— Что-то гостей сегодня много.
Всё-таки присутствие девушки с плаката творит чудеса. Посетителей, пожалуй, раза в полтора больше, чем в те дни, когда Сера не работала.
Только посмотрите на Серу — вон она лавирует между столиками с подносами в обеих руках. Того и гляди споткнется и грохнется.
— Сера. Я вернулся.
— Ой-ёй, уа-а-ась?!
Ого, и правда заваливается.
— Ой, аккуратнее, Сера, ты в порядке?
— Ой, когда ты успел прийти? Из-за запарки я тебя и не заметила.
Я подхватил падающую Серу, а заодно успел поймать летевшие кувырком в воздухе тарелки и водрузить их обратно на поднос. Реакция стала быстрее — и вот теперь даже такое возможно.
— Кхе... Юн, от тебя сейчас прямо-таки дико разит зверем...
Сера умеет делать комплименты. Впору материться на чём свет стоит, учитывая моё состояние, а она свела всё к «запаху зверя».
Поставив на столик к клиенту тарелку, превратившуюся благодаря модному грязь-плэйдингу в настоящий тренд, я заглянул на кухню поздороваться с хозяйкой.
— Хозяйка. Я вернулся. Помочь с чем?
— Сначала отмойся. Если вынесешь еду в таком виде, у кого вообще аппетит останется?
— А, точно.
Свою одежду я сменил на чистую, что хранилась в комнате на постоялом дворе, а гамбезон и прочую провонявшую кровью снарягу бросил пока на заднем дворе — постираю потом. Земля там, конечно, грязно-глинистая, но всё равно собирался стирать, так что без разницы.
Наконец-то смыл с себя всю грязь в тёплой воде, тщательно отмыл свалявшиеся в крови волосы, кое-как высушил их и зачесал назад.
— Хозяйка? Помочь чем-нибудь?
Хозяйка молча возилась у очага, но, бросив на меня косой взгляд, ответила, даже не поворачивая головы:
— Ступай-ка на улицу, прогуляйся немного.
— А? Это еще зачем?
— Запах крови полностью не выветрился. Пройдись минут десять, потом зайдешь.
— Понял.
И с чего это она учуяла кровь сквозь такую сильную вонь специй? Нос у нее просто чутье на зависть. Пришлось выйти на улицу и походить с десяток минут, разминаясь и выветривая дух. Хотя никакого запаха я, по правде, не чувствовал — то ли привык уже, то ли нос притупился?
Шагая по улице, я принялся проверять тело. Силы определенно прибавилось, но сами мышечные волокна изменились на клеточном уровне — ощущение совсем не такое, как после обычной качалки. К тому же есть склонность быстрее уставать, так что плюсы сомнительные.
— Но трехметровый запрыг с места — это всё равно крышеснос.
В каком-то малолюдном переулке я попробовал сорваться с низкого старта и пролететь стометровку секунд за три, а также выложился по максимуму, взмыв вверх метра на четыре. Из-за того, что к новой мышечной мощи я еще толком не привык, движения вышли немного нескладными.
Чуть не навернулся даже на бегу.
Солнце уже село, взошла луна, и я шел по улице, полной особого очарования. Солнечные камни в фонарях излучали мягкий багряный свет, отчего на душе становилось тепло, несмотря на заметно посвежевший воздух.
— Ну вроде выветрился.
Я поднял руку и поднес к носу — как и ожидалось, ничем особенным больше не пахло. Сойдет и так.
С этими мыслями я прямиком вернулся на постоялый двор и включился в работу. Народу набежало тьма-тьмущая, и добрая половина — девчонки. Неужто Сера и среди них пользуется популярностью?
— Хм-м...
Судя по тому, как она недовольно надула губки, внимание со стороны женского пола её вовсе не радует.
* * * * *
Около часу ночи. Мы с Серой закончили последнюю уборку и немного поболтали.
— Слышь, Сера. До моего прихода здесь случайно не заглядывала одна девушка?
— Чего-о? Гостей-девушек тут целая куча перебывала!
— Да нет, я про... светловолосую воительницу в наплечниках.
— А! Точно-точно. Она заходила передать весть. Я спросила, от кого, но имя вылетело из головы... Так это Юн её прислал? Я, в общем-то, так и думала.
Рубика та еще дурища, раз имя забыла. Но хорошо хоть в другой кабак не заявилась.
— Подожди минутку. Она кое-что оставила для тебя.
Сера зашла на кухню и вернулась с кожаным кисетом. Внутри лежали семь серебряных монет с выбитой пятеркой. Тридцать пять серебряных? Охренеть как дорого.
— Передай это хозяйке.
Я вытащил из мешочка двадцать серебряных и протянул Сере. Та ошарашенно уставилась на меня, хлопая глазами, но я отмахнулся, сказав, что это возврат долга, закончил с делами и направился в оценочную лавку.
— Полночь уже, интересно, спит она или нет.
Скрип-с
— Лаби? Лаби, ты там?
— О-о-у... Юн?.. Это ты?..
— Да. Вылезай давай. Со мной творится что-то неладное.
Лаби, спавшая прямо на топчане без одеяния и прижимавшая к груди пару листов бумаги, поднялась, зажевав в рот прядь волос. На лицо ей сползла та самая широкая шляпа, которую она носила днем, закрывая глаза вместо повязки... Погодите-ка, этот топчан — её ночное лежбище, что ли?
— Хьик?! У-у тебя глаза светятся!
— Ага. И не только это, тело ведет себя странно.
Вокруг царил мрак, свет с улицы не пробивался, но левый глаз отчетливо выхватывал из темноты её фигуру. Лаби смотрела на меня во все глаза, испуганно застыв на месте.
Она сидела так, что ноги не доставали до пола, попыталась развернуться и неловко соскользнула вниз. Без очков, сослепу шаря вокруг руками, она нащупала их на столе и водрузила на нос.
— Слышь, а ты не могла бы принести вон ту лампу, что висит у входа?
— Да. Сейчас принесу.
Стоило водрузить на стол солнечный светильник, выставлявшийся днем на солнце, как комната тут же залилась светом.
— Ух ты... Твои глаза только что так хобсь — и сузились.
— Зрачки-то волчьи. В темноте вижу отлично.
— И даже такая особенность! Всё-таки черты глаз лютоволка сказываются в полной мере!
— Да хорош уже волосы жрать, иди сюда давай.
— Уйх... Ладно тебе, иду я...
Выплюнув несколько застрявших во рту волосков, Лаби рукавом отерла губы. Она что, на стройке вкалывала, почему за пару дней успела превратиться в такую чумазую рапуну?
— О-ось?.. Ты что, выше стал?..
— Это Лаби уменьшилась.
— Э-этого еще не хватало!..
— Шучу я. Просто ночью у меня открывается второй прилив сил, разберись-ка, с чего бы это.
— М-м-м... Кое-какие догадки у меня есть, но...
Лаби подхватила лампу с солнечным камнем, порылась на полке и, вытащив толстый фолиант, швырнула его на стол.
— Что это?
— Здесь записаны особенности монстров с первого по десятый этаж лабиринта. Если посмотреть на второй этаж...
Лютоволки начинают водиться со второго этажа подземелья, а на третьем их популяция становится еще больше. Видимо, оглавление составлено по этажам, где монстры впервые появляются.
Поводив по страницам крошечным пальчиком, Лаби ткнула в строчку.
— Вот оно! Ночная активность лютоволков!
— Дай-ка взглянуть.
По идее, волки — животные ночные. В книге было написано примерно то же самое, что и так известно любому школьнику, но нашлась одна любопытная деталь.
Ночной нрав лютоволков объяснялся вовсе не хорошим зрением в темноте или прочими физиологическими фишками.
— Мана, что в телах лютоволков... активируется при лунном свете?..
— Именно. Лютоволки — самые настоящие монстры, обладающие магией. И мана в их жилах по ночам имеет свойство куда сильнее бурлить.
Судя по тексту, в ночное время у лютоволков расширяется радиус активности, а мышечная сила на тот же вес волокон заметно возрастает. Из-за этого они кажутся чуть крупнее, чем есть на самом деле, да и мышцы будто бы наливаются сильнее.
— Стой, то есть из-за того, что я хлебнул чуток крови, у меня теперь мана лютоволка проснулась?
— Как ни странно, мана по телу распространяется именно по кровеносной системе. Так что вполне вероятно...
— Да ну бред какой-то. То есть если Лаби тоже напьется волчьей крови, по ночам станет такой же?
— Ч-чушь собачья! Кровь, попавшая в желудок через рот, вместе с содержащейся в ней маной просто растворится и исчезнет. Желудочный сок разрушит кровь лютоволка до основания...
Выходит, вся фишка в том, что та кровь, которую выпил я, угодила в организм без изменений и циркулирует по жилам, вот мана и усвоилась точно так же?
— Погоди-ка, но она же смешалась с человеческой кровью?
— Сама форма крови играет роль. Впрочем, если влить кровь лютоволка напрямую в человеческие вены, обычный человек попросту откинется.
Короче говоря, вывод один: из-за этой крови я по ночам становлюсь чуточку сильнее.
Практично? Да. Эстетично? Ни капли.
Человек несостоятелен, зверь одобряет — вот и вся сказка. Кто знает, насколько чистой или грязной была кровь этих тварей, шатающихся повсюду с завываниями и паразитами впридачу? Хотя пить её в добром здравии тоже было странно, но когда грозит верная смерть, пойдешь на что угодно.
— Т-так, на всякий случай... может, ты снимешь верх... и проверишь?
— Да в общем-то не проблема.
И правда, надо бы как следует осмотреть тело. Ощущение, что одежда сидит внатяжку, подтверждало: я действительно подрос в размерах. Мышцы что ли спазмируют, уму непостижимо.
— Лаби. Глянь на меня.
— Д-да я... смотрю же...
— Ну как? Ты же видела меня раньше. Разддался вширь?
— О-ой...
Это еще что за реакция? Плохо ей, что ли?
— Эй. Лаби? Ты часом не заболела? Лицо аж полыхает.
— С-секунду! Отойди!
Я было сунулся проверить, нет ли у нее жара, как Лаби резко шагу назад и тут же запуталась в собственных ногах.
«Падает».
Тело среагировало быстрее разума, и я протянул руку, перехватив её за шиворот робы.
— Кхе...
— Ой, прости.
Я поставил болтающуюся в воздухе Лаби обратно на пол, и та, поправляя одежду, пару раз кашлянула в кулак.
«Кажется, моё тело среагировало быстрее, чем голова».
— Что это сейчас было?.. — растерянно протянула она.
— Затем и пришли, чтобы разобраться.
— А. Точно.

Комментарии

Загрузка...