Июль 2004 года.
Поезд наконец прибыл, и Дуань Жань оказался в совершенно незнакомом городе — городе Юнцзян. Здесь ему предстояло начать совершенно новую жизнь, всё придётся создавать с нуля и пробиваться заново. Исполненный юношеского пыла, уверенности и высоких идеалов, он сошел с поезда и без колебаний влился в этот город, став его частью.
Дуань Жань никак не мог предположить, каким будет его первое знакомство с этим городом, где ему предстоит жить, работать и в будущем создать семью. Порой жизнь бывает донельзя ироничной и приземлённой, любящей сыграть с тобой злую шутку.
Выбравшись из вокзала и стоя под светом вечерних фонарей, Дуань Жань достал телефон и набрал номер сотрудника, отвечающего за встречу и размещение новых работников в проектном институте провинции Наньцзян, куда он направлялся. Кроме этого номера, звонить было уже некому — все остальные контакты из записной книжки находились за тысячу вёрст отсюда.
Вызов прошёл.
— Алло, здравствуйте, Чжан Пин? Это Дуань Жань. Я уже приехал в Юнцзян, сейчас нахожусь возле вокзала.
Чжан Пин отозвался:
— Ой, очень извиняюсь, у меня сегодня неожиданно возникли срочные дела, и я забыл тебя предупредить. Учреждение уже закрылось, так что давай-ка ты сам найдёшь, где переночевать, а завтра приходи на работу?
Пошарив в кармане брюк и нащупав оставшиеся семьдесят юаней, Дуань Жань крепко призадумался. Остальные сотрудники разъехались по домам на каникулы, но он решил не ехать домой и сразу отправиться на работу вовсе не из стремления пораньше начать трудиться или заранее освоиться с обстановкой и должностью. Главной причиной было желание сэкономить. Учебное заведение находилось как раз посредине между учреждением и его родным домом: от вуза до дома было девятьсот километров, и примерно столько же — от вуза до работы. Если бы он поехал домой, то плацкарт, пересадки на автобусы да лапша быстрого приготовления обошлись бы ему в лишние пятьсот юаней туда и обратно. Перед самыми каникулами у него в кармане оставалось меньше двухсот юаней, и, чтобы не создавать лишнего финансового напряжения для семьи, он направился прямо к месту работы. При подписании трудового договора было чётко оговорено: за досрочный приезд зарплату не платят, зато обеспечивают жильём и выплачивают суточные на питание.
— Хорошо, — поразмыслив, всё же согласился Дуань Жань. Похоже, излишняя гордость — привилегия вовсе не избранных, эта страсть свойственна большинству. — А когда ты сможешь вернуться? И есть ли рядом с учреждением недорогие маленькие гостиницы?
Чжан Пин ответил:
— Я вернусь примерно к десяти, в самом лучшем случае — после девяти тридцати. Маленькие гостиницы прямо возле учреждения есть, недорогие.
— Хорошо, до встречи, — бросил Дуань Жань.
Место, где располагалось учреждение, по слухам, находилось недалеко от вокзала, но в незнакомом городе, не зная дороги, можно было запросто заблудиться. К вопросу спрашивания дороги все относятся по-разному: одни легко открывают рот по любому поводу. Но другие, более замкнутые, скорее умрут, чем станут просто так обращаться к незнакомцам — это чистой воды вопрос характера. Дуань Жань как раз принадлежал ко второй категории. Поразмыслив, он решил, что поездка на такси может обойтись слишком дорого, идти пешком страшно из-за риска свернуть не туда, а расспрашивать прохожих мешало ложное чувство стыда. Вдруг он заметил у обочины велорикшу, предназначенного специально для перевозки пассажиров, с сиденьями и навесом от дождя. Подумав, что это должно стоить недорого, он направился туда.
— Скажите, эта повозка людей возит?
Несколько извозчиков наперебой закричали:
— Да-да, куда вам нужно? Садитесь ко мне! Садись ко мне, моя коляска новее и чище! Садись ко мне, я дешевле возьму, я молодой, сильный, домчу быстрее!..
— А сколько вы берёте за проезд? — спросил Дуань Жань.
— Это смотря куда ехать, далеко ли путь и хорошая ли дорога. Сначала садитесь в коляску! Садись сначала, садись ко мне! Ко мне!
Несколько извозчиков принялись настойчиво тянуть его за руки, проявляя невероятное усердие. Кто-то помогал нести чемодан, кто-то подхватил сумку, а один даже принялся протирать сиденье. Дуань Жань был человеком добросердечным, слегка застенчивым, выросшим в деревне и никогда не видевшим больших видов, обладая при этом самой простой и чистой душой. Вот так его и усадил один из извозчиков — мужчина средних лет с простодушным лицом, лишённым всякого хитрого и зловещего выражения. Как только Дуань Жань очутился в коляске, мужик тут же запрыгнул на сиденье, отпустил ручной тормоз и, навалившись всем весом на педали, сорвался с места с бешеной скоростью. Дуань Жань даже опешил: надо же, велорикша не только экологична, но и разгоняется совсем не медленно. Пролетев пару сотен метров, извозчик молча крутил педали вперёд, не произнося ни слова и даже не спрашивая, куда ехать. Наконец до Дуаня Жана стало кое-что доходить.
В некотором недоумении он спросил:
— Уважаемый, а куда это мы едем?
Извозчик тут же отозвался:
— Так это ж не моё дело! Ты сам не сказал куда, откуда ж мне знать? Я-то думал, ты видами хочешь полюбоваться. Мы люди простые, горбатимся за гроши, в ваших тонкостях не разбираемся и чужих мыслей читать не умеем. Раз ты не говоришь, мы и не смеем спрашивать. Кстати, а куда тебе нужно-то?
— Ой, простите, это я сам всё усложнил. Вы сначала были так любезны, что я растерялся и только сейчас сообразил, что даже не назвал пункт назначения. Извините. Вы не знаете, как добраться до Архитектурно-проектного института провинции Наньцзян?
— Знаю, знаю! Чего ж раньше не сказал? Мы ведь уже вон как далеко отъехали, теперь направление совсем не то. Придётся мне впереди поискать другую дорогу да сделать крюк, а то возвращаться ещё хлопотнее. Давай лучше объедем по другим улочкам, так даже ближе будет.
Пока они беседовали, повозка отъехала уже больше чем на километр, и площадь перед вокзалом скрылась из виду. В груди у Дуань Жана зародилось нехорошее предчувствие. Но что поделаешь — приезжий, в чужом городе ни зги не видно, мало ли кто этот извозчик, оставалось только соблюдать осторожность. В конце концов, ну проехали на километр больше, если считать туда и обратно, максимум на три километра дальше выйдет, не велика беда.
Поэтому Дуань Жань равнодушно ответил:
— Ладно уж. Только скажите, мастер, как у вас вообще рассчитывается плата за проезд? Есть какие-то расценки?
— Да по километражу можно, или на месте глянем и назовём фиксированную цену, не переживай, лишнего не возьму.
Проехав еще несколько сотен метров, велорикша свернул на следующем перекрёстке на какую-то безымянную улочку. Проехали ещё два километра — пункта назначения всё не было. Дуань Жань начал тревожиться, но чувствовал себя совершенно беспомощным. Наконец впереди повозка снова повернула. Затем ещё около трёх километров пути, очередной поворот направо, ещё три километра — и снова направо. Стало совершенно очевидно: его бессовестно «надули». По обеим сторонам улицы тянулось множество парикмахерских и массажных салонов, освещённых розоватыми или тёмно-красными огнями. У Дуаня Жана внутри всё окончательно оборвалось. Неужели его решили развести по схеме «подсадной утки»? — тревожно размышлял он. К счастью, проехав ещё метров пятьсот, они выехали к оживлённому и гораздо более ярко освещённому перекрёстку, и на душе у него немного отлегло. Тут он невольно бросил взгляд по сторонам — в конце улицы справа три зажжённых красных неоновых иероглифа резанули глаз: «Станция Юнцзян». Обида захлестнула его с головой: сомнений не оставалось, это была чистой воды поездка на подставном извозчике. К счастью, проехав ещё триста метров мимо одного из перекрёстков, повозка наконец остановилась.
Извозчик расплылся в жутковатой улыбке:
— Ну вот, парень, мы и приехали. По какому тарифу расплачиваться будем?
К этому моменту Дуань Жань уже полностью потерял почву под ногами. Известно ведь, что такие мошенники редко действуют в одиночку, за ними всегда стоит целая шайка, а он был совсем один. Чувствуя безысходность, он выдавил:
— А вы сами как думаете? И сколько с меня?
— Давай фиксированную цену, — предложил извозчик. — Сам видишь, сколько я уже кручу педали, деньги эти заработаны тяжёлым трудом, да и мне нелегко. Вижу, ты парень приезжий, так что драть три шкуры не буду — давай пятьдесят юаней. А если по километражу считать, мы ведь отмахали добрый десяток километров, а по пять юаней за километр — это выйдет около семидесяти.
Говоря это, он передвинул чемодан вплотную к себе, преградив дорогу, так что без его согласия забрать вещи было уже невозможно. В этот момент у него зазвонил телефон. Ответив на вызов, он бросил: «Доехал» — и тут же повесил трубку.
И что теперь делать? Сердце Дуаня Жана бешено колотилось от лихорадочной тревоги. Было очевидно, что этот человек не один. Даже если обратиться в полицию, едва ли извозчик испугается — в конце концов, он честно вёз пассажира столько километров. К тому же у него подельники, и если все они станут утверждать, что таковы расценки, ему всё равно придётся послушно раскошелиться. А что потом? Выйдя из отделения полиции, он останется один в незнакомом городе, и если эти люди вздумают обобрать его ещё раз, будет совсем худо.
Поразмыслив так, он принял окончательное решение: ладно, пусть забирают, лишь бы не раздувать скандал и не наживать неприятностей. Однако денег у него и впрямь почти не осталось, и вечер обещал быть тяжёлым — оставалось надеяться лишь на то, что удастся сбить цену.
Тут он заговорил:
— Уважаемый старший брат, войдите в положение: я студент, только что окончивший институт, приехал в этот город впервые, прямо к месту работы. Чтобы сберечь хоть немного денег для семьи, я даже не поехал домой на каникулы, а сразу направился сюда. У меня в карманах всего пятьдесят юаней осталось, если отдам всё до копейки, мне просто нечего будет есть. Сжальтесь, сделайте скидку. Я ведь знаю, что вам тоже непросто заработать, считайте, что выручили младшего брата.
Извозчик немного помялся:
— Ну ладно. Вижу, что ты и вправду новоиспечённый студент... Ладно уж, давай сорок юаней.
— Хорошо, — вздохнул Дуань Жань и сунул руку в карман брюк за деньгами. Как ни жалко было расставаться с купюрами, выхода не было.
В тот самый момент, когда он уже собирался вытащить деньги, он заметил, что извозчик машет кому-то рукой, словно приветствуя знакомого. Рефлекторно обернувшись, Дуань Жань почувствовал, как у него внутри всё сжалось: сзади к ним как раз подруливали на велорикшах те самые двое его подельников, с которыми тот зазывал пассажиров у вокзала. Они действительно оказались одной шайкой, и кто знает, не передумают ли они сейчас! От этой мысли он поспешно вытащил деньги и протянул извозчику:
— Вот, взгляните, здесь ровно сорок юаней.
Извозчик взял купюры, нащупал их пальцами, встряхнул и бросил:
— Добро, считай, на выезде сделал тебе скидку.
С этими словами он запрыгнул в седло и уехал вместе с двумя товарищами.
Что за чёрт творится?! Первым же делом по приезде в этот город он угодил в лапы к мошенникам на машине без лицензии. Судя по тому, что он видел своими глазами, от вокзала до пункта назначения было от силы несколько сотен метров, даром что литьё до половины лиги не дотягивало — пешком идти считанные минуты! И в итоге с него нагло содрали сорок юаней, живых народных юаней! Да сколько там месячная зарплата составляет? Оставалось только подсчитывать площадь психологической травмы. Наверное, это была плата за жизненный урок.
Невольно подумалось: как же всё-таки хорошо с навигацией! Запустил карту на телефоне — и все расстояния, и любая дорога сразу как на ладони.
Тоска тоской, а проблему ночлега и еды нужно было решать. Отыскав на обочине уличную забегаловку, он заказал тарелку жареной рисовой лапши, которая обошлась ему в пять юаней — на два юаня дороже, чем возле его родного вуза. Шаг за порог альма-матер — и на каждом шагу ловушки. Похоже, впредь и впрямь нужно быть куда осторожнее.
Где же ночевать? Покрутившись по сторонам, он заметил несколько небольших гостиниц частного пошиба, но даже самые дешёвые стоили по двадцать юаней за ночь — сказывалась близость вокзала, да и заведений таких было немало. Однако после истории с лже-извозчиком Дуань Жань больше не чувствовал никакой уверенности, на душе скребли кошки. Во-первых, денег почти не осталось, а во-вторых, по-настоящему страшно было снова нарваться на какое-нибудь москвичовское притон-местечко — тогда бы он сел в лужу окончательно.
Поразмыслив как следует, он в конце концов решительно тряхнул головой: ладно, всё равно тут рядом вокзал, в худшем случае, даже если там не совсем безопасно или хромает порядок, в зале ожидания вокзала всяко должно быть спокойнее. К тому же там работал кондиционер, причём бесплатно. Заглянув в придорожный ларёк, он купил две бутылки чистой воды по пятьдесят фэней за штуку, закинул за плечи рюкзак, взял за ручку чемодан и зашагал обратно к вокзалу.
И как это назвать? Отдал сорок юаней, чтобы в итоге вернуться туда же, откуда начал. Стоило ли простоять лишние полчаса такой цены? Впрочем, в случившемся была и его собственная вина: почему он не мог подойти к кому-нибудь надёжному и нормально спросить дорогу? И впрямь молчание — золото. Впредь он непременно должен избавиться от этой дурной привычки, вытравить её раз и навсегда. Похоже, язык может круто изменить судьбу; язык может приносить деньги. Где искать дорогу? Дорога — она на языке.
Добравшись до вокзального зала, он отыскал тихий угол, аккуратно сложил вещи, пристроив рюкзак вместо подушки, а чемодан задвинув к самой стене, отключил телефон и приготовился провести здесь первую необычную ночь в этом чужом городе.

Комментарии

Загрузка...