Заклинание мастера Вана — его окрик «Раскройся!» — прогремело подобно раскату грома и прозвучало устрашающим шепотом демона, тая в себе жуткую силу, способную потрясти самую душу!
Кровавый свет рунического круга вспыхнул с невероятной яростью. Казалось, все багровые линии на земле ожили, превратившись в бесчисленные извивающиеся кровеносные сосуды, которые безумно выкачивали затаившуюся в глубинах земных жил зловещую ци инь! Из глубокого котлована хлынули потоки черного дыма, словно опрокинутые чернила, вмиг затопившие край ямы. Пронзительные вопли и стоны стали еще отчетливее и гуще, создавая впечатление, будто из недр самого ада пытаются выбраться бесчисленные руки!
Привязанные к деревянным столбам Сюэ Э и Цзяньго внезапно забились в жестоких судорогах!
На лице потерявшей сознание Сюэ Э проступило выражение предельной боли, брови тесно сошлись на переносице, губы беззвучно шевелились, не издавая ни звука. Слабое белое сияние, источающее саму ауру жизни, насильственно вытягивали из ее макушки через точку Байхуэй. Подобно струйкам легкого дыма, оно устремлялось вверх, вливаясь в кружащийся воронéную воронку ци! Это была ее живая душа! Этот порочный даос собрался заживо вытянуть ее душу ради жертвоприношения!
Еще более устрашающее зрелище представлял собой Цзяньго! Его затуманенный взгляд под багровым заревом в одно мгновение стал совершенно черным, превратившись в две бездонные пустоты! Из его горла вырвался нечеловеческий, низкий звериный рык, мышцы на теле неестественно раздулись, а под кожей зашевелилось что-то похожее на несметчивые рои мелких насекомых! Веревки, сдерживавшие его, издали треск, близкий к разрыву под непосильной ношей! Казалось, энергия рунического круга пробудила его или, вернее... осквернила! Превратила в какое-то лишенное разума чудовище!
— Папа! Мама! — у Сяо Манки кровь закипела в глазах, сердце словно сжала невидимая титаническая рука, причиняя такую боль, что стало трудно дышать!
Она изо всех сил попыталась броситься вперед, но ее отбросила назад барьерная стена, внезапно взметнувшаяся по краю круга подобно полусфере из кровавого стекла! Леденящая до костей, обладающая мощнейшим разъедающим действием сила хлынула по ее рукам, мгновенно парализовав всю правую половину тела.
— Бесполезно! — зловеще ухмыльнулся мастер Ван, взмахивая мечом из персикового дерева еще яростнее. — Это — Девять Преисподних Пожирания Душ! В основе его лежат грехи вашего рода, а источником служит подземная иньская скверна. Разве тебе под силу разрушить его? Смотри же покорно, как твои самые близкие люди становятся ступенью на пути моего восхождения к вершине! Когда я иссушу их души и кровь, а затем в качестве ключа воспользуюсь твоей истинной сущностью, та крупица силы, что осталась от Матушки Земли, в конце концов перейдет в мои руки!
Его жадный взгляд намертво приковался к золотой пластине на груди Сяо Ман.
Девушка рухнула на землю, глядя на то, как родители мучаются в зачарованном круге, глядя на безумное лицо осквернителя-даоса. Беспредельная ярость, отчаяние и испепеляющая все вокруг ненависть закипели и забурлили в ее груди, словно магма, едва не уничтожая остатки ее разума!
Почему?! Почему они так поступают с ее семьей?! Что те сделали не так?! Только из-за этой проклятой крови?! Из-за грехов предков?!
— А-а-а...! — исторгла она из себя надрывный, пронзительный крик, вцепившись обеими руками в даосское одеяние на груди так, что ногти глубоко вонзились в плоть!
И именно под воздействием этого предельного эмоционального потрясения золотая пластина на ее груди, словно сушняк, брошенный в бушующее пламя, внезапно испустила небывалое, ослепительное, слепящее глаза золотое сияние!
Пять трещин на ней, особенно та пятая, сочившаяся черным свечением пробуждения, бешено запульсировали и начали расти, подобно раскаленным докрасна железным прутьям! Чудовищная по своим масштабам сила, смешанная с беспредельными грехами, до небес взметнувшейся злобой, гневом Матушки Земли и... прорвавшейся наружу, доведенной до абсолютного предела древней, величественной волей, хлынула из глубин артефакта, подобно прорвавшей плотину лавине!
— Гу-у... Цзрянь!
Это был уже не слабый треск, а громовой раскат огромного бронзового колокола! Вся стройка, нет — казалось, весь Восточный район провинциального города содрогнулся от этого внезапного грохота, рожденного на самом уровне душ!
Золотая пластина взмыла в воздух сама собой, сорвав с себя лоскуты красной ткани, и зависла перед грудью Сяо Ман! Она перестала быть безжизненным предметом, превратившись в яростно бьющееся сердце! На темно-золотом теле артефакта те пять трещин извивались, как ожившие сороконожки, излучая ауру, в которой сочетались разрушение и величие.
Зловещая ухмылка на лице мастера Вана мгновенно застыла, сменившись безмерным ужасом и... толикой невероятного, безумного ликования!
— Неужели... неужели это и есть истинная сила Обратной Чешуи?! Она превосходит все записи! Превосходит любое воображение! Ха-ха-ха-ха! Небеса помогают мне! Небеса на моей стороне!
Он безумно закрутил руками, заставляя формацию работать на пределе, силясь подчинить и забрать эту силу себе!
Однако разве мог он так просто обуздать взбесившуюся мощь артефакта?
Ослепительный золотой свет обрел собственную волю и сотнями золотых стрел без разбора брызнул во все стороны!
— Пх-пх-пх-пх...!
Кровавый барьер по краю круга под ударами этих золотых стрел вмиг покрылся паутиной трещин, а затем со звоном разлетелся на куски!
Деревянные колья с начертанными знаками один за другим раскололись в щепки, которые полетели во все стороны!
Начертанные на земле багровые линии рунического круга, словно распаханные раскаленным добела плугом, мгновенно почернели и стерлись!
Вырывающаяся из котлована черная дымка словно столкнулась со своим злейшим врагом: издав шипение, она начала отступать назад с такой скоростью, будто тающий на солнце снег!
— Нет! Моя формация! — в панике заорал мастер Ван, отчаянно пытаясь удержать позиции.
Но произошло нечто куда более страшное!
Главной целью взбесившейся мощи золотой пластины стал вовсе не рунический круг. Ее мишенью оказался тот самый предмет, что разделял с ней общее происхождение, но свернул на путь зла — та злополучная бухгалтерская книга и обломки пластины стража!
Толстый столб золотого света, подобный копью божественного суда, с грохотом обрушился на пожелтевшие страницы!
— Грох!
Книга мгновенно вспыхнула, обратившись в золотой костер! Страницы в огне безумно затрепетали, а записанные на них имена, грязные сделки и кровавые улики ожили, испуская безмолвные вопли, после чего окончательно сгорели в золотом сиянии дотла!
В тот же миг второй луч золотого света устремился в осколок пластины стража!
Осколок забился в предсмертных судорогах, испуская полный отчаяния гул. Его тускло-золотой свет попытался сопротивляться, но перед лицом абсолютной мощи подлинного артефакта это выглядело как светлячок, бросивший вызов луне!
— Хрусь!
Раздался звонкий треск, и тот осколок был напрочь разбит золотым светом, превратившись в мельчайшую пыль, которая бесследно развеялась в воздухе!
— Нет-нет! — сердце мастера Вана обливалось кровью: те книга и осколок составляли фундамент всех его планов!
Лишившись столь важных опор в виде книги и фрагмента, весь массив Девяти Преисподних Пожирания Душ лишился несущего основания и начал стремительно и необратимо рушиться! Кровавое зарево угасло на глазах, а рунические линии на земле ломались дюйм за дюймом!
Поддерживавшие Сюэ Э и Цзяньго столбы тоже с треском переломились!
Тело Сюэ Э обмякло, и она рухнула на землю. Сияние вытягиваемой живой души исчезло, но ее дыхание ослабло до предела, а лицо стало бледнее бумаги.
Что же до Цзяньго, то в мгновение распада формации чернота из его глаз испарилась, сменившись мимолетным проблеском ясности. Он посмотрел на распростертую на земле жену, на зависшую в вышине золотую пластину, испускающую ужасающее сияние, и на обезумевшего мастера Вана. На его лице отразились предельный ужас и раскаяние, после чего глаза его закатились, и он потерял сознание.
Обратный удар от разрушения формации тяжелым молотом обрушился на самого мастера Вана!
— Кха...! — его вырвало фонтаном крови, а даосское облачение разошлось по швам, обнажив сухое, исписанное зловещими письменами тело.
Он пошатнулся и отступил назад, глядя на парящую золотую пластину полными жадности, ужаса и жгучей злобы глазами.
— Еще не вечер... Еще не конец! — взревел он, судорожно выхвачая из-за пазухи чернильно-черный колокольчик с вырезанным на нем демоническим ликом — тот самый колокольчик Пожирания Душ, с помощью которого он выслеживал Сяо Ман!
Он яростно зазвенел им, выкрикивая еще более злобные и косноязычные заклинания, пытаясь пробудить скрывшуюся в глубине котлована кошмарную сущность ради последней отчаянной попытки!
— Моей кровью и плотью призываю духа девяти преисподних! Повинуйся моему приказу, пожри...
Однако заклятие оборвалось на полуслове...
Взбесившаяся золотая пластина словно обрела собственный разум и устремила свой «взгляд» на того, кто дерзнул осквернить силу Матушки Земли и причинить вред крови рода Лун!
В самом центре пластины рельефное изображение закрытого глаза или обратной чешуйки в этот миг резко... приоткрыло узкую щель!
Луч света, цвет и форму которого невозможно было описать — казалось, в нем содержался самый первородный гнев неба и земли, — вырвался из этой щели и в то же мгновение преодолел пространство, накрыв мастера Вана целиком!
Движение колокольчика замерло, заклинание оборвалось. Безумие, жадность и страх на его лице разом застыли, а затем... подобно выветривающейся песчаной скульптуре, начали рассыпаться и таять дюйм за дюймом!
Ни криков, ни борьбы. В этом луженом сиянии он окончательно обратился в ничто, не оставив после себя даже горстки пыли.
Колокольчик Пожирания Душ со звоном брякнулся оземь и в ту же секунду покрылся ржавчиной, рассыпавшись прахом.
Жуткое нечто, затаившееся в глубине ямы и собиравшееся было вырваться наружу, ощутив давление столь непреодолимого естественного врага, издало полный ужаса жалобный стон и мгновенно затихло навсегда.
Золотое сияние медленно угасло, втягиваясь обратно в пластину. Пять трещин на ее поверхности после столь грандиозного выброса энергии стали еще глубже: черная дымка пятой пропала без следа, сменившись тяжелым, свинцовым оттенком, словно артефакт принял на себя слишком много чужой мощи. А шестая, бледно-золотая полоска-зародыш обрела куда большую четкость.
Пластина мягко опустилась на землю, вновь упав на колени к Сяо Ман. Она остыла и затихла, создавая впечатление, будто только что разыгравшийся разрушительный катаклизм был лишь диким кошмарным сном.
Вокруг царила мертвая тишина.
Лишь обломки стройматериалов, развалины круга, потерявшие сознание родители и оставшееся висеть в воздухе эхо нерассеявшейся энергии напоминали о том, сколь ужасающие события только что здесь развернулись.
Сяо Ман бессильно сидела на земле, тупо уставившись на успокоившуюся пластину в своих руках, а затем перевела взгляд на безмолвных родителей. В голове царила звенящая пустота.
Пластина... сама... всё уладила?
Эта колоссальная, неподвластная контроль сила заставляла ее содрогаться от страха, но еще сильнее ощущалось опустошение после чудом пережитой катастрофы и... безмерное облегчение от вида живых (пусть пока) родителей.
Действие отвара Пяти Энергий, похоже, тоже исчерпалось в этом бурном выбросе. На нее накатила удушающая волна слабости и душевного истощения, отчего в глазах заплясали черные мухи.
Превозмогая себя, она попыталась подползти к матери и отцу.
В этот самый момент со стороны периметра стройки донеслись быстрые шаги и окрики!
— Что там за грохот?!
— Что это за вспышка была?!
— Живо! Оцепить всё вокруг!
Это приближались рабочие со стройки или... те, кого потревожил странный шум!
Сяо Ман испуганно вздрогнула, пытаясь через силу подняться на ноги, но в теле не осталось ни единой капли сил.
Слушая приближающийся топот, она с тревожным сердцем посмотрела на родителей, а затем на зажатую в кулаке пластину.
Неужели, вырвшись из тигриной пасти, она снова угодила в волчье логово?

Комментарии

Загрузка...