Когда он вернулся на съемную квартиру, солнце уже клонилось к закату.
Лю Нянь отпер дверь, переступил порог и замер с занесенной ногой.
За компьютерным столом сидела Восьмая сестренка.
Она неподвижно застыла на стуле, и со спины ее осанка казалась чересчур прямой.
Услышав звук открывающейся двери, она медленно повернулась.
Ее глаза, подведенные легким макияжем, в упор уставились на Лю Няня – во взгляде читалось нечто среднее между допросом и глубоким, скрытым смыслом.
Лю Нянь почувствовал, как у него екнуло сердце, и инстинктивно отвел глаза.
Ощущение было точь-в-точь как в детстве, когда стащишь из дома деньги на игровые автоматы, а у порога тебя встречает разгневанная мать.
Жуткое чувство вины.
─ Эм... понимаешь... мне приспичило.
Уставившись в пол, Лю Нянь быстренько скинул обувь и намеревался шмыгнуть в туалет, лишь бы не вариться в этом сумасшедшем напряжении.
─ Ну и как успехи? Все разведал? Нарыл нужную информацию?
Голос Восьмой сестренки прозвучал за спиной – негромкий, но прочно заарканивший ноги Лю Няня.
Он споткнулся, вцепился рукой в косяк ванной комнаты и замер в нерешительности.
Парню оставалось только выдавить из себя неловкий смешок, не оборачиваясь.
─ Да... пока нет, тут все гораздо сложнее, чем я думал, надо еще повозиться! Не все детали сходятся.
─ Бегал-бегал по участкам, и ничего не выяснил?
Восьмая сестренка издевательски хмыкнула.
Лю Нянь резко развернулся к ней лицом, вытаращив глаза.
─ Чего? Ты за мной следила?
То, что он околачивался у ворот около полицейского участка, знал лишь тот старый вахтер, а сама она ведь исчезла давным-давно.
─ Пф, больно надо за тобой следить, заняться мне больше нечем, –
она презрительно скривила губы.
─ Просто мы теперь связаны контрактом: где ты ходишь, я вижу как на ладони! Даже если ты сейчас на горшке сидишь, я могу определить твои координаты.
«Эх, от нее ничего не скроешь!» –
Мысленно вздохнув, Лю Нянь окончательно сник.
Раз все тайное выплыло наружу, ломать комедию дальше не имело смысла.
Он подошел к кровати и тяжело рухнул на матрас.
─ Выкладывай, что там накопал? –
Восьмая сестренка развернула стул к нему лицом, скрестила руки на груди, вылитый следователь на допросе.
Лю Нянь поднял голову и встретился с ней взглядом.
В этих глазах больше не было прежней спеси и злобы – их место застилала тонкая пелена влаги, спрятанная очень глубоко.
─ Мне просто стало любопытно, вот я и решил узнать... о твоем прошлом!
Стоило этому прозвучать, как воздух в комнате словно заледенел.
Восьмая сестренка едва заметно вздрогнула, руки, до того скрещенные на груди, медленно опустились, а пальцы впились в край юбки.
Выражение ее лица из насмешливого стремительно превратилось в окаменевшее.
Будто кто-то содрал зажившую корку с запретной раны.
─ Я не знал, с чего начать, поэтому сперва навел справки... об офицере Ли, – честно признался Лю Нянь, понизив голос.
Та ничего не ответила, лишь опустила веки, и длинные ресницы надежно укрыли бушующие на дне глаз эмоции.
Прошло немало времени, прежде чем она снова подняла голову.
─ Ха, теперь понятно, почему Девятая клюнула на твои уловки, и как тебе удается до сих пор выживать в группе знакомств. Ты и вправду... особенный!
─ К чему это ты? – не понял Лю Нянь.
─ Другие мужики, когда узнают, что мы не живые, бегут сломя голову, трясясь от страха, –
Восьмая сестренка поднялась с места, подошла к окну и уставилась на затухающие лучи заката.
─ А ты не испугался!
─ Да испугался я, до смерти испугался, просто выхода не было, – горько усмехнулся тот.
─ Но ведь твое задание – просто исполнять наши поручения, а ты полез копаться в чужом прошлом.
Она повернулась к нему, заслоняя собой свет, из-за чего черты ее лица казались размытыми.
─ Вот это... уже совсем другое дело!
Лю Нянь смущенно поскреб в затылке: ─ Да какое там... Просто сплетник по натуре! Сам знаешь, у стримеров любопытство в крови.
─ Сплетник? –
Она презрительно фыркнула и шагнула обратно к нему.
─ Настолько сплетник, что Девятая даже перед лицом смертельной опасности захотела пойти за тобой?
─ Ты и впрямь возомнил себя любимчиком всех девчонок?
Шквал подобных вопросов окончательно лишил Лю Няня дара речи.
Прошла добрая минута.
Лю Нянь покачал головой, глупая ухмылка полностью исчезла с его лица, сменившись редким для него выражением серьезности.
─ Согласен, Девятая обожает шутки, поначалу ее фокусы здорово меня напугали.
─ Чтобы выжить, мне пришлось тащиться на поиски духов в Наньфэнскую школу.
─ Но когда чужие, не принадлежащие мне обрывки воспоминаний начали всплывать один за другим, я понял, насколько же трагичной была жизнь Девятой.
─ Такое отчаяние, такая беспомощность – пусть я не пережил этого сам, но пропустил через каждую фибру души.
─ И это помимо воли заставило меня испытать жалость, захотелось ее защитить.
Лю Нянь вскинул голову и в упор посмотрел на Восьмую сестренку.
─ С тобой та же история. Судя по тому, что мне удалось узнать, твоя жизнь – сплошная горечь!
─ Имея отца-героя, ты была вынуждена прозябать в тени, а после смерти даже не решалась показаться ему на глаза.
Дыхание Восьмой сестренки участилось, грудь тяжело вздымалась.
Она отвернулась, избегая его взгляда.
─ К сожалению, я всего лишь простой смертный, –
самокритично усмехнулся Лю Нянь.
─ В этих потусторонних делах я абсолютно бессилен.
─ Призраков побеждать не умею, прошлые обиды исправить не в силах.
─ Даже такой крепкий орешек, как офицер Ли, пытаясь защитить справедливость, в итоге был вынужден подать в отставку!
─ И как я должен вас защищать? У меня нет на это прав! Я всего лишь нищий доставщик-неудачник!
После этих слов в комнате воцарилась гробовая тишина, длившаяся не меньше пяти минут.
Выражение лица Восьмой сестренки менялось на лету, брови сошлись на переносице – казалось, внутри нее бушует жестокая борьба мотивов.
Наконец она резко развернулась.
Лицо ее слегка покраснело, в глазах стояли слезы, и она, словно срывая накопившуюся обиду, бросила в сердцах:
─ Кто сказал, что у тебя нет прав? Кто вбил тебе в голову, будто для защиты человека обязательно обладать силой спасителя мира!
─ Само твое стремление – вот что важнее всего! Дурень ты этакий!
От этих слов, достойных цитатника по жизненной философии, Лю Нянь онемел.
Он никак не ожидал услышать столь глубокую мысль из уст дерзкой девчонки-хулиганки.
И уж тем более не думал, что занимает хоть какое-то место в ее сердце.
Комната снова погрузилась в тимоту.
На сей раз атмосфера не давила, наоборот, в ней появилось странное, необъяснимое тепло.
Еще через пару минут Восьмая сестренка снова заговорила.
Она уже успокоилась, хотя в голосе еще слышался легкий налет недавних слез.
─ Ладно, я поняла, что тебе безумно интересно мое прошлое.
Тут она замолчала, словно принимая какое-то тяжелое решение.
─ Завтра вечером, когда отправимся в бар «Ехун», я обещаю – я расскажу тебе все!
Сердце Лю Няня неожиданно оттаяло.
Он понял, что теперь она действительно считает его своим человеком.
Больше не пешка для выполнения квестов и не мальчик для битья, над которым можно всласть пошутить.
─ Идет! Буду ждать страшных сказок!
...
В половине восьмого вечера у подъезда раздался привычный автомобильный сигнал.
Тот же самый черный «Бентли».
Лю Нянь и Восьмая сестренка тут же спустились вниз.
Стоило им выйти из арки дома,
как молодой водитель уставился на них так, будто в его глаза встроили радар, мгновенно зафиксировавший длинные, белые ноги Восьмой сестренки.
Его взгляд беззастенчиво скользил вверх-вниз, кадык судорожно дергался – смотреть на эту физиономию было просто тошно.
В груди Лю Няня вскипело раздражение, он сделал пару широких шагов и заслонил собой Восьмую сестренку.
Он зыркнул на водителя свирепым взглядом, недвусмысленно давая понять:
«Еще раз зыркнешь – глаза повыковыриваю!»
Парень испугался свирепого выражения лица Лю Няня, поспешно отвел взгляд и суетливо распахнул дверцу.
─ Мастера, прошу... садитесь в машину!‐то!
Они забрались на заднее сиденье.
«Бентли» тронулся с места и плавно вплыл в вечернюю суматоху.
Дорога вела на юг, прямо в самое шумное и злачное место Наньфэна – Барную улицу.
Этот район издавна славился дурной славой.
Неоновые вывески слепили глаза, из каждого заведения гремела оглушительная музыка.
На тротуарах шатались пьяные парочки, ревели моторы дорогих спорткаров и тюнингованных байков.
А развлекательный комплекс «Хунланмань» являлся главной жемчужиной этого квартала – заведением по части развлечений для взрослых самым разнузданным во всей округе.
Машина пробилась сквозь толпу зевак и остановилась перед ослепительно сияющим зданием.
Стоило охранникам у входа завидеть знакомые номера, как шлагбаум взлетел вверх, а сами они вытянулись по струнке.
Автомобиль еще не успел полностью замереть,
как дверцу снаружи уже кинулся открывать расторопный человек.
Лысый Хэйлун с сияющей угодливой улыбкой распахнул дверь перед мастером Лю.
─ Ой, мастер! Наконец-то вы пожаловали!
Лю Нянь одернул одежду, глубоко вздохнул и вылез из салона.
Стоило ему выпрямиться и бросить взгляд вперед,
как он едва не рухнул обратно, чудом удержавшись на ногах.
У красного неонового козырька «Хунланмань» рядами выстроилось целое войско.
Добрую сотню человек!
Все как на подбор в черных френчах, с одинаковой короткой стрижкой и на черных матерчатых туфлях.
Каждый стоял по стойке смирно, руки за спиной, спина прямая как палка.
Никто даже не смел громко дышать.
Такой размах, такая выправка.
Несведущий человек мог подумать, что сюда с инспекцией пожаловал сам министр.
Хэйлун выпятился вперед, переполненный гордостью.
─ Ну как, мастер? Довольны?
─ Всё по вашему приказу: сто восемь молодцев, все рождены в год Дракона или Тигра!
─ Янской энергии столько, что крышу у дома сорвет!
Лю Нянь окинул взглядом эту устрашающую шеренгу и сглотнул вязкую слюну.
Какое к черту «подавлени ста янскими духами»?
Это же чистой воды массовка из фильма про гонконгских мафиози!
И он сам среди них – словно какой-нибудь Чэнь Хаонань?
А рядом обретается Восьмая в роли «немой подружки»?
Ладно!
Раз уж спектакль зашел так далеко, отступать некуда.
Сегодня вечером пан или пропал!
Сыграешь хорошо – задание выполнено, лавры сорваны.
Сыграешь плохо – никакие духи не понадобятся, эта сотня мужиков утопит его в собственных плевках!
Лю Нянь с усилием подавил дрожь в коленках, заложил руки за спину и сурово окинул взглядом шеренги.
Изобразив выражение лица великого мастера, он слегка кивнул.
─ Недурно, чувствуется школа!
─ А где господин Дуань?
Хэйлун тут же указал пальцем в сторону главного вестибюля.
─ Ожидает вас в VIP-зале! —
─ Тогда выступаем! —
Лю Нянь взмахнул полой пиджака и зашагал первым.
─ За работу!

Комментарии

Загрузка...