каждом его шаге. Освальд контролировал свою империю от и до. Он прекрасно знал, кто из его людей работает на других боссов. И он терпел их, даже повышал в должности. Потому что если он их уберет, Тот Человек пришлет новых, еще более опасных.Цинь Су искренне удивился:— Значит, вы всё знали, мистер Кобблпот?Пингвин небрежно махнул рукой:— Ты про ту партию оружия, которую ты сорвал? Да. Я знаю, что меня подставили. Я даже знаю, кто. Но, к сожалению, я ничего не могу с этим поделать.В ту ночь Пингвин потерял пять миллионов долларов и, что хуже, свой авторитет перед людьми. А авторитет — это валюта Готэма. Бандиты уважают только силу. Дай слабину — и твою империю разорвут на куски.Но Пингвин относился к этому как к неизбежному злу. Очередной «корректировке баланса» от кукловода.Тот Человек всегда оставался в тени. Даже Бэтмен никогда не видел его лица. Но именно он дергал за ниточки всего криминального мира, поддерживая хрупкое равновесие.— На этот раз всё иначе, — жестко сказал Цинь Су. — Ему надоело.— Что? — не понял Пингвин.— Ему надоело поддерживать баланс. Ему надоел нынешний Готэм. Он собирается стереть всё в пыль.Цинь Су вперил в босса мафии пронзительный взгляд:— Он хочет создать Новый Готэм.Зрачки Пингвина сузились, его расслабленная поза мгновенно исчезла.— Не понимаю, о чем ты.— Бросьте притворяться идиотом, мистер Кобблпот! — Цинь Су видел его насквозь. — Вы слишком умны. Именно поэтому мы сейчас разговариваем. Я только сейчас понял: вы разгадали этот заговор раньше Бэтмена! Вы, скорее всего, даже попытались намекнуть ему! Но вы боялись действовать в открытую, чтобы вас не ликвидировали первыми!Пингвин медленно поднял свой зонт:— У меня много зонтов. В них спрятано смертельное оружие, дымовые шашки, крюки. Они не раз спасали мне жизнь. Но знаешь, что на самом деле сделало меня королем Готэма? Мой интеллект. Понимаешь, к чему я?Цинь Су задумался:— Мозги важнее грубой силы?— ОШИБКА! — рявкнул Пингвин, закидывая зонт на плечо. — Сила и интеллект одинаково важны! Без силы ты не удержишь богатство. Без интеллекта ты не удержишь власть.Сквозь монокль Освальд смотрел на молодого копа. На его лице появилась кривая ухмылка.— Я знал, что ты пришел за союзом. Мне просто нужно было убедиться, что мой партнер — не тупой громила с палкой. Ты, конечно, соображаешь медленнее меня, но для копа это даже неплохо.Цинь Су в очередной раз осознал: по силе он, может, и дорос до готэмского уровня, но в играх разума эти мафиози вертят им как хотят.Расставив точки над «i», они перешли к торгам.— Сразу говорю, — заявил Пингвин. — Силовую поддержку я не дам. Могу дать денег, но, хе-хе, вряд ли ты посмеешь их взять.В нем говорила жадная натура дельца.— Всё, что я могу тебе предложить — это информацию.Пингвин умел приручать любых птиц. Его пернатые шпионы были везде, делая его лучшим торговцем информацией в городе. Когда Бэтмен приходил к нему за наводками, он избивал его именно за информацию.Цинь Су это устраивало. Ему не нужны были грязные деньги Пингвина. Сделки с мафией — это скользкая дорожка. А вот обмен инфой — стандартная серая зона полиции Готэма. Он просто запишет Пингвина в «информаторы». (Хотя в это никто не поверит).— Где он прячется? Это всё, что мне нужно.Пингвин снял монокль и принялся протирать его шелковым платком:— Полагаю, Бэтмен его еще не нашел. Потому что он прячется в самой тени Бэтмена. Чем сильнее страх перед Летучей Мышью, тем гуще тени. И тем хуже Бэтмен видит то, что в них скрыто.Птицы давно нашептали Пингвину, кто прячется под маской Бэтмена. Но он никогда не пытался использовать это. Убить Брюса Уэйна — ничего не изменит. Бэтмен — это идея. И чтобы стать истинным королем Готэма, Пингвину нужно победить саму идею.— Индиан-Хилл. Он там. Прячется под землей, как крыса. Но предупреждаю, юный офицер: его щупальца опутали весь город. Будь осторожен. Жду нашего дальнейшего сотрудничества.Цинь Су не шел — он почти бежал к выходу. Ему хотелось как можно скорее оказаться подальше от Пингвина. Всю беседу Кобблпот играл им, как марионеткой. Если все враги здесь такие мозгоправы, Цинь Су проще было бы выйти на ринг с Суперменом! Как Бэтмен вообще выживает в этом серпентарии?! Темный Рыцарь заслуживал памятника при жизни.Проводив копа, Пингвин приказал никого к нему не пускать ближайшие 24 часа. Затем он спустился в свой личный бункер, способный пережить ядерный удар.Он налил себе вина, закурил сигару и включил огромный экран. На нем появилось лицо человека, изменившего его жизнь.— Фальконе... Когда-то ты протянул мне руку помощи. Я был благодарен тебе. Я восхищался твоими идеалами и подчинялся тебе. Но ты изменился. Поняв, что не можешь контролировать Летучую Мышь, ты, «Римлянин», решил разрушить всё, что мы строили, и создать свой Готэм с нуля.Его голос сорвался на визг:— НО В ЭТОМ ГОРОДЕ МОЯ ИМПЕРИЯ!Пингвин с яростью пнул столик. Бутылка дорогого вина разлетелась вдребезги.— В твоем «новом мире» нет места для меня. Ты выбрал Черную Маску, этого выродка Сиониса! Потому что он слабее! Потому что им проще управлять!В этот момент джентльменские манеры слетели с него, и он стал похож на обезумевшую птицу.Но через секунду он снова взял себя в руки, словно ничего не произошло, спокойно глядя на растекающееся по ковру вино.— Хе-хе... Зато я нашел себе партнера. Очень перспективный мальчик. Он займет место Гордона, но в отличие от него, он готов договариваться с такими, как я. В нем я вижу тот идеальный Готэм, о котором ты когда-то мечтал. Какая жалость...Я всё еще та упрямая птица, выживающая на льдине. А Римлянин больше не верит в славу Рима.

Цинь Су привели в роскошный кабинет. Тучный Пингвин развалился на диване, оценивающе глядя на копа.

— Ты хоть понимаешь, что за одну только эту угрозу я могу засудить тебя так, что ты лишишься всего?

Пингвин был настолько уверен в своей безопасности, что даже не приказал отобрать у Цинь Су пистолет.

Парень сохранял серьезное лицо:

— Это не угроза, мистер Кобблпот. Это дружеское предупреждение. Если вы продолжите бездействовать, очень скоро и вы, и ваша семья лишитесь права дышать.

БАМ!

Пингвин ударил тростью по столу. Охранники мгновенно выхватили пушки и прицелились копу в голову. Одно неверное движение — и он превратится в дуршлаг.

Но Цинь Су даже не моргнул. Он знал, что Освальд не станет стрелять. Пингвин не просто бандит, он — публичная личность. Цинь Су приехал сюда на патрульной машине среди бела дня. Убийство копа в собственном ресторане — это пиар-самоубийство, а Кобблпот был слишком умен для таких дешевых ошибок.

Увидев, что парень не дрогнул под дулами пистолетов, Пингвин понял, что дешевые понты тут не сработают. Он поправил лацканы пиджака, встал, опираясь на зонт, и подошел ближе. Его длинный нос дернулся.

— Похоже, нашему гостю есть что сказать, но не при лишних ушах. Все вон.

Охранники покорно вышли. Дверь закрылась, оставив их наедине.

Цинь Су нахмурился:

— Если вы знали, что разговор секретный, зачем озвучивать это при всех? Не боитесь, что слухи поползут?

Пингвин издал фирменный крякающий смешок:

— Бояться надо тебе. Ты, коп, среди бела дня приехал к боссу мафии на приватную беседу. Как думаешь, что скажет Гордон?

С того самого дня, как Цинь Су поселился у комиссара, его досье лежало на столах у всех крупных шишек Готэма. Кроты в полиции были у каждого. Даже Гордон больше не обсуждал важные планы в стенах участка.

— А насчет утечки информации... Бояться уже поздно, мальчик, — презрительно фыркнул Кобблпот.

Как только коп переступил порог «Айсберга», Пингвину доложили о каждом его шаге. Освальд контролировал свою империю от и до. Он прекрасно знал, кто из его людей работает на других боссов. И он терпел их, даже повышал в должности. Потому что если он их уберет, Тот Человек пришлет новых, еще более опасных.

Цинь Су искренне удивился:

— Значит, вы всё знали, мистер Кобблпот?

Пингвин небрежно махнул рукой:

— Ты про ту партию оружия, которую ты сорвал? Да. Я знаю, что меня подставили. Я даже знаю, кто. Но, к сожалению, я ничего не могу с этим поделать.

В ту ночь Пингвин потерял пять миллионов долларов и, что хуже, свой авторитет перед людьми. А авторитет — это валюта Готэма. Бандиты уважают только силу. Дай слабину — и твою империю разорвут на куски.

Но Пингвин относился к этому как к неизбежному злу. Очередной «корректировке баланса» от кукловода.

Тот Человек всегда оставался в тени. Даже Бэтмен никогда не видел его лица. Но именно он дергал за ниточки всего криминального мира, поддерживая хрупкое равновесие.

— На этот раз всё иначе, — жестко сказал Цинь Су. — Ему надоело.

— Что? — не понял Пингвин.

— Ему надоело поддерживать баланс. Ему надоел нынешний Готэм. Он собирается стереть всё в пыль.

Цинь Су вперил в босса мафии пронзительный взгляд:

— Он хочет создать Новый Готэм.

Зрачки Пингвина сузились, его расслабленная поза мгновенно исчезла.

— Не понимаю, о чем ты.

— Бросьте притворяться идиотом, мистер Кобблпот! — Цинь Су видел его насквозь. — Вы слишком умны. Именно поэтому мы сейчас разговариваем. Я только сейчас понял: вы разгадали этот заговор раньше Бэтмена! Вы, скорее всего, даже попытались намекнуть ему! Но вы боялись действовать в открытую, чтобы вас не ликвидировали первыми!

Пингвин медленно поднял свой зонт:

— У меня много зонтов. В них спрятано смертельное оружие, дымовые шашки, крюки. Они не раз спасали мне жизнь. Но знаешь, что на самом деле сделало меня королем Готэма? Мой интеллект. Понимаешь, к чему я?

Цинь Су задумался:

— Мозги важнее грубой силы?

— ОШИБКА! — рявкнул Пингвин, закидывая зонт на плечо. — Сила и интеллект одинаково важны! Без силы ты не удержишь богатство. Без интеллекта ты не удержишь власть.

Сквозь монокль Освальд смотрел на молодого копа. На его лице появилась кривая ухмылка.

— Я знал, что ты пришел за союзом. Мне просто нужно было убедиться, что мой партнер — не тупой громила с палкой. Ты, конечно, соображаешь медленнее меня, но для копа это даже неплохо.

Цинь Су в очередной раз осознал: по силе он, может, и дорос до готэмского уровня, но в играх разума эти мафиози вертят им как хотят.

Расставив точки над «i», они перешли к торгам.

— Сразу говорю, — заявил Пингвин. — Силовую поддержку я не дам. Могу дать денег, но, хе-хе, вряд ли ты посмеешь их взять.

В нем говорила жадная натура дельца.

— Всё, что я могу тебе предложить — это информацию.

Пингвин умел приручать любых птиц. Его пернатые шпионы были везде, делая его лучшим торговцем информацией в городе. Когда Бэтмен приходил к нему за наводками, он избивал его именно за информацию.

Цинь Су это устраивало. Ему не нужны были грязные деньги Пингвина. Сделки с мафией — это скользкая дорожка. А вот обмен инфой — стандартная серая зона полиции Готэма. Он просто запишет Пингвина в «информаторы». (Хотя в это никто не поверит).

— Где он прячется? Это всё, что мне нужно.

Пингвин снял монокль и принялся протирать его шелковым платком:

— Полагаю, Бэтмен его еще не нашел. Потому что он прячется в самой тени Бэтмена. Чем сильнее страх перед Летучей Мышью, тем гуще тени. И тем хуже Бэтмен видит то, что в них скрыто.

Птицы давно нашептали Пингвину, кто прячется под маской Бэтмена. Но он никогда не пытался использовать это. Убить Брюса Уэйна — ничего не изменит. Бэтмен — это идея. И чтобы стать истинным королем Готэма, Пингвину нужно победить саму идею.

— Индиан-Хилл. Он там. Прячется под землей, как крыса. Но предупреждаю, юный офицер: его щупальца опутали весь город. Будь осторожен. Жду нашего дальнейшего сотрудничества.

Цинь Су не шел — он почти бежал к выходу. Ему хотелось как можно скорее оказаться подальше от Пингвина. Всю беседу Кобблпот играл им, как марионеткой. Если все враги здесь такие мозгоправы, Цинь Су проще было бы выйти на ринг с Суперменом! Как Бэтмен вообще выживает в этом серпентарии?! Темный Рыцарь заслуживал памятника при жизни.

Проводив копа, Пингвин приказал никого к нему не пускать ближайшие 24 часа. Затем он спустился в свой личный бункер, способный пережить ядерный удар.

Он налил себе вина, закурил сигару и включил огромный экран. На нем появилось лицо человека, изменившего его жизнь.

— Фальконе... Когда-то ты протянул мне руку помощи. Я был благодарен тебе. Я восхищался твоими идеалами и подчинялся тебе. Но ты изменился. Поняв, что не можешь контролировать Летучую Мышь, ты, «Римлянин», решил разрушить всё, что мы строили, и создать свой Готэм с нуля.

Его голос сорвался на визг:

— НО В ЭТОМ ГОРОДЕ МОЯ ИМПЕРИЯ!

Пингвин с яростью пнул столик. Бутылка дорогого вина разлетелась вдребезги.

— В твоем «новом мире» нет места для меня. Ты выбрал Черную Маску, этого выродка Сиониса! Потому что он слабее! Потому что им проще управлять!

В этот момент джентльменские манеры слетели с него, и он стал похож на обезумевшую птицу.

Но через секунду он снова взял себя в руки, словно ничего не произошло, спокойно глядя на растекающееся по ковру вино.

— Хе-хе... Зато я нашел себе партнера. Очень перспективный мальчик. Он займет место Гордона, но в отличие от него, он готов договариваться с такими, как я. В нем я вижу тот идеальный Готэм, о котором ты когда-то мечтал. Какая жалость...

Я всё еще та упрямая птица, выживающая на льдине. А Римлянин больше не верит в славу Рима.