Выбравшись из элитного района, Лю Нянь отыскал на обочине первую попавшуюся забегаловку и заказал две порции лапши с говядиной.
Горячая, дымящаяся лапша легла в желудок, и липкий холод, недавно привязавшийся к нему, наконец окончательно рассеялся.
Лю Нянь отложил палочки и бросил взгляд на Восьмую сестренку, которая напротив него с изящным видом выковыривала из тарелки кинзу.
─ Послушай... Восьмая, давай ты после обеда сначала вернешься домой, а?
Восьмая сестренка замерла с палочками в руках, подняла веки и испытующе посмотрела на него.
─ Чего это? Решил от меня отделаться?
─ Неужто по Сяо Ли тоскуешь? Захотелось в «Хунланмань» на массаж спины?
─ Да как ты мог подумать! ─ лицо Лю Няня выражало вселенскую обиду. ─ Разве я такой человек? Я просто хочу разузнать насчет бара «Ехун».
Он понизил голос и заговорщически произнес:
─ Ты же сама сказала, что там обитает та еще тварь. Я же не могу идти напролом вообще без какой-либо подготовки?
─ А таскать тебя с собой – слишком привлекать внимание. Одному мне будет сподручнее.
Восьмая сестренка с минуту сверлила Лю Няня взглядом, словно взвешивая в уме вес его слов.
В последние дни она слишком часто принимала материальный облик, и это, конечно, стовело ей немалых сил. И хотя вслух она ничего не говорила, скрытую в самой глубине души усталость было не утаить.
─ Ладно уж.
Восьмая сестренка фыркнула и поднялась из-за стола.
─ Сдалось мне таскаться за тобой, и так устала до смерти. Сам там поосторожнее, а то глядишь – еще до бара дойти не успеешь, как у тебя честь отнимут.
С этими словами ее силуэт слегка расплылся, и прямо посреди бела дня она обратилась в обычную черную дымку, невидимую для простых людей, после чего бесследно растаяла.
Лю Нянь расплатился, вышел из забегаловки и вовсе не собирался направляться в какой-то там бар «Ехун» – вместо этого он бесцельно побрел вдоль дороги.
Полуденное солнце палило нещадно, от раскаленного асфальта поднимался марево.
Лю Нянь чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся.
В голове у него роились мысли.
Если вчерашние догадки верны, прижизненное имя Восьмой сестренки – Ли Синцай, а этот вредный, с мерзким характером офицер Ли, скорее всего, ее родной отец.
Что же скрывается между этими отцом и дочерью?
А еще Дуань Шаньхэ: задание, выданное Восьмой сестренкой, заключалось в том, чтобы отвесить ему звонкую оплеуху, а это прямо указывало на старые счеты.
Дочь, промышлявшая в криминальных кругах, отец-следователь и криминальный авторитет.
Паутина из этих трех человеческих судеб медленно сплеталась в голове Лю Няня, вот только ниточка, способная связать их воедино, упорно отсутствовала.
«Задания никогда не даются просто так», – подумал он.
Лю Нянь бросил окурков на землю и яростно растоптал его носком ботинка.
«Хочешь понять наваждение Восьмой сестренки – копай под офицера Ли».
Вот только встречаться с этим дедом снова ему совершенно не улыбалось.
Вчерашний холодный прием до сих пор отзывался тупой болью в зубах, да к тому же у этого старого мента взгляд был слишком пронзительным. Перед лицом ветерана сыска все его мелкие хитрости выглядели как на ладони – заявись он туда снова с расспросами, еще бабушка надвое сказала, кто кого станет вытягивать на откровенность.
Поразмыслив так и эдак, Лю Нянь поймал проезжающее мимо такси.
─ Шеф, к городскому управлению.
...
Добравшись до полицейского участка, Лю Нянь не стал спешить внутрь.
Он дошел до будки дежурного у главных ворот и, присев на корточки, замер с самым невозмутимым видом.
Внутри помещений пожилой вахтер, нацепив очки с толстыми линзами, с увлечением уткнулся в развернутую газету.
Лю Нянь никуда не спешил и продолжал терпеливо сидеть на корточках.
Пока наконец старик, переворачивая страницу, не поднял глаза и не заметил его.
─ Эй? Ты чего тут околачиваешься?
Сторож опустил газету и гаркнул через стекло: ─ Заявления принимают на первом этаже в холле, чего присел-то?
Лю Нянь тут же растянул лицо в улыбке и подошел ближе.
─ Дай угадаю, читаете, дедушка? Я не по делу, я человека ищу!
С этими словами он извлек из кармана пачку сигарет марки «Хуацзы», оставшуюся с вчерашнего дня – целую, даже не вскрытую, и протянул ее через окошко.
─ Хотел кое о чем расспросить.
Старик сдвинул очки на кончик носа и бросил оценивающий взгляд на красную пачку.
Брать не стал.
Во взгляде промелькнуло подозрение.
В нынешние времена излишняя любезность без причины – верный признак дурных намерений.
─ Парень, а кого ты вообще ищешь?‐то?
Лю Нянь ничуть не смутился: он ловко перевернул пачку, сдернул защитную слюду, выщелкнул одну сигарету и протянул снова.
─ Я ищу офицера Ли!
На сей раз старик сигарету взял.
Одна сигарета – проявление человеческих отношений; целая пачка – уже взятка.
Таково было негласное правило.
Лю Нянь поспешно чиркнул зажигалкой и с характерным звуком прикурил деду.
Тот глубоко затянулся, и выражение его лица заметно смягчилось.
─ Офицера Ли? Да у нас в управлении полно народу с такой фамилией, ты про какого толкуешь?
─ Ну, про того... С густой щетиной, вид суровый, и вечно смалит крепкую махорку, – описал Лю Нянь, жестикулируя в воздухе.
Сторож на секунду замер, и пальцы, зажимавшие сигарету, едва заметно дрогнули.
─ А, ты про старика Ли? Про Ли Сюя!
Старик прищурился и вновь окинул Лю Няня оценивающим взглядом; настороженности в его глазах поубавилось, хотя до конца она не исчезла.
─ Точно-точно, про офицера Ли Сюя! – закивал Лю Нянь.
─ А он тебе зачем? Кем доводишься?
─ Друг! Старинный товарищ!
Лю Нянь врал без малейшего зазрения совести и даже не краснел. ─ Сто лет не виделись, проезжал тут мимо Наньфэна, думаю, дай загляну, повидаюсь, поболтаем о старом.
─ Эх! –
Старик тяжело вздохнул, сбросил пехол в пепельницу на подоконнике, и в его голосе отчетливо послышалось сожаление.
─ Тогда ты опоздал, он больше здесь не служит!
─ Больше не служит? – Лю Нянь изобразил крайнее изумление. ─ Да ладно? Дядя Ли – и бросил службу? На пенсию вышел?
─ Какая к черту пенсия, годы-то еще не те.
Сторож покачал головой, бросил взгляд на внушительное здание администрации в глубине двора и понизил голос:
─ Выжили его! Довели человека до ручки!
─ Это как так? –
Тут Лю Нянь уже искренне заинтересовался.
Благодаря ангельской внешности и навыкам общения, выработанным за время работы доставщиком, он умел располагать к себе людей.
Сторожу от скуки тоже было нечем заняться, а тут подвернулся благодарный слушатель да еще угостил отменными сигаретами – язык у него и развязался.
Он поманил парня рукой, приглашая зайти внутрь.
Лю Нянь не заставил себя упрашивать, перешагнул порог и устроился на низком табурете.
─ Вы ведь со стариком Ли давно не виделись, да? – осведомился сторож.
─ Да нет, я буквально пару дней назад у него дома был, в микрорайоне Юйили, он мне ни слова про увольнение не говорил.
Лю Нянь вовремя подкинул весомую деталь, доказывая, что он действительно свой человек.
Услышав про точный домашний адрес, сторож окончательно поверил ему.
─ Старик Ли во всем хорош, вот только нрав у него – чистый ураган! –
Сторож закурил вторую сигарету, и лицо его приняло ностальгическое выражение.
─ Когда я только устраиваться сюда пришел, он меня немало выручал. Жаль только, судьба у человека – сплошная полоса невезения!
─ Сам горбатился, растил ученика, собственными руками все азы вдалбливал – и что в итоге? Вырастил неблагодарную свинью!
С этими словами сторож с презрением сплюнул на пол.
─ Нынешний замначальника – как раз бывший ученик старика Ли. Скользкий тип, думает только о том, как бы услужить начальству да пробиться повыше. Ну, пробился, а потом взял и ударил учителя в спину.
─ Восстал перед всем отделом, тыкал пальцем и отчитывал Ли Сюя на чем свет стоит. Разве это по-человечески?
Лю Нянь только поморщился: сюжет заезженный до дыр, но оттого не менее омерзительный.
Впрочем, служебные интриги волновали его меньше всего.
Подождав, пока старик переведет дыхание, он поспешно вставил:
─ Крутой нрав дяди Ли мне знаком, он и вправду мастер наживать врагов. А что до семьи? Как поживают его жена и дочка? В прошлый раз я их так и не застал.
─ А? –
Сторож опешил и уставился на Лю Няня так, будто перед ним стоял инопланетянин.
─ Ты и этого не знаешь?
Сердце Лю Няня екнуло: он понял, что сейчас всплывет самое главное.
─ Старик Ли – гордец чертов, ударится оземь, а не пожалуется, все держит в себе, –
Сторож покачал головой и, подавшись вперед, словно собираясь поведать величайшую тайну,
продолжил: ─ Больше десяти лет назад жена от него сбежала! Заело ее, видишь ли, что дома мужика вечно нет, что зарабатывает гроши, бросила девчонку сопливую да и свалила, даже не оглянувшись.
─ А дочка? – не выдержал Лю Нянь.
─ Дочка? Эх, тоже горькая судьба у девчонки, –
вздохнул сторож еще тяжелее.
─ Ребенок без матери – что травинка в поле. Ли вечно на дежурствах, присмотреть было некому. Ну она с годами и покатилась по наклонной, связалась с уличной шпаной.
─ Старик тогда извелся весь, волосы клочьями лезли. Только и делал, что пил да курил. На службе всех, кого можно, перессорил по пьяной лавочке. Иначе с его-то талантами давно бы в кресле сидел, с какой стати его ученичку над ним командовать?
─ А потом? – пальцы Лю Няня непроизвольно сжались в кулаки.
─ А потом... года этак четыре-пять назад.
─ Эту девочку сгубили! Говорят, смерть была страшная.
─ И после этого у старика Ли окончательно душа из тела вон!
В голове у Лю Няня гулко зазвенело, словно его со всего маху огрели тяжелым предметом.
В груди защимило так, что перехватило дыхание.
Хотя он уже догадывался об этом, услышать подтверждение из чужих уст оказалось невыносимо тяжело.
Восьмая сестренка и впрямь была дочерью офицера Ли!
Та самая девчонка, что держала себя с таким вызовом, а на деле даже пиво боялась передать отцу собственной рукой, при жизни несла на плечах столь непосильный груз разбитой семьи.
Заметив перемену в лице гостя, сторож решил, что тот просто сочувствует старому другу, и ничего не заподозрил.
─ Ты, должно быть, из тех сирот, кому Ли в молодости помогал? Смотрю, парень молодой, а связь не поддерживаешь – видать, оно и есть!
Лю Нянь механически кивнул: ─ Да уж... Не думал я, что дяде Ли приходится так тяжело...
─ Человек-то он золотой, да только судьба – злодейка! –
Сторож затушил огарок о пепельницу и снова завел шарманку:
─ И вот на днях, неведомо где раздобыв информацию, старик уперся рогом: мол, у директора Наньфэнской средней школы No 2 рыльце в пушку, надо, говорит, его проверить!
─ И что в итоге? Ученик его публично лицом в грязь макнул! Заявил, дескать, старик выдумывает проблемы на пустом месте и у него крыша едет!
─ Разве мог такой взрывной характер стерпеть подобное? Сорвал фуражку, бросил на землю – и написал заявление об уходе!
─ Скажи мне, ради какого-то старого висяка ломать собственную судьбу – оно того стоило?
─ Он... он уволился из-за этого? –
Лю Нянь резко вскинул голову, и сердце снова болезненно сжалось.
Ведь весть о том, что с директором школы не все чисто, он сам сболтнул Ли Сюю в больнице!
Тогда он просто пытался спасти собственную шкуру и выторговать информацию, вот и выложил первое попавшееся воспоминание Старшей сестры.
Ему казалось, что спешный уход полицейского был лишь попыткой соблюсти приличия.
А оно вон оно как – старик действительно принялся копать.
И ради этой ниточки не побоялся пойти против начальства, лишившись работы.
Острая волна вины захлестнула Лю Няня с головой, мгновенно лишив способности сопротивляться.
Выходит, его собственное неосторожное слово стало той самой соломинкой, что сломала спину верблюду.
Выбравшись из ворот управления, Лю Нянь сам не понял, как ноги принесли его обратно к дороге.
Полуденное солнце все так же слепило глаза, но его знобило.
Перед внутренним взором стоял тот самый небритый мужик в белой майке, в одиночестве коротающий время в пустой квартире.
А рядом мерещилась Восьмая сестренка – та, что отчаянно жаждала увидеть отца, но не смела приблизиться к нему и пряталась в глухих тенях.
─ Твою же мать...
Выругался Лю Нянь – то ли проклиная эту ублюдочную судьбу, то ли самого себя.
Он всегда считал себя посторонним, случайным неудачником, которого занесло в эту историю исключительно ради выживания.
Но теперь с отчетливой ясностью понял: он уже давно увяз по самые уши.
И старик Ли, и Восьмая сестренка – оба они хлебнули лиха через край.
Один потерял все и готов сгореть дотла ради крупицы правды;
Другая обратилась злым духом, но сохранила на самом дне души эту хрупкую привязанность.
Сам Лю Нянь никогда не отличался великими подвигами: падок на деньги, на женщин, излишне горделив и трусоват порядочно.
Но имелся у него один главный изъян – слишком мягкое сердце.
Больше всего на свете он не выносил, когда хорошие люди оставались ни с чем.
Он вытащил телефон и глянул на иконку таинственного чата на экране.
Кто знает, какие еще обиды и невыплаченные долги тяготят остальных обитателей этого сообщества!
─ Ладно, эту историю я доведу до конца! –
Лю Нянь глубоко вздохнул, растерянность в его взгляде исчезла, уступив место упрямой злости.
Раз уж бежать некуда, придется перевернуть все вверх дном.
Подумаешь, Дуань Шаньхэ! Подумаешь, «Хунланмань»!
Сегодня вечером мы с ними пободаемся!

Комментарии

Загрузка...