Глава сорок первая. Просветление
Снег валил целых два дна. На третье утро Линь Еси проснулась и заметила, что за окном непривычно светло – дело было не в рассвете, а в том, что солнце после снегопада отражалось от сугробов слепящим белым светом, заливая комнату ярче обычного.
Она отворила дверь, и в лицо ударил морозный воздух. Под ногами раздался звонкий хруст – нога провалилась глубоко в пухлый наст. Снег лежал толщиной в ладонь, сплошным ковром укутав двор, ступеньки, забор и ветки деревьев. На сучьях старого дерева в центре двора повисла тяжелая снеговая шапка, свисая вниз подобно гигантским белым листьям.
─ Перестало! – Янь Лэ выскочил следом за ней и, босиком ступив на снег, тут же с визгом поджал пальцы от холода. – Ой как морозно... – Он вбежал обратно обуться, выскочил снова, прижимая к груди Тень. Котенок с сомнением глянул на сугробы, недовольно заерзал, желая спрыгнуть, но стоило лапкам коснуться снега, как он в ужасе втянул их обратно, уставившись на хозяина так, будто говорилось: «Ты специально это устроил».
Смеясь, Янь Лэ опустил его на порог и помчался в самую серединку двора. Оставив за собой цепочку кривых следов, он присел на корточки и принялся загребать снег, заявляя, что слепит снеговика. Су Вань тоже вышла из дома; закутавшись в теплое пальто, она стояла под навесом, наблюдая за его возней.
─ Помочь тебе? – окликнула её Линь Еси.
─ Я пока посмотрю, – Су Вань поплотнее запахнула полы пальто. – Пусть сначала скатает большой ком.
С лопатой в руках появился Чэнь Цзянхуань и принялся расчищать занесенный вход, сгребая снег с крыльца на клумбы по бокам. Работал он ладно и уверенно, каждый взмах поднимал целое облако снежной пыли. Линь Еси постояла на крыльце, а затем тоже шагнула в снег; сапоги увязали глубоко, оставляя четкие следы. Снег был мягким сверху, но плотным у основания, проваливаться дальше определенного уровня не давал. Пройдя на середину двора, она подняла голову: умытое снегом небо казалось невероятно высоким, глубоко-синим и чистым, словно глыба льда. Солнечные лучи грели слабо, но воздух наполняло какое-то чистое, звенящее сияние.
Янь Лэ уже скатал один огромный ком размером с арбуз и теперь изо всех сил пытался сделать его еще больше. Нагнувшись, он катал тяжелый шар по кругу, пока тот не сравнялся с его собственной талией. Переведя дыхание и смахнув со лба капельки пота, он довольно оглядел свое творение. Следом он принялся катать второй ком, поменьше – будущую голову снеговика.
Присев на корточки, Линь Еси зачерпнула пригоршню снега и скатала плотный шарик. В руках снег обжигал холодом, но от уплотнения становился гладким и крепким. Скатав второй такой же снежок размером с кулак, она положила их на крыльцо. Тень осторожно выглянула с порога и, убедившись, что теперь лапам не так холодно, решилась высунуться целиком. Пройдя пару шагов по снегу, котенок оставил цепочку миниатюрных следов и уселся рядом с недокатанным комом Янь Лэ, разглядывая белую сферу с видом знатока.
В конце концов Су Вань присоединилась к ним. Натянув перчатки, она присела рядом, помогая Янь Лэ выравнивать второй ком. Движения её поначалу казались неуверенными, но старания ей было не занимать – под её ладонями снежный шар постепенно округлялся, а поверхность становилась гладкой.
─ Голова должна быть ровной, так красивее, – подбежав с проверкой, Янь Лэ разгладил ладонью неровности.
─ Ну как теперь?
─ Еще чуть-чуть.
Су Вань добарила пару штрихов, отступила на шаг и кивнула сама себе: ─ Сойдет.
Янь Лэ водрузил меньший ком на больший: нижняя часть толстая, верхняя поменьше – и посреди двора выросла кривобокая заготовка снеговика. Он снова побежал в дом в поисках подходящих вещиц: притащил два одинаковых камешка для глаз, короткую ветку вместо носа, а сухие листья приспособил под рот. Отойдя на пару шагов, он упер руки в боки, критически оглядел творение и удовлетворенно кивнул.
─ Рук не хватает, – заметила Су Вань.
Янь Лэ снова сбегал к забору, нашел там две подходящие ветки и воткнул их по бокам туловища. Долго подбирал нужный угол, пока результат не показался ему идеальным, после чего снова отступил назад. Снеговик получился кособоким: глаза-камешки на разной высоте, ветки-руки разной толщины, а листья криво прилеплены вместо рта. Но Янь Лэ остался доволен и продолжал любоваться им с сияющей улыбкой.
Чэнь Цзянхуань закончил расчищать крыльцо, прислонил лопату к стене и вышел на середину двора, окинув взглядом снеговика. ─ Пойдет, – бросил он.
─ Что значит «пойдет»! – возмутился Янь Лэ. – Он же прекрасен!
Чэнь Цзянхуань лишь едва заметно усмехнулся в ответ, спорить не стал.
Стоя в сторонке, Линь Еси смотрела на эту нескладную снежную фигуру с разномастными глазами, кривыми ветками и листвой вместо рта. Снеговик вышел откровенно уродливым, но он стоял.
Она подняла глаза к небу: после снегопада оно казалось чисто вымытым полотном. Солнце заливало двор ярким светом, отражаясь от сугробов. С крыш уже начинала капать вода, разбиваясь о ступеньки звонкими каплями. Талая вода просачивалась сквозь щели в каменной кладке стен, смачивая молодую зелень мха. Она уже сбилась со счета, сколько времени провела здесь, и позабыла, сколько долгих полудней просидела в душной съемной квартире. Но сейчас, стоя на зимнем снегу посреди этого двора, она отчетливо сознавала: она находится в самом настоящем, реальном месте.
Янь Лэ принялся лепить рядом второго снеговика поменьше, а Тень молча наблюдала за ним. Су Вань ушла ставить чай, Чэнь Цзянхуань принялся колоть дрова, складывая аккуратную поленницу под навесом. На крыше капли по-прежнему отбивали мерный ритм о черепицу.
Посмотрев на кривобокую фигуру, Линь Еси прошлась по следам, которые недавно оставил Янь Лэ. Сапоги хрустели в снегу, оставляя глубокие вмятины. Сделав три-четыре шага, она увидела рядышком крошечные цветочные отпечатки лап – следы Котенка. Солнечные лучи золотили края этих лунок, покрывая их тончайшей искристой корочкой. Стоя посреди этих следов, она чувствовала, как прохладный ветерок шевелит волосы, срывая с сугробов алмазную пыль, которая мягко оседала на снежную гладь, ставя финальную точку в этой прозрачной зимней картине.

Комментарии

Загрузка...