Покинув школу боевых искусств, Лу Чжэнь вышел на улицу, где царила совсем иная атмосфера, нежели в тихом внутреннем дворе.
─ Свежие новости! Читайте свежие новости! ─
Несколько разносчиков газет с серыми полотняными сумками через плечо шныряли в плотной толпе прохожих, словно юркие гольяны.
─ Прогрессивные студенты и «Союз семей мутантов-бойцов» собрались у здания муниципалитета! Они требуют открыто осудить политику властей! ─
─ Сто тысяч учащихся объявили забастовку! Они требуют начать новое «Движение по вестернизации»! ─
Лу Чжэнь остановился на углу улицы и поднял взгляд.
Посреди широкого проспекта огромная, многолюдная демонстрация тянулась бесконечным драконом, наглухо перекрыв всю главную магистраль.
В авангарде шествовала толпа прогрессивной молодежи и интеллигентов в студенческих мундирах и чжуншаньках. Вокруг них толкалось множество респектабельных членов «Союза семей мутантов-бойцов».
Правые руки некоторых из этих людей были оснащены западными боевыми механизмами, изрыгающими струи под высоким давлением; зрачки других превратились в вертикальные щели, а от их тел исходила дикая, обусловленная инъекциями звериной крови ци и кровь.
Они несли гигантские транспаранты с черными иероглифами на белом фоне. Толпа кипела от праведного гнева, и гул голосов поднимался всё выше и выше.
─ Наша страна пала столь низко, а горы и реки разбиты лишь потому, что власти закрылись от мира и не желают широко открыть глаза на происходящее! ─
─ Старомодные боевые искусства цепляются за мертвечину и прогнили насквозь – они не спасут Китай! ─
Среди демонстрантов молодой ученый в круглых очках в золотой оправе взгромоздился на застрявшую посреди дороги рикшу; размахивая кулаками, он надрывался изо всех сил:
─ Соотечественники! Пушки и броненосцы иностранцев давно проломили наши ворота, но мы по-прежнему цепляемся за старые порядки многовековой давности! ─
─ Эти традиционные бойцы, тратящие последние силы впустую, пожирают драгоценные травы и ресурсы страны, но не способны остановить иноземцев! ─
─ Мы обязаны дать отпор старому боевому искусству! Запретить традиционные академии боевых искусств! Прекратить разбазаривание государственной казны! ─
Голос молодого ученого, усиленный жестяным рупором, с невероятной силой разносился по всей улице:
─ Мы настоятельно требуем направить все государственные ресурсы на всемерное развитие исследований «мутантных препаратов» и «западных боевых механизмов»! Превзойти иноземцев в их ремесле, чтобы укрепить плоть нашего Хуася! ─
─ Лишь в этом единственный выход для спасения нации и продолжения рода! Это наше новое «Движение по вестернизации»! ─
─ Откройте глаза на мир! Долой традиционные боевые искусства! Вперед к боевым механизмам мутантов! ─
Оглушительные лозунги, подобные реву гигантских волн, прокатились по всему знаменитому шанхайскому кварталу. Многие простые люди и рабочие, стоявшие вдоль дороги, поддались этому безумному порыву и тоже начали скандировать, взмахивая руками.
─ Дайте газету! ─
Слегка нахмурившись, Лу Чжэнь достал медную монету и на ходу вытащил свежий выпуск газеты «Шэньбао», от которого исходил резкий запах типографской краски.
Стоило ему развернуть бумагу, как жирные черные заголовки на первой полосе ударили по глазам тяжелыми молотами...
《Мутанты диктуют волю! Правительство пошло на уступки, судьба традиционных боевых искусств решится через три дня!》
Взгляд Лу Чжэня стремительно скользнул по плотным строчкам мелкого текста.
Оказалось, что эта грандиозная забастовка ста тысяч студентов и шествие мутантов в Янчэне были лишь слабым отголоском бури.
Эпицентр, поднявший этот невероятный шторм, находился за тысячи ли – в столице, в Шанцзине!
В газете черным по белому было написано: великий маршал чжили-шаньдунской объединенной армии У Тяньлинь еще вчера разослал по всей стране телеграмму. Под его началом пятьдесят тысяч «тяжелых стальных штурмовых отрядов», оснащенных западным высоконапорным вооружением, уже заняли позиции в Чжили, направив острия клинков прямиком на Шанцзин!
В то же время застрявший заставой фэнтяньский милитарист маршал Чжан тоже не собирался отставать.
Тридцать тысяч «бешеных звериных легионов», накачанных высокоуровневыми сыворотками с кровью монстров, проломили заставы и вышли к морю, вступая в сговор с посланниками тринадцати западных держав и альянсом семей мутантов, чтобы совместными усилиями надавить на национальное правительство!
Эти милитаристы, державленные железом и огнем, вооруженные до зубов броненосцами и мутантными сыворотками, выдвинули единое требование: полностью упразднить пожирающие огромные средства традиционные академии боевых искусств, а все ресурсы боевых искусств и государственную казну направить исключительно на создание западных боевых машин и переработку звериной крови!
Поднебесная содрогнулась, в народе росло негодование.
Власти были вынуждены разослать по всей стране циркуляр: через три дня в Шанцзине созывается «Съезд по вопросу сохранения или упразднения боевых искусств», на котором будет утвержден окончательный государственный курс!
─ Через три дня... ─
...s
Лу Чжэнь отбросил лишние мысли, повернул обратно и, миновав шумные переулки, вернулся в новый недавно купленный трехсторонний двор на улице Аньпин.
Стоило ему перешагнуть через высокий порог из окованного железом зизифуса, как во дворе повеяло уютом и спокойным домашним теплом.
─ Скрип... ─
Лу Чжэнь отворил решетчатую дверь главной комнаты и увидел, что старшая сестра Лу Фан каким-то образом уже пришла – она сидела на раскаленной печке-кан бок о бок с Шэнь Юнь и они о чем-то шептались.
Шэнь Юнь сидела с опущенной головой, теребя в пальцах край своей одежды, а голос ее звучал не громче комариного писка.
Лу Чжэнь переступил порог, принеся с собой уличный холод.
─ Старшая сестра? Ты с каких пор здесь? ─
При звуке голоса Лу Чжэня обе женщины на кане вздрогнули, точно кошки, которым наступили на хвост.
Особенно Шэнь Юнь – она вскочила словно ошпаренная.
─ Я... я пойду на кухню глянуть печь... ─
Проходя мимо Лу Чжэня, она от растерянности чуть не зацепилась за порог и стремглав вылетела из комнаты, едва не падая на ходу.
Озадаченный Лу Чжэнь проводил взглядом убегающую Шэнь Юнь, а затем перевел глаза на сестру: ─ Сестра, что с ней? Заболела? ─
─ Эх ты, за тренировками совсем очерствел! ─
Лу Фан недовольно зыркнула на брата, но на губах ее играла улыбка. Не став вдаваться в подробности, она поднялась и отряхнула подол: ─ Ладно, я просто заглянула по пути посмотреть, как вы тут обустроились. Раз всё в порядке, я пойду – твой зять ждет меня с ужином. ─
Почесав в затылке от полного непонимания, Лу Чжэнь проводил старшую сестру до ворот.
...s
Опустилась ночь, зажглись первые фонари.
На квадратном столе восьми бессмертных в главной комнате усадьбы на улице Аньпин дымилось горячее угощение.
После переезда в новый дом дела шли на лад, а потому и еда стала гораздо сытнее. Пшеничных паровых пампушек было вдоволь, а в центре стола красовалась целая миска тушеной свинины, разварившейся до мягкости.
Те три ящика с драгоценными рыбами-чешуйницами, что прислал Гу Яньчжи, за последние дни он умял с аппетитом голодного кита, оставив на дне лишь жалкие крошки; а те три корня векового дикого женьшеня и вовсе сгрыз до последнего волоска.
─ Кончились. ─
Лу Чжэнь слегка нахмурил брови.
После прорыва в Явную Силу его аппетит и потребность в ци и крови стали поистине бездонными.
Сколько ни ешь обычную свинину, говядину или баранину, они превращаются лишь в лишний жир и шлаки, никак не способные удовлетворить глубокое внутреннее питание пяти органов, необходимое бойцу Явной Силы.
Если бы не подпитка из мутировавшего мяса и мощных лекарственных кореньев, его прогресс в боевых искусствах неизбежно замедлился бы до черепашьего шага.
─ Надо бы раздобыть еще каких-нибудь редких лекарств. ─
Подума про себя, Лу Чжэнь принялся строить планы.
Обратиться к Гу Яньчжи?
Семья Гу только что потеряла людей, торговые пути были перерезаны, а багровая чешуйчатая рыба и так редкость – вечно сидеть у них на шее не получится.
Купить на черном рынке?
Хотя две тысячи серебряных долларов, отобранных у Дуань Ху, – сумма немалая, сокровища такого рода, способные помочь в практике Явной Силы, в Янчэне всегда были на вес золота, и почти все они монополизированы крупными торговыми домами и союзами мутантов.
Закончив ужин, Лу Чжэнь вернулся в собственную спальню.
[Панель Ежедневного Расчета активирована]
[Итоги дня: три часа углубленных тренировок в школе, усвоение остатков целебного отвара из чешуйчатой рыбы...]
[Базовый доход: серебряный доллар +0, очки опыта профессии +10, очки опыта боевых навыков +20, очки опыта телосложения +20, универсальные очки опыта +20]
[Сработал бонус уровня: уровень Панели Ежедневного Расчета Lv.3 (ежедневная награда умножена в 3 раза)]
[Итого получено: серебряный доллар +0, очки опыта профессии +30, очки опыта боевых навыков +60, очки опыта телосложения +60, универсальные очки опыта +60!]
Лу Чжэнь покачал головой: без поддержки драгоценных лекарств прибавка от обычных тренировок для Явной Силы казалась каплей в море.
[Лу Чжэнь (30 лет)]
[Капитал: 1996 серебряных долларов (включая неименные векселя, золотые слитки и прочее в пересчете)]
[Текущая профессия: речной охранник]
[Уровень: Панель Ежедневного Расчета Lv.3 (185/800)]
[Навыки:]
[Тягач рикши Lv.3 (50/800)]
[Управление судном Lv.2 (15/20)]
[Столб Свернувшегося Дракона Lv.4 (510/3000)]
[Кулак Железной Нити Lv.4 (510/3000)]
[Телосложение: Ци и кровь словно горн Lv.5 (360/10000)]
[Универсальные очки опыта: 285 единиц]
Внимательно изучив цифры на панели, Лу Чжэнь принялся рассуждать про себя.
Теперь, когда его телосложение перешло на пятую ступень состояния «Ци и кровь словно горн», для дальнейшего подъема требовалось ровно десять тысяч очков опыта; обе боевые техники также достигли четвертого уровня, а разрыв до следующего составлял целых три тысячи единиц.
Те неполные триста универсальных очков опыта, что имелись в его распоряжении, при нынешнем вливании растворились бы в ничто, не вызвав даже легкой ряби на воде, так что эффективность выглядела бы крайне низкой.
«Острый меч – для точных ударов».
В сердце Лу Чжэня созрело окончательное решение.
Эти универсальные очки опыта больше нельзя бессмысленно растрачивать на боевые искусства и телосложение; их следует копить до упора, чтобы бросить все силы на прокачку уровня [Панели Ежедневного Расчета].
Как только уровень расчета поднимется с третьего до четвертого, базовая база удваивающихся ежедневно наград естественным образом возрастет – это единственный по-настоящему выгодный путь, закладывающий фундамент боевого мастерства.
В разгар этих раздумий снаружи внезапно раздался тихий шорох шагов.
Следом в ночной тиши раздались два неуверенных, едва слышных стука в дверь.
─ Тук-тук. ─
Отбросив мысли, Лу Чжэнь негромко бросил:
─ Войди. ─
─ Скрип... ─
Тяжелая резная деревянная дверь приоткрылась на узкую щель, впуская струю прохладного ночного воздуха с улицы.
Вместе с ветерком в комнату проник слабый аромат, в котором смешались запах мыльного корня и тонкий запах женского тела.
Подняв взгляд, Лу Чжэнь сузил свои глубокие глаза.
В вошла Шэнь Юнь.
Только сейчас на ней уже не было дневного простого платья и убогого вдовьего убранства.
Она куталась лишь в белое шелковое ночное кимоно, гладкая ткань которого плотно облегала ее зрелые, пышные формы.
Вырез на груди был распахнут так низко, что едва прикрывал вышитый на альном нательном лифчике узор из играющих в воде уточек, а манящая белизна ее вздымающихся холмов отливала в тусклом свете лампы матовым блеском речного жемчуга.
Хуже того, ее длинные волосы еще хранили влагу после купания, а несколько черных прядей прилипали к изящной лебединой шее, придавая ей невыразимую, ленивую грацию.
Одинокий мужчина и одинокая женщина глубокой ночью в столь соблазнительном виде...
В голове Лу Чжэня тотчас промелькнула утренняя сцена, где его старшая сестра Лу Фан сидела на краю постели и о чем-то шушукалась с ней.
При таком раскладе намерения не нуждались в пояснениях.
...

Комментарии

Загрузка...