— Сдохни-ка ублюдок!!
— Да если так орать, я с чего вдруг помру-то!
Похоже, вид эволюционировавшего лидера произвел на его подручного неизгладимое впечатление, и тот со всех ног рванул ко мне, занеся длинный двуручный меч. Я крепко сжал созданное в руке копье ящеролюда и со всей силы швырнул его прямо в ноги нападавшему, но, к сожалению, промахнулся.
«Телепортация…!»
В следующее мгновение враг исчез, будто испарившись в воздухе, а затем вновь возник в моем поле зрения, сократив дистанцию метров до пяти. Не зря они вечно задирают остальных — раз так уверены в своих силах, значит, есть за что.
Бам-ц!
Отбив атаку, противник вновь растворился в воздухе, после чего принялся то и дело выныривать в самых разных местах. Но для меня это роли не играло. Благодаря зрению, способному улавливать магию, я легко мог предсказать, откуда он появится. Вон как магия неестественно скапливается в пустом пространстве.
— Ха-ах…!
Заострив кончик хвоста, я с размаху вонзил его глубоко в землю, после чего, используя упругость хвоста как пружину, катапультировал свое тело вперед. Быстро подобрав хвост, чтобы снизить вес, я выдернул его за мгновение до столкновения с врагом и со всей дури обрушил на него удар.
— Кха-ах…!
Толстый хвост смачно врезался ублюдку в живот. Улетел он, правда, куда дальше, чем я рассчитывал, но раз у него имеются хоть какие-то навыки, вряд ли он копыта отбросит от такого удара.
— Ты глянь, его кореша лупят, а этот стоит и пялится…?!
— Т-твою мать…!!!
Пока лидеру и подельнику вливали по первое число, третий просто стоял столбом и глазел по сторонам. Остальные трое сражались с другой пати, так что поделать было нечего.
— Жить хочешь — на колени падай!
— Ж-жить хочу! На колени встану, только не убивай!
— Отбой! Сдохни лучше!
Судя по тому, как легко у него колени гнутся, исправляться этот кадр и не думал. Я подскочил к нему и треснул древком копья по голове, отчего говнюк пару раз перевернулся кубарем и затих.
— Фух, кого только в лабиринте не встретишь.
Четырехместная пати тоже вроде бы со своими разобралась. Против парочки магов и лучницы в арьергарде у них не было шансов — без авангарда кастеры как без рук.
Я, конечно, ляпнул «сдохни», но убивать его не собирался. Интересно, как тут вообще с преступниками поступают? К тому же мы в лабиринте, тащить его на поверхность — та еще морока. Мочить тоже как-то не с руки, а если оставить в живых — ума не приложу, что с ним делать.
— Авен! Ты в порядке?!
— Да все норм, Дора. Ни царапины, сама глянь.
— У-угу! Вот и хорошо!
Свалив привязанных преступников в кучу прямо у стены, мы подошли к ребятам из той самой пати и завели разговор.
— Большое спасибо. Благодаря вам все обошлось без серьезных потерь.
— Сами-то не пострадали?
— Наш маг словил болт… но, к счастью, кажется, обошлось без смертельных ранений.
— Вот и хорошо. А вы…
Оглянувшись назад, я увидел, что те трое, с которыми сражалась четверка, уже отдали концы. Наверное, подчищают хвосты, чтобы потом проблем не было. И все же мне как-то не по себе от мысли, что кто-то погиб от моей руки.
— Ой.
Погодите-ка, те парни, с которыми возился я, тоже того. У того, которому я заехал древком в голову, в виске зияла дыра размером с кулак, а второго, которому я зарядил в брюхо, вроде как просто отбросило далеко назад… Видимо, с силой не рассчитал.
— Выходит, я человека убил…
Ощущения паршивые. Сделай они все по своему плану, на их месте лежали бы мы, но легче от этой мысли почему-то ни капли.
— Кх-хе-ек…
К счастью, тот тип, которому я раздробил ноги, еще дышал. Судя по его повадкам, промышлял он явно не впервые, но раз хоть один выжил — уже хлеб.
— Эй, очнись.
— Кхек, п-пощади…
— И как мне тебя пощадить?
— А..?
— Спрашиваю, как ты себе это представляешь? Если я сейчас скажу: ладно, живи — ты реально выживешь?
— Э-это…
Ладно еще, что он уселся без всякого уважения, пока мы тут лясы точим. Но я не целитель, да и будь у меня такой навык, тратить его на ублюдка я не нанимался. Все равно подохнет от потери крови, сколько ни оставь.
— Кончить его? — поинтересовался подошедший лидер той пати.
— Не, оставь, сам сдохнет.
Марать руки о живого мертвеца мне не хотелось. Пусть посидит и подумает над своим поведением.
— Мы выдвигаемся. Надеюсь, выберетесь без происшествий.
— Ага, взаимно.
Задерживаться здесь больше не хотелось.
* * * * *
Братство Антонио.
Эту организацию едва ли можно было назвать полноценным кланом: ее корни уходили в далекое прошлое. Еще до того, как Калакс нарекли городом-лабиринтом, когда он был ничем не примечательной деревушкой всего на шесть сотен жителей, здесь уже зарождалась эта долгая история.
Все началось с шайки мелких уличных хулиганов, названной в честь озорного паренька по имени Антонио. В один прекрасный день всего в трехстах метрах к северо-западу от деревни открылся портал в лабиринт, и в поселок хлынул бесконечный поток чужаков.
Когда деревня начала разрастаться и оживать благодаря толпам богатых ученых, именитых искателей и прославленных торговых караванов — Антонио, бывший местный пацан, вместе с корешами смекнул, что к чему, и они принялись промышлять карманными кражами, мелкими аферами и грабежом новоприезжих толстосумов.
Поначалу это были мелкие правонарушения, рассчитанные на короткий срок, чтобы сорвать куш наплыва приезжих. Но вскоре исследования ученых доказали, что в портале Калакса скрывается колоссальный Великий лабиринт, и поток посетителей не только не иссяк, а стал еще мощнее.
Все перевернулось в тот день, когда Антонио, лидер шайки местных сорванцов, попытался обвести вокруг пальца клан воинов, перешедших реку Майерс, за что и поплатился жизнью. Гибель главаря сплотила безымянную шпану под вывеской «Братство Антонио»: они обрели куда более крепкую дисциплину и начали действовать гораздо тоньше и организованнее.
Разумеется, среди приезжих хватало и темных личностей. На награбленные деньги Братство Антонио стало переманивать амбициозных и сильных искателей, используя их силу как крышу для масштабных преступлений. Шаг за шагом наращивая влияние, к настоящему моменту Братство Антонио превратилось в гигантскую преступную группировку, подмявшую под себя весь юго-восток города-лабиринта.
И тем не менее называть Братство Антонио полноценным кланом было сложно — в первую очередь из-за размытости их рядов.
— Во да.
Как ни странно, хотя большинство преступников на юго-востоке Калакса вовсю заявляли о своей принадлежности к Братству Антонио, никаких официальных процедур приема не существовало. Любой местный гопник с юго-востока, промышлявший темными делишками, просто записывал себя в Братство Антонио.
— Выходит, самого Братства Антонио как такового и не существует?
— Да нет, существует. Еще как существует.
— Это ты к чему?
— Среди деловых партнеров торгового союза Золотая перчатка, куда входит дом Раймейн, есть высокопоставленные лица из Братства Антонио. И поверь, они не просто так используют чужое имя — масштаб там далеко нешуточный.
— Погоди, и почему тогда все закрывают глаза на этих бандитов?
— Видимо… потому что само Братство Антонио открыто законов не нарушает.
— Чет не улавливаю… Они же банда преступников, разве нет?
Теодора тяжело вздохнула и продолжила:
— Официально Братство Антонио позиционирует себя как торговый союз и клан искателей, обладающий колоссальным капиталом и скупающий редкие материалы и сильных бойцов. И у них железная позиция: дескать, с уличной шпаной на юго-востоке мы никак не связаны.
— Ха, и эта тупая отмазка прокатывает?
— Давай применим аналогию. Если те парни, которых мы встретили, перед тем как совершить преступление, заявили бы, что они из Клана Арканы, ты бы поверил?
— Эм… хм. Вряд ли?
— Почему?
— Потому что доказательств нет?
— Вот именно. Доказательств нет. Никакой связи между уличными отморозками, называющими себя Братством Антонио, и легально действующими структурами этого же Братства днем с огнем не сыщешь.
При этом никому не улыбается жертвовать собой, ввязываясь в войну с обладающим миллиардными капиталами Братством ради того, чтобы утереть им нос и ткнуть носом в их же преступления. А гопники, именующие себя Братством Антонио, выбирают жертвами исключительно бесправных простолюдинов или мелкие независимые кланы.
Напротив, за счет наворованного они продолжают вести дела с гильдиями и крупными кланами, принося тем немалую выгоду. Источник их доходов, конечно, сомнителен, но доказывать это могут только те, у кого есть реальная власть. В итоге расплачиваются за все исключительно пешки на самом дне.
— Конечно, если бы на Братство Антонио не было никакой управы, все было бы куда хуже. К счастью, есть клан, который защищает жертв от их бесчинств.
— И кто же это?
— Майербридж Юнион. Помнишь, я говорила про причину сплочения Братства Антонио?
— А-а.
Того самого лидера по имени Антонио прикончили, когда он пытался кинуть воинов с другого берега реки Майерс?
— Верхушки обоих кланов редко сцепляются напрямую, но бойцы Майербридж Юнион регулярно зачищают беспредельщиков из Братства Антонио и не дают тем высовываться за пределы юго-востока.
— Вононо как…
— Благодаря этому их влияние ограничено юго-восточными трущобами. Мы бы и рады оказать поддержку, но, увы, Золотая перчатка — это сообщество дельцов. Даже при всем влиянии дома Раймейн внутри союза затевать убыльное дело ради сомнительной выгоды никто не станет.
— М-м-м.
Я вспомнил, как наговорил лишнего Дельвахайм. Надо будет при встрече обязательно перед ней извиниться. Ситуация в Калаксе куда сложнее, чем казалось. Я-то думал, просто банда отморозков под боком, а тут вон оно что за кулисами творится.
— Авен, ты ведь на юго-западе живешь, верно?
— А, угу. Есть такое.
— Советую тебе кое в чем убедиться: никогда, слышишь, никогда не связывайся с Братством Антонио. Ни враждовать с ними, ни дела вести. Ни при каких обстоятельствах.
— Понял. Спасибо за совет.
За разговором мы незаметно добрались до одиннадцатого этажа. Ни с какими смертельными врагами мы сегодня не бились, но тело почему-то налилось тяжестью. Наверное, сказывается то, что пришлось убивать людей.
— Дора. А у тебя нет желания подняться на поверхность?
— Я… как ты решишь, так и будет.
— Хм.
Может, до тринадцатого этажа дойдем?
— Давай в лагере передохнем, а потом двинем на двенадцатый.
— Угу.
Стоило выйти к последней лестнице, как перед глазами раскинулось просторное помещение, усеянное тут и там палатками. Хватало и таких пати, которые спали прямо так, укрывшись одними плащами, но база на одиннадцатом этаже выглядела мрачновато. Надо бы проветрить голову. Ночь, полная тяжелых дум…
Впрочем, здесь все равно не поймешь, день на дворе или ночь. Очередной перерыв, заставляющий о многом задуматься.

Комментарии

Загрузка...