Глава двадцать восьмая. Перекресток
Свет разгорался всё сильнее, слепя глаза так, что Лин Еси едва могла их открывать. Земля под ногами заходила ходуном, будто из самых недр просыпалось нечто колоссальное. Гладкое зеркало Заповедного Источника вздыбилось бурунами, неистовые волны раскидали светящиеся водоросли в разные стороны, а средина озера стремительно расширялась, образуя проход, напоминающий распахивающуюся невидимую дверь.
Позади донесся чей-то окрик Янь Лэ, но она не разобрала слов. Шум ветра и плеск воды слились в оглушительный грохот, заполнивший собой всю вселенную.
В этот момент в самом центре груди ощутился легкий, но безошибочный рывок. Никакой боли, лишь абсолютная уверенность – словно кто-то затянул в ее грудной клетке невидимую нить и теперь аккуратно тянул ее назад. Лин Еси поняла: это тянет вовсе не Су Вань, это смещается сама «граница» миров. Они сближались.
Она твердо уперлась ногами в землю, не пытаясь сопротивляться этому тяготению. Просто стояла у кромки воды, выставив Щит Тысячи Опор вперед, лицом к разрастающемуся золотому зареву.
─ Держись! – сзади донесся смутный голос Чэнь Цзянхуаня. ─ Держись крепче, мы за тобой!
Она молча качнула головой. Говорить она сейчас не могла – всё ее внимание приковал золотой свет, в сердцевине которого проступали отчетливые контуры. Сперва возникла прямая линия, за ней другие, точно кто-то чертил прямо внутри сияния. Черточки множились, сгущались, пока наконец не сложились в очертания высокой двери.
Золотая дверь парила над самой поверхностью Заповедного Источника.
Полупрозрачное полотнище открывало взору неясные тени по ту сторону: серые стены, стол, а на нем – светящаяся настольная лампа. Лин Еси узнала этот светильник – точно такой же стоял в ее собственной съемной квартире. Или, вернее сказать, в квартире Су Вань.
Дверь обретала плоть. Края ее прорисовывались всё четче, а по золотой раме проступил тончайший узор, похожий на древние письмена. Лин Еси не понимала их смысла, но интуитивно чувствовала: это неважно.
Она шагнула вперед, ступив прямо на воду. Под подошвами побежали круги, но она не провалилась – некая сила надежно держала ее на весу. Сделав второй шаг, третий, она остановилась вплотную перед золотым проемом.
И дверь распахнулась.
Ни звука, ни дуновения ветра. Поверхность просто превратилась из золотой в прозрачную, будто клубы тумана, разогнанные дыханием бури. Пейзаж по ту сторону сделался кристально ясным.
Это действительно была комната. Небольшая, с придвинутым к стене письменным столом, на котором стоял ноутбук с мерцающим экраном, заполненным недописанным текстом. Теплый желтый свет лампы заливал столешницу уютным ореолом. На полу валялось несколько книг, в углу пристроился дорожный чемодан. Окно было приоткрыто, тюль слегка колыхался от ветерка, открывая вид на серо-голубое городское небо – совсем не похожее на вечерний сумрак Города Эхо.
За столом никого не было. Но Лин Еси чувствовала присутствие человека: казалось, кто-то поднялся со стула всего секунду назад, оставив после себя тепло.
Она замерла на пороге: одна нога в мире Города Эхо, другая – в мире Су Вань. Опустив взгляд, она видела свои ступни на разных поверхностях: слева – тусклое сияние Заповедного Источника, справа – уютный желтый свет лампы.
─ Лин Еси!
Она резко обернулась. Янь Лэ стоял на берегу, уперевшись руками в колени, раскрасневшийся от напряжения, будто только что потратил все силы на борьбу с невидимым ветром. Рядом замер Чэнь Цзянхуань: одной рукой он придерживал мальчика за плечо, а другую упер в землю для равновесия. Цзинь виднелся чуть дальше – его темно-красные доспехи по-прежнему неподвижно торчали во мраке, словно изваяние.
─ Я в порядке! – крикнула она им в ответ. ─ Дверь открылась!
Янь Лэ качнулся вперед, но тут же замер, наступив в воду. Посмотрев на расходящуюся рябь, он поднял голову и во весь голос спросил: ─ Я могу перейти туда?
Лин Еси опешила. Об этом она даже не подумала. Она была уверена, что пройти через дверь сможет лишь она одна, но разве Янь Лэ не имел на это права?
Она перевела взгляд обратно на комнату. Теплый желтый свет лампы всё так же горел, серо-голубое небо за окном хранило молчание. В комнате по-прежнему никого не было. Но она отчетливо ощущала, что Су Вань где-то рядом, будто затаилась в укромном уголке и наблюдает за происходящим.
─ Су Вань! – позвала она в дверной проем. ─ Ты здесь?
Ответа не последовало. Зато золотая створка легко качнулась, словно кто-то с той стороны легонько подтолкнул ее. А затем донесся голос – глуховатый, словно сквозь толщу воды, но Лин Еси безошибочно узнала его: ─ Я здесь. Заходи.
Лин Еси глубоко вдохнула. И сделала шаг.
Ее подошва коснулась деревянного пола комнаты. Старые половицы ответили едва слышным скрипом. Пройдя сквозь золотое марево целиком, она оказалась внутри. Свет настольной лампы омыл ее мягким золотистым сиянием – точь-в-точь как лампа в ее собственной квартире.
Воздух пах чаем, тонкой ноткой бумаги и домашней пылью. Самая обычная комната: кровать, письменный стол, книжный шкаф. Полки ломились от книг – часть из них она знала, другие видела впервые. На мониторе компьютера всё еще светились строки недописанного абзаца: «Глава 28: Перекресток – она перешагнула ту дверь».
Уставившись на эти буквы, Лин Еси почувствовала себя персонажем, заглянувшим в зеркало в самый миг собственного творения. Не оборачиваясь, она чувствовала, что золотая арка за ее спиной всё еще распахнута, и свет с запахом Заповедного Источника струятся изнутри, будто незримая рука мягко касается ее плеча, готовая в любой момент утянуть назад.
─ Ты настоящая, – прозвучал голос Су Вань за ее спиной.
Лин Еси повернулась. Су Вань стояла у входа в комнату, держа в руках чашку чая; ее глаза за круглыми стеклами очков сияли смесью удивления и сдерживаемой радости.
─ Ты пришла, – произнесла Су Вань. ─ А я думала, ты не осмелишься.
─ Я и сама не ожидала. – Лин Еси вглядывалась в это лицо – первое лицо, виденное не в отражениях и не на исписанных листах бумаги. ─ А что ты почувствовала, когда увидела, как я перешагиваю черту?
Су Вань отпила немного чаю и задумалась: ─ Словно я написала книгу, а ее герой вдруг сошел со страниц и сел напротив.
─ И по-твоему, я существую по-настоящему?
Вместо ответа Су Вань поставила чашку на стол и протянула руку ладонью вверх.
Лин Еси помедлила секунду, а затем положила свою ладонь поверх ее. Пальцы Су Вань оказались теплыми, под кожей едва заметно бился пульс. Она крепко, уверенно сжала руку Лин Еси, словно боясь выпустить то, чего так долго ждала.
─ Живая, – выдохнула Су Вань. ─ Ты настоящая.

Комментарии

Загрузка...