Наблюдавший за всем со стороны Лю Нянь уже выплакал все глаза.
Эта сцена воссоединения близких людей вызывала в нем одновременно и глубокое умиление, и разрывала сердце на части.
Ведь только он, посторонний наблюдатель, отчетливо видел всю правду.
Обе они – и пожилая женщина, и девочка – уже не принадлежали этому миру.
Это была встреча сквозь толщу смерти, объятия двух увядших душ посреди промозглого ветра и зловещего ливня.
И самое жестокое заключалось в том, что ни одна из них, казалось, до конца этого не осознавала.
Спустя долгое время Девятая сестренка словно очнулась от оцепенения: ее плач на мгновение оборвался, а затем сменился еще более надрывным, полным отчаяния воплем.
В этом звуке больше не было чистой печали – он сочился жутчайшим ужасом и глубочайшей жалостью.
Старушка испугалась этой внезапной перемены.
Ее ладонь исступленно гладила Девятую сестренку по спине, а губы бормотали успокаивающие слова, точь-в-точь как утешают трехлетнего обиженного ребенка.
─ Не плачь, Лин-эр, не плачь, бабушка здесь, кто тебя обидел? Бабушка задаст ему трепку!
Девятая сестренка подняла голову, и ее глаза, источавшие кровавые слезы, в упор уставились на старушку, а голос зашелся в дикой дрожи:
─ Бабушка... ты... почему ты здесь?
─ Как ты умерла? Скажи мне, как ты умерла?!
Стоило прозвучать этому вопросу, как старушка замерла.
На ее лице мгновенно отразилось полное недоумение.
─ Умерла? Кто умер?
─ Да я и не умирала... Я просто ждала тебя со школы, ждала дома к ужину...
─ Я ведь только что ходила на рынок за продуктами, точно, шоколадку купила, ешь скорее, а то растает и станет невкусной.
Она совершенно ничего не помнила.
Даже того, что превратилась в обугленный труп, и того, как целых пять лет проваландалась в этих непроглядных руинах.
Лю Нянь больше не мог на это смотреть.
Глубоко вздохнув, он шагнул вперед.
─ Девятая сестренка... ─ Лю Нянь помедлил, но все же решился выложить эту жестокую правду.
─ Офицер Ли рассказал мне о событиях тех лет.
─ Тот пожар...
Лю Нянь указал на чернеющие позади руины.
─ Бабушка... она перебралась в старый учебный корпус, чтобы отыскать тебя.
─ А потом начался пожар, и она не смогла выбраться.
─ Она... сгорела заживо.
Каждое слово отдавалось в сердце острой, невыносимой болью.
Тело Девятой сестренки качнуло, и ее прежде плотная призрачная оболочка начала стремительно блекнуть.
Так бывает, когда дух охватывает предельное горе и его посмертная сила теряет стабильность.
─ Сгорела... ─ пробормотала себе под нос Девятая сестренка, а в следующую секунду испустила пронзительный, душу раздирающий визг.
Она снова вцепилась в старушку, рыдая так сильно, что звук пропал – оставалось лишь содрогаться всем телом.
Встретиться с бабушкой спустя столько лет лишь для того, чтобы предстать перед ней призраком.
И главным виновником всего этого кошмара оказалась она сама!
Если бы не ее исчезновение, разве пришла бы бабушка в это проклятое место? Разве сгорела бы заживо?!
Это чувство вины терзало ее куда сильнее, чем полное рассеивание души.
На экране поднятого Лю Нянем смартфона бешеный поток сообщений застилал обзор, но в самой трансляции царила совсем иная атмосфера.
[А актерская игра у ведущего просто огонь! Этот плач, этот накал эмоций – могут же молодые бездарности из отечественного шоу-бизнеса поучиться?]
[Пусть я и не понимаю, кого он там разыгрывает, но смотреть, как он читает монолог в пустоту с таким выражением лица и интонацией... черт возьми, я сам чуть не разревелся!]
Большинство зрителей списывали происходящее на «актерское мастерство» стримера, ведь с их ракурса объектив выхватывал лишь обветшалый школьный двор и убитого горем Лю Няня.
Разумеется, не обошлось и без ложки дегтя в бочке меда.
[Отряд по ловле призраков: И это все? Не стыдно халтурить? Позовите уже кого-нибудь из потустороннего мира! Какой смысл разыгрывать театр одного актера? Даже на массовку пожадничали?]
[Первый искатель призраков Наньчэна: Расходимся, пацаны, перед нами рядовой блогер-слезодав, прикрывающийся мистикой ради просмотров.]
В этот момент знакомая жирная красная строка вновь проплыла по экрану, мгновенно заглушив все скептические выпады.
[Дядя Шицзю из клана Дао: Заткнитесь, невежественные глупцы!]
[Дядя Шицзю из клана Дао: Старик даже сквозь экран чувствует эту зашкаливающую обиду и тоску! Быть может, перед стримером и впрямь находится то, чего нам не дано разглядеть! Это одержимость, переродившаяся в духа, это жуткая кармическая связь!]
Лю Няню было некогда отвлекаться на чат.
Глядя на постепенно успокаивающуюся Девятую сестренку, он мысленно прикидывал дальнейшие шаги.
─ Девятая сестренка, здесь долго оставаться нельзя, ─ присев на корточки, тихо произнес Лю Нянь.
─ Раз уж ты нашла бабушку, давай вернемся домой вместе.
─ Заберем ее на нашу съемную квартиру, буду о ней заботиться... то есть, о ее душевно-посмертном покое.
Инь-энергия в этом месте зашкаливала, к тому же оно служило источником самых тяжелых воспоминаний старушки; забрать ее к себе и окружить заботой всяко лучше, чем оставлять скитаться бесприютным призраком.
Девятая сестренка вытерла с лица кровавые слезы, но на губах ее заиграла горькая усмешка.
─ Не выйдет...
─ Бабушка – привязанный к месту дух, ее ареал ограничен территорией школы.
─ Ее навязчивая идея оказалась слишком сильна: смерть настигла ее здесь, и сама ее сущность срослась с местной геомантией.
─ Разве что... изменить здешние правила.
─ Правила? – брови Лю Няня сошлись на переносице. – Каким образом?
Девятая сестренка медленно поднялась на ноги.
Она плавно повернула голову и устремила взгляд в сторону самого высокого здания вдали.
Корпус Б.
Крыша.
─ Там... ─ Девятая сестренка протянула руку в сторону крыши.
─ Там – корень всей здешней инь-энергии и сердцевина всех правил.
─ Только разобравшись с тем, что окопалось наверху, и сломав установленный им уклад, бабушка сможет обрести свободу.
Старушка, хоть рассудком и помрачилась, при упоминании того места страшно заволновалась.
─ Нет... нельзя туда!
─ Там гиблое место! Там живет страшное чудище!
─ Послушай бабушку, Лин-эр, не ходи в корпус Б! Не ходи на крышу!
Голос старушки осип, в нем звучал такой первобытный ужас, точно она снова пыталась преградить путь Лю Няню у школьных ворот.
Лю Нянь отчетливо понимал всю ситуацию.
На крыше таился тот самый кошмар, с которым Девятая сестренка боялась встретиться лицом к лицу.
Это был ее прижизненный ночной кошмар, первопричина всех случившихся бед.
Даже ее собственный инстинкт до возвращения памяти яростно отторгал это место.
─ Бабушка права, ─ Лю Нянь бросил взгляд на черный силуэт крыши, ощущая, как внутри нарастает тревога.
─ Может... поищем другой выход?
Девятая сестренка закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Когда она открыла их вновь, страх на дне зрачков исчез, уступив место абсолютному просветлению.
─ Другого выхода нет.
─ К тому же...
─ Мне пора заглянуть страху в глаза.
─ Неважно, ради возвращения остатков памяти или чтобы увести бабушку домой.
─ Эту битву придется принять!
Глядя на нынешнюю Девятую сестренку, Лю Нянь внезапно понял, как сильно она изменилась.
Перед ним больше не стояла та робкая девчонка, что тряслась от страха в кабинке туалета, и не злобный призрак, бегающий от собственной силы.
Она действительно повзрослела.
Лю Нянь не стал отговаривать ее дальше, лишь подошел и мягко опустил руку ей на плечо.
─ Ладно.
─ Раз уж ты решила идти, я составлю тебе компанию в это пекло.
─ В прошлый раз я чуть там не окочурился, так что одним разом больше, одним меньше – роли не играет.
Он помнил слова Девятой сестренки о том, что обитатель крыши тоже имеет свирепый Желтый ранг.
В схватке равных по силе противников Девятая сестренка вовсе не была обречена на поражение.
Прежний страх объяснялся глубоко засевшей боязнью – психологической травмой, оставшейся с живых дней.
Существо это, с огромной долей вероятности, и было той самой Старшей сестрой, что некогда измывалась над Линь Кэкэ.
Стоит лишь переломить внутренний барьер, как благодаря умению Девятой сестренки голыми руками рвать свирепых призраков шансы на победу станут весьма высоки.
Там не только удастся разрушить сами правила, но наверняка найдутся и ключевые зацепки, способные связать воедино осколки памяти Девятой сестренки.
Куда подевалась Линь Кэкэ?
При каких обстоятельствах исчезла Ся Лин?
Все ответы ждали их там, на той крыше.
Девятая сестренка заслужила слишком много жалости, и он просто обязан помочь ей довести дело до конца.
Лю Нянь и Девятая сестренка выдвинулись в путь, предварительно убедив старушку, что они «прогуляются и скоро вернутся», и оставив ее на прежнем месте.
В конце концов, с ее уровнем сил соваться туда значило бы даже не послужить пушечным мясом.
Ночной ветер завывал, заставляя одичавшие заросли на территории школы дико изгибаться в разные стороны.
Они шли плечом к плечу по дороге, ведущей к корпусу Б.
─ Не бойся, я рядом, ─ подбадривал на ходу Девятую сестренку Лю Нянь.
─ Подумай сама, теперь у тебя есть плотное тело, а эта тварь – всего лишь бестелесный дух; физические атаки на нее не действуют, зато ты можешь от души врезать ей.
─ К тому же, я тоже не лыком шит, моя...
Лю Нянь хлопнул себя по груди. – Моя янская энергия бьет ключом!
Девятая сестренка скосила глаза на идущего рядом парня, у которого от страха тряслись коленки, но который из последних сил храбрился, пытаясь ее успокоить.
Пусть Лю Нянь и не мог оказать ей серьезной поддержки в бою и вполне мог сойти за балласт...
Странное дело: стоило ему оказаться рядом, как пронизывающий до костей холод словно бы отступал.
Неужели это и есть... храбрость?
Заметив, что она пристально смотрит на него, Лю Нянь не удержался от шпильки: ─ Чего уставилась? Вдруг поняла, какой я красавчик? Решила признаться в любви?
Девятая сестренка не стала огрызаться по обыкновению.
Она остановилась, а ее лицо приобрело невиданно серьезное выражение.
─ Лю Нянь, ─ тихо позвала она.
─ Если... я вернусь оттуда живой и мы уладим все дела.
─ Ты согласишься... стать моим парнем?
─ Самым настоящим.
Этот вопрос застал Лю Няня врасплох.
Призрак предлагает ему встречаться?
Раньше их перепалки в чате или шутки в реальной жизни были лишь баловством.
Но сейчас, в этой мрачной, пропитанной жутью школе-призраке, перед лицом смертельной неопределенности...
Она задала этот вопрос с такой истовой серьезностью.
Атмосфера больше напоминала клятву перед лицом неизбежного конца.
Или даже прощальный обет.
Лю Нянь стер с лица дурашливую усмешку и, заглянув в чистые глаза Девятой сестренки, медленно кивнул, расплывшись в улыбке.
─ Да с превеликим удовольствием!
─ Уговор дороже денег: если вздумаешь дать задний ход, я буду ночами под твоим окном караулить!
Они переглянулись и рассмеялись, и даже мрак лестничных пролетов отступил перед этим смехом.
Спутники продолжили путь.
Дорога выдалась на редкость тихой.
Никаких тебе снующих повсюду «шайнингов» или бродячих духов.
Вероятно, аура Девятой сестренки раскрылась на полную катушку, излучая без утайки мощь свирепого призрака Желтого ранга.
любой, кто обладал меньшей силой, давно забился в самую дальнюю крысиную нору, не смея и носа высунуть.
Беспрепятственное продвижение вперед, однако, наводило смертную тоску на зрителей трансляции.
[Что за черт? Монстры кончились? А я уже приготовился скрины клепать.]
[Может, ведущий заблудился? Шагают тут уже полдня, и ни звука.]
[Отряд по ловле призраков: Ха-ха, я же говорил, постановка! Сначала разыграли слезную драму, а теперь текст кончился? Идеи иссякли?]
Лю Няню было не до комментариев.
Чем тише все вокруг казалось, тем сильнее натягивалась струна в его груди.
Это походило на штиль перед бурей.
Миновав галерею, они вошли внутрь корпуса Б и принялись шаг за шагом подниматься по лестнице.
Эхо шагов раскатывалось по пустым коридорам.
Третий этаж... четвертый... пятый...
На каждом повороте Лю Нянь рефлекторно сжимал кулаки, внутренне готовый к любому внезапному нападению.
Наконец они добрались до площадки седьмого этажа.
Та самая железная дверь, ведущая на крышу, по-прежнему оставалась приоткрытой.
Из щели несло тошнотворным смрадом и завываниями ветра, звучавшими точь-в-точь как вопли бесчисленных страдающих душ.
Здесь лежал конец.
И здесь же начиналось все.
Лю Нянь поднял смартфон, нацелив объектив на ржавую створку.
Девятая сестренка замерла перед входом, сделала глубокий вдох – и ее сине-белая школьная форма затрепетала от невидимого ветра, а волосы взметнулись в воздух.
Протянув руку, она медленно толкнула дверь.
─ Скрип... ─

Комментарии

Загрузка...