— Ора, Юн! Ты вернулся?
— Да. Доброе утро.
— Какое уж утро, час дня! Что насчет обеда?
— А, хм.
Кровотечение почти прекратилось, и состояние было куда чище, чем после прошлых вылазок в лабиринт. Не считая мелкого косяка со сломанной костью на левом предплечье. Примерно с двух часов ночи, с того момента, как я напился крови урса, я чувствовал, как мне постепенно становится лучше.
Видимо, всё дело в силе магии урса. Огромная естественная способность к регенерации, заложенная в магии этой твари, творила чудеса с человеческим телом. В конце концов, урсы и без того славятся регенерацией, позволяющей им не обращать внимания на пару колотых ран.
— Приготовь что-нибудь вкусненькое.
— Ладно, поняла. Но сегодня ты выглядишь гораздо аккуратнее? Вышел посреди вылазки? Прошел всего один день.
— Я поднялся до шестого этажа. Спас там нескольких жертв гоблинов и прикончил одного безумного медведя, так что желание соваться на восьмой пропало напрочь.
— Медведя... урса? Ты о тех урсах?
— Сера, да ты, я погляжу, разбираешься в лабиринтных монстрах?
— Пху-у, я ведь между прочим жительница города-лабиринта~?
И то верно, три года в школе при храме — и сам научишься кисточку держать. Крутясь целыми днями в постоялом дворе города-лабиринта, волей-неволей наобщаешься с искателями, так что название какой-нибудь твари из подземелий ниже десятого этажа ей всяко было знакомо.
— Наверное, та пати была сильной. Ты же говорил, они железного ранга, четыре человека? Должно быть, пришлось нелегко.
— Ну, пати и правда была сильная. Вот только урса я завалил в одиночку.
— Чего-о?
Сера приняла это за шутку и просто заливисто рассмеялась. Повязав на талии фартук, висевший на спинке стула у стойки, Сера скрылась на кухне, а я стянул плащ с гамбезоном, развязал пояс с подсумками и поднялся на второй этаж, чтобы разложить вещи в комнате. Хоть и настало время обеда, постоялый двор, обслуживающий искателей, в этот час обычно пустует. Сезон походов в лабиринт в самом разгаре, так что гостей не было.
Когда Сера куда-то уходила, а я пропадал в лабиринте, хозяйка от скуки усаживалась на скамейку перед постоялым двором и дымила сигаретой. Теперь же, благодаря присутствию Серы, свободное время она коротала за прогулками на свежем воздухе и болтовней с соседями. А теперь, когда появилась Сера, в свободное время она то на прогулку выберется, то с соседями посудачит — словом, проводит время в свое удовольствие.
— Юн, от тебя как-то странно пахнет кровью. Хотя с виду выглядишь чистенько.
— Просто я опасный мужчина.
— Чего-о? Не дури, марш умываться.
— Так и сделаю.
Разобравшись с вещами, я заглянул на кухню, где Сера выставила меня вон. Впрочем, от рук и изо рта и правда наверняка попахивало кровью. Семь часов подряд повозиться с кровавой жижей — немудрено. Речная вода хоть и смыла основное, но... В общем, для человека, только что выбравшегося из лабиринта, легкий запах крови — это еще цветочки, вполне себе чистенький и приличный вид.
— Ну и как? Как всё прошло?
— Эта вылазка выдалась странной. Лютоволки даже не приближались, гоблины разбегались кто куда. А посреди ночи мы повстречали урса и устроили безумную бойню.
Сера уселась напротив и во все глаза уставилась на то, как я ем. Начинаю понимать чувства Лаби. Выдержать взгляд такой красавицы — та еще задачка. И дело вовсе не в том, что я хорош собой...
— Юн. Скажи, а эти твои глаза... случаем, не волчьи?
— Разве я об этом рассказывал?
— В прошлый раз пообещал забавную историю и ничего не рассказал. Ты меня обижаешь, знаешь?
— Ай-яй-яй, нельзя же так. Ох, а еда-то какова? Ставлю хозяйке ноль целых семь десятых балла.
Услышав это, Сера склонила голову набок:
— Ноль целых семь десятых хозяйки?.. Это еще что значит?
— Если бы я сказал «одна хозяйка», это означало бы уровень самой хозяйки.
— То есть моя стряпня хуже маминой, да?
Сера надула губы, тут же протянула руку, перехватила вилкой кусок мяса, зажатый у меня в правой руке, и отправила себе в рот. Эй, мое мясо! Насколько же ценно это жареное мясо... Ишь какую месть придумала.
— Сера еще молода. А в нашей деле главное — нажитый годами опыт и мастерство.
— Тц, всё, теперь сам проси маму готовить, Юн!
— Шучу я. Один и семь десятых хозяйки.
— Хм, и не надо. Когда ты уже расскажешь ту обещанную историю?
— Хм... Если подумать, не такая уж она и забавная. Дело было так...
И я выложил Сери всё, что произошло в шестом походе. Как мы сражались с волчьей стаей и как меня едва не загнали в могилу. Как я объелся трупчиной и превратился в полуволка. Кратко упомянул и о навыках. Вот оно что... Тебе пришлось нелегко. Ты молодец, что со всем справился.
— Сера посмотрела на меня полными жалости глазами. Я вроде бы добивался совсем другой реакции, но слова утешения и сочувствия все равно придавали сил. Протянув вперед белоснежную точеную руку, Сера опустила ладонь мне на голову и ласково погладила.
Интересно, когда в последний раз кто-то вот так гладил меня по голове? Ощущение было удивительное. Впрочем, Сера ведь младше меня, верно? Ишь удумала, старших по голове наглаживать. Именем Конфуцианского дракона я этого не прощу!
«Хм».
Из-за того, что она наклонилась и подалась вперед, пытаясь дотянуться до макушки, перед глазами тут же замаячила ее безупречно гладкая кожа. Ладно, это я пожалуй прощу.
— Выходит... теперь тело Юна превратилось в тело лютовольца?
— Сейчас изменилась лишь крошечная его часть.
Постепенно доля использования волчьих мышц уменьшалась. Причина была проста: восстанавливались мои собственные человеческие ткани. Хотя поврежденные участки под воздействием воли и замещались волчьей плотью. По мере исцеления кожи и мышц нужда в волчьих силах отпала сама собой. Благодаря магии урса человеческая регенерация тоже вышла на совершенно иной уровень.
Теперь, если не считать крошечной частички правой руки, левого глаза и капельки крови, всё остальное принадлежало человеку. Да и в жилах текла уже не волчья кровь, а кровь урса. Впрочем, кровь-то можно было полностью вернуть в человеческое русло, но стоило запустить по телу даже эту малость крови урса, как естественное восстановление заметно ускорялось.
— Получается, в лабиринте ты использовал мышцы того вожака?
— Да, именно так.
— Хм-м, тогда неудивительно, что лютоволки разбегались от страха.
— А.
Если подумать, и впрямь. Человек, от которого за версту разит магией и запахом вожака лютоволков... Если они ощущали исходящую от меня устрашающую ауру вожака, перед которым инстинктивно трепещут и которому должны подчиняться — то вполне логично, что лютоволки и близко не подходили. Те редкие смельчаки, что совались ближе, в итоге лишь пару раз рычали и давали драпу.
— А ты у нас сообразительная, Сера.
— Пфет, ты только сейчас это понял?
— Сера, так тебя же заплюют. Мало того что красивая, так еще и умная.
— Чт-что ты такое говоришь?!
Сера вскочила со стула и опрометью бросилась на кухню. Зря я ее похвалил, что ли? Хотя да, в нынешние времена комплименты внешности — чистой воды домогательства.
— Ой, да ну тебя! Ты еще будешь мясо?!
— Да. Если можно.
И сердце доброе. Придраться просто не к чему. Вернувшись со сковородой в руках, Сера подцепила щипцами большой кусок мяса и швырнула его мне на тарелку. Разобравшись с посудой на кухне, она снова уселась напротив.
— Сера. Насчет моего имени...
— М? А, имя... Ты про Юна?
— Как думаешь, другим оно не кажется странным?
— Ну... Наверное, нет?
Почти все, с кем я до сих пор пересекался, знали меня под псевдонимом. А те, кому я не стал утруждать себя объяснениями, до сих пор считают его настоящим. Сам я ничего против своего имени не имею, но и плодить недоразумения среди людей мне вовсе не улыбалось. Первое впечатление — штука тонкая, а имя — это самая первая информация, которую ты выдаешь собеседнику.
Если настоящее имя принимают за фальшивку? Уж лучше тогда и впрямь пользоваться псевдонимом. Исолде говорила, что с этим лучше обратиться к кому-нибудь близкому.
— Тогда, Сера, придумай-ка мне псевдоним.
— Псевдоним? Хм-м~ Псевдоним... А мне точно можно его выбирать?
— Моя напарница велела обратиться к тому, кто ближе.
— Усь... Д-давай...
Сера принялась мять себя за щеки и, глубоко задумавшись, издала протяжное «хм-м».
— Авен, или еще как-нибудь...
— Авен? Звучит неплохо. В этом есть какой-то смысл?
— ...Он есть, но я тебе не скажу.
— Какая ты вредная.
— Потом как-нибудь расскажу.
* * * * *
— Вечером вернешься?
— Да. Или хочешь сказать, что будешь скучать без меня?
— Усь... Б-беги уже! У нас сейчас много народу, некогда тут! И обязательно приходи вечером помогать!
— Само собой. Отдыхай, Сера.
Проводив взглядом ее сияющую улыбку, я уже собирался отвернуться, как вдруг —
— Возвращайся скорее, Авен.
— ...Хорошо. Я вернусь.
Сера легонько затопала пятками и легонько подтолкнула меня в спину. Вытолканый прочь словно незваный гость, я глубоко вдохнул прохладный воздух и направился к оценщику. Так бы и вырвал это зданьице с корнем да перетащил к нам на постоялый двор.
Если миновать «Зону дискомфорта», то для лавки это местечко — просто вершина комфорта и уюта. Слишком близко к трущобам юго-востока, так что тем, кто направляется в тамошние бордели или игорные дома, здесь ловить абсолютно нечего. А клиентам с юго-западных постоялых дворов и торговых рядов сюда и вовсе незачем идти. Пожалуй, о существовании лавки Сатерии знаем только я да сама Лаби.
— Тук-тук.
— Лаби? Ты внутри?
Постучав пару раз, я распахнул дверь — внутри кто-то был.
— Ого, да у тебя гость.
Какая неожиданность. Похоже, даже у захудалой лавки в таком паршивом месте есть свой спрос. Женщина-искатель в типичной экипировке авангарда — с маленьким щитом и коротким гладиусом. Лицо вроде бы знакомое, где-то я ее уже видел.
«А, та самая пати сопляков».
Это же та самая девчонка-авангард из той троицы (парень и две девушки), с которой мы столкнулись в лабиринте. Интересно, где остальные, почему она здесь одна?
— А-ать!.. Э-это же вы..!
— Давно не виделись. Смотрю, разжилась новым навыком.
— Э-это...
— Оценка уже закончена?
— Мм? А! Юн! О, ты пришел!
Из-за занавески в глубине комнаты появилась Лаби, прижимая что-то к груди, и уставилась на меня во все глаза.
— Да, заглянул. Редкое дело, у тебя клиент.
— Ихихи. Тьфу, что за глупости!
Сообразив с опозданием, что над ней подшутили, Лаби сжав кулачки и затрясла ими вверх-вниз, забавно возмущаясь.
— Вы что, еще заняты оценкой?
— Уже всё! Держи, Треша-янг? Твое зелье!
— А, спасибо...
— Хм-м! Что ж, следующий гость! Дел по горло!
Скрестив руки, фыркнув носом и задрав подбородок, Лаби с победным видом позвала следующего посетителя. Похоже, ее невероятно гордило то, что клиенты шли один за другим.
— И правда, занятая ты девушка. Пожалуй, зайду в другой раз.
Конечно же, следующим клиентом был я один.
— С-стой?! Вернись-я-а-а — !!!

Комментарии

Загрузка...