— Что это? Вы не расстаётесь с этой штукой с самого выхода из клана.
— Это артефакт, именуемый «Плащом грезящих снов». У него есть функция скрытия личности, так что в таком виде окружающие будут видеть во мне лишь самую обычную женщину.
— А мы?
— Поскольку вы видели, как я надеваю капюшон, на вас это, пожалуй, не подействует.
— Вот как. Похоже, вещица потрясающая.
Это был необычный плащ: на белой основе красными нитями вышили узор, напоминающий колючий кустарник. Говорят, стоит набросить его на плечи, и тебя почти не запоминают — знаменитостям с таким, наверное, жутко удобно. Но всё-таки, дизайн у этой накидки чертовски странный. Раз это артефакт, должно быть, там замешана какая-то магия, так что на внешний вид, наверное, плевать, но...
И Лаби, и Дельвахайм уже полностью снарядились для похода в лабиринт. Когда Лаби спускалась туда впервые, её аж трясло от отвращения, а теперь, похоже, лабиринт её ни капли не пугает. Лаби и Дельвахайм уже полностью собрались в лабиринт. Поначалу Лаби так и воротила нос, а теперь лабиринт, похоже, её ни капли не пугает.
Посох бережно спрятали за пазуху, поверх повседневной одежды накинули тёмно-синие робы и направились к гильдии.
— Как ни жаль, но в лабиринт мы сегодня не пойдём.
— Чего?! Почему это?!
— Потому что вчера вечером Юн перебил целую стаю ящеролюдов. Наверное, сейчас вовсю идет сбор добычи.
— А, точно.
— Даа?.. Э-э-эх.
Лаби вроде бы и расстроена, но для неё же лучше — работы поубавилось. Я, конечно, толком не в курсе, но говорят, ящеролюды попадаются нечасто. Дельвахайм девица сильная, но тащиться аж до десятого этажа — в любом случае та ещё задачка. В моём нынешнем состоянии я, пожалуй, смог бы бежать, держа по Лаби в каждой руке, и глазом не моргнув. Но времени всё равно уйдет прилично.
— И еще, Юн. Лично я вам ничем помочь не смогу, но к вам, вероятно, привяжется немало народу. Советую как следует от них отбиваться.
— С чего бы это? Будто я кому-то сдался.
— А вы подумайте, кто именно истребил те несколько десятков туш ящеролюдов, которые сейчас вывозят.
— И то верно.
— Перекупщики, разумеется, а вдобавок к ним всякие торговцы и прослышавшие обо всём хедхантеры мелких и средних кланов — все они провели ночь без сна и теперь ждут вас.
— Тьфу ты. Погодите, а кто вообще разболтал?
— ...
— И чё вы молчите?
— Т-тогда что же делать?.. Присваивать чужие заслуги — дурной тон. Тем более как я могу присвоить заслуги исследователя медного ранга...
Ну, тут она тоже права. Доверять словам Дельвахайм особо не приходилось, исход и так ясен. Наверное, когда она докладывала об этом, то была уверена, что я вступлю в Майербридж Юнион. Исследователь медного ранга, в одиночку прикончивший сотню орков, вступивший новичком в Майербридж Юнион — такая история могла стать неплохой устрашающей рекламой.
Конечно, вступать я передумал, так что весь этот план пошел прахом. Ничего не поделать. Говорят, управленцы из Майербридж Юнион сейчас разгребают последствия.
* * * * *
Несмотря на ранний час, в гильдии яблоку негде упасть — суета страшная. Шкуры ящеролюдов — материал отменный и ходовой, так что оптовики слетелись со всех сторон. К тому же в дни богатого улова цены сбить проще простого, поэтому гильдия изо всех сил пытается их удержать, а покупатели из кожи вон лезут, чтобы хоть как-то сбросить стоимость.
— Ох ты ж. Бардак полнейший.
— Юн. Сюда.
— Эй, подождите меня!
Я пошагал вслед за шедшей впереди Дельвахайм, а Лаби семенила хвостиком позади меня, поднимаясь на верхний этаж. Здание гильдии было выстроено широким кругом вокруг портала, и фасады выходили на разные стороны, в зависимости от того, с какими искателями они работают. Строгого разделения тут нет, но входы, смотрящие на северо-запад и северо-восток, обычно принимают высокоранговых искателей.
А лобби на юге и юго-востоке больше рассчитаны на новичков. Из-за разницы в районах обитания и складывается такая картина.
— Ого, какие люди.
— Лорд Декстер. Как я и говорила ранее, истреблением ящеролюдов, что сейчас поступили в цех разборки, занимался этот господин.
— Ага, я самый.
Артур Декстер — человек, занимающий далеко не последнее место в совете управляющих гильдии, чьё лобби расположилось на четвёртом этаже в юго-западном крыле. Правый глаз перевязан бинтом, копна спутанных каштановых волос и жёсткая щетина — типичный мужик из таверны.
Говорят, когда-то он был искателем титанового ранга, а ныне отошел от дел и теперь трудится управленцем в гильдии, отдавая себя служению слабым искателям. По крайней мере, так объясняла Дельвахайм.
— Рад знакомству. Как твоё имя?
— Авен.
— Вот как. О твоих подвигах я уже слышал. Мало того, что приволокли целую гору ящеролюдов, так ты ещё в одиночку прикончил вождя орков и сотни сородичей.
— Ну... типа того.
— Мог бы говорить об этом с большей гордостью. Ты совершил то, что едва ли по силам иному золотому рангу.
— Вот как? Благодарю за похвалу.
Декстер кивнул и снова опустился на стул. Видимо, дел невпроворот, выглядит чертовски уставшим, но что поделать. Раз уж он титанового ранга, чай не простой смертный, о себе сам позаботится.
— В общем, за работу тебе спасибо. Дел у тебя наверняка полно. Мы всё досконально проверим и в кратчайшие сроки начислим баллы, так что не переживай.
— Удачи в делах.
— Пустяки.
Дельвахайм перебросилась с Декстером ещё парами фраз, после чего мы спустились с четвёртого этажа и направились в тот самый цех. По дороге к нам то и дело кто-то лез, но я всех отшил, велев поговорить позже.
— Юн... вы что, стали знаменитостью?..
— С чего бы.
— Только не говорите, что забудете меня?.. И в оценочную лавку... обязательно придете ко мне, ладно?
— Да, конечно.
В цехе вовсю разделывали туши нескольких десятков ящеролюдов, разорванных орками в клочья. Работы непочатый край: часть тел ещё не тронута, да и собрали далеко не всё. Раньше вечера управу на это не найдут. А если брать в расчет продажу и прочую сопутствующую маету — возиться до завтрашнего утра.
— А орков что, совсем никуда не пускают?
— Да. Ценности они не представляют. Ни шкура, ни мясо — сгодится разве что на выброс.
— Хм, понятно.
— И к тому же... это незаконно.
— Продавать орков? С чего бы вдруг?
Дельвахайм замялась, качнулась вперед и, придвинувшись вплотную, тихонько шепнула мне на ухо:
— С-семя орков используют для изготовления запрещенных возбуждающих зелий...
— Оу.
Жуткое дело...
* * * * *
— Хм. И что с этим делать?
— Эм-м.
— М-м-м...
На всякий случай я прихватил тушу целиком, от поясницы ящеролюда и чуть выше середины бедер. Хвосты у этих тварей знатные. Весу в нём немало, да и основание у крестца толщиной с доброе брёвнышко.
— Способы приготовления хвостов ящеролюдов вообще-то существуют.
— Готовить нельзя. Надо жрать сырьём.
— Это... вряд ли выйдет.
— Может, всё-таки покромсать?.. Аккуратненько, чтобы костная пыль не летела...
Прикинувшись к работе, я вмиг растерялся — с чего вообще начинать? Надо было нанять резчика в гильдии и не париться. Мы вернулись в лавку Сатерии, но вонь и брызжущую во все стороны кровь тоже со счетов не сбросишь.
— Вы хотите сказать, что нужно избежать потерь при нарезке?
— Ага. Стоит упустить хоть кусок — и толку не будет.
— Пожалуй, аккуратно разделить всё на части я вам помогу.
— Правда?
Дельвахайм кивнула. И то верно. Она же палладиевый ранг, забыли? Из-за того, как она вела себя со мной, у меня могло сложиться предвзятое мнение, но ведь она состояла в рейд-пати, дошедшей до шестьдесят восьмого этажа. Нарезать хвост какого-то жалкого монстра для неё — пара пустяков. У человека позвоночник делится на шейный, грудной и поясничный отделы, переходящие в крестец и копчик — то, что в народе зовут хвостом.
У ящеролюдов крестец и копчик отсутствуют, вместо них до самого кончика тянется длинная сросшаяся кость, похожая на продолжение позвоночника...
— Делается это так.
Дельвахайм применила навык, заморозила место соединения хвоста и аккуратно срезала его. Чертовски удобная способность.
— А можно... вот так же по суставам его покромсать?
— Хорошо.
Отрезанный хвост ящеролюда аккуратно нашинковали по костяным суставам... точнее, не то чтобы прямо аппетитно, но куски вышли вполне съедобными.
«Вылитые ингредиенты для супа из хвостов».
Как раз порционные куски, чтобы пихать в рот. Нарезано безупречно. Дельвахайм оказалась вовсе не простаком, всё-таки высокая ступень среди искателей сказывается.
— Вы собираетесь... это есть?
— Ага. А куда деваться.
Впрочем, у основания куски толстоваты. Пришлось пополам разрезать, запихнуть всё в бадью без остатка — и начался самый жуткий мокба в истории.
Хруст.
— Ю-Юн... я пока выйду на улицу... как закончите, позовите...
Во рту торчал целый шмат хвоста, так что мне осталось лишь молча кивнуть в ответ. Прошло минут десять. Жевать эту твердую кость было сущим наказанием, но всяко лучше, чем просто заталкивать её целиком в глотку. В конце концов я впихнул в желудок весь хвост до последнего кусочка и убрал в инвентарь с помощью навыка.
— Теперь всё?
Скрип.
— В-все закончили?..
— Да, закончил.
Теперь требовалось предельно сосредоточиться. Обезьяна? Интересно, как у обезьян крепится хвост? Сразу за поясничным отделом идет...
— А шкура... вообще приживется ли?
Шкура на хвосте ящеролюда чешуйчатая, вроде крокодиловой, фактура совсем не человеческая. Прирастет ли она к моей плоти — та еще загадка.
Остается только пробовать.
— Фух... берусь за дело. Даже если провожусь долго, не подгоняйте. Мне нужно как следует собраться с мыслями.
— Угу!
Лаби энергично кивнула, а Дельвахайм сделала это молча. Обе устроились рядышком на постели, наблюдая за мной. Я отступил назад, оставляя побольше свободного места, и встал посреди лавки. Так, погнали. Ощущение такое, будто отращиваю хвост. Поднимаю руку, нащупываю основание позвоночника. Откуда именно должна расти эта штука? Распотрошив брюхо ящеролюда, я припомнил кость, застрявшую где-то между поясницей и копчиком.
Раз я её сожрал, значит, смогу использовать. Смогу ли прилепить хрящ к концу своего позвоночника? Наверное, да. А как быть с кожей? Попробуем срастить. Даже если не выйдет, сразу не помру. Ну вылезут волокна наружу, эка невидаль.
«Здесь».
Ощупав пальцами, я уловил нужную точку. Хвост должен пойти отсюда. Собравшись с мыслями, я активировал навык.
«Вылезай, хвост».
Хруст-хруст...
— Это же...!
Вышло. Хвост полез наружу. Только вот мощный отросток, вырвавшись из поясницы, с треском распорол штаны.
Бряк-
А прямо передо мной на свет божий вывалился ещё один хвост — тот самый, что был со мной от рождения.
— Ай!
— Ох ты господи!..
Бултых.
— Да блять.
Паршивая жизнь.

Комментарии

Загрузка...