Выйдя из Павильона Небесного Таинства, Тяньцзи-цзы легко взмахнул рукой, и перед ним возникла дверь, источающая загадочное сияние воронки. Шагнув внутрь, он растворился в пространстве, после чего врата исчезли.
Когда же портал материализовался вновь, он уже стоял перед воротами академии, над которыми возвышалась каменная стела с четырьмя высеченными знаками: «Факультет Управления зверями».
Глубокий, раскатистый голос раздался изнутри самой стелы:
─ Кого я вижу, сам Тяньцзи-цзы! Разве ты не должен быть занят приемом новичков? Какими судьбами в моих краях? ─
Тяньцзи-цзы поклонился стеле:
─ Приветствую старшего Шилиня. Видишь ли, людей в Павильоне Небесного Таинства катастрофически не хватает, вот и пришел одолжить у тебя пару толковых помощников. ─
Оказалось, что эта каменная стела одновременно служила охранным духом факультета Управления зверями – Шилинем, что защищал всю обитель.
Шилинь неторопливо промолвил:
─ Вот оно как. Ну что ж, проходи. ─
С этими словами врата факультета Управления зверями медленно отворились, пропуская Тяньцзи-цзы внутрь.
Попрощавшись со стражем, Тяньцзи-цзы полетел на восток академии, пока не опустился перед световой завесой, излучавшей семицветное сияние.
Над аркой врата красовались три знака: «Парк духовных зверей». Миновав пелену, Тяньцзи-цзы очутился в совершенно новом мире.
Здесь высились готовые в любой момент извергнуться исполинские вулканы, стада огненных духовных зверей населяли склоны; здесь шумел бескрайний лазоревый океан, в пучинах которого нашли свой дом многочисленные водные создания.
Бескрайние изумрудные равнины сменялись непроходимыми первобытными чащами... В каждом уголке этого пространства обитало бесчисленное множество духовных зверей.
В этот момент к Тяньцзи-цзы приблизился облаченный в черное одеяние мужчина, сидевший верхом на рогатой чешуйчатой лошади, чье тело было окутано синим пламенем.
─ Ого, какими ветрами этого затворника занесло в мои владения? ─ усмехнулся всадник.
И впрямь, Тяньцзи-цзы дни напролет не вылезал из своего павильона, носа не показывая наружу, так что мужчина был недалек от истины.
Окинув его взглядом, Тяньцзи-цзы развел руками:
─ Я бы и сам рад сидеть на месте, но у нас самый разгар семестра, людей не хватает, вот и пришел просить помощи. ─
─ Помощи? Полноте, в твоем Павильоне Небесного Таинства народу больше, чем на всех остальных факультетах вместе взятых.
К тому же у тебя есть целая сеть разведчиков, нанятых вне стен академии, неужто тебе еще и я нужен? Ни за что не поверю в такую отговорку, ─
произнес мужчина, легко спрыгивая на землю и принимаясь поглаживать гриву своего скакуна.
Тяньцзи-цзы пожал плечами:
─ Ладно-ладно, я и не сомневался, что врать – это не мое. Просто твой племянник собирается прибыть сюда. ─
С этими словами он протянул собеседнику запечатанное приглашение.
Мужчина замер на полуслове, прервав ласку животного, и протянул руку за конвертом:
─ Усе? ─
Тяньцзи-цзы кивнул:
─ Разве тебе не хочется навестить единственного сына твоего старшего брата? Линь Мо. ─
Линь Мо перевел взгляд с письма на Тяньцзи-цзы:
─ А мой наставник знает об этом? ─
Тяньцзи-цзы покачал головой:
─ Я ему ничего не говорил. Он и так по горло в делах, а ты справишься с этим куда лучше. ─
Линь Мо кивнул:
─ Хорошо, спасибо! С меня причитается, вернусь – угощу вином. ─
Едва он договорил, как перед ним возникла розовая дверь. Линь Мо шагнул в нее, и проход мгновенно растаял в воздухе.
Глядя на пустующее место, Тяньцзи-цзы с горькой усмешкой покачал головой:
─ Всё такой же нетерпеливый.
Эх, пора и мне возвращаться к делам, нынче урожай на пробужденных выдался на славу. ─
Бормоча под нос эти слова, он отправился обратно в свой павильон...
Тем временем во второй половине дня в Цзяннане, в медицинской лавке семьи Цзюнь, проводив последних пациентов, старик Цзюнь и Цзюнь Усе разбирали лекарства в кладовой, пополняя запасы истощившихся за дни сборов трав.
Внезапно в безлюдном переулке открылась розовая дверь, из которой вышел облаченный в черное человек в темных очках. Легким взмахом руки он запечатал портал обратно.
Раздался скрип открывающейся двери лавки. Старик Цзюнь, заслышав шум в аптечном зале, отложил травы и направился к выходу.
Увидев на пороге незнакомца в черных очках, старик вежливо осведомился:
─ Вы на прием или за лекарствами? ─
Мужчина снял очки и с теплой улыбкой посмотрел на старика:
─ Дядя Цзюнь, это же я! Сяо Мо! ─
Вглядевшись в знакомые черты лица, старик Цзюнь расплылся в улыбке:
─ Ах ты ж проказник! А я гадал, что за конспиратор тут объявился.
Поди, за Цзюнь Усе пожаловал? ─
Линь Мо кивнул и достал из кармана приглашение, протягивая его старику:
─ Ага, в основном за ним, ну и вас заодно навестить. Сами знаете, здесь барьер, а это неплохая возможность. ─
Старик Цзюнь кивнул и принял конверт:
─ Понимаю. ─ Затем он повернулся к внуку: ─ Подойди, поприветствуй дядю Линь Мо, именно он будет сопровождать тебя в этот раз. ─
Цзюнь Усе шагнул вперед и, окинув взглядом молодого наставника, почтительно поклонился:
─ Рад встрече, дядя Мо. Меня зовут Цзюнь Усе. ─
Окинув Цзюнь Усе взглядом, Линь Мо испытал подлинный шок: он никак не ожидал, что парень уже достиг стадии трансформирующего усилия.
Надо сказать, что в его возрасте обычные люди с трудом осваивали даже стадию явного усилия, и даже его собственный отец в те годы владел лишь стадией скрытого усилия.
Даже отпрыски знатных кланов Нового Мира в такие годы не могли похвастаться подобными успехами.
Но вспомнив, кто наставлял старика, он тут же совладал с собой.
Отмахнувшись, он произнес:
─ Эй, какое еще «дядя Мо», ты меня совсем старишь. Зови меня просто братом Мо. Хоть я и младший соученик твоего отца, мне ведь всего тридцать. ─
Лицо старика Цзюня тотчас посуровело:
─ Э нет, субординацию нарушать нельзя! Не слушай его, продолжай звать дядей. ─
Лид Мо помрачнел пуще прежнего – спорить с этим помешанным на старшинстве стариком было бесполезно, а ведь он даже не был женат!
Сокрушенно вздохнув, Линь Мо похлопал Цзюнь Усе по плечу и улыбнулся:
─ Похоже, тебе и вправду суждено звать меня дядей. ─
Цзюнь Усе лишь безмолвно усмехнулся в ответ, зная упрямый нрав деда.
В этот момент старик Цзюнь повернулся к внуку:
─ Усе, закончи с травами и закрой лавку сам. ─
С этими словами он увлек Линь Мо в гостиную.
Цзюнь Усе кивнул: ─ Хорошо, дедушка. ─ Проводив их взглядом, он принялся за уборку прилавков.
Тем временем в гостиной старик усадил гостя напротив и тут же задал главный вопрос:
─ Есть какие-нибудь вести об Хао и его жене? ─
Линь Мо помрачнел и покачал головой:
─ Пока нет. Но в нашем положении отсутствие вестей – уже лучшие новости. ─
Старик тяжело вздохнул, показывая, что понял его.
─ Что ж, тогда я доверяю тебе Усе. Надеюсь, ты вернешь его целым и невредимым. ─
Линь Мо выпрямился, и его лицо обрело железную решимость:
─ Будьте спокойны, дядя Цзюнь. Пока я жив, с его головы не упадет ни единого волоса. ─
Старик похлопал его по плечу: ─ Берегите себя. ─
─ К слову, с тех пор как старший брат с невесткой создали Камень долголетия и бессмертия, на них точат зуб многие недоброжелатели, ─ добавил Линь Мо.
Старик Цзюнь кивнул:
─ Больше всего я опасаюсь, что враги прознают о происхождении Усе. ─
Линь Мо успокаивающе кивнул:
─ Не беспокойтесь, дядя Цзюнь. Брат с невесткой зарегистрированы в Новом Мире под именами Инь Хао и Мо Вань.
А что до остальных... ─
Взгляд Линь Мо на миг стал леденящим: ─ Предоставьте их мне. Шавкам, что прячутся впотьмах, самое место на дне. ─
─ Верно, а когда вы планируете отправляться? ─ поинтересовался старик.
─ Завтра на рассвете. Сами понимаете, новичкам в академии предстоит пройти через многое. ─
Помолчав немного, старик произнес:
─ Хорошо. Тогда сегодня вечером мы вдвоем как следует выпьем, а завтра ты заберешь Усе. ─
─ Заметано! ─ широко улыбнулся Линь Мо.
─ Ха-ха-ха-ха... ─ оба старика дружно рассмеялись.

Комментарии

Загрузка...