— Айрис.
— Пошлая.
— Да в смысле опять?
— Не называй женщин по имени.
— Вы же сами просили звать вас Айрис.
— Угу.
Следуя за бумажным самолетиком, я дошел до лавки магических предметов. Как и всегда, в черном платье, подчеркивающем контуры тела, Айрис Альбресто встретила меня своей фирменной манерой речи.
— Что на этот раз?
— Изменился.
— Чего это я?
— Ты. Другой не такой, как в прошлый раз.
Ого, неужели у палладиевого исследователя и правда есть глаз на то, что не разглядеть обычному человеку? Раз ранг выше, то и чудаковатая хозяйка лавки видит меня иначе.
— Навыков много использовал?
— А. Да, недавно познакомился с одним человеком. Кое-чем разжился и перекусил.
— Покажи навык.
— Да в общем-то не жалко.
От меня не убытки, так что показать можно. В нынешнем состоянии для боя мне лучше всего подойдет тот же облик, что и в стычке с Лансом. Вооружаюсь хвостом дрейка, натягиваю ноги минотавра, поверх которых прилаживаю лапы ящеролюда. На предплечья и голени легла прочная чешуя, а венчает всё это рог синерожего оленя, собирающий магию.
А для внутренних органов вроде сердца или легких, отвечающих за боеспособность, сойдут любые подходящие по качеству запчасти, буду менять их по ходу дела. Айрис внимательно разглядывала выступившую по всему телу чешую, а потом вдруг склонила голову и прищурилась.
— Не то.
— В смысле не то?
— Угу. Другое.
— Да что вы заладили. Объясните толком.
— Другое. От тебя пахнет сильнее и хуже.
— Хуже? Вообще-то я тот еще плохиш.
— ...
— А.
Неужели речь о ней?
— Ты об этом?
Убрав навык и заменив скелет в левом предплечье на кости скелета-мага, я увидел, как Айрис — чего за ней отродясь не водилось — широко распахнула глаза и вскочила со стула.
Скрип-бух!
— Это. Как ты сделал?
— Кости руки скелета-мага. Заменил ими свои родные.
Вокруг левого запястья крутился мрачный зеленый огонек, похожий на магический браслет. Жутковатые знаки плыли внутри него, выписывая причудливые узоры.
— Т-то самое.
Айрис попыталась перешагнуть через стойку, отчаянно пытаясь шагать в узкой юбке, сковывающей бедра, но я выпустил хвост, мягко обвил ее за талию, приподнял и опустил прямо перед столом.
— Думайте хоть немного, прежде чем двигаться. В такой юбке и пытаться рыпаться.
— Плевать. Быстро покажи.
Протянув обе руки, Айрис схватила мою левую руку и в длинных перчатках принялась шарить по предплечью. То гладила запястье со странным вращающимся магокругом, то прижимала свою ладонь к моей.
— Эй, стойте. Вы что творите?
— А что.
— В смысле что? Зачем вы это в рот тащите?
Стоило Айрис приоткрыть рот, слегка высунув кончик языка, и попытаться засунуть туда мою руку, как я опешил. Такое и в обычном состоянии бы не уложилось в голове, но сейчас-то внутри моего предплечья кости скелета-мага. Эта женщина точно здорова? Пощупать предплечье — ладно, любопытно же. Но пробовать на вкус-то зачем?
— ...Вовсе нет.
— Чего это не нет? Вы же только что норовили попробовать.
— Хватит. Верни как было.
— Тц, ну надо же.
Ладно, придется делать, как говорят. Обведя ее талию хвостом, как и в прошлый раз, я усадил ее обратно на стул, а Айрис подперла подбородок рукой и продолжила допрос.
— Совсем ничего?
— Голос лича я, конечно, слышал. Сказал, что могу забрать плоть и снова стать живым существом.
— Опасно. Безрассудно.
— Знал бы — не стал. Я и сам стараюсь реже этим пользоваться.
Плюсы в виде взрывной магии, конечно, имеются, но кости становятся слабее, да и ощущения паршивые. А главное — хрен пойми, что еще удумает этот сумасшедший лич в моей голове. Я стараюсь без нужды не применять эту дрянь. Не попроси Айрис, я бы и не показал.
— И зачем вы меня на этот раз притащили?
— Это.
Вернувшись за стойку, Айрис начала с кряхтением вытаскивать что-то снизу. Вещь выглядела довольно тяжелой, и я засомневался, стоит ли ей помочь.
— Помочь?
— ...Я сама.
Только вот при всей ее уверенности макушка никак не желала показываться из-за стола. Понятия не имею, что там у нее, но помочь всё-таки придется. Вроде не девчонка, чтобы кто-то смеялся над слабостью, к чему тут эта гордость? К тому же, разве нельзя просто использовать магию? Как тогда, когда мы съели глаз умбра-валькими. Подтянуть бы черными цепями, и дело с концом.
— Вылезайте. Я сам сделаю.
— Дерзкий. Я сильнее.
— Хаа, да вы издеваетесь. Мериться силой в детском саду удумали.
— Саду?
Перекинув хвост на ту сторону стойки и нашарив внизу что-то крупное, я нащупал тяжелый ящик.
— Это?
— Угу.
Вес оказался просто конским, хотя размером коробочка невелика. Ну максимум с половину моего торца. Чего туда положили, что она такая тяжелая? По ощущениям — будто поднимаешь кусок железа того же объема. Судя по материалу, обычная деревянная коробка с мягкой обивкой внутри. Если подумать, находящаяся там вещь должна быть чудовищно тяжелой для своих габаритов.
Бряк-щелк!
— Что там внутри? С ума сойти, какая тяжесть.
— Открой. Осторожно.
— Хм.
Темно-коричневая, почти черная деревянная шкатулка. Щелкнув простеньким металлическим замочком и приподняв крышку, я заглянул внутрь.
— Тьфу, блин. Что это за хрень?
— Злой глаз. Монстр со второй половины второго яруса.
— На втором ярусе водятся такие твари?
Медленно приоткрыв крышку, я заметил сложенные снизу перепончатые крылья, похожие на крылья летучей мыши, но нет. Круглое тело, в которое мертвой хваткой вперился огромный жуткий глаз. Чудовищное зрелище: гигантское глазное яблоко цвета фиолетового отлива, затянутое скользкой, упругой кожей земноводного.
А ниже свисали десятки тонких щупалец столь отвратительного вида, что биологической пользы от них ждать не приходилось — вылитые ноги осьминога, до дна хлебнувшего радиоактивных отходов.
— На него наложено заклинание уменьшения. Тяжелее, чем кажется.
— То есть это не настоящий размер? А какой тогда?
— Рост в холке метр.
Твою мать. Эта громадина из глазных яблок — метровой высоты? И монстры с такой уродливой внешностью выползают во второй половине второго яруса? Этот второй ярус и правда не перестает меня «радовать», сплошное разочарование. То гниющие скелеты лезут, то гули.
Полезных минотавров днем с огнем не сыщешь, да и бой с ними — та еще головная боль. Дальше таких ублюдков станет только больше, и с учетом здешней мрачной атмосферы тут любой с ума сойдет.
— Вы это принесли мне сожрать, я надеяюсь?
— Я уменьшила его, чтобы было удобно есть. Благодари за заботу.
— Я, конечно, ем всякое, но это уже перебор.
— Почему?
— В смысле почему?
Стоило мне один раз съесть глаз, как эта женщина записала меня в бездонные мусорные баки. Конечно, теперь не обязательно пихать всё это в рот, но Айрис-то об этом ни сном ни духом. То есть она всерьез думала, что я буду с хрустом разрывать ЭТО зубами. Ладно еще глаз, ради приличия можно сдуру заглотить. Но не до такой же степени!
— А если я отравлюсь? И вообще, что это за хрень? Я впервые вижу настолько уродливую тварь.
— Ты не отравишься.
— Кто ж знает.
— Капризный.
— Ох-хо.
Пожрать сильных монстров я всегда за. Но эта тварь... у нее же отвратительно всё. Понятия не имею, что она делает и зачем ее вообще есть. С виду просто глаз, но огромный, затянутый тонкой кожей вроде века, из-под которой торчат щупалки да крылья. И чем питается этот зловещий глаз? Рта у него не наблюдается. Пошарив в нижней части среди мерзких щупалец, я так и не нашел никаких отверстий.
— Ни мозга, ни тела, одни глаза. Это вообще его настоящий вид? Вырезали только глазную часть?
— Злой глаз всегда такой.
— Мда.
— Ешь давай.
Пока я зажмурился. Тонкая фиолетовая кожа обтягивала круглый глаз наподобие век.
— Если меня перекосит после такой трапезы, с вас спрос.
— Угу.
— А если крыша поедет и меня разнесет от передоза магии?
— С чего бы.
— Всякое бывает.
— Я остановлю.
— Тц...
Ладно, хоть Айрис и странная, но она маг высшего пошиба. Если меня и правда начнет корежить от чуждого разума зловещего глаза, как в тот раз со скелетом-магом, она наверняка сможет меня сдержать. А если не сдержит... ну... вокруг же полно сильных ребят? Всё-таки северо-восток.
— Погнали.
— Разве не ртом?
— Теперь в этом нет необходимости. Я нашел другой способ.
— Угу, славно.
Радуется так просто. Я уж думал, станет ругаться, почему не ем через рот.
— И все-таки, как эти зловещие глаза вообще выживают?
— О чем ты.
— Ни рта, ни мозга. Само существование — загадка.
Сформировав на кончике хвоста желудок титановой жабы, я засунул туда зловещий глаз. Ощущения от прикосновения были противными до тошноты — эталон абсолютного отторжения.
— Они стреляют магическим лучам. Разлагают существ с магией внутри и высасывают ее.
— Обалдеть.
Да этот зловещий глаз — вылитый Вел'Коз.
— Отлично. Погнали.
От разрушительного луча грех отказываться.

Комментарии

Загрузка...