— Поверхность! Скорее отправьте меня на поверхность!
— В чём дело, что случилось?
Молодая женщина-исследователь тяжело дыша ввалилась на аванпост пятого этажа. Переведя дух, она смахнула со лба пот и громко закричала:
— Я из рейдовой группы на вождя орков с десятого этажа! У нас проблемы, нужно срочно запросить подкрепление на поверхности!
— Вот те на... Живее проходи!
На её перчатках было полно крови — судя по всему, она пыталась собрать павших. Судя по каплям, затесавшимся среди пота на лице, можно было смутно представить, через какой кошмар ей пришлось пройти. Стражник поспешно расчистил проход к порталу, и она, коротко кивнув, бросилась внутрь. По ту сторону находилось здание гильдии, так что если она вовремя запросит помощь, рейд удастся завершить без новых жертв.
Конечно, если в гильдии вообще найдётся дежурный исследователь подходящего ранга.
— Эх, всякое бывает.
Стоит подежурить у нижних этажей — и чего только не насмотришься. Сам-то я в бою не мастак, за всю жизнь толком и меча-то в руках не держал. Хотя вряд ли смогу вообразить, каково это на самом деле. Подумать только: чуть палец о палец стукнешь — и потом целый день маешься, а эти ребята день деньской мотаются по лабиринту. Глядишь на них — и невольно проникаешься уважением.
— Только на душе всё равно неспокойно.
Свою работу я выполнил, но от этого чужая беда никуда не делась. Я с облегчением выдохнул, пытаясь усмирить тревогу, и с тех пор прошло минут пятнадцать, как вдали показался еще один исследователь...
— Хм... Двое?
Похоже, мужчина-исследователь нёс на руках женщину. Наверняка парочка. Видимо, сил девать некуда, раз умудряются такими глупостями заниматься прямо посреди лабиринта.
— Кто-то на рейде едва концы не отдает... а они тут шашни крутят.
Я бросил это скорее себе под нос, но собеседник попался неподходящий. Исследователь сократил расстояние до аванпоста с небывалой скоростью, приблизился и окликнул меня:
— Братец-стражник, ты чего сказал?
— А? Ой, ничего! Ничего я не говорил!
— Да закончили мы с этим рейдом.
— Чего?..
Стражник тут же встал с места, крепко перехватил древко копья и выпрямился в струнку. Вдруг это какой-то высокоранговый исследователь, чьего лица я не запомнил? Опять прилетит начёс за потерю бдительности при возвращении? Судя по тому, с какой скоростью он только что двигался, ниже золотого ранга он быть никак не мог.
И тащить при этом на себе взрослую женщину. Притом дыхание у него ровное, словно всё это вовсе не стоило ему ни единого усилия.
— Ты ведь говорил про рейд на вождя орков на десятом этаже?
— А, да... Т-так точно. Пару минут назад одна исследовательница сбежала через портал за подкреплением...
— Да неужто? Как неприятно. Всё уже кончено. На десятом этаже сейчас небось просто зачисткой занимаются.
— Чего-о?..
* * * * *
Видимо, я примчался чуть позже той девчонки, что побежала за подмогой. Она поднималась наверх минут десять назад, так что народу вокруг должно было собраться немало. И если я сейчас заявлюсь туда со словами: «Я тут в одиночку всё разнёс, расходитесь», — получится как-то неловко.
— И что мне теперь сказать?
Я ведь испугался, что такое случится, поэтому нёсся изо всех сил, прижимая к груди Теодору. Ладно, для начала надо подняться.
— Да уж ладно, не переживайте. Глядишь, они и сами скоро поднимутся.
— А! Понял! Поднимайтесь на поверхность!
— Ну, бывай.
Вжух-х-х...
Стоило мне шагнуть за границу портала, как спустя мгновение меня ослепило белым светом, и мы вышли на поверхность.
— Теодора, куда ты?
— Ой, верно. Сегодня же заходили через юго-западный лобби?
И мы вместе направились к юго-западному вестибюлю гильдии, хотя Теодора по привычке уже собиралась повернуть к северо-западному. Разумеется, за подмогой к высокоранговым искателям наверняка отправили гонцов и в другие стороны. Понятное дело, высокоранговые исследователи не сидят сложа руки в здании гильдии. Заказы на поддержку обычно рассылают всем подходящим бойцам — от железного ранга вплоть до золотого.
Хотя по правилам запрашивать помощь следует именно в том вестибюле, откуда выдавали квест на рейд. На десятый этаж вполне хватило бы еще пары отрядов серебряного ранга.
— Нужно просто заполнить упрощенный бланк. А сухпайки гильдия выделит...
— Здорово хлопочешь, Далия.
— А, Авен!..
Далия вовсю раздавала бумаги толпе из восьми с лишним искателей. Она оформляла экспресс-заявки и выдавала припасы вроде сухпайков на случай экстренных квестов. Рядом с ней изредка захаживала помогать даже Катрина.
— Авен! Ты вернулся! Там на десятом этаже рейд
— Далия, успокойся.
— Ой, д-да!.. Но сейчас не время...
— Речь про рейд на вождя орков на десятом этаже? Сколько людей уже отправили?
— Нет, пока никого...
Выходит, никого еще не послали.
— Какое счастье. С этим рейдом покончено. Там сейчас разгребают последствия.
— Чего?..
Катрина, которая как раз тащила охапку упакованных сухпайков, замерла на месте.
— Хм. Я так и знала.
И тут же вскрыв пачку вяленого мяса, она принялась его уплетать.
— А-Авен! Это правда?!
— Конечно. Возвращался с двенадцатого и наткнулся. Мы просто прикончили монстров, а потом я поднялся первым. На десятом они наверняка до сих пор зачисткой занимаются.
— Между прочим, в таких делах шутить не положено, ты в курсе? — подала голос Катрина, продолжая усердно жевать вяленое мясо. Пусть я временами и не прочь пострижить дурака, но устраивать розыгрыши на конах человеческой жизни — не в моих правилах.
— Не переживай. Всё зачищено, я им велел закончить с припасами и подниматься.
— И это правда?!
Женщина-исследователь, до этого дрожавшая от страха в стороне, подбежала ближе и завопила. Кровавые перчатки, насквозь пропотевшие волосы... Похоже, именно она бегала наверх за помощью.
— Если это правда... Спасибо вам! Огромное спасибо...
— А-Авен, я бы хотела услышать подробности
— Ого, кого я вижу. Ты же... Юн?
Голос перебил Далию, прозвучав из ниоткуда. Смутно знакомый, какой-то примелькавшийся. И жутко неприятный.
— Это ты...
Взрослый мужчина-исследователь с копной ярко-рыжих волос и простоватой физиономией.
— Давно не виделись! Удалось вырваться из нот ранга? Какое счастье! Ты куда-то пропал в последнее время, я уж думал, ты в лабиринте сгинул!
— Ланс.
Ланс. Один из тех, с кем я впервые объединился в пати, попав в этот мир. Мы вместе сходили в лабиринт всего два раза, но после того, как я заполучил этот навык и мое правое предплечье превратилось в кусок стейка, путь в подземелье мне был заказан. Тогда он уговорил остальных членов отряда выставить меня за дверь, нанял других ребят и благополучно умотал подниматься до свинцового ранга.
Я всё понимаю. Никаких обид. Тащить за собой по лабиринту товарища, который рыдает в три ручья, забившись в угол с правым предплечьем-стейком, — дело для Энн Салливан или матери Терезы, но никак не для обычных парней.
— Вот и хорошо! Рука на месте? Раскошелился на снятие навыка? Значит, снова по лабиринтам бегаешь!
— Ага, вроде того. Навык сбрасывать не стал, но всё уладил.
— Отлично! А матчасть подтянул? Ты же в лабиринтах ни бум-бум был!
— Ого, еще как. На собственной шкуре всё выучил.
Улыбчивый парень, вечно пышущий неиссякаемой энергией. И почему же... Вроде бы ничего такого, а рожа не нравится. Или это во мне характер испортился?
— Стараешься, гляжу! Я вот теперь в железном ранге, отхватил офигенный навык. Гдишь, скоро и до серебряного дорасту? Ха-ха-ха! Но погоди, что ты сейчас сказал?
Ланс подступил ближе и тяжело плюхнул руку мне на плечо:
— Рейд, говоришь... разрулили? Забавно! Но знаешь ли, это статья! Распускать такие слухи — если из-за этого кто-то не сможет запросить подмогу на десятом, будет беда!
— Да? Ну, извини, мы его уже закрыли.
— Ого, обалдеть! Хочешь сказать, ты ввязался в рейд на вождя орков и разрулил всё без единой царапины?
— Ну вроде того.
Ланс упер правую руку в бок, заливисто хохотнул и легонько хлопнул меня левой рукой по груди.
— Пу-ха-ха! Понял-понял, твой второй навык — бзик в голове, да? Вечно ты всякую дрянь цепляешь! Хочешь, денег займу? Сходишь к целителю! У меня сейчас с заработком всё гуд!
— Ланс.
— Чего! Говори, Юн!
Хсьсь...
— Убери руку.
— Ой, простите-простите. У меня привычка лупить собеседника, когда смешно. Виноват.
У него редкий талант выводить людей из себя. Делает он это специально или просто уродился таким ублюдком? Если второе — его только пожалеть можно, а если первое — ну, тут талант налицо.
Обойдя ухмыляющегося Ланса, я повернулся к столпившимся у стойки исследователям:
— Рейд на вождя орков на десятом этаже я полностью закрыл. Хотите — можете прогуляться туда зря, дело ваше. А не верите — сходите и проверьте сами.
Толпа из полудюжины искателей тут же зашумела.
— Да, и еще, Далия.
— Д-да, слушаю?..
— Я возвращаюсь с двенадцатого. Ты ведь говорила, что по достижении одиннадцатого мне поднимут ранг до золотого?
— А!.. Д-да, верно. Подождите секундочку...
— Да. Не спеши, я не тороплюсь.
— Эй, народ! Бросьте бланки здесь, я сам разберусь.
Судя по реакции Далии и Катрины за стойкой, слова Юна были чистой правдой. Какая бы блажь ни мерещилась Лансу, сотрудницы гильдии не стали бы подыгрывать безумцу. Катрина уже собиралась отправить бланки экстренного запроса в утиль, всецело положившись на слова Юна, а Далия бросилась на второй этаж за новой ранговой платой. Как ни глянь, а прав был вовсе не Ланс.
— Авен, а это что за имя?
— Юн? Вообще-то это мое настоящее.
— Чего?.. Почему ты от меня это скрывал?!
— Да все вокруг только и делали, что косились. Вот и завел псевдоним.
Пока мы болтали с Теодорой, сзади подкатил Ланс.
— Ого, какая красотка-зверолюдка! Вы что, с Юном вместе в пати?
— А, я?..
— Да вы, должно быть, высоком ранге! Тащить за собой нота аж на двенадцатый этаж... Слушайте, вы что, паровозите его?
— ...Чего?
От слов Ланса лицо Теодоры мгновенно помрачнело.
«Паровозом» здесь звали практику, когда высокоранговый искатель тащит за собой новичка и в одностороннем порядке делится с ним очками за убитых монстров.
Эдакое такси для прокачки. Губы у Теодоры были крепко сжаты, но выражение лица не предвещало ничего хорошего.
— Да что в этом Юне... А, ну лицо разве что симпатичное! Но вообще-то паровозить новичков запрещено! Кстати, если вам нужен кавалер, как насчет меня? Я вот-вот получу серебряный ранг...
— Ланс.
Он перешел черту. Я тут же протянул руку, вцепился ему в челюсть и прошипел:
— Следуй за мной, сукин сын.

Комментарии

Загрузка...