Глава тридцать первая. Утро
Лин Еси проснулась от щебетания птиц.
Она открыла глаза: день уже забрезжил. Свет проникал сквозь окно, заливая комнату мягким, бледным золотом. Полежав какое-то время на подстилке и глядя в потолок, она наконец не спеша приподнялась.
Янь Лэ уже проснулся – он сидел на корточках у порога и обувался, невнятно насвистывая какой-то мотивчик. Чэнь Цзянхуань прислонился к стене, держа в руке пиалу с горячей водой; заметив, что она поднялась, он чуть приподнял подбородок в знак приветствия. Су Вань еще спала, свернувшись калачиком на соседней подстилке; ее круглые очки лежали рядом на подушке, короткие волосы немного растрепались, а дыхание было ровным и глубоким.
Глядя на спящую Су Вань, Лин Еси испытывала странное, почти нереальное чувство. Раньше этот человек существовал в ее мире лишь как имя, как чей-то отблеск, как строчка в письме. Теперь же та спала совсем рядом, и ее мерное дыхание было отчетливо слышно.
─ Хочешь пройтись? – тихо спросил Чэнь Цзянхуань.
Лин Еси кивнула, поднялась, осторожно обошла Су Вань и, приоткрыв дверь, вышла наружу. Воздух во дворе был свежим, напоенным ароматом
росы и зелени. Вчерашний очаг уже погас, оставив лишь горстку белого пепла с угольками по краям. Подойдя к заборной стене, она увидела, что листья кривобокого дерева сплошь покрыты капельками росы, сверкающими в лучах утреннего солнца.
Городские улицы еще не до конца проснулись, но ранние прохожие уже мелькали тут и там. Из соседнего двора доносился шаркающий звук бамбуковой метлы – дядя Чжан выметал дорожку. Шуршание перемежалось редким покашливанием, а следом раздался звон посуды. Сделав глубокий вдох, Лин Еси ощутила, как прохладный утренний ветерок ранней осени забрался под воротник, отчего она слегка поежилась.
Вскоре за спиной посмертно скрипнула дверь. Оглянувшись, она увидела вышедшую Су Вань. Та была в простой серой куртке, провела рукой по волосам, пытаясь их причесать, и, еще без очков, щурясь, стояла в лучах утреннего света.
─ Который час? – спросила Су Вань хрипловатым со сна голосом.
─ Наверное, рано. Ты чего проснулась?
─ Услышала, как ты вышла. – Су Вань подошла к ней, остановилась у стены и принялась смотреть, как по крыше напротив не спеша вышагивает черный кот. – На новом месте мне не спится. Все-таки привыкла к своей коморке.
─ А спалось-то как?
Су Вань задумалась: ─ Нормально. Лучше, чем думалось. Храп Янь Лэ действует прямо как колыбельная.
Лин Еси невольно усмехнулась.
Обе некоторое время постояли во дворе. Черный кот спрыгнул с крыши и растворился за углом. Издалека донеслись крики петухов, но вскоре все снова стихло. Сквозь тишину пробился скрип городских ворот, за которым последовал звук шагов – сменяя друг друга, возвращались ночные стражники, на ходу зевая.
─ Где ты собираешься жить дальше? – спросила Лин Еси.
Су Вань помедлила с ответом: ─ В мою комнату в любом случае можно вернуться. Дверь не заперта. Но мне хочется пожить в Городе Эхо какое-то время. Уж очень любопытно посмотреть, как выглядит наяву то, что я сама же и придумала.
─ Тогда можешь поселиться у Янь Лэ. Только тесновато у него.
─ Ничего, нормально. Побольше моей комнаты. – Су Вань повернулась к ней, ее прищуренные глаза в лучах рассвета казались несколько отрешенными. – Тебе не кажется, что слияние кое-что изменило?
─ Изменило, – согласилась Лин Еси. – Раньше я думала, что я – это кто-то одна. А теперь чувствую себя двумя людьми, делающими одно дело.
Су Вань не сразу нашлась с ответом. Достав из кармана круглые очки, она надела их, и мир вокруг нее вновь обрел резкость. Затем она произвела: ─ Вчера вечером я долго лежала в постели и думала: а что, если мы с самого начала были одним человеком?
Лин Еси повернулась к ней: ─ В каком смысле?
Су Вань тоже развернулась к ней лицом, и теперь они стояли друг напротив друга в утреннем свете на расстоянии всего пары шагов. Выражение ее лица стало серьезным, словно она подбирала слова для непростой мысли.
─ Мы обе – Лин Еси. Одна – это ты, другую написала я. Но часть наших воспоминаний пересекается: ты помнишь, как встретила Чэнь Цзянхуаня в кофейне, а я помню, как стучала по клавишам, выводя те же строки. Зато в остальном мы совершенно разные. У тебя есть Янь Лэ, Город Эхо, Щит Тысячи Опор, а у меня – моя настольная лампа, мой компьютер и та съемная квартира. – Она умолкла на мгновение, тщательно обдумывая еще не до конца оформившуюся мысль. – Может статься, я – это та часть тебя, что существовала до того, как ты села за роман.
─ Ты хочешь сказать, что я изначально должна была быть в твоем мире?
─ Кто знает.
Лин Еси стояла неподвижно, ощущая, как утренний ветерок доносит запах росы и дымку далеких очагов. Она смотрела на Су Вань: лицо, казавшееся лишь отражением, теперь находилось всего в двух шагах; за линзами очков читались и сосредоточенность, и нерешительность, будто та выкладывала напоказ собственные догадки.
Раньше она считала Су Вань «автором», а себя – «персонажем». Позже ей стало казаться, что живая-то как раз она сама, а Су Вань – лишь та, кто за ней наблюдает. Но что, если они всегда были одним целым? Все эти пересекающиеся, противоречащие друг другу обрывки жизней, смутное чувство жутковатого узнавания и стирающиеся границы – все встало бы на свои места. Она заговорила, и голос ее прозвучал спокойнее, чем ожидалось: ─ И что же нам теперь делать?
─ Не знаю, – ответила Су Вань. – Но это лучше, чем отношения «автор и персонаж». Мне не нужно стоять в стороне и смотреть, как ты идешь. Я могу идти рядом с тобой.
Утренний свет падал между ними, вытягивая их тени в длинные полосы, легшие на землю двора. Издалека донесся голос Янь Лэ: он проснулся и кричал из комнаты: «Вы чего оба так рано подорвались?» Следом раздалась возня, будто он, спешно одеваясь, обо что-то ударился.
Лин Еси и Су Вань одновременно повернули головы к дому, а затем так же синхронно переглянулись. Лин Еси даже не заметила, когда начала улыбаться, но уголки ее губ были приподняты, а на лице Су Вань отражалось ровно то же выражение.
─ Пошли, – произнесла Су Вань. – Посмотрим, что там Янь Лэ опять разнес.
Они повернулись и направились в дом. Рассветные лучи падали им в спины, превращая пылинки на пороге в бледное золотое марево. Лин Еси шла впереди, Су Вань следовала за ней, и их шаги в утренней тишине двора сливались в единый ритм, словно две соседние строчки в одном стихотворении.
Толкнув старую деревянную дверь, она бросила взгляд в комнату и как раз увидела Янь Лэ, который, присев на корточки в углу, потирал коленку и причитал: «С чего это стол стал выше, чем вчера?» Чэнь Цзянхуань сидел неподалеку с пиалой в руках, а на его губах играла едва заметная улыбка, словно он всё видел, но предпочел промолчать.
Переступив порог, Лин Еси ощутила спиной тепло утреннего солнца. Она услышала, как Су Вань, войдя вслед за ней, тихо прикрыла дверь, после чего шаги той сравнялись с ее собственными, остановившись в той же точке.
Опустив взгляд, она заметила: их тени на полу соприкасались очень близко.

Комментарии

Загрузка...