Внутренность пещеры оказалась намного шире и глубже, чем можно было представить, — казалось, будто всю гору выпотрошили изнутри. Стены пещеры были сплошь покрыты испускающим зловещее мертвенно-зеленое и тускло-синее фосфоресцирующее свечение мхом и странными кристаллами. Они служили единственным источником света, озаряя это громадное подземное пространство причудливыми, пугающими отблесками, словно обитель демонов из преисподней.
Воздух был леденящим до мозга костей, а густая, почти удушающая убийственная аура смешивалась с сырым запахом земли, тления и чем-то... напоминающим запах ржавчины от высохшей за долгие годы крови. Глухой гул из-под земли стал здесь еще отчетливее — казалось, он доносился из самых недр, сопровождая какой-то тяжелый и медленный... стук сердца?
Сяо Ман продвигалась вперед с величайшей осторожностью. Под ногами стелилась скользкая земля, усеянная обломками костей и непонятной слизью. С потолка свисали бесчисленные толстые лианы и древесные корни, похожие на гигантских питонов. Они имели вовсе не привычный для растений зелено-травяной цвет, а приобретали зловещий темно-красный оттенок, словно напившись свежей крови, и даже слегка пульсировали.
Чем дальше вглубь она продвигалась, тем гуще становились эти темно-красноватые лианы и корни. Переплетаясь между собой, в самом центре пещеры они сходились в гигантское, похожее на сердце «гнездо», которое медленно сокращалось!
А в самом центре этого «гнезда», накрепко оплетенный и закутанный бесчисленными темно-красными корнями, покоился тот самый гробик, который Сяо Ман ранее видела своим внутренним взором!
Весь гробик отливал тусклым золотом, материал его был не то металлом, не то деревом, смахивая одновременно на нефрит и камень. Поверхность была испещрена теми же сложнейшими и древними узорами обратной чешуи, один в один повторявшими рисунок на латунном замочке у нее на груди! Только на этом гробу узоры были куда крупнее и четче, источая невыразимое величие и давящее присутствие! Это была та самая «гробница обратной чешуи»!
В этот момент гробик слегка вибрировал, и между крышкой и основанием то и дело просачивались клубы густой, как чернила, черной дымки. Оплетавшие его темно-красные корни, точно кровеносные сосуды, непрерывным потоком закачивали внутрь гроба скверну и злобу, и в то же время высасывали из него некую куда более темную и жуткую силу, разнося ее по всей пещере и даже по всему фэншуй-укладу родовой усыпальницы!
Это место служило первоисточником, самым сердцем всех проклятий и убийственной ауры!
Появление Сяо Ман было подобно капле воды, упавшей в раскаленное масло!
— Гуу-у-у!!! —
Пещера содрогнулась от мощнейшего толчка! Вибрация гробницы обратной чешуи резко усилилась! Оплетавшие ее темно-красные корни заплясали в безумном танце!
Необъятная по своим масштабам волна ненависти, боли, гнева и крошечной капли... пронзительной грусти от предательства со стороны самых близких людей — эмоций, копившихся целые эоны, — подобно материализовавшемуся черному шторму с грохотом вырвалась из гробницы обратной чешуи и вмиг заполнила всю пещеру!
Сяо Ман словно получила тяжелейший удар: ее вырвало фонтаном крови, а тело, потеряв управление, отбросило назад. Она со всего маху вреклась в ледяную стену пещеры! Защитное сияние вокруг нее мгновенно рассыпалось на осколки, а силы внутри были разорваны в клочья ударом этой чудовищной воли!
Золотой замочек издал пронзительный визг, грозя вот-вот развалиться на части! Пять трещин безумно заискрились, и особенно — пятая. Темно-красные прожилки в ней словно ожили и, извиваясь подобно дождевым червям, поползли в стороны!
Расплывчатый гигантский женский силуэт, сотканный из чистейшей злобы и убийственной ауры, медленно поднялся над гробницей обратной чешуи!
На ней были древние, изорванные в клочья одежды мяоской шаманки, волосы вились бесчисленными извивающимися черными гадюками, а искаженное очертание лица скрывалось во ьме — виднелась лишь пара пылающих кроваво-красным огнем глаз! В этих глазах не было зрачков, лишь бесконечная тьма и жажда разрушения!
Это был злой дух предка клана Лун, заживо погребенной здесь и служившей узлом фэншуй-формации, сильнейшей ведьмы за всю историю клана Лун — Лун Цзи (имя вымышлено, символизирует ту самую прародительницу)!
— Снова... эта... кровь... клана... Лун... —
Голос, издаваемый злым духом, походил на скрежет миллионов осколков стекла — пронзительный, ледяной, полный чудовищной, всепоглощающей ненависти. — Иди... сюда... стань... моей... пищей... и... частью... этого... вечного... проклятия... —
Она протянула гигантскую, изуродованную ладость, сотканную из черной дымки, и, испуская всесокрушающую ауру, устремилась к едва способной шевелиться Сяо Ман!
Тень смерти мгновенно накрыла Сяо Ман!
Нет! Нельзя умирать здесь!
В глазах Сяо Ман мелькнуло безумие. Из последних сил она метнула в сторону надвигающейся гигантской призрачной руки маленький черноглиняный сосуд с «очищающей духовной водой», отданный бабушкой Лун! Одновременно с этим она прокусила заранее приготовленный палец и размазала по золотому замочку на груди каплю горячей крови, несущей в себе силу прямой линии крови рода Лун!
— Кровью моей зову Мать-Землю! Обратная чешуя, защити госпожу, да рассеется всякая нечисть! —
истошно завопила она кратчайшее заклинание, которому ее научила бабушка Лун!
— Бац! —
Флакон с очищающей духовной водой врезался в призрачную руку и мгновенно разлетелся на куски! Прозрачная жидкость внутри при контакте с густой злобой и скверной тут же породила ослепительное, но мягкое белое сияние! Свет этот был подобен лучам теплого солнца: куда бы он ни падал, черная дымка злобы таяла подобно весеннему снегу и стремительно отступала! Натиск призрачной руки тоже заметно застопорился!
А золотой замочек, обагренный кровью Сяо Ман, засиял невиданным прежде ослепительным золотым светом! Это сияние больше не было хаотичным — оно несло в себе древнюю, величественную силу, исходившую будто из самых глубин земли! Пять трещин на замочке словно превратились в пять рек, по которым струилась золотая жидкость, и сила, куда более чистая и необъятная, чем прежде, подобно пробудившемуся дракону, с грохотом хлынула внутрь Сяо Ман!
Эта энергия больше не была леденящей скверной — она несла в себе тяжеловесную первородную силу Матери-Земли, в которой неразрывно сплелись животворящая искра и разрушение!
— А-а-а-а-х...!!! —
Сяо Ман испустила долгий крик. Едва не угасшие силы мгновенно восстановились и взмыли до небес! Разноцветные нити на ее ритуальном наряде словно ожили, заиграв переливчатыми красками и резонируя с силой амулета!
Она с трудом поднялась на ноги. В ее глазах полыхал золотой огонь, и она прямо смотрела на злого духа, которого очищающая вода временно сдержала и который теперь испускал разъяренный рев!
— Прародительница! — голос Сяо Ман от переполнявшей ее силы стал звонким и раскатистым, отдаваясь эхом по всей огромной пещере. — Ваши боль и ненависть известны потомкам! Но это не выход для всего сущего! Грехи клана Лун требуют искупления, а не новых жертв! Пожалуйста, остановитесь! Позвольте мне положить конец всему этому!
В ответ раздался лишь еще более безумный рев злого духа и новая, еще более гигантская призрачная рука, собравшаяся для удара!
Разговоры не имеют смысла! Только сила способна вести диалог!
Взгляд Сяо Ман ожесточился. Ее руки сложили перед грудью древнюю печать, направляя бушующую внутри первородную силу Матери-Земли. Смешавшись с сиянием замочка, она превратилась в плотный золотой столб света, который наотмашь встретил падающую гигантскую призрачную руку!
— Грохот...!!!! —
Золотая и черная энергии яростно столкнулись в самом центре пещеры! Словно две врезавшиеся друг в друга кометы, они породили оглушительный грохот и ослепляющую до боли в глазах вспышку! Вся пещера затряслась в лихорадке, с потолка градом посыпались обломки камней!
Энергетическая волна, подобно тайфуну, прокатилась во все стороны, порвав и разорвав бесчисленное множество извивающихся темно-красных корней!
Сяо Ман снова выплюнула кровь, ее тело качнулось, готовое рухнуть, но она изо всех сил цеплялась за жизнь и не отступила ни на шаг!
А призрачная рука, сотканная злым духом, от этого столкновения изрядно потускнела и испустила полный боли вопль!
Первое лобовое столкновение казалось ничейным, но Сяо Ман знала: она растрачивала собственную жизнь и силу замочка, в то время как злоба ее противницы была практически неисчерпаемой!
Если так пойдет и дальше, она долго не продержится!
Необходимо приблизиться к гробнице обратной чешуи! Завершить последний шаг!
Она посмотрела на гробницу обратной чешуи, которая в эпицентре энергетического шторма все так же медленно пульсировала, источая зловещую ауру, и в ее глазах мелькнула решимость.

Комментарии

Загрузка...