Толкнув дверь Павильона Старых Друзей, Су Вэй провела Линь Мо внутрь.
За круглым столом в глубине кабинета сидели её старший брат Су Цзе и его жена Цинь Сии, попивая чай и о чем-то беседуя.
Услышав скрип петель, оба одновременно подняли головы и замерли от изумления, заметив рядом с Су Вэй незнакомого мужчину.
Вообще-то они приехали забрать девушку домой на смотрины.
Су Вэй уже стукнуло тридцать, но она всё еще не была замужем, что сильно тревожило старших членов семьи.
Су Цзе, будучи главой корпорации, выделил время в плотном графике специально для того, чтобы вразумить сестру.
Кто же мог предположить, что она притащит ухажера прямо к ним.
Несколько секунд просидев с пустым взглядом, Су Цзе взял себя в руки. Сохраняя подобающую директору невозмутимость, он жестом указал на свободные места: ─ Садитесь.
Су Вэй увлекла Линь Мо за собой и опустилась на стул рядом.
Чай в пиалах еще дымился. Сделав глоток, Су Цзе перевел взгляд на Линь Мо, оценивающе и сдержанно осведомившись:
─ Не подскажете, как вас величать и сколько вы знакомы с моей сестрой?
Линь Мо улыблся: ─ Я Линь Мо, мы с Су Вэй познакомились еще в Академии Шаньхай.
─ В Академии Шаньхай? ─ Су Цзе приподнял бровь, сердце его кольнуло недоброе предчувствие, и он тут же допытался: ─ Так вы тот самый Линь Мо, что закрутил с ней роман?
Хотя он редко навещал сестру в стенах академии, по пути сюда сегодня он успел наслушаться изрядно сплетен.
Су Цзе собирался сначала увезти девушку домой, навести справки об этом наставнике и только потом расставить все точки над i, но жених явился сам.
─ Это я, ─ спокойно подтвердил Линь Мо.
Лицо Су Цзе мгновенно помрачнело. В нем проснулся защитный инстинкт старшего брата, и он демонстративно поставил чашку на стол.
─ Наслышан, наслышан. Когда я забирал Су Вэй, только и разговоров было, что о вас двоих.
Студенты расписывают вас так, будто моя сестра вам в тягость!
Интересно, господин Линь, не желаете ли пояснить?
Линь Мо неловко усмехнулся и метнул укоризненный взгляд на спутницу:
Ты же говорила, твой брат ничего не знает, откуда же он в курсе всех деталей?
Су Вэй ответила невинным взором: Откуда мне знать, что он тоже наслушался этих разговоров? Разбирайся сам.
Перехватив их молчаливую перепалку глазами, Су Цзе закипел окончательно. Взгляд его впился в Линь Мо:
─ Молчите? Значит, согласны, что всё так и есть.
Что ж, раз господин Линь не спешит с объяснениями, я бы хотел сам оценить ваши таланты и проверить, права ли молва, действительно ли моя сестра вам не ровня.
Линь Мо замахал руками, открещиваясь от вызова: ─ Обождите, это я ей не ровня. Да и не так хорош, как болтают студенты, проверять меня точно не стоит.
Говоря так, он тем не менее поднялся со стула, демонстрируя полную готовность к драке.
Сообразив, к чему идет дело, Су Вэй вскочила и заслонила собой проход: ─ Брат! Хватит, вы же покалечите друг друга!
Решив, что сестра просто жалеет жениха и боится за его здоровье, Су Цзе самоуверенно отмахнулся: ─ Не переживай, я сдержусь и не стану сильно его бить.
Су Вэй обреченно вздохнула: ─ Брат, я не за Линь Мо переживаю, я боюсь, что отлупят тебя!
После таких слов лицо Су Цзе сделалось совсем кислым.
Стоявшая рядом Цинь Сии мягко тронула мужа за рукав: ─ Сяо Цзе, брось, к чему эти драки.
Но уязвленный Су Цзе закусил удила и настоял на посещении тренировочной арены.
Вскоре вся компания переместилась на дуэльную площадку гостиницы.
По периметру загорелись светильники. Встав напротив соперника, Су Цзе высвободил мощный всплеск силы Управления.
*(сделаем небольшую ремарку: духовная энергия, о которой говорил старик Цзюнь, тождественна силе Управления, а Ци Управления – лишь одна из её разновидностей, впредь мы будем звать всё это единым термином).*
За его спиной медленно проступил огромный туманный силуэт Су Ши, а в пустоте заструились мерцающие строчки из «Воспоминаний о водной глади» (не обращайте внимания на временные парадоксы)...
─ Когда возникнет ясный месяц, вопрошаю я синее небо! ─
Стоило Су Цзе продекламировать стих, как его окутало сияние чистой луны, словно он перенесся в холодные чертоги ночного светила.
Потоки лунного света обратились мириадами серебристых клинков, с жужжанием обрушившихся на Линь Мо.
Тот даже бровью не повел, лишь коротко бросил: ─ Цюнци!
Оглушительный звериный рев прокатился по арене. Из разверзшегося разлома пространства шагнул исполинский белый тигр в черных полосах, за спиной которого расправлялись огромные темные крылья.
(примечание: этот зверь – не тот же самый тигр, на котором Линь Мо забирал Цзюнь Усе, они приходятся друг другу братьями).
[Рев, пожирающий души!]
Цюнци разинул пасть, изрыгнув волну черного звукового барьера. Серебристые лунные лезвия, врезавшись в эту звуковую волну, мгновенно рассыпались на мелкие осколки и растаяли в воздухе.
Увидев Цюнци во всей красе, Су Цзе почувствовал, как у него ухнуло сердце. По одной лишь ауре зверя он понял – победить сегодня вряд ли удастся.
Но отступать под взглядами свидетелей было нельзя: лицо старшего из рода Су, главы корпорации, потерять возбранялось.
Стиснув зубы, Су Цзе продолжил читать поэму:
─ Лишь бы жили люди долго, пусть нас разделяют тысячи миль, но мы любуемся одной луной! ─
Строки в небе вспыхнули с новой силой, превращаясь в гигантскую луну, из которой градом сыпались тысячи осколков, нацеленных на тигра.
─ Цюнци, теневой таран! ─ отдал приказ Линь Мо.
Чудище взмахнуло крыльями, окуталось клубами густой мглы и пушечным ядром ринулось вверх, круша плотную завесу световых стрел.
Су Цзе вновь воззвал к технике: поэтические строчки превратились в многослойные водяные валы, закручивающиеся вокруг зверя.
─ Ветрорезные когти! ─
Цюнци полоснул воздух лапой, и черные полумесяцы ветра разорвали водную стихию, контратакуя противника.
На помосте бушевали разноцветные вспышки: лунный свет сталкивался с темной мглами, гул сотрясал стены, создавая видимость ожесточенного боя.
Однако любой знаток с легкостью заметил бы, что Линь Мо сдерживает зверя, намеренно бьет вполсилы и избегает уязвимых точек – он откровенно поддавался.
Внизу Су Вэй прикрыла ладонью лоб, а Цинь Сии покачала головой: обе женщины прекрасно видели, что Линь Мо с самого начала лишь имитирует борьбу.
Спустя пару десятков разменов ударов запасы энергии Су Цзе иссякли, дыхание сбилось.
В финале Цюнци лишь слегка качнул крылом, отбросив соперника на пару шагов назад.
─ Бах. ─
Су Цзе оступился, выравнивая равновесие, иллюзии рассеялись, а тень поэта растаяла.
Победитель был очевиден – Линь Мо взял верх.
Отозвав зверя, наставник тут же бросился к краю площадки и отвесил шутливый поклон: ─ Ох, благодарю дорогого шурина за уступку, зять победил по чистой случайности. ─
Су Цзе молча фыркнул, избегая смотреть на наглого соперника, и вернулся к жене. Препятствовать их союзу он больше не собирался.
Деваться было некуда: разница в силе оказалась слишком очевидной, Линь Мо играл с ним в поддавки, так что крыть было нечем.
─ Ладно вам, ладно. Вы ведь Линь Мо, верно? ─ вмешалась Цинь Сии, сглаживая углы.
Тот улыбнулся, кивнул и почтительно произнес: ─ Да, сестрица, можете звать меня просто Сяo Мо.─
Глядя на столь учтивого мастера Управления зверями, который минуту назад казался грозным бойцом, женщина рассмеялась: ─ Хорошо, буду звать тебя так. Ну и когда вы с Су Вэй планируете свадьбу?─
Су Вэй покраснела от словесных выпадов возлюбленного, а услышав вопрос невестки, поспешила вмешаться: ─ Мы только начали встречаться, до свадьбы еще далеко.─
─ Как это? ─ удивился Су Цзе. ─ Когда я навещал тебя в академии, студенты уверяли, что вы вместе уже много лет!
Говорили даже, что у вас ребенок есть. А теперь ты заявляешь, что вы сошлись только что?
Я понимаю, сплетням верить нельзя, но дыма без огня не бывает!
Линь Мо и Су Вэй переглянулись с неловкими улыбками: судя по всему, слухи пошли после того случая в столовой, когда они обедали вместе с Цзюнь Усе и Хуан Лин.

Комментарии

Загрузка...