— Тридцать четыре золотых.
Серьёзно, вы издеваетесь?
— Да за такие деньги можно целый дом купить!
— Ну, на юго-востоке какую-нибудь развалюху...
— Ох.
Выходит, даже с тридцатью четырьмя золотыми на руках обзавестись собственным жильем — та еще задачка. Юго-восток же — сплошные трущобы. Впрочем, я и не собирался ничего покупать, а после таких разговоров и вовсе передумал.
Стоило мне с утра пораньше заявиться в гильдию, как выплату за убитых ящеролюдов уже перечислили. Тридцать четыре золотых — сумма просто астрономическая. На них можно и долг Айрис разом закрыть, и отличный меч из редкого металла прикупить.
— Хотя, погоди-ка.
В голову пришла идея получше.
— Далия, а где лучше всего покупать и продавать тела монстров?
— Тела монстров?.. Вы имеете в виду материалы?
— Да.
Для меня лучший способ стать сильнее — поглощать материалы монстров. Купить качественное и мощное сырье, которое можно сразу же встроить в свое тело, — вот это дело.
— В западном районе полно всяких аукционов. Там торгуют отличными материалами, да и мощное снаряжение из них делают в основном на северо-западе.
— На северо-западе, значит.
Туда я еще не заглядывал. И неудивительно: северо-запад — район для богатеев, куда ходят только высокоранговые и прославленные исследователи. Таким новичкам, как я, за глаза хватает кузниц и кожевенников на юго-западе.
Редкие металлы и дорогие сплавы, привозимые из лабиринтов или других городов, а также снаряжение из материалов сильных монстров с глубоких этажей лабиринта — всё это для низкоранговых исследователей непозволительная роскошь. Да и заготовками, которые обрабатывают гильдейские кланы-утилизаторы, в основном торгуют именно на северо-западе.
— Ах да, Авен.
— М? В чем дело?
— Подсчет очков завершен. Поздравляю, теперь вы исследователь серебряного ранга.
— Чего?
— Знаю, обидно, но поймите правильно: чтобы подняться до золотого ранга, нужно добраться как минимум до одиннадцатого этажа. Впрочем, стоит вам только туда сходить — и ранг сразу повысят.
— Вот оно как.
Если подумать, всё логично. В прошлый раз в лабиринте я знатно порубил монстров на фарш. Да я в одиночку завалил босса десятого этажа — орочьего вождя! Так что застрять на серебре из-за ограничений по этажам, конечно, обидно, зато стоит дойти до одиннадцатого — и сразу открою золото.
На серебряном жетоне, похожем на армейский смертный жетон, выгравировано мое измененное имя. Разницы особой нет, но тяжесть серебряного знака на ладони ощущается вполне весомо.
«Я теперь тоже серебряный ранг».
— Ха-ха, надо же. Никак не ожидал.
— Я и сама безумно удивлена, Авен. Кто бы знал, что вы так быстро подниметесь в ранге. Еще совсем недавно были латунного ранга...
— Эй-эй-эй! Давайте-ка обойдемся без историй из прошлого.
— Оха-ха, Авен, вы что, смутились?
— Ох, еще как смутился. Награду получил, всё в порядке. Спасибо за работу, Далия.
Далия ласково кивнула и протянула мне листок бумаги. Расписавшись в получении средств, я вернул его девушке, забрал тяжелый льняной мешочек и сунул в поясную сумку. Это что, тяжесть золотых монет? От одного вида на душе становится легко и радостно. В груди разливается сладкое чувство свободы.
— Пойду на аукцион.
Надо заглянуть в лавку материалов и присмотреть что-нибудь стоящее.
* * * * *
— Ничего себе.
Это северо-западный район города-лабиринта — Калакса. Полная противоположность юго-западу, где преобладали двухэтажки, изредка трехэтажные здания да попадались совсем низкие лачуги. Здесь вместо коричневых деревянных построек сплошной камень. Но главное — атмосфера, которую источают прогуливающиеся вокруг люди, совсем другая.
«Жуть».
Я огляделся по сторонам и двинулся вперед. Далия говорила, что крупных аукционов здесь полно, а вот на юго-востоке процветает в основном нелегальная торговля, так что туда соваться не стоит. Зато на северо-западе работает огромный аукцион, где продают отборные материалы монстров.
— Вроде сюда.
Ауреум-стрит. Улица, о которой я только и слышал: здесь полно именитых мастеров-оружейников, заваленных дорогими материалами, редчайшими ресурсами, диковинными редкими металлами и роскошными нарядами. Место, известное как «Золотая улица». Раньше само дыхание этого места было бы для меня незаконным. Тупо потому, что у меня не было денег. Но сейчас?
«Кто тут у нас? Обладатель тридцати четырех золотых».
Это значит, что я могу с полным правом занять свое место в этом шествии богатых буржуев.
— Иди сюда, небесный меч-кладенец. Экскалибур, жду тебя.
Миновав украшенный огромной сияющей вывеской вход на улицу, я углубился внутрь. Кругом сновали исследователи со всевозможным оружием на поясах и за спинами — в южных кварталах такого не увидишь.
Обычные стеклянные окна, которые на юго-западе были диковинкой, здесь на каждом шагу. В витринах магазинов с панорамным остеклением красуются вычурные металлические доспехи, словно произведения искусства, а в оружейных лавках стены увешаны клинками, от одного взгляда на которые веет качеством.
«Ого, топорище какое».
Какой-то искатель тащит за спиной исполинский топор, другой волокет что-то настолько огромное, что мечом это назвать язык не поворачивается. Вот идет женщина, похожая на колдунью, а вот — с длинным изящным луком за плечами. И правда, все высокоранговые исследователи собрались здесь. Попробуй я пробыть в таком месте подольше — и у самого разовьется мания величия.
— Вон оно.
В конце улицы показалась огромная лавка материалов невиданных размеров. Даже для северо-запада с его безумно дорогими земельными участками это здание поражало своей монументальностью.
— Аукцион Раймейн...
Стоило переключить левый глаз на орган альфа-лютоволка, как я увидел, как внутри всё буквально бурлит от плотных потоков магии. Точь-в-точь как в детстве, когда впервые зашел в магазин игрушек.
Я переступил порог здания с роскошным фасадом из белоснежного камня. Воздух внутри явно кондиционировался — он заметно отличался от прохлады на улице. Как бы дорого ни стоили эти товары, я ожидал, что от торговли трупами монстров будет хоть немного разить тухлятиной, но нет — ни единого запаха.
«Ого, это еще что за хрень?»
То ли драконью шкуру ободрали и притащили сюда, то ли еще что — на прилавке красуется гигантская чешуя. Рядом на крюках висят начищенные до блеска, жуткие, острые как бритва клыки. Что мне сейчас нужно?
«Хм».
Я долго ломал голову, но в конце концов мне ведь нужны мышцы, верно? Или прочная шкура без выделки, а то и кости сгодятся.
— Хм-м.
Но, вопреки моим ожиданиям, выбор оказался... так себе? Я было надеялся прикупить хоть немного крови монстров, но в лавках материалов продают лишь то, из чего можно скроить броню или оружие, а кровь для алхимических зелий здесь, похоже, не держат. Поднявшись на второй этаж, я обнаружил ассортимент побогаче и поразнообразнее.
— Тоже ничего путного.
Помещения просто громадные, народу кишмя кишит — я аж устал. И откуда в Калаксе столько людей? Впрочем, в любом крупном городе центр всегда забит под завязку. Наверное, сказывается то, что я провинциал. Посидев немного на диванчике в уголке зала, я поднялся на ноги.
«Чего это они? Словно знаменитость какая пожаловала».
Я уже хотел направиться к выходу, как заметил впереди плотную толпу. Звезда? Или на торги выставили какой-то редкий лот? Высокоранговый искатель? А что вообще нужно сделать, чтобы прославиться в Калаксе? Лидеры кланов и так наверняка все сплошь высокоранговые.
«Хм».
Это же огромный универмаг, через который каждый день проходят толпы народу. Подумаешь, пара известных личностей дефилирует.
— А я бы уже свалил отсюда.
Народу слишком много. Я уже думал дать кругаля и обойти толпу, как вдруг —
— Цок-цок.
Даже сквозь галдеж толпы отчетливо прозвучал сухой стук высоких каблуков. То ли из-за мраморной плитки, то ли еще по какой причине, но звук был кристально чистым. Приближается. Интересно, кто это? Вряд ли я узнаю, даже если взгляну в лицо.
Цок.
Толпа продолжала расступаться по мере того, как звук шагов становился всё ближе. Шум нарастал, воздух вокруг наэлектризовался.
— Эй ты.
Кто-то остановился прямо передо мной и заговорил.
— Ты что сейчас сказал?
— Чего?
Передо мной скрестив руки стояла незнакомая женщина и сверлила меня ледяным взглядом.
— Я?
— Да, ты.
Я огляделся и понял, что незаметно очутился в самом центре толпы. Не то чтобы я туда лез — это люди почему-то обступили меня со всех сторон. Присмотревшись к ситуации, я сообразил: судя по всему, толпу за собой притащила именно эта дамочка.
— Я вообще ничего не говорил.
— Пытаешься мне соврать прямо в уши?
— Охренеть. У тебя что, слух какой-то особен... Ого. И правда особенный.
«Зверолюдка».
Желтые волосы. Торчащие макушки большие пушистые уши. Шикарный хвост и яркие золотистые глаза.
— Да не говорил я ничего, говорю же.
— Я отчетливо всё слышала.
— Да что я мог тебе сказать? Я вообще ни слова не произнес.
Чего это она взъелась? Приставать к человеку на ровном месте. На северо-западе так принято, что ли?
— «Тоже ничего путного». — Вот что ты сказал.
— И какое тебе вообще дело до моих слов? Здесь что, вслух думать запрещено?
Стоило мне открыть рот, как окружающие замерли от испуга. Мы что, в игре какой-то, где прохожие реагируют на реплики? Что здесь вообще происходит? Раз я ни в чем не виноват, прогибаться перед ней не собираюсь.
— Какое дело?
— Ты о чем вообще? Какое тебе дело до того, что в этом огромном магазине ничего путного нет, и с чего ты вдруг до меня докопалась? Ты что, хозяйка этого аукциона?
— Угу.
— А, серьезно? Прошу прощения.
Блин, серьезно, что ли? Стоящая передо мной перекошенная от злости зверолюдка — хозяйка этого гигантского аукциона Раймейн? Охренеть у зверолюдов слух. Сидела черт знает где, а услышала, как я бормочу под нос?
— Этот запах... Ты же лютоволк? Причем далеко не обычный.
— Охренеть. И как ты это учуяла?
Вчера я налопался до отвала и восстановил силы с помощью мышц альфа-лютоволка. Это были отличные, быстрые и сбалансированные мышцы, так что я привык использовать их на постоянной основе.
— Пытаться обмануть мои нос и уши — ты еще на тысячу лет опоздал.
— Да я и не пытался никого обманывать.
Девушка-зверолюдка сверлила меня тяжелым взглядом. Почему я вечно вляпываюсь в такое?
— Я вообще-то уходить собрался, так что дай пройти...
— Не купив ничего?
— Д-да я же говорю, нет здесь того, что мне нужно.
— А что тебе нужно?
— Да всё сложно.
— Тц, за мной.
— Сфига ли?
— Я сказала, за мной. Лютоволк.
Да дайте вы мне спокойно домой уйти!

Комментарии

Загрузка...